свободной лапой и они свободно преодолели тоннель. Затем его проскочили мы
с Озборном и проход затянулся. Теперь мы находились у подножия одной из
полированных пирамид.
- Давай медленно облетим их, - сказал я Озборну.
- Хорошо, - ответил он и махнул остальным.
Отряд неторопливо поплыл вокруг сооружения. Я шарил вторым зрением по
полированным бокам, под толстенной, в несколько метров поверхностью
имелось нечто, что напоминало сложный механизм. Никаких входов или еще
чего-нибудь подобного я не обнаружил.
- Ничего, - покачал я головой.
- Если глянуть сверху? - предложил Марк.
Я кивнул, Озборн увеличил высоту, теперь мы зависли на уровне вершины
ближней к крепости пирамиды. Я посмотрел вниз и обомлел, так как явственно
различил сквозь песок светящийся квадрат. Его стороны лежали параллельно
основаниям сооружений, а диагональ проходила по линии между пирамидами. Я
радостно посмотрел на своих попутчиков, но они не разделяли моей радости,
похоже видел это только я.
- Туда, - сказал я, указав когтем на замеченное изображение.
Озборн пожал плечами и направил машину в указанном направлении.
Мотоцикл опустился рядом с линией, теперь я видел ее совсем отчетливо.
Вспомнив свой опыт в мире болот, я спрыгнул с мотоцикла и подошел ближе
для детальных поисков. Никаких запорных или защитных устройств не имелось,
лишь ниже, под песком и толстой плитой имелись две стрелки, вверх и вниз.
Они еле просматривались сквозь всю эту толщу и марево магического поля.
Моя мысль скользнула вперед и я аккуратно нажал стрелку вверх.
Среди моих спутников пронесся вздох удивления. Я вернулся в пустыню.
Песок, прямо перед нами ожил и потек. Затем, совершенно бесшумно, словно
призрак из его глубин поднялся куб, сверкающий и блестящий так же как и
сами пирамиды. На его поверхности не было не песчинки. Устройство
выдвинулось примерно на три метра над песком и замерло. Я протянул жезл и
мысленно приказал впустить нас. В стене образовался проход. Прямо передо
мной имелось помещение, примерно так шесть на шесть метров, совершенно
пустое внутри. Я вошел внутрь и пригласил остальных. Потолок ровно
светился, на стене, рядом с дверным проемом имелись две стрелки,
посредством верхней я и привел в действие систему. В целом, этот лифт
ничем не отличался от всех остальных.
- И куда теперь? - настороженно спросил Озборн.
- Думаю, вниз, - ответил я, - других вариантов нет.
Я тронул когтем указатель направления вниз. Подсветка стрелки вверх
погасла. Проем наружу закрылся. Теперь засветилось изображение стрелки
вниз. Мы ощутили ускорение от спуска лифта. Прошло совсем мало времени и
кабина остановилась. Одна из стен растаяла и мы вышли в стеклянный зал с
каким-то оборудованием. Пол зала был полупрозрачен, через него отчетливо
просматривался песок внизу и вид сверху на две пирамиды с квадратными
основаниями. Прямо под нами я заметил магическую линию входа, а рядом с
ней еле заметные точки наших воздушных мотоциклов. В зале имелось нечто
типа пульта. Еще какое-то оборудование. Вторым зрением я определил, что
оно связано между собой и с пирамидами. Кроме того, мощный энергетический
канал шел ко второй паре пирамид. Она отчетливо виднелась впереди. Их
вершины окутывали, теперь уже свинцовые тучи, меж которыми то и дело
сверкали молнии. Основная масса туч зависла над вершинами пирамид и
образовала шар. Проследив взглядом линию соединявшую пары пирамид, я
заметил какое-то сооружение.
- А это еще что? - спросил я.
- Наш крейсер, - грустно пояснил Кронил, - правда бывший.
- Точно в створе ворот, - задумчиво произнес Марк.
- Чего? - спросили наши попутчики.
- Вы умудрились опуститься точно в фокусе мощнейшего устройства
переброски между мирами, система или не функционировала вообще, а вы ее
включили, либо просто попали случайно в какой-то текущий цикл ее работы, -
разъяснил Марк.
- И где же теперь наш двигатель? - удрученно спросил Кронил.
- А кто его знает... - ответил Марк.
Тем временем, облачный шар поднялся еще выше и стал похож на
гигантский одуванчик на тонкой ножке. Видимо буря назревала суровая.
- Ты можешь связаться со своими? - спросил я у Кронила.
- Сейчас попробую... - ответил он и начал крутить что-то у своей шеи.
Он несколько раз пытался это сделать, но связь не устанавливалась,
лишь отрывочные куски речи. Наконец он попробовал взять пеленг. В сумме
ему удалось получить более менее осмысленный результат и он облегченно
вздохнул.
- Ну и где они находятся? - поинтересовался Марк.
- Судя по пеленгу и по отрывкам, что удалось уловить, они почти
достигли крейсера, - облегченно ответил он.
Тем временем, шар оторвался от подпиравшей его ножки и поплыл по
направлению крепости. Какую следовало ожидать бурю, если на таком
расстоянии скорость этого скопища облаков казалась ощутимой. Возникло
желание что-нибудь попробовать предпринять. Я подошел к пульту и попытался
что-нибудь прочесть на нем. Он пестрел какими-то знаками, я ощущал, что
они несут глубокий смысл, но понять мне не хватало знаний и времени.
Вдруг, на самом краю я обнаружил здоровый желтый выступ, сильно
смахивающий на гриб и над ним четко прочел "Вызов техника". Я нажал лапой
этот выступ. Он осветился изнутри, но сначала ничего не произошло.
По прошествии нескольких секунд, рядом со мной образовалось, как бы
это описать... Наверное кресло. В нем находилось средних размеров
существо, с ракообразной головой, выпученными глазками, которые двигались
туда-сюда. Имелось множество подвижных конечностей. Примерно половина
походила на ноги, остальные имели подобие кистей. Оно уставилось на меня.
- Желаете сыворотку власти? - сказал техник.
Видимо все его поняли и переглянулись. То ли он прямо излучал мысли,
то ли говорил на всех языках сразу. После этого в его конечностях,
отвечавших за функцию рук, появился флакон. Он протянул его мне. Я
настроился на максимальное разрешение и попробовал определить характер
жидкости. Такое мы уже встречали, оно напоминало воду из источника
троллей. Только эта субстанция перестраивала, попав в организм, его
согласно внутреннему "я". Мало того, что процесс будет трудно удержать под
контролем даже зная, с чем имеешь дело, уж не говоря о ситуации, если это
происходило спонтанно...
- И что она сделает со мной? - ехидно спросил я.
- Сделает могучим и великим властелином, - ответил техник.
- Ладно, беру, - сказал я.
Глаза ракообразного заблестели и в нем шевельнулась мысль: "Уже
второй, что-то зачастили, интересно, что выйдет из этого типа". Я сумел ее
уловить, так как она была просто очень "громкой", да еще в довершение
всего обращена в мой адрес.
- Прошу, - сказал техник и выпустил флакон, который поплыл ко мне.
Я протянул лапу вперед, в ней материализовался жезл и я скопировал
флягу, подобную той, что имелась в сумке. Жидкость перетекла внутрь фляги
и пробка плотно завинтилась. Фляга нырнула в сумку ни чуть не увеличив ее
размеров. Флакон же поплыл обратно к хозяину. Глаза техника, на тонких
ножках просто распухли от удивления. Он ошалело пялился на меня.
- Потом выпью, - пояснил я.
Стоявшие чуть в стороне, мои спутники с не меньшим удивлением взирали
на эту картину.
- Мне никто не предлагал пить это прямо здесь, - пояснил я всем.
Немая сцена прервалась раскатами грома. Все, включая техника,
повернулись в сторону звуков. Облачный шар уже почти достиг места, где
находилась крепость. Ракообразный что-то повернул на пульте и мы увидели
картину крепости вблизи.
- А это еще что и откуда? - спросил сам себя техник.
- Наш дом, - с достоинством ответил Кронил.
Ракообразный уставился на него, словно перед ним возникло нечто из
ряда вон выходящее.
- Ну и ну, - только и смог сказать он.
Тем временем, на крепости появилась темная тень. Ракообразный еще
что-то покрутил и мы увидели как крепость, так и шар облаков. Он был
больше чем крепость раза в три и стал совершенно черным, с багровыми
отблесками. Время от времени молнии прорезали его тело.
- Маньяк, да и только, - произнес техник и добавил - но уже поздно.
Там хоть никого нет?
- Мы успели всех увести, - ответил Озборн.
Создавалось впечатление, что мы стоим на полупрозрачной платформе,
висящей прямо над лесом. Облако уже добралось до крепости и буря
обрушилась на нее. Причем вне крепости не шелохнулась ни одна травинка. За
чертой магического круга свирепствовала стихия. Бушевала гроза и потоки
дождя заливали крепость. Через довольно короткое время она заполнилась
водой. Вода выливалась из окон и бойниц, через неплотности разводного
моста. Все довершала шапка из черных клубящихся туч, словно осевшая на
голову крепости. Теперь сооружение напоминало дырявое ведро, с
нахлобученной на него шапкой из каракуля. Местами каракуль имел багровые
подпалины и метал молнии. Тем не менее стены выдержали. Какой погром
возник внутри, можно было только догадываться. Еще через некоторое время
молнии стали долбить в одно место, в верхнее крепление подъемного моста.
Создавалось впечатление, что он особенно ненавистен грозовой туче. Все
присутствующие (включая техника), молча и сосредоточенно наблюдали за
происходящим. Наконец остервенелые усилия грозы увенчались успехом и мост
рухнул, но не развалился, а просто упал поперек канала. Огромный поток
воды, словно из сломанного шлюза вылился наружу. Ворота пропускали много
воды и поток скоро иссяк. Толпа каких-то тварей, гнусного вида, рванула по
мосту в крепость. Они быстро обежали помещения и вернулись наружу. Остатки
тучи, с чувством исполненного долга поднялись вверх и гордо поплыли к
пирамидам. Теперь картина вокруг нас стала прежней. Мы словно висели над
пирамидами, хотя я точно помнил, что опускались мы вниз.
- Так что же привело вас сюда, если вы не хотите могущества? -
спросил техник.
- Две проблемы, - начал Марк, - во-первых, замучившие наших друзей
монстры, а во-вторых необходимость нам вернуться домой.
- Вам придется сразится с существом, захватившем ту опору ворот один
на один, - сказал техник, обращаясь ко мне.
- Если я не соглашусь? - спросил я.
- Придется вас попросить вон. Так как вы уже один раз отказались от
предложения...
- А как на счет вернуть домой? - поинтересовался Марк.
- Так как, тот тип оказался силен и овладел опорой ворот, хотя и не
знает как ей толком пользоваться, транспортировка не работает, - пояснил
техник, - так как?
Ответить я не успел. Из моей сумки что-то вылезло на свет божий.
Через мгновение, я понял что это. В зале потемнело. Словно огромный тигр
из мрака возник в зале. У него не было ни глаз ни рта, только тьма,
клубящаяся в кошачьем громадном теле. Техник отшатнулся. В зале повеяло
таким замогильным холодом, что все поежились и отступили.
- Слушай ты, лангуст несчастный! - произнес мрак.
- Кто ты? - пытаясь попятится вместе с креслом техник.
- Ты знаешь с кем ты говорил и кому ты предлагал свое жалкое пойло,
рак недоваренный? - громовым голосом продолжало исчадие ада.
- Ннн...не знаю, - дрожа ответил техник, он начинал понимать, что
сделал что-то не то.
- С великим QWERTY! Креветка тухлая!
- Ой, - произнес техник и покосился на меня.
Откуда эти то все знают, пронеслось у меня в голове. Они что в один
телефонный справочник заглядывали что ли. Но размышления были прерваны.
- Ты знаешь с чем я тут был, что так, запросто лежит в этой сумке? -
