мести первой стычки, такое же облачко уже рассеялось. Лишь еле заметная
муть висела над дорогой. Дальше ничего не выдало своего присутствия. Через
пару поворотов, дорога вильнув проходила между скал. Туда я заглянуть не
смог, материал скал оказался не прозрачен. Это была не черная скала, а
лишь ее дальний родственник. Содержание особого вещества в скалах
составляло ничтожную долю, но при больших объемах породы для экранирования
этого вполне хватило.
- Ничего нет.
- Как далеко? - уточнил демон.
- Примерно на таком же расстоянии как мы уже прошли.
- А дальше?
- Там скалы из породы, через которую я плохо вижу, - пояснил я.
- Чует мое сердце, ждет нас там сюрприз, - произнес Марк и помрачнел.
- Еще потасовка?
- Скорее всего. Ты время от времени заглядывай, может щель
приоткроется.
- Постараюсь, - ответил я. Его настрой передался мне.
- Тогда вперед. Дорога у нас собственно одна.
Мы покинули поле боя. Приветливо светило два солнца. Теперь окраска
вокруг изменилась. Хотя светила еще мало поднялись над лесом, но уже
изменилось их взаимное положение. Кроме движения планеты вокруг двойного
солнца имело место вращение звезд вокруг общего центра. Это давало
поразительные световые эффекты. Красная составляющая, что все время
присутствовала в освещении иногда давала несколько зловещий оттенок в
окраске окружающих предметов, но тем не менее лес выглядел величественно и
прекрасно. После второй потасовки, настроение леса стало еще теплее,
словно он одобрял наши действия и готов нам помочь. Меня поначалу очень
удивил если не думающий, то уж чувствующий точно, лес. На моей родине
такого не существовало. Хотя с другой стороны, когда я пробовал
прислушаться к его чувствам? В мои размышления ворвалось ощущение тревоги,
природа вокруг словно просила торопиться.
- Нам нужно спешить, - настороженно сказал я.
- В чем причина? - спросил демон, прибавляя шаг.
- Лес словно зовет быстрее в путь, еще чуть чуть и будет поздно.
Моя тревога передалась Марку и мы почти побежали вперед. Преодолев
поворот, мы выскочили на последнюю прямую перед скалами, дальше дорога
уходила между скальными надолбами. Я понял, что нам туда. Мои мысли
продолжали шарить вокруг в поисках чего либо аномального. Правда
аномального по сравнению с чем?! Наконец слева от скального массива
показалась щель, которая позволила моему восприятию выскользнуть за
каменные пики. От неожиданности я замедлил шаг. Прямо вдоль скал шла
нормальная и достаточно широкая дорога. По всей видимости, тропа или
грунтовая дорога примыкала к ней чуть правее расщелины. По дороге, в
строгом порядке отступал тот маленький отряд, что повстречался нам у воды.
Положение выглядело как отчаянное, но воины построившись плотным кольцом
отходили. Они оборонялись из последних сил и рвались вперед, словно к
некой магической черте, за которой вся наседавшая свора будет им не
опасна. Разнокалиберные твари, словно понимая это, стремились отсечь
отряд. Предпринимали отчаянные попытки разбить строй и уничтожить их по
одиночке. По особо интенсивным пятнам темноты я приметил двух уже знакомых
нам монстров. Если остальным тварям было не сладко от диковинного оружия
оборонявшихся, то эти казалось более защищены. Их тела прикрывало что-то
типа доспехов, точнее мне оказалось трудно определить на таком расстоянии
и еще в другом энергетическом диапазоне характер защиты, но факт ее
наличия я отметил. Видимо обороняющимся помогала магическая защита, но и
ее уже изрядно потрепали наседавшие твари. Помочь мы не могли. Все
наблюдение заняло несколько секунд.
- Кажется мы опоздали, - грустно сказал я, кратко сообщив Марку о
случившемся.
- Что предпримем?
Но сила, что звала нас, словно взорвалась. Лес отчаянно продолжал
звать помочь. Я обернулся назад, но быстро осознал что направление не то.
Наш путь лежал в долину меж скал. Видимо, то что я наблюдал являлось не
основным событием. Я сообщил об этом демону.
- Тогда ясно что предпринять, - ответил он сам себе.
- Вот только мне не заглянуть в долину...
- Вот бы разведчика, - задумчиво произнес Марк.
- Создать, - добавил я.
- Это ж так долго, - грустно сказал демон.
- Матрица! - радостно вскрикнул я, - как же я забыл.
- Чего?
- Сейчас увидишь.
В моей лапе оказался жезл. Подключив свое "я" к жезлу, я попытался
воссоздал копию мыши. Вокруг жезла потянулся тонкой струйкой зеленоватый
дымок и материализовался в летучую мышь. Она взмахнула крыльями и уселась
на лапу, аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья, зевнула и
вопросительно посмотрела на меня. Внешне она походила на летучую мышь,
только очень крупную. Большие острые зубы, огромные глаза и маленькие ушки
- так выглядела голова. Перепончатые крылья с острыми шипами на концах,
мощные лапы с длинными острейшими когтями. Стальной панцирь. Машина вполне
повторяла свой прообраз из пещеры.
- Ничего себе, - только и молвил демон.
Энергетическая машина ждала указаний. Я попробовал мысленно отдать
приказ: подняться над долиной и осмотреться. Мышь взмахнула крыльями и
полетела к скалам. Я словно летел с ней, направляя ее полет. Вид открылся
великолепный, но время для восхищения не подходило. Поднявшись над скалами
я снова увидел, теперь уже глазами мыши, сражение на дороге. Что меня
поразило при этом, стоило только монстрам ослабить натиск, как отряд
вместо того, чтобы уходить, начинал снова пробиваться к долине. Тогда
монстры с прежним упорством кидались в атаку, тесня отряд.
Ну вот, мы уже были над долиной. Сверху она выглядела как небольшая
площадка, окруженная скалами. Место для засады - просто идеальное. Что
собственно и сделали монстры. Теперь тут остались лишь следы отчаянной
драки - скалы местами оплавлены, тут и там валялись поверженные твари (они
не рассыпались в прах при гибели, видно оружие воинов не поджигало этих
существ). Уже собравшись отдать приказ спуститься ниже, я заметил какое-то
шевеление. Приглядевшись внимательнее я определил, что это два каких-то
существа связывают третье. Оно явно не сопротивлялось и лежало без
движения. Я усадил мышь на скалу и вернулся к Марку.
- Что?
- Похоже один попал в плен.
- Много там тварей?
- Две.
- Атакуем?
- Подожди, один момент.
И снова из жезла потянулась зеленоватая струйка дыма. Через мгновение
она образовала второго надежного слугу. Я послал его к первому и приказал
ждать.
- Сколько их у тебя?! - озадаченно спросил демон.
- К сожалению, не много.
- Наши действия? - осведомился Марк.
Надо добавить, что все последние события, а также во время процесса
осмотра местности мы продолжали идти к скалам и теперь находились у самой
расщелины, в которую ныряла дорога.
- Пробраться без шума к монстрам и убить хотя бы одного сразу, в то
время как мышки будут атаковать с фронта, - изложил я свой план.
- Как далеко от входа их местонахождение?
- За первым внутренним поворотом.
- Ну, двинулись?
- Да.
Мы направились по дороге. Продолжая приглядывать за долиной с помощью
мыши, я никаких изменений я не обнаружил. Твари продолжали ковыряться там
же. Обогнув скалу, мы увидели их. Расстояние оказалось довольно велико. Мы
переглянулись, отступать было поздно. Один из монстров вдруг обернулся.
Тогда я бросил в атаку своих слуг. Они спикировали вниз. Но второй
почувствовал видимо это и поднял голову. В его лапах появилось какое-то
устройство и сноп пламени ударил в моих слуг. Реакция последовала
незамедлительно. Мыши стали расти в объеме. Видимо сочтя мышей более
опасным объектом, второй монстр подключился к этому увлекательному занятию
(стрельбе по подвижным мишеням). Монстры бросили пленника и окончательно
переключились на стрельбу. Мои слуги, не ожидавшие такого массированного
обстрела, чуть отступили и стали кружить вокруг.
- Обалдеть... - только и смог вымолвить демон.
Присмотревшись к их полету, я понял что они не особенно уклоняются.
Каждая мышка стала похожа на столитровый бочонок. Теперь они описали круг
в центре которого находились монстры и перестроились. Беспорядочное
кружение прекратилось и мои слуги построившись друг за другом, перешли в
атаку. Круто спикировав на врагов они изрыгнули такой поток пламени, что
он просто накрыл тварей целиком. Мыши вышли из пике и пошли на новый круг.
Правда нельзя сказать, что бы это сильно повредило тварям, но впечатление
на них произвело сильное. Теперь они стояли в круге оплавленной почвы. Эти
двое принадлежали к другому классу. Они имели развитые передние
конечности, мощные ноги. Голова была очень крупной, имела уже знакомые
черные глазные впадины и украшена приоткрытой зубастой пастью. Кроме
клыков имелось множество зубов, наклоненных внутрь. Странный симбиоз
тигриной и щучьей морды одновременно. Твари выбрались из оплавленного
круга и повернулись к зависшим в воздухе мышам. Мы не учитывались как
противники, настал удобный момент для атаки.
Переглянувшись с Марком мы бросились вперед. На бегу я приказал
стальным летучим мышам вцепиться в головы монстров. Мыши пошли в новую
атаку. Ответного огня не последовало, огненный вал слегка попортил оружие
монстров и пока твари извлекали мечи, мыши, словно ястребы, успели
стальными когтями вцепится в головы чудищ. Оба врага закружились, злобно
рыча и пытаясь сбросить с головы это нежелательное приобретение. Но когда
мы приблизились, мечи обратились против нас. Фехтовать я умел не особенно,
да и никакого фехтования не получилось. Мой меч снес клинок противника
будто это был прутик. Воспользовавшись замешательством врага, я нанес удар
в грудь монстру. Тот пошатнулся, но не упал. Вокруг головы твари стала
собираться темнота и я уже зная, что за этим последует, переключил меч на
огненный режим и нанес еще один, смертельный удар, параллельно дав команду
мыши - сматываться. Она незамедлительно отскочила в сторону. На месте
монстра вспыхнул факел.
Я обернулся к Марку. Он теснил своего противника к застывшему
расплаву, на место где прошел огненный смерч. Тем временем, освободившаяся
мышь набрала скорость и ударила под колено мерзкую тварь. Монстр упал и
тут же лишился головы. Она осталась в стальных когтях моего слуги. Тело
осело. Из него, в шейном обрубке вытянулись щупальца и стали пытаться
схватить свою голову. Живучесть этого существа была неимоверной. Так как
голова оказалась от тела далеко, щупальца затихли.
- Скорее жги, - посоветовал демон.
- Согласен.
Мой световой меч легко вошел в тело этого порождения ненависти и оно
вспыхнуло. Мышь бросила туда же голову. Через несколько секунд атака
завершилась.
- Ну у тебя и слуги, - странно посмотрев на меня произнес Марк.
- Надежные слуги, - сказал я и мыши, усевшиеся на большом камне,
согласно кивнули.
- Откуда они?
- Сейчас не время рассказов, нужно составить краткий план действий.
18. ПОСТРАДАВШИЙ
После этого я дал команду одному из слуг подняться на долиной. Он
взмахнул крыльями и поднялся вверх. Я снова увидел бой. Теперь сражение
откатилось дальше от данного места. Но тут вдруг, один монстр отделился от
сражающихся и направился к долине. Я попытался ретранслировать свое
восприятие и коснуться ощущений монстра. Тот оказался не слишком умен,
поэтому, что бы не забыть приказ все время твердил его. Монстра послали
посмотреть, увезли ли пленника. Я вернулся назад, в долину.
