спросил тигр тьмы, указав на сумку.
- Нет, - чуть спокойнее произнес техник.
- С поясом властелина Замка Тысячи миров!
По телу ракообразного пошли цвета побежалости, как по раскаленному
железу, потом он посерел и замер.
- Я не знаю почему он тут, - продолжил мрак, но не так громко и
воинственно как прежде, - может великий QWERTY путешествует инкогнито.
Только не подобает ловить ему всяких кретинов, у которых поехала крыша.
После этого тигр прыгнул прямо в силовой энергетический кабель идущий
ко второй паре пирамид и исчез в нем. К технику начал постепенно
возвращаться его нормальный цвет. Тем временем остатки грозы вернулись к
пирамидам и снова окутали их вершины. Вместе с ними и тигр достиг своей
цели. Облака вспыхнули и ярко засветились желтым светом и растаяли. Через
пару мгновений моя сеть (после произошедшего, как-то называть сетью язык
не поворачивался) вернулась. Огромная черная кошка сжимала в лапах темный
сетчатый мешок с небольшой грузовик. В нем находилась целая куча всяких
тварей.
- Не обессудьте, если товар помялся, - произнесла тьма и застыла.
- Но как найти самого главного виновника? - спросил чуть пришедший в
себя после всех впечатлений Озборн.
- Кажется я знаю! - сказал я.
В моей лапе оказался жезл. Тьма чуть отшатнулась и замерла. Я очень
аккуратно поднес жезл к мешку и стал отсасывать силу, сбрасывая ее в
энергосистему ворот. Монстры один за другим просто таяли. Наконец, мешок
почти опустел, остался один, мерзкого вида, весь покрытый какими-то
наростами монстр. Он забился в мешке.
- Это он меня извлек! - сказала тьма.
- Сейчас узнаем, каков он на самом деле, - сказал я.
Монстр, тем временем заметил стоящих рядом стобунов. Он забился и
завертелся как белка в колесе. Но это уже не имело значения. Система ворот
забирала свое. Через минуту из мешка выпал яростно брыкавшийся стобун.
Озборн и Кронил схватили его и он затих. Жезл тут же исчез у меня на
поясе. Тигр тьмы превратился в черного котенка и уселся у меня на плече.
Котенок был очень маленький и совсем не страшный. Он сидел и с интересом
наблюдал за событиями.
- Я полагаю, это пропавший механик? - ехидно спросил Марк.
Стобуны крепко держали найденного члена экипажа. Потом Озборн что-то
с ним сделал и тот перестал вырываться и затих.
- Но как? - удивился он.
Конечности техника побежали по пульту. Он что-то нажал и мы все
увидели словно в кино. Сначала на площадку опустился крейсер, из него
вышли существа, они что-то делали, их машины двигались туда сюда. Затем
появился сначала один зал управления (левый, если смотреть на ворота,
встав спиной к крепости), затем другой. Оба зала пусты. Потом крупным
планом нам показали устройство с символами. Символы в окне все время
менялись, наконец замерли и замигали. Еще мгновение и два голубоватых
луча, скрестились на центре площадки, где стоял корабль. Следующим кадром
изображено пустое машинное отделение и огромные дыры в бортах. Дальше
изображение опять левого зала управления, а в нем какое-то существо, оно
бродило по помещению. Это пропавший механик. Появляется техник и механик
поддался искушению, выпил жидкость, началось перестроение тела. Он весь
покрылся наростами и бородавками. Растолстел. Ненависть прямо хлестала из
него.
- Как же он мог такое?! - удивились Кронил и Озборн.
- Искушение властью и силой... - задумчиво произнес Марк и помолчав,
продолжил, - мало кто может выдержать предложение стать всемогущим.
- Да, а сыворотка лишь перестраивает тело, согласно душе, - добавил
я.
- Откуда вы все это знаете? - ошарашенно спросил техник.
На этом месте он прервал просмотр и внимательно посмотрел на нашу
компанию.
- Чем могу вам помочь? - наконец произносит он.
- Ты можешь определить, откуда этот крейсер? - спросил я.
Он некоторое время возится с пультом по которому пробегают огоньки.
Затем какое-то время думает. Наконец поднимает голову к нам.
- Да, - ответил он.
- Если их отправить туда вместе с кораблем, они останутся целы и
невредимы? - задал я следующий вопрос.
- Без сомнения, даже если корабль не герметичен, - ответил техник.
- Тогда, пора прощаться, вы мигом доберетесь до корабля, - сказал я,
обернувшись к нашим новым друзьям, - погрузитесь, выстрелите в небо, и
через несколько мгновений будете дома.
Они замерли, видимо считая такие предложения шуткой.
- Шевелитесь, если все разбегутся по домам, торчать вам на этой
планете вечно, - произнес котик с моего плеча и за спиной у наших друзей
возникла кабина лифта.
- Прощайте, - почти хором сказали Кронил и Озборн отступая к лифту и
волоча за собой механика крейсера, видимо к замечанию сети они отнеслись
со всей серьезностью.
Кабина растаяла. Через мгновение мы увидели их внизу, садящимися на
мотоциклы. Механика привязали на заднем сиденье и они умчались прямо к
крейсеру. Через несколько минут мотоциклы были подняты на борт. Затем в
небе сверкнула вспышка бластера.
- Пора, - сказал я, посмотрев на техника.
Передние конечности того побежали по пульту, на крейсере сошлись два
луча, затем его окутало голубое марево и все исчезло. На площадке больше
никого не осталось. Во время переноса я непроизвольно воспользовался
вторым зрением и увидел словно зеркальный коридор, по которому несся
крейсер, затем он застыл и переместился в бок, из коридора. Все исчезло.
- Теперь наша очередь, - сказал Марк.
- Вас можно прямо отсюда, - уточнил техник, - но пояс все же лучше
надеть.
- Почему? - удивился я.
- Это будет гарантировать ваше прибытие, даже если разрушится
установка, - ответил омар, - раз уж вы хотите путешествовать таким
способом, - добавил он немного подумав.
Я достал кожаный пояс из сумки и продел его в джинсы. Котенок
одобрительно промурлыкал с плеча. Я ощутил что обрел еще что-то, в чем еще
пока не разобрался, какие-то новые ощущения.
- Прощай, - сказал я, обращаясь к технику, - следи за своим
хозяйством бдительней.
- Прощай, - как эхо повторил Марк.
- Вы меня не накажите?! - удивился техник.
- Нет.
Если можно было бы вообразить удивление на морде у омара, то оно там
было.
- Прощайте, будете еще - вызывайте, - произнес он, - всегда к вашим
услугам...
- Занятно, - промурлыкал котик, продолжавший сидеть на плече.
Перед нами возник бесконечный коридор, Марк схватил меня за лапу и
подхвативший нас вихрь унес вперед. Картины вокруг слились в сплошную
цветную полосу, еще мгновение и все пропало. Я увидел только два
зеркальных коридора.
22. ЗАМЕНА "ВЛАСТЕЛИНА"
Мы находились в зале тысячи дверей. Теперь нужно было тихонько
прикрыть дверь за собой не наделав лишнего шума, так как неизвестно как
далеко успел войти в роль Локи. Я помнил, что нужно сделать и пройдя через
зал к звезде встал в центр. Контур звезды стал ярче. Я ощутил восходящий
мощный ток энергии. Костер опять разгорелся, я стоял в светящейся
полусфере, что опиралась на кольцо вокруг звезды. Теперь, я представил,
что торцевые коридоры бесконечных отражений закрыты зеркалами. Опять сфера
вытянулась и словно ударила сразу в оба зеркала. Они засветились,
вздрогнули, и повернулись на девяносто градусов. Сфера приняла прежний
вид. Теперь, вместо бесконечного коридора, в зеркалах, как и прежде
отражались лестницы. Сфера стала гаснуть, я ощутил уменьшение потока
энергии, еще мгновение и сфера пропала. Теперь я стоял в звезде, контур
которой слабо тлел, словно костер, слегка подернутый пеплом.
- А ты уже здорово поднаторел, - одобрил Марк.
- Нам нужно отсюда убраться, лучше всего побыстрее проникнуть в
тронный зал, - сказал я.
- Только как?
- Мы на каком этаже, интересно? - спросил я сам себя.
- На восьмом, - ответил Марк.
- На седьмом есть дверь в библиотеку, которой я пользовался, когда
первый раз шел к тронному залу.
- Значит спускаемся.
Мы прошли один лестничный пролет, никого не встретив. За стеклянной
стеной была все та же картина, словно в замке ничего не изменилось. Только
теперь проводником служил я.
- Так где же дверь? - спросил меня демон.
- Справа, если стоять спиной к лестнице.
- Там только гладкое зеркало.
- Еще должна быть дверная ручка, вделанная прямо в зеркало, - пояснил
я, подходя ближе.
Действительно, примерно на четверти длины зеркала, в правой его
части, я нашел дверную ручку. Она торчала прямо на поверхности зеркала на
том же месте, где и в прошлый раз.
- Вот она, - указал я.
Марк взял ручку лапой и попробовал повернуть, она поддалась. Затем
потянул на себя и, в зеркальном стекле открылась дверь... Она очень точно,
без единого стыка занимала свое место.
Мы вошли в знакомый уже мне проем, ничего не изменилось и там. В
проеме вспыхнул факел, вставленный в кованый держатель. Факел освещал
колеблющемся пламенем маленький и короткий коридор. Дыма и копоти не было,
лишь колеблющееся от неведомого ветра пламя, что бросало неверный свет на
кладку стен и арки выполненных из красного старого кирпича. Веяло
древностью. Дверь напротив, в неровном свете факела, выглядела массивной и
очень тяжелой. Полукруглый верх, плотно пригнанные доски, бронзовая,
крупная ручка с отверстием под ключ.
- Попробуем мой привычный ключ, - произнес я подумав о жезле.
В правой лапе мгновенно оказался, мой жезл. Я поднес его к замку,
слившись с ним, попробовал отпереть дверь. Ничего не произошло. Тогда я
подумал "Может быть теперь я могу быть хозяином?". Видимо требовался некий
ритуал...
- Отопрись, - произнес я повелительно.
Дверь распахнулась, за ней находилась библиотека. Тут все осталось
по-прежнему. Большая, плоская люстра, распласталась под потолком, в центре
зала. Люстра под темную бронзу держалась на не очень длинных бронзовых же
цепях, осветительные приборы неизвестного типа окружали плафоны из
цветного стекла. Все это слабо поблескивало в рассеянном свете
канделябров. Как только мы ступили в библиотеку, люстра вспыхнула и
комната осветилась, представ во всем ее великолепии. Теперь я мог оценить
всю прелесть работы. Только вот если наше продвижение будет сопровождать
иллюминацией, пока рановато... Я приложил палец к губам и верхний свет
погас.
- Очень уютно, - одобрил Марк, словно помещение сделал я.
- Мы сюда вернемся, после тронного зала, - сказал я ему.
- Откуда такая уверенность?!
- Не знаю, - пожал я плечами.
Мы прошли через помещение к левой двери в нише, обогнув громадный
стол. Дверь открывалась в любую сторону. Я толкнул створки вперед, они
легко поддались. Выйдя на площадку и еще держа дверь, я обернулся - свет в
библиотеке медленно потускнел, осталось лишь пара канделябров по углам
ниши, да и они светили вполсилы. Огоньки словно приглашали вернуться
побыстрее.
Теперь я узнал лестницу, по которой уже спускался. Она состояла из
трех маршей, внизу имелся выход в галерею. Мы направились вниз. Добравшись
до последнего, мы вышли на площадку, ступени от которой спускаются еще
одним широким пролетом. Преодолев его мы оказались в громадной колоннаде.
Я глянул под потолок, полумрак скрывал детали, мне показалось что
ничего не переменилось с прошлого раза. Колоннада уходила в обе стороны. В
концах ее имелись двери. Огромные стрельчатые окна, выходили на уже
знакомый горный пейзаж. Освещение в галерее было прямо скажем не очень.
