Она шепотом ответила:
- Да.
Том Бауэрс сказал:
- Простите, пожалуйста, я знаю о Вашем прошлом и мне действительно
неприятно.
- Ради Христа, Том, - сказал старший. - Это ведь не социальный визит.
- Знаю, но тем не менее.
Старший протянул пару наручников Трейси.
- Пожалуйста, ваши запястья.
Сердце Трейси забилось. Она вспомнила аэропорт в Новом Орлеане, когда
впервые ей надели наручники.
- Пожалуйста! Неужели вы сделаете это?
- Да, мэм.
Молодой человек сказал:
- Могу ли я поговорить с тобой наедине, Деннис?
- Да.
Двое мужчин вышли в коридор.
- Ради Бога, Деннис, неужели так необходимо надевать на нее
наручники? Она не собирается убегать.
- И когда ты только вырастешь? Когда ты проработаешь в бюро так же
долго, как и я.
- Пошли. Дай ей шанс. Она так смущена.
- Мне безразлично, что она собирается делать.
Она больше не могла слушать остальное. Да и не хотела.
В этот момент они вернулись в купе. Старший выглядел зло.
- Хорошо, - сказал он. - Мы не будем надевать на вас наручники. Вы
сойдете с нами на следующей станции. По радио мы вызвали машину из бюро.
Вы останетесь в своем купе. Ясно?
Трейси кивнула, не имея сил ответить. Молодой человек, Том Бауэрс,
сочувственно пожал плечами и сказал:
- Надеюсь, я сделал для вас все, что мог.
Больше никто ничего не мог сделать. Сейчас - уже нет. Было слишком
поздно. Они поймали ее с поличным. Полиция как-то выследила ее и сообщила
в ФБР.
Агенты вышли в коридор, о чем-то говорили с проводником. Бауэрс
указал на Трейси и что-то сказал. Но что - она не расслышала. Проводник
кивнул. Бауэрс закрыл дверь купе, и Трейси показалось, что за ним
закрылась дверь камеры.
За окнами проплывали деревни, вспыхивали огоньки, но ничто не
интересовало Трейси. Она сидела, словно парализованная. В голове только и
гудело, что ничего нельзя сделать. Второго такого случая не будет. Она
преступница. Они дадут ей максимальный срок, но уже не будет дочки
начальника. И она уже не сможет рисковать ради нее жизнью. А там... там
бесконечные серые дни до конца и Большие Берты.
Но как же они поймали ее?
Только один человек знал о преступлении, и это был Конрад Морган, но
у него не было весомых причин отдать ее и драгоценности в руки ФБР.
Наверное, какой-то клерк в магазине узнал о плане и предупредил полицию.
Все-таки непонятно. Следующая остановка будет началом ее пути в тюрьму.
Сначала будет предварительное следствие, потом суд, потом... Трейси
прикрыла глаза, отказываясь думать о будущем. Она чувствовала, как горели
ее щеки.
Экспресс сбавил скорость. Трейси задыхалась, ей не хватало воздуха.
Агенты ФБР с минуты на минуту должны были прийти за ней. Показалась
станция, и через минуту экспресс остановился. Время идти. Трейси закрыла
сумочку, накинула пальто и села. Она уставилась на дверь купе, ожидая,
когда она откроется. Шли минуты. Но мужчины не появлялись. Что случилось?
Она вспомнила их слова:
Вы сойдете с нами на следующей станции. По радио мы вызвали машину
бюро. Вы не покинете это купе.
Она слышала, как проводник прокричал:
- Все сошли.
Трейси начала волноваться. Может, они имели в виду, что будут ждать
ее на платформе. Так, должно быть. Потому что, если она останется в
поезде, они могут обвинить ее в попытке бежать и все еще более осложнится.
Трейси схватила сумку, открыла дверь и вылетела в коридор. К ней подошел
проводник:
- Вы сходите здесь, мисс? - спросил он. - Вам не надо торопиться.
Позвольте помочь вам. Женщина в вашем положении не должна поднимать
тяжести.
Трейси опешила:
- В моем положении?
- Вы не должны стесняться. Ваши братья сказали мне, что вы беременны,
и велели за вами приглядывать.
- Мои братья?
- Приятные ребята. Они, действительно, беспокоятся о вас.
Мир перевернулся. Все шло шиворот-навыворот. Проводник поднес сумку
Трейси к выходу и помог ей сойти. Экспресс тронулся.
- Не знаете, куда отправились мои братья, - прокричала Трейси.
- Нет, мэм. Они впрыгнули в такси, когда экспресс остановился.
С ювелирными украшениями на миллион долларов.
Трейси направилась в аэропорт. Только здесь она могла отыскать их.
Если люди садятся в такси, это значит, у них нет своего транспорта. И
скорей всего они хотят смыться как можно скорее. В такси она думала, как
же ловко они провели ее. О, да, они были слишком добры, оба. По-настоящему
добры. Она даже покраснела, думая, как она могла попасться на доброго
дяденьку-полицейского.
Ради Бога, Деннис, неужели необходимо надевать на нее наручники? Она
не собирается убегать.
Когда ты собираешься, наконец, повзрослеть? Когда ты проработаешь в
бюро столько, сколько я.
Бюро? Они, вероятно, оба не в ладах с законом. Ну, тогда она
попытается вернуть драгоценности. Она слишком много пережила, чтобы ее
провели эти два артиста. Она должна добраться до аэропорта вовремя.
Она приподнялась с сиденья и сказала водителю:
- Пожалуйста, быстрее.
Они стояли у посадочной линии около двери, и она не сразу узнала их.
Молодой, который назвался Томасом Бауэрсом, был без очков, глаза поменяли
цвет и стали серыми, усов также не было. Старший мужчина лишился роскошной
черной шевелюры и был абсолютно лыс. Но ошибиться она не могла. У них не
осталось времени поменять одежду. Они уже почти подошли к выходу на
посадку, когда Трейси подошла к ним.
- Вы кое-что забыли, - сказала она.
Они обернулись и с удивлением уставились на нее. Молодой мужчина
нахмурился:
- Что вы делаете здесь? Машина из бюро, наверное уже ждет вас на
станции, - его южный акцент стал еще заметнее.
- Почему бы нам вместе не отправиться и не поискать ее, - спросила
Трейси.
- Мы не можем. Мы уже занимаемся другим делом, - объяснил Тревор. -
Мы должны попасть на этот самолет.
- Сначала отдайте мне мои камни, - потребовала Трейси.
- Боюсь, что мы не сможем. Это вещественные доказательства. Мы
пришлем вам квитанцию об изъятии.
- Не надо. Отдайте украшения.
- Простите. Но мы не можем отдать их вам.
Они почти уже подошли к дверям. Тревор протянул билеты на посадку.
Трейси оглянулась в отчаянии и вдруг увидела полицейского, стоящего
неподалеку. Она закричала:
- Офицер! Офицер!
Двое мужчин удивленно переглянулись.
- Черт возьми, да что вы делаете, - зашипел Тревор. - Вы что, хотите,
чтобы нас всех арестовали?
Полисмен подошел к ним.
- Да, мисс? Какие проблемы?
- О, нет проблем, - сказала Трейси. - Эти два чудесных джентльмена
нашли утерянные мной драгоценности и вернули их мне. Я уж боялась, что мне
придется обратиться за помощью в ФБР.
Двое мужчин обменялись взглядами.
- Они полагали при этом, что вы не откажетесь сопроводить меня до
такси.
- Конечно. С удовольствием.
Трейси повернулась к мужчинам.
- Теперь совершенно безопасно вернуть мне мои драгоценности. Этот
приятный офицер позаботится обо мне.
- Не надо, - возразил Том. - Будет лучше, если мы...
- Нет, нет, я настаиваю, - твердила Трейси, - я же знаю, как важно
для вас успеть на этот самолет.
Двое мужчин взглянули на полицейского, потом безнадежно друг на
друга. Делать было нечего. Неохотно Том Бауэрс вытащил мешочек из пакета.
- Вот он! - радостно воскликнула Трейси.
Она взяла мешочек, открыла и заглянула внутрь.
- Спасибо Господу, все на месте.
Том Бауэрс предпринял последнюю попытку:
- Почему бы нам не обеспечить безопасность, до тех пор, пока...
- В этом нет необходимости, - сказала Трейси весело. Она открыла
сумочку, положила туда драгоценности и вытащила две купюры по 5 долларов.
Она дала их пожилому мужчине.
- Моя маленькая благодарность за то, что вы для меня сделали.
Все пассажиры уже прошли на посадку. Дежурный сказал:
- Последний звонок. Скорее идите на посадку, джентльмены.
- Еще раз спасибо.
Трейси сияла, направляясь к такси в сопровождении полицейского.
- Это такая редкость - честные люди в наше время.
18
Томас Бауэрс, он же Джефф Стивенс, сидел около окна, наблюдая, как
самолет взлетает. Он поднес носовой платок к глазам, плечи его то
опускались, то поднимались.
Деннис Тейвор, он же Брендон Хиггинс, сидел рядом с ним и с
удивлением смотрел на него.
- Эй, - сказал он, - но это всего лишь деньги и нечего о них рыдать.
Джефф повернулся к нему, и Хиггинс увидел, что Джефф корчится от
смеха.
- Черт побери, в чем дело? - воскликнул Хиггинс. - Нет причин для
смеха.
Для Джеффа, конечно. Способ, с помощью которого Трейси Уитни обвела
их в аэропорту, был настолько прост, что трудно и представить.
Конрад Морган сказал им, что эта женщина не профессионалка.
О, Господи, думал Джефф, какова бы она была, будь она
профессионалкой.
Такой красотки Джефф никогда в жизни не встречал. И умница. Джефф с
гордостью считал себя артистом в своем деле, но она переплюнула его.
Она понравилась бы дядюшке Вилли, подумал Джефф.
Именно дядюшка Вилли обучал Джеффа. Мать его, доверчивая наследница
большого состояния, вышла замуж за непредусмотрительного интригана,
набитого проектами быстрого обогащения, которые никогда не сбывались. Отец
Джеффа, обаятельный смуглый красавец, отличался бойким убедительным языком
и в первые пять лет жизни супружеской жизни ухитрился промотать все женино
состояние. С раннего детства Джефф помнил бесконечные ссоры между матерью
и отцом относительно денег и частых романов отца. Брак был несчастливым, и
Джефф еще в детстве решил:
- Никогда не женюсь. Никогда.
Брат отца, дядя Вилли, обладал маленьким походным театром, и когда
судьба забрасывала его поближе к Мэрлону, штат Огайо, всегда приезжал
навестить их. Он был самым веселым и бодрым из всех знакомых Джеффа,
всегда полон оптимизма и обещаний о розовом завтра. Он всегда ухитрялся
привозить завлекательные игрушки и учил Джеффа замечательным волшебным
трюкам.
Когда Джеффу исполнилось четырнадцать, его мать погибла в
автомобильной катастрофе. А через два месяца его папаша женился на
девятнадцатилетней официантке из коктейль-бара.
- Это естественно для мужчины - жить для себя, - объяснил он.
Но мальчик негодовал, пораженный бездушным предательством отца.
Отец Джеффа устроился работать разъездным торговцем и был в дороге
три дня в неделю. Однажды, когда Джефф остался в доме один со своей
мачехой, его разбудил звук открывшейся двери. И в следующий момент он
почувствовал рядом горячее обнаженное тело. Джефф вскочил.
- Возьми меня, - прошептала его мачеха. - Я так боюсь грома.
- Но... Но грома нет...
- Но ведь может. В газете написано, что ожидается гроза. - Она теснее
прижалась к нему. - Давай займемся любовью, малыш.
Мальчишка запаниковал:
- Отлично. Займемся в постели папочки?
- Давай, - она рассмеялась, - родственнички, да?
- Там больше подходит, - сказал он.
Она соскользнула с кровати и вышла из комнаты. Джефф никогда в жизни
не одевался так быстро. Он вылез через окно и направился в Симаррон, штат
Канзас, где в то время находился его дядя.
Когда дядюшка Вилли спросил Джеффа, почему тот сбежал из дома, он
ответил:
- Я не уживаюсь с мачехой.
Дядюшка Вилли позвонил отцу Джеффа, и после долгого разговора было
решено, что пусть парень останется с ним.
