клевала. Наконец папа начал сам клевать носом, и над рекой поплыл нежный
с пересвистами храп.
Непоседа вернулся, с трудом волоча пакет с копчеными лещами.
- Вон сколько! - вздохнул он, утирая пот. - И все золотые! Такой бу-
дет улов!..
Но никто не догадывался, что собирается делать с лещами Непоседа.
- Тебе придется мне помочь, - сказал он Нетаку, а затем что-то долго
шептал ему на ухо.
- Самый правильный способ! - ответил Нетак и, взяв одну рыбину, пос-
пешил к воде.
Деревянный Нетак воды не боялся, утонуть он не мог, а с тяжелым коп-
ченым лещем ему и нырять было нетрудно.
Буль-буль-буль!.. - запела вода и поглотила ныряльщика.
Ровно через секунду поплавок папиной удочки вздрогнул, заерзал - и
нырнул. Леска натянулась, как струна, удилище согнулось и легло плашмя
на воду. Папа проснулся, вскочил, влез в ботинках в воду и, схватив дву-
мя руками удилище, вытащил его из воды. Бамбук свистнул в воздухе, леса
выдернулась, и над рекой заблестел золотой лещ.
- Тю-тю-тю! - запел папа и, не разглядывая добычу, снова наживил крю-
чок куском пирога.
Папа дрожал как в лихорадке. Забросив удочку, он начал нетерпеливо
переступать с нога на ногу, приговаривая:
- Нервы... ах, нервы!..
Будь! - сказал поплавок и снова утонул.
Папа вскрикнул и выдернул нового леща.
- Э, да тут их целый косяк!
Он вытащил подряд пять лещей! Потом косяк, видимо, кончился, и клев
прекратился. Только теперь папа рассмотрел свою добычу. Он стал как вко-
панный, и глаза его полезли на лоб.
- Что это значит? - Папа побледнел и выронил из рук удочку. - Копче-
ные лещи в реке?! Да это же чудо!.. Все рыбаки просто лопнут от завис-
ти!.. Нет-нет, это, наверное, нервы!.. Скорей к профессору Лещукину...
то есть Щуликину... то есть Щукину...
Папа направился к машине, но вдруг рядом раздался хохот. Это смеялся
Петя, выглядывая из кустов.
- Петя, ты? - спросил папа, и подбородок его задрожал. - Что ты здесь
делаешь?
- Иду в пионерский лагерь.
- Какой лагерь? - переспросил папа. - Ах, лагерь!.. Сейчас же домой!
- Не пойду! - сказал Петя.
- Не пойдешь? - и папа вдруг радостно выкатил глаза. - А ты, пожалуй,
прав! Скажу больше - молодец! - И тут он принял грозную позу и начал
ораторствовать: - Ты должен быть в лагере - так хочу я, твой отец!.. И
пусть мама мне не указывает! Моя фамилия Мамин, но я вовсе не мамин, а
свой! Я сам свой собственный папа, то есть папа своего сына! Я - старший
в доме, я - глава семьи... А если мама по фамилии Папина, то она вовсе
еще и не папа, а моя мама, то есть моя жена!.. Довольно я с ней намамил-
ся... то есть намаялся... Теперь все пойдет по-другому, да!..
Петя не верил своим ушам - стоял разинув рот и дивился папиной храб-
рости. "Ну и достанется ему от мамы!" - подумал он.
Но папа, видимо, окончательно взбунтовался против мамы. Он бегал по
берегу, разбрасывая ногами комки глины и спотыкаясь о коряги.
Он так увлекся своим ораторством, что не заметил, как снова в ботин-
ках вошел в воду и изрядно подмочил брюки.
- Ты поедешь в лагерь! - громогласно заявил он, выпрыгивая из воды. -
И никаких возражений! Я сам отвезу тебя... - И он протянул руку с лещами
в сторону машины.
Лещи сверкнули на солнце золотыми боками. Папа посмотрел на них и
запнулся.
- Подожди меня здесь, никуда не ходи! - сказал папа. - Я сейчас вер-
нусь, только отвезу рыбу домой, пока она не протухла... Давай, - крикнул
он водителю, - разворачивайся! - и, схватив с земли пиджак, на ходу
впрыгнул в машину.
"Газик" исчез в клубах дорожной пыли, а на берегу, у самой воды, ос-
талась папина соломенная шляпа.
Да, если бы отцовская голова в эти минуты не была забита лещами, он
бы заметил, как изменился его сын.
Петя стоял на берегу реки с распахнутым воротом, на ветру лихо разве-
вался его чуб, а в глазах сверкали живые, задорные огоньки. Полнота его
значительно поубавилась, щеки обветрились, и только в уголках губ сидели
еще едва заметные остатки капризита.
Ну что ж, папа еще не раз полюбуется своим сыном, но сейчас цель по-
хода была близка, все путешественники в сборе, и не было причин, которые
снова смогли бы их разлучить.
А лодка стояла у берега, покачиваясь на волнах, и ждала пассажиров.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ о том, как могут пригодиться соломенная шляпа и
футбольный мяч
- А теперь все в лодку! - скомандовал Петя и, оставив на берегу мяч,
тяжело плюхнулся в старую рыбацкую плоскодонку.
Вода под лодкой закипела и подобралась к самым бортам. Петя сел на
весла, но вдруг вскочил и крикнул:
- Кидай мяч!
Нетак бросил мяч.
Петя неуклюже схватил его, потерял равновесие и шлепнулся на дно лод-
ки. Плоскодонка закачалась, зачерпнула воды и отошла от берега.
- Стой, стой, куда ты! - закричал Непоседа. - А мы?
Петя ухватился за весла и стал беспомощно болтать ими. Течение подх-
ватило лодку и понесло ее к середине реки.
- Загребай правым! - кричали ему с берега.
Но Петя совсем растерялся, и лодка на глазах друзей уплывала все
дальше и дальше...
Мальчики метались по берегу, не зная, что предпринять.
- Я как будто чувствовал, что так будет, - сказал Мякиш, шлепаясь на
песок.
Казалось, путешествию конец, развязка близка, но коварная река
подстроила им новую неприятность.
- Разве это моряк! - возмутился Нетак (сам-то он хорошо держался на
воде и считал себя прирожденным мореходом). - Не моряк, а шляпа! - пов-
торил он.
- Шля-апа? - переспросил Мякиш. - Шляпа здесь!
И верно, на берегу валялась папина соломенная шляпа.
- Да ведь это настоящий корабль! - обрадовался Нетак и столкнул соло-
менную шхуну в воду.
Шляпа закачалась на волнах, и всем троим путешественникам стало ясно,
что лучшего корабля для них, сколько ни думай, и не придумать.
- Держи ее! - закричал Непоседа и быстро начал ломать ветки для ве-
сел.
- Те-еперь все де-ело в шляпе! - многозначительно произнес Мякиш и
полез в нее.
Затем вскочил Непоседа с двумя новыми веслами. Последним, оттолкнув-
шись от берега, взобрался Нетак.
Шляпа по самые поля ушла в воду и перестала качаться. Непоседа весла-
ми ловко проткнул поля и начал грести. Греб он, прямо скажем, здорово,
умело, а его руки-пружинки, как всегда, не знали устали.
- Полный вперед! - чувствуя себя капитаном, скомандовал Нетак. - Курс
норд-ост - на лодку!
А с Петей дело обстояло намного хуже. Течение несло и вертело лодку
как щепку. Вдобавок ко всему в днище оказались щели, и вода уже целиком
заливала Петины ботинки.
Только опытному и сильному гребцу удалось бы спастись в таком отчаян-
ном положении. И Пете снова пришлось взяться за весла.
Беда - лучший учитель. На нежной коже Петиных ладоней через минуту
появились водяные пузыри, но зато весла постепенно начали его слушаться.
Напрягая последние силы, он вывел лодку на середину течения и начал
приближаться к берегу. А вода в лодке все прибывала и прибывала, она уже
достала до сиденья и по колени заливала Петины ноги... Он обернулся,
чтобы посмотреть, далеко ли берег, и круто затопил весло. Лодка накрени-
лась, и в нее хлынула вода.
"Все! - с ужасом решил Петя. - Я погиб!"
- Мама! - закричал он и встал во весь рост.
Лодка медленно шла ко дну. Петя, конечно, держаться на воде не умел.
До сих пор он плавал только в ванне, да и то для безопасности мама наде-
вала на него резиновый спасательный круг. Но здесь ни мамы, ни круга не
было.
Петино сердце защемило от горькой тоски. Ему стало жаль себя, маму,
папу, бабушку, дедушку, Дусю и Сарделя... Как они будут убиваться, если
он погибнет!.. Спасения ожидать неоткуда - река и берег были пустынны.
Петя медленно погружался в воду. И вдруг рука его коснулась чего-то
тугого, круглого. Это был футбольный мяч. "Я спасен!" - подумал Петя и
крепко обхватил мяч руками. До берега оставалось метра четыре. Петя ре-
шительно лег на воду и, колотя ногами, поплыл к берегу.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ Моряк Нетак. Дорога в лагерь
Мы могли бы сейчас поплыть, а потом пойти прямо за Петей и узнать,
благополучно ли он достиг цели. Но это было бы нечестно с нашей стороны,
не по-товарищески. Ведь на середине реки мы оставили трех путешественни-
ков, которым тоже во что бы то ни стало необходимо было попасть в пио-
нерский лагерь.
"Ну и что же! - скажете вы. - У трех моряков отличный корабль, о них
нечего беспокоиться".
И я так думал, пока не убедился в обратном. Наконец, что это была бы
за история, если бы в ней не было новых и новых приключений!
Все дело в том, что шляпа всегда остается шляпой. И если вы вспомни-
те, что она сплетена всего-навсего из соломы, то поймете, какая опас-
ность угрожала нашим путешественникам.
Только трюм корабля заполнился командой, в числе которой были метал-
лический и пластилиновый матросы, судно по самые поля погрузилось в во-
ду. В сотни дыр соломенного днища начала просачиваться коварная вода.
Еще не достигли они середины реки, как развалившийся на дне шляпы Мя-
киш завопил:
- Тону!
Нетак посмотрел вниз.
- Аврал! - закричал он. - В трюме вода! Всем прыгать в воду!
Хорошо ему, деревянному, прыгать в воду, а каково железному Непоседе
и пластилиновому Мякишу? Прыгни они в воду - тут бы им и конец, и поми-
най как звали.
И вдруг произошло чудо. Впрочем, вы уже привыкли к чудесам, и поэтому
оно покажется вам, наверно, очень обыкновенным. Мякиш начал расползаться
как блин по соломенному дну, преграждая путь воде.
Вот вам и Мякиш! Все считали его увальнем и лентяем, не надеялись на
него ни в чем, а на поверку оказалось, что жила в нем добрая и смелая
душа, готовая ради друзей на любые жертвы...
Течь прекратилась. Непоседа снова взялся за весла, но вода хлынула
через боковые щели и на этот раз поверх Мякиша.
- Буль-буль-буль! - сказал он и скрылся под водой.
- Тонем! Тонем! - завопил Непоседа.
- Как бы не так! - буркнул Нетак. - Эх, была не была!.. - С этими
словами он прыгнул в воду. Прыгнул и исчез.
Через секунду в днище что-то ударило, и шляпа приподнялась, а еще че-
рез миг она медленно поплыла к берегу.
Нужно ли доказывать, что поступок Нетака был смелым? Поднырнув под
шляпу, он приподнял ее своей спиной и под водой начал грести к берегу.
Корабль плыл все быстрей и быстрей. Наконец судно остановилось - шля-
па села на мель.
- Мы спасены! Земля! - закричал Непоседа и выпрыгнул на берег.
Отдуваясь выбрался из-под шляпы Нетак. Вода стекала с него ручьями, а
деревянное тело его стало темным. Последним из шляпы вывалился Мякиш.
Самому стянуть свои расползшиеся бока ему не удалось.
- Ну-ка, братцы, прижмите-ка мне бока! - попросил он товарищей.
Непоседа и Нетак взяли разгон с двух сторон налетели на Мякиша. Фляк!
- сказали его бока, и блин превратился в прямоугольник. Хоть и не сов-
сем, но все-таки он снова стал похож на себя и мог двигаться дальше.
Теперь осталось только одно - разыскать Петю. И все трое побежали
вдоль берега.
Вскоре они стояли у самой воды и, печальные смотрели на размокшие,
расшнурованные Петины ботинки.
- Он утонул! Он погиб! - плакал Непоседа. - От него остались одни бо-
тинки!..
Но Мякиш, который никогда и ничему не верил, показал вдруг на следы,
ведущие к лесу. Сомнений быть не могло: такие глубокие следы могли ос-
тавлять только ноги, на которых держится увесистое тело.
На всякий случай они притащили один Петин ботинок и с научной точ-
ностью сравнили его со следом. Размеры совпали.
Ух, с какой радостью бежали они в лес, вперед, по следам своего друга
Пети!
Посмотрели бы вы теперь на наших путешественников! Нет, вы, наверно,
не сразу узнали бы их. Это были уже не прежние самодельные игрушечные
мальчики.
Деревянный упрямец Нетак, побывав под водой, промок до самой сердце-
