вариант. Но если ты чувствуешь, что сможешь продержаться остаток своих
лет,-- выбери Шатан.
Он осадил коня и посмотрел на нее с ужасом на лице.
-- Я не верю, что ты можешь предложить это.
-- Мы с Вейни без затруднений сможем добраться отсюда до Врат. Мы
будем следить за тобой, пока ты не скроешься за горизонтом, а потом полетим
как ветер, и ты не сможешь догнать нас. Это избавит нас от одной неприятной
возможности. Но о другой, о той, которая может грозить Шатану -- о ней
должен позаботиться кайя Рох. Я знаю, что Рох не может желать зла этой
земле.
-- Ты считаешь, что я для этого достаточно силен? -- спросил Рох.
-- Шарн будет рад, когда увидит тебя,-- сказала Моргейн.-- А мы с
Вейни будем завидовать твоему изгнанию.
Лицо Роха просветлело, он порывисто развернул коня и поехал... но тут
же остановился, поклонился Моргейн, не слезая с седла, затем подъехал к Вейни
и обнял его.
В глазах его были слезы. Вейни тоже плакал -- в такие минуты это
позволительно и мужчинам.
Рука Роха нащупала узел воина у него на затылке.
-- Коса кайя,-- сказал Рох.-- Тебе возвращена честь, нхи Вейни. Я рад
этому. А ты вернул мне мою. Говоря откровенно, я не завидую твоему пути. Но
благодарю тебя, кузен, за многое.
-- Тебе будет нелегко.
-- Я клянусь тебе,-- оказал Рох,-- и я сдержу свою клятву.
Он отъехал и вскоре растворился в дали, залитой солнечным светом.
Сиптах рысил подле Эрхин, ведя себя спокойно и без опаски.
-- Благодарю вас,-- сказал Вейни.
-- Я боюсь,-- сказала Моргейн подавленно,-- что это самое безумное,
что я сделала за всю свою жизнь.
-- Он не причинит вреда Шатану.
-- И еще я взяла с эрхе клятву, что, пока они живы, они будут охранять
Нихмин.
Он поглядел на нее, удивленный, что она предпочитала держать это от
него в секрете.
-- Даже благодеяния мои не обходятся без взаимных расчетов,-- сказала
она.-- Ты ведь знаешь эту мою черту.
-- Знаю,-- кивнул он.
Рох уже совсем скрылся за горизонтом.
Они скакали по равнине, золотая трава шуршала под копытами коней.
Вскоре показались Врата, опалово мерцающие в свете дня.
ЭПИЛОГ
Стояла поздняя весна, зеленая трава покрывала равнину Азерот, и
ковер этот пестрил золотом и белизной полевых цветов.
Для эрхендимов место это было непривычным.
Четыре дня назад два всадника отъехали от края Шатана, направляясь
к этому месту, где земля была плоской и пустой и откуда во все стороны не
было видно леса. У них возникло ощущение наготы, неприкрытости от глаз
весеннего солнца.
Когда они добрались до своей цели, их все больше одолевало
одиночество.
Жуткие и неестественные, Врата высились над равниной. Когда они
подъехали ближе, лошадиные копыта застучали по камням, поросшим высокой
травой, по кускам полусгнившего дерева, оставшимся от огромного лагеря,
который стоял когда-то на этом месте.
Они проехали почти за самые Врата, от которых через столь короткий
срок остались только огромные камни. Быстрота этого разрушения вызывала у
них дрожь.
Кемейс спешился -- невысокий человек, с посеребренными сединой
темными волосами, с железным кольцом на пальце. Он заглянул за Врата, где
были только трава и полевые цветы, и долго смотрел, пока к нему не подошел
эрхин и не положил руку ему на плечо.
-- Как все это было? -- вслух поинтересовался Син.-- Как все это было,
Эллюр, когда они куда-то вели?
У кел не было ответа. Он стоял и смотрел, его серые глаза были
задумчивы. Наконец он сжал плечо Сина и повернулся. К седлу Сина был
привязан длинный лук. Эллюр отвязал его и передал Сину.
Син взял старый лук, взял его в руки, благоговейно погладил темное
незнакомое дерево, осмотрел оружие, которого никогда не изготовляли в
Шатане, и с большим трудом натянул его. Трудно было понять, можно ли из
него еще стрелять -- хозяин давно не брал его в руки. Но у них была одна
стрела с зеленым оперением, и Син вложил ее в тетиву. Оттянул до конца и
нацелил в солнце.
Стрела взлетела в небо и исчезла из виду.
Он расслабил лук и положил его под аркой Врат. Потом отошел на
несколько шагов и остановился, чтобы посмотреть на них в последний раз.
-- Пойдем,-- торопил его Эллюр.-- Син, не горюй. Старый лучник не
желал этого.
-- Я не горюю,-- сказал Син, но глаза его увлажнились, и он вытер их.
Он повернулся и, вскочив в седло, отъехал. Эллюр двинулся за ним.
Лишь через четыре дня они окажутся в спокойствии родного леса.
Эллюр однажды оглянулся, но Син -- ни разу. Он сжимал в кулаке
кольцо и смотрел только вперед.
К. Дж. Черри. Источник Шиюна
(перевод - Колесников О. Э.)
Пролог
Кто бы ни был тот, кто построил первые Врата, ведущие через время и
пространство, наверняка ничего хорошего благодаря им он не получил.
Кел нашли Врата среди странных руин Силена в мертвом мире,
который вращался вокруг их родного солнца. Использовав их как образец, они
построили другие Врата, искажая миры, искажая звезды, искажая время.
Затем, оказавшись в ловушке, они заманили туда и других, и поскольку
кел экспериментировали со временем, экспериментировали с мирами, они
собрали различные существа и животных из искаженного Вратами
пространства. Создавая цивилизации, они проскакивали по времени вперед,
чтобы увидеть их будущее, в то время как те их соотечественники, кто
отказывался пройти через Врата, проходили этот путь веками через реальное
время.
В конце времен собрались те, кто прошел сквозь века, много и отчаянно
экспериментируя. В самой реальности начали появляться какие-то зловещие
признаки: нарушение законов времени и возрастающая неустойчивость.
Некоторые из кел давно предчувствовали приход этого. Многие сошли с ума,
вспоминая истины, которые истинами больше уже не были, или которые могли
бы быть, или которые уже не будут, или еще только будут, в зависимости от
времени и пространства, деформированного и, под конец, растерзанного.
Миры лежали в руинах. Это были всего лишь остатки творений кел или
миров, ими переделанных. И по-прежнему кое-где существовали Врата,
пережившие время и не тронутые катастрофой.
И люди начали осваивать лежащие в руинах миры, использовать и
заселять их.
Человеческие существа были среди прочих жертв кел, оставленных на
разрушенных мирах вместе с другими обитателями, подобными кел. И потому
они не доверяли Вратам и боялись их.
Сотни мужчин и женщин прошли через Врата кел, отправляясь
неведомо куда, но снаряженные для того, чтобы закрывать все несущие угрозу
Врата от самого начала времени и пространства и вплоть до последних Врат. И
было создано особое оружие, способное противостоять силе Врат, и в то же
время само являющееся Вратами, для того, чтобы запечатывать мир за миром,
век за веком -- битва, возможно бесконечная или фатально зацикленная,
ограниченная только освоенным кел пространством и возможностью доступа к
тем Вратам, которые создавали не сами кел. Сначала их было сто. Но Врата
взимали свою дань.
Книга первая
Самой последней осталась в живых женщина по имени Моргейн,
изощренная в колдовстве кел и обладающая мечом, несущим смерть. Много зла
сотворила она в Моридже и Бейне, бросая вызов всем своими преступлениями...
Но затем сбежала, взяв с собой нхи Вейни, вынужденного расстаться со своим
домом, ибо он был ее илином и был связан клятвой.
(Нхи Эридж, предводитель Маай. Книга Ра-Мориджа)
Кайя Рох, предводитель Кайя, повелитель Ра-Мориджа, отправился за
Моргейн для спасения своего кузена... но нхи Эридж в своих писаниях
упоминает, что кайя Рох пропал в этом путешествии, а душа, вселившаяся в
подобие Роха после того, была враждебна любому человеческому существу.
(Книга Бейн-эн)
Глава 1
Семь лун протанцевало через небеса мира за то время, за которое в
древние времена прошел бы всего лишь один день. В те дни были открыты
Источники богов, дающие силу и богатство повелителям кел, которые правили
задолго до Королей. Сейчас Источники были закрыты -- ни люди, ни кел не
могли ничего изменить. Когда-то во все стороны от Шиюна и Хиюджа здесь
были обширные земли; теперь этот мир медленно тонул.
Таков был порядок вещей, который дочь Эла майжа Джиран
принимала за норму.
Всю свою молодость она наблюдала, как воды медленно, но
неотвратимо наступают на границы мира, как Хиюдж стал наполовину
меньше, а серая масса моря становилась все обширнее. Когда ей исполнилось
семнадцать, она заметила, что за годы ее жизни Хиюдж почти полностью исчез.
В то время, когда она была ребенком, селение Чадрих находилось
недалеко от холмов Бэрроу в Хиюдже, а за ним простиралась огромная морская
стена, защищавшая поля, которые давали хороший урожай, и пастбища для
овец, коз и другого скота. Теперь здесь было пустое пространство. Три парселя
земли, на которых держался Чадрих, полностью скрылись под водой вместе с
пограничными камнями и уже бесполезными остатками древней морской стены.
Дома, сложенные из серого камня, превратились в руины, вода текла по улицам
или, во время Хнота, когда все луны соединялись, стояла, застыв на уровне
окон. Дома без крыш стали гнездовищем для белых птиц, высиживающих своих
крикливых птенцов над безжизненным морем.
Люди, пережившие разрушение морской стены, суровые холода и голод
в ту зиму, покинули Чадрих. Они нашли себе убежище: одни среди жителей
болотистого Эрина, другие решили направиться за Шиюн, ища спасение в
укреплениях у легендарных Источников Абараиса, или в Охтидж-ин, к
владыкам-полукровкам. До Бэрроу доходили новости от тех, кто достиг Эрина;
но о тех немногих, которые ушли по дороге в Шиюн, никто ничего не слышал.
Морская стена рухнула, когда Джиран шел десятый год. Теперь во всем
Хиюдже оставался лишь небольшой кусок сухой земли, а также лабиринт
маленьких островков, разделенных болотами, сохранившихся от
разрушительной соли благодаря течению широкой Адж, протекающей с
Шиюна и несущей свои темные медлительные воды к серому морю. Во время
шторма, когда Адж бурлила, коричневый ил смывал драгоценную почву и
землю в море, поглощая холмы и большие острова. Во время высокого прилива,
когда луны дружно сходились в Хноте, море наступало на землю и пожирало
заболоченные зоны, где зеленая трава отмирала и застывали гниющие лужи, а
огромные морские рыбы заходили в Адж. Единственное, что теперь оставалось
в Хиюдже для коз и диких болотных пони -- это болотные растения. Море
поглотило основную часть холмов Бэрроу, а разросшееся болото съело их
склоны, угрожая окончательно отрезать Хиюдж от Шиюна и полностью
обречь на умирание. Земля, раньше столь зеленая и плодородная, превратилась
в нагромождение затонувших деревьев, ряд маленьких островков суши и еле
заметных водных проток, которые можно было преодолеть только с помощью
плоскодонных лодок, используемых болотниками и жителями Бэрроу.
Даже холмы Бэрроу стали островами в последние годы этого мира.
Люди возвели эти холмы сразу после времен Мрака. Они были
гробницами королей и принцев Королевства Людей в те стародавние времена,
когда была разбита Луна, когда произошло падение кел и люди отогнали
полукровок кел в далекие горы. В те дни людям принадлежало все лучшее в
мире, они правили в широкой плодородной долине и владели в Хиюдже
огромным богатством.
Они хоронили своих героев в таких вот каменных горах-гробницах.
Воины и короли, украшенные золотом и драгоценными камнями, лежали со
своим железным оружием, как бы утверждая свою вечную власть над
фермерами-крестьянами. Они пытались возродить древнюю магию
Источников, которые вызывали страх даже у полукровок кел. Однако время
гордых королей Бэрроу прошло, оставив после себя лишь погребальные холмы,
гроздями украшающие великий Источник под названием "Корона Анла",
поглотивший их богатства и вернувший взамен лишь нищету.
Теперь сохранились лишь рассеянные деревеньки, населенные
