Отблески закатного солнца бросали неровный свет на плиты пола, да изредка
торчали из держателей на колоннах факелы. В другом конце, похоже солнце
проникало еще откуда-то и его косые закатные лучи озаряли колоннаду
оранжево-красным светом. Теперь солнце явно стало ниже!
- Солнце садиться, - отметил демон.
- И это очень хорошо.
- Не понял?
- Было предсказано: "Новый владелец придет на закате", вот вечер и
длился тут вечно ожидая его, а теперь время пошло.
- Нам направо, вытряхнуть этого владельца, - произнес демон.
- Думаешь? - усмехнулся я.
- Там тронный зал, нужно скинуть самозванца! - пояснил Марк.
- Уже можно не спешить, - успокоил его я.
Эта мысль родилась во мне откуда-то из вне. Я ощутил себя неожиданно
почти дома. Я еще очень плохо знал свой дом, но теперь понял, что это дом
мой. Факелы в коридоре согласно мигнули.
- Почему? - опешил Марк.
- Увидишь, пойдем в тронный зал.
Мы бодро зашагали по галерее. В ней не осталось никаких следов
претендентов, просто пустые арки и больше никого. Пропасть, через которую
я перебирался столь странным образом, также отсутствовала.
Здесь в галерее ничего не изменилось. Слева имелся все тот же горный
вид. В окна справа, было видно море. Бесконечная синева до самого
горизонта и лишь редкие клочки пены на гребнях волн теперь были окрашены
более низким солнцем, чем во время прошлого визита.
Затем мой взгляд обратился к вратам тронного зала: огромные
двустворчатые, они были покрыты резьбой, аналогичной той, что имелась на
потолке галереи и обвивала капители колонн. Ворота были выполнены из
материала, родственного моему жезлу. Видимо тут все осталось по-прежнему,
только я теперь пришел к ним в ином качестве.
- Мне кажется нас встречают, - тихо сказал Марк.
Через мгновение я ощутил, что за спиной кто-то есть.
- Ну и ну - тихо и очень мрачно сказал демон.
- Что случилось? - удивился я.
- А ты обернись, - еще мрачнее проговорил Марк.
Что я и сделал. Конечно же это были они. Снова, прямо напротив меня,
висели в воздухе два не то Фантома, не то СУ-27. Существа висели молча.
Видимо изучая меня опять.
Снова я почувствовал аккуратную попытку заглянуть в мое внутреннее
"я". Ее пришлось остановить. Теперь возникло явное удивление того кто
пытался заглянуть. Наконец взаимное лицезрение друг друга завершилось.
- Приветствуем тебя, - услышал я, в голосе чувствовалось
замешательство.
- И я Вас, - ответил я, - только мы сегодня уже виделись!
- Как?! - удивился, левый истребитель.
- Просто, я уже приходил сюда сегодня, - ответил я, - правда после
того как я взял пояс и жезл, меня вышвырнули вон!
- Как?! - переглянулись они.
- Вместе с претендентами, - ехидно ответил я.
После этого положил руки на пояс и обхватил его лапами. Наверное
такая реакция с их стороны означала для человека что-то типа подкосились
ноги. Эти два громилы грохнулись на пол. Полетела каменная крошка. Оба
существа стали растекаться по полу.
- Выходит завещание нарушено? - спросил я.
- Но кто же там? - спросила правая лужа.
- Демон Локи, - внес ясность я.
- Мы сейчас его выкинем вон! - проревел левый, снова став
истребителем.
- Не стоит, я сам справлюсь, - остановил я их.
- Мы виноваты, мы в долгу, - произнесли они хором.
- Вы свободны, - сказал я и оба стражника растаяли.
- Ну у тебя и дружки... - услышал я с плеча.
Там продолжал сидеть черненький котенок. Он молча поглядывал по
сторонам, а тут прокомментировал.
- А сама то? - обратился я к нему, это же была все же сеть.
- А я очень даже ничего, - кокетливо сказала сеть, превратившись в
черного попугая.
Мы стояли прямо перед вратами. Нужно было провести разведку. Я
протянул лапу, жезл привычно оказался в ней. Я представил себе, что врата
стали прозрачными с нашей стороны.
- Обалдеть... - хором произнесли демон и сеть.
Мы видели зал словно через зеркальное стекло, но довольно отчетливо.
В другом конце зала, на возвышении стоял трон. На нем сидел какой-то тип в
драгоценном поясе и с жезлом. Никакого шара больше в зале не наблюдалось.
Пол покрывал всякий мусор и обломки разного оружия. Штора, за которой мы
стояли с Марком, перед последним происшествием, оказалась сорвана. Из зала
доносились причитания и стенания.
- Что же такое, ничего не получается... Но они же меня не тронули?
Столько времени торчу, а все зря, даже из зала не выйти... - разговаривал
сам с собой Локи, а то, что это был он, сомневаться не приходилось.
- Можно его убрать? - спросил попугай, наклонив голову на бок.
- Зачем же так строго, он лишь пытался прибрать к рукам то, что вроде
бы и ничье... - начал я.
- Ну ничего, даже люстру зажечь не могу, - продолжил стенать Локи.
Затем направил жезл в люстру и начал что-то шептать. Мне захотелось
немного пошалить.
- Зажгите ему люстру, - сказал я.
Через мгновение вспыхнула главная люстра тронного зала. Это оказалось
великолепным зрелищем. Демон на троне просто подпрыгнул от восторга. Он
направил жезл на оборванную штору и опять что-то зашептал. Я снова
подстраховал его и штора встала на место.
- Стражу ко мне, - тем временем приказал Локи.
- Ты хочешь вызвать тех? - посмотрев на меня укоризненно, спросил
Марк.
- Да нет, есть идея!
Мне вспомнились джины, игравшие в карты в караульном помещении. Мое
"я" с помощью жезла метнулось в то место, где я видел их в последний раз.
Зеленая шахта, где-то находилась большая комната. Вот и караульное
помещение. Не шибко что изменилось. Круглый стол. За ним сидели трое. Два
джина. Толстые, ростом с два человеческих, в махровых халатах. Их
громадные булавы стояли рядом. Еще какое-то оружие, неизвестного принципа
действия, как и раньше, валялось в углу вместе с доспехами переливавшимися
голубыми искрами. Третьем, в игре была хранительница рукописей. Кампания,
естественно не замечая меня, продолжала резаться в карты. Тогда я
намалевал огненными рунами на стене лифта "Немедленно явиться к
повелителю!" и сопроводил это ударом гонга. Подскочив как ужаленные, вся
троица оторвалась от карт и посмотрела на стену. Вид у них был настолько
ошалелый, словно пришел сам дьявол из преисподней. Джины схватились за
булавы и стали судорожно собираться.
- Ну вот, сейчас нам будет, - произнес один.
Быстро собрав оружие они вошли в стену, я погасил надпись и вернулся
в галерею.
Через врата было видно, как джины, понуро опустив головы стоят перед
Локи, а он им что-то выговаривал.
- Ладно, все ясно, - произнес я.
Протянув лапу с жезлом, я приказал вратам распахнуться и мы вошли.
Кампания этого даже не заметила. Локи был очень увлечен, а джины удручены.
Мы подошли достаточно близко, когда у меня зачесался язык.
- Что, пол не хотят мести? Конечно в карты играть лучше! - участливо
произнес я.
Локи просто окаменел. Джины обернулись на нас. Взгляд обоих,
совершенно синхронно скользнул на жезл, затем на пояс и наконец на
безглазого попугая.
- Ой, - тихо сказали они хором.
- Что, бездельники, доигрались? - тихо сказал попугай, чуть
наклоняясь вперед.
В зале потемнело и повеяло уже знакомым мне холодом. Первым пришел в
себя Локи и бормоча "ну кто же он..." стал тихонько сползать с трона.
Джины, придя в себя, видимо решили исправиться и кинулись на узурпатора.
Образовалась свалка. Попугай хихикнул. Локи наконец выбрался из под
обидчиков и рванул к стене. Джины не стали его догонять и подняли какое-то
оружие.
- Не надо, - попытался вмешаться я.
Но чуть опоздал. Локи взвыл. В одно мгновение я осознал что сейчас
моему жуликоватому приятелю будет очень плохо. Жезл рванулся наперерез
двум светящимся каплям и встретился с ними у самой спины демона. Капли
вспыхнули, озарив зал и исчезли. Жезл вернулся назад. Никаких следов Локи
не обнаружилось. Оставалось надеяться, что он успел удрать, ведь следов
его страданий не было так же. Джины с нескрываемым ужасом смотрели то на
меня, то на жезл.
- Мы будем казнены? - наконец выдавил один.
- Нет, но службу нужно нести лучше! - сказал я строгим голосом.
- Значит мы не уволены? - спросил тот же джин.
- Нет, но крысу помните хорошо и несите службу лучше... - сказал я
строгим голосом и погрозил им жезлом.
Они переглянулись.
- Значит... - протянул один.
- Значит. А пока свободны! - как можно строже, сказал я.
Джины растаяли в воздухе. Марк хлопнул пушистыми лапами и весь мусор
исчез. Я улыбнулся, посмотрев на него.
- Большой специалист, по уборке мусора... - хмыкнул он.
- Отправимся в библиотеку, там такой барчик... - произнес я.
- Тогда прошу, - пригласил Марк, указывая на проявившийся треугольник
у трона.
- Здесь есть лифт?! - удивился я.
- Должен быть и теперь, когда трон свободен, можно воспользоваться, -
пояснил Марк.
Мы встали в треугольник. Марк повернул его и фигура стала светящейся
шестиконечной звездой. На мгновение все померкло и вот мы уже стояли в
библиотеке.
Помещение словно нас дожидалось. Горел камин, канделябры отбрасывали
блики на два фужера и бутылку, стоявших на столике. Я сразу вспомнил
пробуждение у костра, марка вина была та же.
- А мне? - сказал попугай.
- ?!
На столике появился еще один фужер и третье кресло.
- Прошу вас, - сказал я.
Попугай слетев с плеча снова стал черным котом, громадных размеров и
хотя что это такое на самом деле я так и не понял, теперь у него появились
глаза и рот. Это уселось в кресло и взяло в лапы бутылку. Мы с Марком
уютно устроились друг напротив друга.
Уже не извлекая жезл я представил себе, как вся стена соскальзывает в
нишу в полу. Совершенно бесшумно, весь стеллаж в торце ниши ушел под пол.
Эту картину я уже однажды видел. Только теперь наступила ночь. Долина
плавно уходила вверх. Обрамленная черным лесом, она, замысловато петляя,
терялась среди гор. Взгляд скользнул по ней, повторяя ее повороты к горной
гряде. Снега, затем броня льдов, укрывали покой горных исполинов, лишь
отблески лунного сияния серебрили их доспехи. А выше гор высыпали звезды.
- Пожалуй, лучше шампанское, - сказал кот.
Я хотел поднять руку, но кот махнул лапой и нырнул в сумку. Через
мгновение он появился с запотевшей бутылкой. При этом он так спешил, что
не заметил, что на нем повис медальон. Увидев его, Марк позеленел и
привстал зло смотря на меня. Кот, не поняв в чем дело, то же привстал и
выдвинулся вперед.
- Откуда у тебя это? - прошипел демон.
- Нашел, - совершенно искренне ответил я.
Понимая, что это его вряд ли убедит, я прокрутил образ тех событий,
стараясь быть как можно правдивее. Я снова пережил то путешествие. Прямо
передо мной, над дорогой, материализовалась статуя демона. Она выполнена
из золота. Громадина закрывала собой путь сидя в позе лотоса. Обойти я ее
не мог. Изучая пути вокруг и статую я наткнулся на интересный предмет. На
шее демона висел медальон, защищавший своего владельца. Но видимо он был
повешен уже на готовую статую, поэтому за спиной статуи имелся узкий канал
в защитном поле. Я беру медальон. Подумав с минутку я решил, что пока могу
про медальон забыть, владельца он не смог защитить, а уж случайного
хозяина и подавно. С этими мыслями я опустил его в сумку.
- Ну что теперь скажешь? - спросил я.
- Извини меня, - сказал как-то сникший Марк и опустился в кресло.
- А в чем же, собственно дело?
- Давай отметим праздник! Это совсем другая история.
Котяра хлопнул пробкой и разлил шипучий напиток.
