Видимо все знали с кем имеют дело.
- Киллмоки, - прошептал кто-то и бросился к дверям, но замер как
вкопанный.
Прямо из врат торчали две остроносые морды, одна чуть выше другой.
Далее произошло следующее. События развивались словно по двум сценариям,
параллельно. Локи рванул в сторону трона, схватил жезл и пояс. Пояс во
мгновение ока был нацеплен на талию. Демон уселся на трон. Тем временем
вокруг прибывшей стражи засветилось янтарное кольцо, оно стало
раскручиваться все быстрее и быстрее, затем вдруг расширилось и захватило
толпу. Существ затягивало в него и они исчезали в янтарном вихре. Толпа
быстро поредела.
- Куда же их? - прошептал я.
- По домам наверное, - ответил Марк.
В зале почти никого не осталось, когда один из последних кандидатов
вцепился в штору, за которой мы стояли и его унесло вместе с ней.
Следующая янтарная щупальца захватила нас. Я понял, что сопротивляться не
смогу. Но здравая мысль, что вдвоем будет легче, все-таки успела
возникнуть между нами. Я вцепился в лапу Марка изо всех сил, а он в мою.
Нас понесло. Последнее, что я успел увидеть, это спокойно наблюдавший за
всем этим с трона Локи. На его лице было написано удовлетворение и
торжество. Но нас он не заметил. Мир померк.
16. ПРОБУЖДЕНИЕ
Дурной сон начал повторяться. Я очнулся от ощущения опасности и
вкусного и манящего запаха жаркого одновременно, но остался неподвижен.
Инстинкт не открывать глаз и не двигаться при возвращении к реальности
прочно закрепился в моей памяти. Ощущения которые принесло пробуждение
оказались ужасные: болела голова и ныло тело. Несмотря на это я собрался и
вторым зрением окинул округу. Энергетически мир выглядел довольно бедно.
Рядом, на каком-то продолговатом предмете сидел силуэт, принадлежавший по
всей видимости Марку. Моя голова опиралась на тот же предмет. От него и
исходила опасность. Точнее не от него самого, а от медленно крадущейся по
бревну твари. Мозгов она имела ровно столько, сколько необходимо хищнику,
интеллект равнялся нулю. Чувство голода тянуло ее к шевелящемуся объекту,
то есть к Марку. Все системы животное сконцентрировало на цели впереди.
Меня просто не существовало для этого существа. Я медленно выпустил когти
и когда тварь поравнялась нанес удар себе за голову, вцепившись в
животное. Что-то захрустело, я открыл глаза. На удивленной кошачьей морде
читались два чувства сразу: радость и вина.
- Прости, что прошляпил, - виновато сказал Марк.
- Ерунда, последнее время я всегда прихожу в себя из-за какой-нибудь
нечисти, - успокоил его я и опустил лапу перед собой.
На когтях кроме объекта охоты застрял здоровый кусок древесины.
Теперь я держал слоеный пирог. Расплющенная и издохшая тварь, напоминавшая
плоский тюк с зубами вдоль одной стороны, оказалась зажата между лапой и
куском древесины. Я попробовал стряхнуть все это или убрать когти, не
получилось ни то, ни другое. Я тяжело вздохнул и сел. Придвинулся поближе
к костру, подумал мгновение, сунул лапу с дополнением в огонь. Деревяшка
стала тлеть, от животного запахло паленым. Прошло несколько минут и я
почувствовал, что могу вынуть когти. Что бы не портить аппетитного
жаркого, пришлось швырнуть зверя в кусты. Марк наблюдал всю эту процедуру
широко раскрытыми глазами.
- Я делаю что-то не то? - осведомился я.
- Нет, просто мне казалось, что ты не очнешься совсем. Я пробовал
трясти тебя. Пробовал пробиться к твоему "я", но ничего не вышло.
- Это потому, что когда я разговаривал перед вратами со стражей,
пришлось поставить барьер. Собственно поэтому ты не мог меня дозваться, а
сигнал опасности пробудил меня, - пояснил я.
- Ты беседовал с киллмоками?
- Да.
- И что?
- Милые ребята.
- Да уж. Только эти милые ребята выкинули всех вон. Какому только
идиоту пришло в голову призвать их. И главное, почему они послушались?
- Понимаешь ли, - сказал я, садясь на бревно рядом с Марком, - мне
кажется этот идиот - я.
- Ты хочешь сказать, что они тебе подчинились и явились в замок?! -
еще больше удивился Марк.
- Да.
- Тогда ты имеешь шанс на трон, а не этот выскочка. Задачей номер
один будет добраться до замка.
- А задачей номер два? - спросил я.
- Стряхнуть нахала с трона и вернуть атрибуты власти.
- Ты имеешь ввиду жезл?
- Да. Жезл и пояс, - разъяснил демон.
- Но жезл, лежавший на троне, когда на него уселся Локи, не более,
чем красивая безделушка...
- Что? - перебил Марк.
- То, что ты слышал. Я вытянул из него всю информацию не оставив
ничего.
- Силен, - протянул Марк и уважительно посмотрел на меня.
- Да, кстати о поясе, - как раз теперь я вспомнил о кожаном ремне,
что лежал в сумке и достал его.
К моему великому удивлению в лапе лежал тот самый великолепный,
отделанный камнями предмет, что я видел в тронном зале на сиденье трона. Я
инстинктивно проверил его содержимое (в части скрытой мощи), оно полностью
соответствовало тому кожаному ремешку.
- И умен, или хитер, - добавил демон, посмотрев на пояс.
- Вот только...
- Что?
- Я брал кожаный ремень, висевший на спинке трона, с обратной
стороны, - задумчиво ответил я.
Пояс сверкнул и стал потертым кожаным ремнем. Теперь он полностью
повторял форму, которую имел в тронном зале.
- Пояс подчиняется тебе, жезл есть. Не понимаю, какой идиот приказал
нас вышвырнуть...
- Ты не сердись, - вздохнул я, - но и этот идиот то же я.
- Как?! - кошачьи глаза округлились, став еще больше чем до этого.
- Когда я вызывал стражу, я приказал очистить зал.
- И все?
- Да.
- Больше никаких команд?
- Нет.
- Ну, тогда все ясно. Атрибуты могущества в сумке. Твое "я" в защите,
ты же не отключал охранную сферу после беседы со стражами, пока шел по
залу?
- Да я вообще забыл про нее.
- Тебя где учили всему?
- Да нигде.
- Похоже. Тогда более или менее ясно, - резюмировал демон.
- Ох, - вздохнул я, потирая голову тыльной стороной чешуйчатой лапы.
- Ну ничего. Это означает, что у нас осталась одна проблема, - весело
произнес он.
- И какая же? - переспросил я.
- Первая, вернуться в замок.
- Но там же есть теперь хозяин? - удивился я.
- Это не хозяин, это так. Назовем его временно исполняющим
обязанности, к тому же время в замке идет по иному, а в отсутствии хозяина
попросту стоит...
- А если он не захочет уступить? - продолжил расспросы я.
- Ерунда. Ты помниться дверь что называется "ногой открыл" и без
жезла и прочего, впрочем об этом еще рано говорить.
Голова продолжала болеть. Я снова потер ее тыльной стороной лапы. Все
время приходилось помнить о когтях. Да, ситуация сложилась не самым
неприятным образом, могло быть и хуже.
- Голова болит, - участливо спросил Марк, - почему ты схватил эти
вещи, кто тебя надоумил?
- Понимаешь ли, - замялся я, - трудно точно ответить...
- То есть?
- Мне кажется, если сказать в общем, то силы подземелья.
- Ну и ну, - покачал головой Марк.
- Жаркое пропадет, - заметил я, так как ветерок донес в мою сторону
запах жареного на вертеле мяса.
- О, совсем забыл, - оживился демон, - я немного поколдовал. Люблю
иногда создать хороший кусок мяса и пожарить его на обычном костре. Сейчас
и голову полечим, - добавил он.
- И как?
- А так, хотя силы следует беречь, но повод очень даже стоит этого, -
торжественно произнес Марк.
Он сделал какие-то пассы мохнатыми лапами. Между нами образовался
пень. Верхний срез этого стола почему-то вышел полированный. Затем на нем
возникла бутылка, чуть странной формы и с незнакомой этикеткой, но все же
бутылка. Два великолепных фужера для вина и приборы. Марк снял жаркое,
разрезал его на две части, положив половину мне. Затем пробка из бутылки
выскочила, исполнив его приказ. Он налил мне и себе. Мы подняли фужеры. Он
встал.
- Да здравствует властелин! - серьезно произнес он.
- Садись, я не властелин.
- А кто же?
- Я и сам еще не разобрался. Мы же с тобой товарищи по несчастью.
- Ну не знаю, - задумчиво сказал Марк и сел.
- А вот за наш успех выпить стоит. Хотя я не знаю, что значит этот
ритуал для демонов...
- То же что и для людей, ты же был человеком, - скорее вопросительно,
чем утвердительно сказал демон.
Мы выпили. Это оказалось прекрасное вино. Вкус его показался
отменным. Правда алкоголь на меня не действовал в том качестве как раньше.
Головная боль отпустила, уж не знаю принадлежала ли она воспоминаниям из
прошлого или реальному телу. Мое тело или то что им теперь являлось,
почему-то запомнило старые привычки, вроде головной боли. Но чем я стал
теперь, я представлял плохо, следовательно чем и как лечиться то же не
знал и благодарно кивнул Марку.
- Теперь легче, - произнес я.
- Отлично.
Мы принялись за еду. Мясо оказалось так же отменным. Уплетая мясо и
запивая его вином, я попутно осматривал окрестности, переключаясь с одного
зрения на другое.
В энергетическом смысле место выглядело бедно. Никаких аномалий не
наблюдалось, если не считать нашего завтрака. Внешне место казалось
довольно привлекательным (тут же вспомнился милый зверек, что полз по
бревну). Наш костер горел на берегу небольшого озера. Берега окантовывали
камни разного размера и формы. Напротив нашего места в тумане угадывался
не то пролив, не то речушка. Складывалось впечатление, что озеро
соединяется со следующим озерком или рекой. Поляну с костром обрамлял лес
из деревьев напоминавших сосны. Ближе к озеру, через камни пробивался
кустарник. В нем, между камней торчала тушка напавшего на нас зверя.
Поляна была довольно ровной, ее покрывала густая трава, весьма
разнообразного размера и окраски, представленная растениями всевозможного
вида. Очень походило на земной луг. Это наталкивало на мысль, что данный
мир все же реален, а не являлся фантомом. Столь точная проработка мелких
деталей фантомам не свойственна. Правда знакомых растений я не увидел.
Даже при кажущемся сходстве с земными, стоило посмотреть внимательнее, как
обнаруживалось что такого я никогда не встречал. Мы сидели на куске ствола
сантиметров семьдесят в диаметре, без коры. Кострище перед нами аккуратно
обложено камнями. Последнее меня насторожило.
- И долго ты таскал булыжники? - спросил я.
- Зачем? - удивился Марк, продолжая жевать мясо.
- Обложить костер!
- Я не таскал...
Мы посмотрели друг на друга. Успокаивало лишь то, что было столь
раннее утро, что по моим представлениям вряд ли кто-нибудь мог
появиться...
- Значит этот мир обитаем и здесь кто-то появляется, - сделал
естественный вывод я.
- Надо сворачиваться, - озабоченно произнес демон.
- Почему?
- Не факт, что местные обитатели радушно настроены...
У меня возникло ощущение, что недалеко в лесу кто-то движется.
Воспользовавшись своим вторым восприятием, я попытался проследить это.
Буквально через несколько сотен метров я налетел на небольшой отряд,
который двигался под прикрытием магической защитой, что собственно и
выдало их. Невидимые в обычном мире, они четко и ясно выделялись в
магическом отражении. Мне скорее всего хватило бы сил сбросить покрывало,
но решив, что разумнее не показывать своего присутствия я вернулся к
Марку.
- Ты опять теряешь сознание, - испуганно спросил он, тряся меня за
плечо.
- Нет, лишь частичный контроль.
