был отличным. Лапы вороны влипли в пластилиновую спину Мякиша.
Перепуганная птица забила крыльями, полет затормозился.
- Ага, не будь вороной! - приговаривал Мякиш, не давая лапам выр-
ваться.
- Каррраул! - картаво орала птица. - Безокрразие! Нескрраведли-
вость!..
Но это никого не трогало - друзья приземлились благополучно. Непоседа
помог вороне освободиться от Мякиша и не забыл сказать ей спасибо.
Однако до стадиона было еще далеко. Сейчас они шагали по грядкам
школьного огорода, от которого до цели было добрых двести метров. Но для
маленьких человечков двести метров - два километра. Их надо пройти...
- Полдела сделано! - сказал Мякиш. - Теперь можно и пошагать.
Друзья стали в затылок друг другу и строевым шагом направились к ста-
диону. Ну, а поскольку полдела сделано, то почему бы не спеть под ногу
походную песню?
И друзья грянули:
Не пугают нас овраг
И дорога длинная,
Ну-ка, братцы, шире шаг,
Непоседа, и Нетак,
И Мякиш пластилиновый!..
Они давно научились ходить строем и сейчас делали это с особым удо-
вольствием. Старались они еще и потому, что здесь, в школьном огороде,
на них смотрели сотни завистливых глаз. А завистники эти были овощи. Они
глядели со своих грядок и в такт маршу качали зелеными чубами. Много их
здесь росло: бураки, морковки, редиски. Подсолнухи поворачивали им вслед
свои золотые головы, а молодые овощи так и рвались из земли, чтобы хоть
раз в жизни попытать счастья и пошагать по дорожке. Да где уж им?! Цеп-
кие корни крепко держали их в земле. Не квадратные, не кубические, а
простые земляные корни - волосатые хвостики.
От такого почета у друзей немножко вскружились головы, и они чуть бы-
ло не повернули назад, чтобы снова показать овощам свою выправку.
Как раз в эту минуту до них донесся рокот мотора. Тут уж было не до
строевого шага. Друзья ахнули и врассыпную побежали к стадиону.
Когда они очутились на краю футбольного поля, мотор уже был включен
на полную мощность. Из сопла ракеты, словно ураган, вырывался ветер,
поднимая в воздух песок и травинки.
Петя сидел в кабине, а под баком для горючего сверкала лужа бензина.
- Скорей! Скорей! - торопили друг друга Непоседа, Мякиш и Нетак и
мчались что есть духу вперед.
Еще десять метров, еще пять, но... поздно. Ракета рванулась с места,
пробежала, прокатила по стартовой дорожке и взвилась в воздух. И тотчас
же из бензобака вырвалось пламя. Непоседа, Мякиш и Нетак бежали и еще
громче кричали:
- Дым идет! Огонь в ракете!
- Подожди нас, Петя, Петя!..
И то ли Петя услышал голоса своих старых друзей, то ли посмотрел на
землю и увидел их, но ракета вдруг замерла в воздухе, звук мотора стал
глуше, и она стала опускаться хвостом вниз, втягивая в себя воздух. С
земли поднимались травинки, бумажки, листья и исчезали в сопле ракеты, а
вскоре в воздух поднялись Непоседа, Мякиш и Нетак. Они стремительно по-
летели вверх и один за одним начали втягиваться в ракету. Сперва влетел
в нее Непоседа, за ним Нетак, а Мякиш... О, Мякиш совершил здесь знаме-
нитый подвиг, о котором, если бы знали, заговорили все газеты! Он заце-
пился ногами за край сопла ракеты и, напрягая все свои пластилиновые си-
лы, вытянул туловище до бензобака. Несмотря на обжигающее пламя, он
приклеился одной ладошкой к металлическому баку, а другой рукой - эх,
была не была! - своей новой чудесной розовой кепочной залепил дырку.
Огонь погас, течь прекратилась. Тогда он оторвал ладошку от бака, и его
немедленно втянуло в ракету. Со стороны это походило на то, как некото-
рые мальчишки втягивают из супа ртом длинную макаронину: вслюп - и не-
ту...
Да, братцы, пластилин - великое дело, если он не попадает на стулья,
в тетради и на пол, если к нему не приклеиваются мамы и папы, если млад-
шие братишки и сестренки не кладут его в рот, принимая за мармелад!
Я полагаю, что у пластилина знаменитое будущее!
Ведь если когда-нибудь наша планета треснет пополам и захочет рассы-
паться на две части, то именно он, этот чудодейственный скрепитель, не
даст совершиться такому несчастью.
Мотор взвыл с новой силой, и Петин вездеплав-вездеход-вездесамосамо-
лет взмыл вверх, прямо в космос.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой путешественники испытывают невесомость и
выясняется, что Гончие Псы - вполне порядочные псы
Надо ли рассказывать о том, что Петя был очень рад и благодарен своим
человечкам, маленьким друзьям?..
Да, не спохватись они вовремя - погиб бы отважный мастер Петя Мапин,
и на этом кончилась бы наша история, и не было бы знаменитого путешест-
вия с приключениями, которое последует прямо от этой строчки и будет
служить образцовым примером многим будущим фантастам, фантазерам и исс-
ледователям в деле храбрости и самостоятельности.
- Я виноват перед вами! - сказал Петя, усаживая Непоседу, Мякиша и
Нетака рядом с собой на кресло пилота-водителя. - И как это я мог про
вас забыть?
- Ничего, - ответил добряк Мякиш. - Главное, чтобы мы тебе не мешали!
Мякиш был по натуре человеком скромным и поэтому не посмел вслух выс-
казать мысли, которая промелькнула в его большой голове. Он с гордостью
посмотрел на космонавта Петю, на Непоседу и Нетака и подумал: "Да, с та-
ким экипажем, в такой ракете не страшны никакие пути на свете!" Вот как
он подумал!..
Петя спокойно вел везделет, а человечки с любопытством разглядывали
устройство кабины. Непоседа восхищался винтиками и пружинками, Нетак пы-
тался развинтить какой-то прибор, а Мякиш смотрел на стены, на которых
кнопками были приколоты карты: нашей планеты (оба полушария), звездной
системы Галактики, календарь и расписание уроков на текущий год.
"Петя правильно поступил! - подумал Мякиш. - Ведь он сейчас пропуска-
ет уроки, так пусть хоть расписание напоминает ему о школе..." Но еще
большим уважением проникся он к ученому космонавту Пете, когда увидел в
хвостовой части кабины его учебники и тетради, аккуратно связанные вере-
вочкой. Да, Петя все предусмотрел для дальнего и долгого путешествия...
Все шло бы хорошо, если бы вдруг не произошло нечто неожиданное. Не-
поседа, Мякиш и Нетак не были привязаны к креслу, поэтому скоро по-
чувствовали, как поднимаются вверх и преспокойно сидят в пустом прост-
ранстве, словно на воздушной подушке. Еще через минуту они начали пла-
вать в "воздухе". Человечки были очень удивлены, а Петя только посматри-
вал на них и улыбался.
- Ой! Ай! - закричал Непоседа и заболтал ногами и руками.
Но как он ни старался - продолжал висеть под потолком кабины, словно
был привязан на ниточке. Там же висели Нетак и Мякиш.
- Безобразие! Что это такое? - заскрипел Нетак.
- Это? Это - невесомость! - с ученым видом ответил Петя.
Но Непоседа, Мякиш и Нетак не читали газет и пропустили чудесные ра-
диопередачи, в которых первые космонавты мира Юрий Гагарин и Герман Ти-
тов рассказывали об этом чудесном явлении.
Пружинный Непоседа и деревянный Нетак продолжали волноваться, а Мякиш
перевернулся на спину, подложил под голову свою мягкую руку и, посапы-
вая, начал про себя рассуждать:
"Невесомость?! Интересно, что же это за штука?" Потом он от начала
слова стал отбрасывать буквы, и у него получалось... весомость... ...со-
мость... ...мость... ...ость... и, наконец, остался один мягкий знак.
"Хорошая это вещь! - решил он. - Раз тут есть мягкий знак - я за ту не-
весомость спокоен!"
Но Петя все-таки решил объяснить:
- Невесомость начинается там, где кончается земное притяжение. Понят-
но?
- Очень даже понятно! - недовольно прозвенел Непоседа. - Меня
действительно ничто и никто не тянет вниз.
- И меня тоже, - кивнул головой Петя.
Тут Мякиш решил высказаться тоже:
- Это здорово придумано! Знаешь, Петя, если ты целые полгода не бу-
дешь ходить в школу, у тебя будет очень уважительная причина. Скажешь
учителям: "Не мог из космоса ходить на уроки - ничто меня не тянуло в
школу..." И никто не скажет, что ты злостный прогульщик и что это ты сам
выдумал...
У Пети только глаза блеснули. "Ну и Мякиш! Ну и хитрюга! - подумал
он. - Я бы сам до этого не додумался..."
Что греха таить: ведь Петя совершил проступок, отправившись путешест-
вовать во время учебного года. Правда, он рассчитывал на то, что, вер-
нувшись героем, заставит всех восхищаться и говорить о своем подвиге.
Все будут его хвалить, а о том, что он прогулял столько уроков, - забу-
дут. Учителя поставят ему отличные отметки, потому что нельзя же герою
ставить "двойки" и даже "тройки" - неловко как-то.
Как раз когда он так думал, до их слуха донеслись знакомые звуки:
ти-ти, ти-ти-ти! Ти-ти, ти-ти-ти!..
Непоседа, Мякиш и Нетак, которые, точно мухи, бились у оконного стек-
ла, дружно закричали:
- Спутник! Наш спутник летит!
Петя посмотрел на крупные, ярко сверкающие звезды (ведь они теперь
были к ним намного ближе) и увидел, как из космической синевы приближа-
ется сверкающий шарик. Он стремительно двигался в их сторону, но летел
значительно выше.
- Петя, Петя, давай посмотрим! - закричали Непоседа, Мякиш и Нетак и
от нетерпения забарабанили кулаками по стеклу.
Конечно, Пете тоже захотелось поближе разглядеть спутник. Он дал пол-
ный газ, взял штурвал на себя, и везделет рванулся вверх, навстречу
спутнику.
Вот уже стала видна красная звездочка на его никелированном корпусе,
заблестели четыре антенны, а в репродукторе везделета так громко затити-
кало, что у всех закололо в ушах. И вдруг человечки не своими голосами
закричали:
- Ай!
- Ой!
- Эй!
Петя не успел и глазом моргнуть, как его ослепило яркое сияние, раз-
дался грохот, и везделет на миг замер, а через секунду они почувствова-
ли, что летят в обратную сторону. Спутник скрылся из виду, и непонятно
было, какая сила потащила их назад.
Как ни старался Петя, как ни нажимал на все рычаги и педали, ничего
не получалось - вперед они больше двигаться не могли.
И сразу же в космосе поднялся страшный переполох: послышался рев, лай
и громоподобные голоса.
Это всполошились планеты. Воинственный Марс грохотал своими латами и
размахивал мечом; Венера заламывала руки и взывала о помощи; Малая Мед-
ведица пряталась за спину Большой, а все созвездие Гончих Псов залива-
лось неистовым лаем... В этом не было ничего удивительного, так как по-
добные катастрофы в космосе бывают не часто... Я вижу, вас удивляет: по-
чему лает созвездие Гончих Псов, почему Марс грохочет военными доспеха-
ми?.. Откровенно говоря, поначалу я сам несколько удивлялся, но и Непо-
седа, и Мякиш, и Нетак сумели меня убедить, что все было именно так.
Они даже дали честное игрушечное слово, и я не мог им не поверить.
К сожалению, Петя подтвердить этого не смог. От страха глаза его сами
собой закрылись, и он не видел, что происходило вокруг. Кроме того, нес-
мотря на всю свою самостоятельность, он не знал, что собой представляют
Марс, Венера и всякие там небесные Медведицы и Псы.
Но, поверьте, дело было не в этом. В те минуты для отважных путешест-
венников важнее было устранить причину "нетудаполета", как выразился Не-
так, и двигаться дальше, вперед.
Отважный Непоседа тотчас же вызвался все наладить. Он попросил у Пети
веревку и, привязав ее к дверце везделета, вышел наружу.
Вскоре все стало ясно. Оказывается, Петин везделет зацепился ластой
за одну из антенн спутника, и тот потащил его за собой по своей орбите.
Внизу под ними все еще скакали Гончие Псы и продолжали лаять во все свои
космические глотки.
Между прочим, говорят, что в это время многие земные телескопы отме-
тили большой сдвиг созвездия Гончих Псов влево, а некоторые звездочеты и
вовсе потеряли их из виду.
Однако нашим героям сейчас было не до звезд, хотя им, как говорится,
