проситься обратно, домой. Видимо излишек энергии попавший к ним в ходе боя
не усваивался и должен был быть сброшен. Заправка энергии сомнительного
происхождения в жезл мне показалась нежелательна или, что более вероятно я
просто ощутил некоторую брезгливость по отношению к монстрам, которых мы
уничтожили. Сила не бывает плохой или хорошей, ее направляет разум, а вот
впечатление от тварей все еще оставалось свежим.
- Сейчас решим обе проблемы сразу, - сказал я.
- Интересно, как?
- Разрядим мышек в аккумулятор мотоцикла...
- Ну, может, конечно и выйдет, - пожал плечами Марк.
Я подозвал одно из созданий и приказал усесться прямо на поглотитель
энергии, что имелся на краю платформы мотоцикла. Объяснив мыши, что она
должна сбросить лишнюю силу, только не очень быстро, я отошел чуть в
сторону. Мой слуга сначала засветился, затем свечение пропало и он стал
уменьшаться в размерах. Мне был виден указатель запасенной в аккумуляторе
силы, он полз вверх. Вторая мышь сразу же последовала примеру первой. Она
уселась на то же место второго мотоцикла. Я подошел посмотреть, заряд шел
успешно. Через минут пять, мышки слетели со своих насестов и превратились
в облачко зеленоватого дыма, который втянулся в жезл.
- Силен, - сказал Марк, подходя ближе.
- Ну вот, почти две трети энергии, - сказал я, показывая на
индикатор.
- Отправим клиента домой? - спросил демон.
- Да, только нужно закрепить.
Мы усадили пострадавшего на транспорт, закрепили его ноги лианой,
найденной неподалеку, руки положили на руль. Сонному сознанию клиента
пришлось приказать вцепиться в ручки и не выпускать до полной остановки
мотоцикла. Затем я повернул, предварительно приподняв, кольцо вокруг
указателя курса и установил его в положение автопилота. Как только
переключатель встал на место, транспортное средство повернулось вокруг
своей оси. После совпадения оси машины и стрелки, она плавно стала
подниматься вверх. Набрав некоторую высоту, мотоцикл скрылся за лесом.
- Дело сделано, - сказал я, посмотрев на демона.
- Будем надеяться, что доберется, - согласился он.
- Так, теперь... А где же она? - стал крутить головой я.
- Кто? - не понял Марк.
- Да веревка!
- Какая еще веревка?
- Ей была обмотана голова пострадавшего.
- Там не было никакой веревки, только тьма, - возразил мне Марк.
Я стал осматриваться по сторонам, ничего не было. Тогда я
воспользовался вторым зрением и более тщательно обшарил окрестности, снова
ничего. Тем не менее, я точно помнил, что клубок опутывал голову
пострадавшего. Стоп, ведь наверняка эта вещь выглядела по другому.
Сомневаюсь, что судя по краткому представлению о нем, наш подопечный не
оказал бы сопротивления. Меня осенило.
- Сеть! - завопил я.
- Что сеть? - удивился Марк.
- Я ищу не то!
- То есть?
- Нужно искать сеть, они не смогли бы его связать веревкой!
Снова мое восприятие отправилось на поиски. Теперь мне казалось, что
я знаю что мне нужно найти. Немного подумав, я мысленно позвал ее.
Какое-то, еле заметное предчувствие, говорило мне, что этот предмет и
монстры - разного поля ягоды. Мне показалось, что что-то шевельнулось в
темной расщелине, между камней. Я направил свое внимание туда и усилил
зов, вложив в него мысль, что не собираюсь уничтожать найденное. Прошла
почти минута, словно там напряженно думали. Затем, я к своему удивлению
услышал ответ, что сеть согласна выйти. Прошло еще пару секунд, что-то
серое мелькнуло в воздухе и свернулось комочком на моей ладони, словно
пригревшейся котенок.
- Я согласна служить тебе, ты мне нравишься, - сказал сгусток тьмы.
- Но до этого, ты служила монстрам? - спросил ее Марк.
- Нет, меня достали из хранилища и пустили в дело, я лишь предмет,
пока лежу в пирамиде, - пояснила сеть.
- А кто тебя извлек? - задал вопрос я.
- Какой-то пупырчатый тип. По виду похож на вас, только гораздо толще
и весь темный внутри...
- Не поняли... - хором перебили мы.
- Я вижу мир совсем по другому, частью как вы, частью души существ,
если пользоваться вашей терминологией, - ответила сеть.
- А как выглядим мы? - задал я естественный в такой ситуации вопрос.
- Картина очень сложная и яркая. Особенно у тебя, - сказала сеть,
обращаясь ко мне.
- Ты что разумна? - задал, видимо мучивший его вопрос демон.
- А что такое разумность?
- ?! - переглянулись мы, пожимая плечами.
- Вот и я про то же, но мне кажется, что я скорее механизм, чем живое
существо, - задумчиво произнес серый комочек на ладони.
- Как же ты будешь ему служить, если ты темная? - не унимался демон.
- Черный цвет не хуже всех остальных, как и серый. Темная и звездная
ночь прекрасна. Меня создали из мрака в глубочайших подвалах вселенной,
что бы можно было накрыть и спеленать... Нет провал, не помню...
- Кто же тебя создал, какая сила и насколько ты могуча? - дрогнув,
спросил я.
Комочек сжался, видимо вспомнив что-то. Потом помолчал и мне
захотелось согреть его как маленького котенка, лежащего на ладони. Ощутив
это тепло, серое нечто расползлось по лапе и успокоилось.
- Первого, я не могу вспомнить. А второе, мне трудно судить. Но если
б вы не поспели меня снять, то ваш подопечный попал бы под власть того
пупырчатого тип, что приказал набросить меня...
- А теперь какова судьба пленника? - спросил я.
- Он вне опасности, а так как меня сняли вы, то власти того странного
существа больше нет.
- Ну что ж, полезай в сумку, - сказал я.
Серая дымка, да даже и не дымка, а будто провал куда-то в небытье,
если долго разглядывать комочек у меня на ладони, превратился в ленту
табачного дыма и втянулся в сумку.
- Как тебе там?
- Отлично, - донеслось из сумки, - и мир посмотрю, на сколько
изменился благо видно хорошо.
19. КРЕПОСТЬ КРОЛФ
Крепость была молода. Благодаря современной технике сооружение
возвели быстро. Сначала даже и в нем, казалось нет нужды, но они глубоко
ошиблись. Теперь же, сооружение выдержало столько, что не приходилось на
долю настоящей крепости за долгие века. История этого гибрида
средневековья и современности, а так же его обитателей за прошедший
период, выглядела примерно следующем образом.
Несколько оборотов вокруг двойного солнца назад, если считать от
момента нынешних событий, на планету опустился космический крейсер
нынешних обитателей этих стен. Мир им весьма понравился и они занялись его
изучением. В отличии от землян, существа использовали как механические
устройства так и устройства использующие силу. Но далее их стали
преследовать неудачи. Началось с того, что с крейсера исчез главный
энергетический узел, причем совершенно бесследно. Правда на его месте
теперь зияла треугольная дыра, обращенная вершиной вниз. Стороны
равностороннего треугольника были идеально гладкими и ровными, словно
наикрепчайший корпус разрезали подобно куску масла. Дыра была сквозная и
меньше чем энергетическая установка, со сторонами превышавшими средний
рост стобунов. Получалось, что эта гладкая площадка не очень подходила для
посадки, правда теперь уже ничего изменить было нельзя, крейсер оказался
практически уничтожен.
После этой удивительной аварии небольшой экипаж стал пытаться
устроить свою жизнь. В корабле еще несколько раз происходили всякие
странности, то засветятся края дыры, то он вздрогнет, словно от судороги.
Тогда решили строить поселение в стороне, на возвышенности, что имелась на
расстоянии нескольких часов пути пешком от места посадки. Автономные
транспортные средства продолжали работать. С их помощью, уцелевшее
оборудование перевезли на новое место и стали налаживать жизнь.
В это время произошло еще одно событие: пропал механик корабля. Это
несчастье произошло почти сразу же, после того, как в пустыне, в
нескольких часах езды от места посадки, обнаружили две пирамиды из
непрозрачного полированного камня. Сооружения стояли среди песка, касаясь
друг друга углами оснований. В плане основание каждой имело квадрат,
никаких следов времени песок на сияющих боках этих странных памятников не
оставил. Если зайти за пирамиды со стороны, противоположной месту посадки,
то начинали мерещиться всякие странности.
Все поиски пропавшего механика не привели ни к какому результату.
Если бы удалось найти его тело, то стобуны смогли бы призвать душу обратно
и восстановить систему (если прошло не слишком много времени). Поиски
пытался вести даже навигатор. Он подбирался из числа тех, у кого
магические способности были развиты наиболее сильно, но кругом пирамид
висела серая пелена силы и все его усилия ничего нового не дали.
После нескольких оборотов планеты вокруг оси, стобунам стало не до
поисков механика, на них начали нападать разные твари. Надо отметить, что
стобуны отличались очень бережным отношением к природе, даже машины
созданные ими плавали над поверхностью, а не ползали по ней. Собственно по
этому для посадки и выбрали то базальтовое плато, лишенное растительности
и идеально гладкое, на которое так неудачно опустился крейсер. В связи со
столь сложной ситуацией, гибель одного существа, новые нападения, да еще
поврежденный корабль, решили строить крепость вместо предполагаемого
поселения. Там, среди редкой растительности выходили скальные породы,
послужившие основанием; имелась речушка, которую можно было отвести под
стены. Так заложили крепость Кролф.
Строительство, благодаря технике с космического крейсера, шло
быстрыми темпами. Плазменные установки вырезали базальтовые блоки, сначала
у основания (для создания рва), затем в ближайших скалах. На платформах
блоки доставляли к месту строительства и устанавливали на место. Швы
проваривались. Монолит квадрата крепости рос с каждым днем. Скорость
подъема стен вблизи, казалась больше еще от того, что одновременно
строители углубляли ров. Правда рытье канала вокруг стен пришлось
прекратить раньше, чем предполагалось. В одном месте машины вскрыли русло
подземной реки и ров наполнился водой.
Еще не достроенная крепость приняла боевое крещение, нестройную атаку
каких-то мерзких паукообразных тварей защитники легко отбили. Навигатор
почувствовал их приближение заранее и предупредил остальных. Тут же
выяснилось, что твари не любят воду, они предпочитали толпиться у
разводного моста и на нем были большей частью разбиты, остальные бежали в
пустыню.
Затем пришла еще одна беда, начала падать концентрация силы в среде.
Машинам стало не хватать энергии для подзарядки батарей. Стобунам пришлось
вспомнить оружие предков и создать его снова. Высота полетов снизилась до
при поверхностной. Дальние путешествия стали невозможны и часть экипажа
(после последней экспедиции) осталась отрезанной у моря. Дорогу к заливу
перерезали непрерывно нападавшие монстры. Тогда экипаж решил попробовать
найти другое место или хотя бы зону с большей концентрацией силы.
Навигатор отправился в путешествие вдоль берега залива. На берег его
перебросили использовав последний резерв энергии, вернуться он должен был
по протокам, до небольшого озера, что за скальной цепью, туда его и ушел
встречать отряд.
Командир крейсера стоял на верху квадратной башни и не отрываясь
смотрел на дорогу. Все обитатели крепости замерли у бойниц и ждали
возвращение отряда. Сигнал, что они встретили Навигатора, пришел. Больше
