глаза привыкнут к полумраку. В этот момент она выплыла из темноты и
приблизилась ко мне.
Ее звали Аделла Сью, она была правой рукой и личным телохранителем
Элко. Однажды кто-то сказал мне, что она еще и его любовница, но я точно
знаю, что это не так. Стивен Элко -- гомосексуалист.
-- Кто к нам пожаловал, -- протянула Аделла. В ее руках была упаковка
жевательной резинки, она достала пластину и положила ее в рот. Она часто это
делает -- возможно, ей кажется, что так она выглядит сексуально, или у нее
плохо пахнет изо рта.
-- Давно не видела тебя, Майки, -- продолжала она. -- Садись.
Я опустился в кресло и продолжал смотреть, как ее затянутые в ажурные
чулки ноги, плавно переступают по начищенному паркету.
-- Не предлагаю тебе резинку, так как ты откажешься, -- констатировала
она, подходя ко мне вплотную. -- Что привело тебя в сей притон порока?
Я слегка поморщился. Во-первых, я не люблю, когда меня называют Майки,
во-вторых, я сам как-то в разговоре с Элко окрестил подобным образом его
заведение. Сью, как всегда, находилась рядом, и теперь всякий раз повторяла
при мне эту фразу.
-- Я хотел узнать, не выправила ли ты те два своих кривых зуба, --
ответил я. -- Где толстый Стивен?
Она подошла ко мне еще ближе, после чего широко расставила ноги и
медленно опустилась ко мне на колени. В нос мне ударил запах дешевых духов.
-- Зачем говорить об этом противном толстяке? -- ее бедра задвигались,
она старалась сесть поудобнее. Наконец она успокоилась и крепко сжала своими
ногами мои.
-- Сидеть на коленях у Стивена наверняка приятнее, -- доброжелательно
сказал я. -- Они мягче.
Пальчики Аделлы принялись развязывать мой галстук, в глазах блеснул
огонек.
-- Ты еще ни разу не приглашал меня выпить, Майки, -- с притворной
томностью пожаловалась она. -- Или я уродина?
Я находился в затруднительном положении, так как не знал, куда девать
руки. Если бы я был президентом Соединенным Штатов, баллотирующимся на
второй срок, и патриотически настроенная мамаша приправила бы мне малыша на
поцелуй, я быстро справился бы с ситуацией, крепко обхватив и поцеловав его.
Мне даже кажется, что при этом я смог бы прекрасно владеть собой и успел
отделаться от журналистов до того, как меня бы стошнило. С другой стороны,
если бы на моих коленях сидела, скажем, Франсуаз, то лучшим употреблением
рук было бы положить их ей на талию. Но в данном случае оба эти варианта не
подходили, поэтому все, что мне удалось придумать, это заложить руки за
голову и откинуть ее назад. Для большей важности я еще и прищурился.
-- Ты очень даже ничего, -- со знанием дела сказал я, -- учитывая
обстоятельства. Но если твоего патрона нет, я прочитаю тебе псалом и уйду.
Аделла прижалась ко мне всем телом, и мне стало жарко.
-- Ты видный парень, Майки, -- протянула она. -- Не могу понять, почему
такой мужчина, как ты, и такая девушка, как я...
Ее волосы касались моего лица, меня обвевал аромат жевательной резинки.
Пальцы Аделлы пробежались по моей груди. Я пожалел, что уже прищурился
-- следовало сделать это именно сейчас. Поэтому я еще дальше откинул голову
и бросил на Аделлу пронизывающий взгляд.
Она резко подалась назад и соскочила с моих колен. В ее правой руке был
зажат мой пистолет, вынутый из наплечной кобуры.
-- Ты потолстела с тех пор, как я в последний раз качал тебя на
коленях, -- с грустью в голосе констатировал я.
-- Ладно, Майкл, не двигайся, -- резко сказала она. С широко
расставленными ногами, сжимая в руках пистолет, она выглядела бы достаточно
внушительно, но резинка портила впечатление.
Дверь в глубине комнаты отворилась, и я имел счастье лицезреть самого
толстяка Стивена собственной персоной. Сзади него выступал какой-то хмырь,
которого я не знал.
-- Привет, -- жизнерадостно сказал я. -- Вот, решил заглянуть, думаю,
поболтаем.
-- Заткнись -- рявкнул Стивен. -У него нет больше пушки, Сью?
-- Он чист, -- ответила она. -- Я хорошо его обшарила.
-- Вот так-то лучше, -- Стивен по-утиному проковылял к стойке бара и
прямо на моих глазах побил мировой рекорд по метанию ядра, сходу забросив
свою задницу на высокую табуретку. Это было его излюбленное место. --
Теперь-то мы с тобой поговорим, голливудский выскочка.
Второй раз за день меня попрекнули местом, где я живу.
-- Я-то думал, мы с тобой друзья навек, -- я широко улыбнулся. -- А что
это за рожа позади тебя? Или ты больше не доверяешь толстенькой Аделле?
-- Я -- толстенькая? -- пистолет дернулся в ее руках, от негодования
она чуть не подавилась резинкой.
-- Заткнись, -- резко сказал Стивен, и было неясно, к кому он
обращается -- к Аделле или ко мне. -- Друзья навек, Майкл? Или ты думал, я
не узнаю, по чьей милости провел полмесяца в тюрьме из-за тех наркотиков?
-- Ах это, -- я виновато улыбнулся. -- По правде говоря, я на самом
деле думал, что ты об этом не пронюхаешь. Да и потом -- я приходил к тебе
тогда с самыми что ни на есть благородными намерениями, а ты решил надуть
меня. Что мне оставалось делать?
-- Вот это сейчас тебе ничего не останется делать, -- мрачно сказал
Элко. Он так и не научился правильно составлять фразы по-английски. --
Подойди к нему ближе, Эд
Значит, рожу звали Эд.
-- Не знаю, уж зачем ты сюда явился, -- Стивен поковырял в зубах, -- но
точно знаю, о чем буду с тобой говорить. Резиновая дубинка у тебя с собой,
Эд?
-- Не надо было называть меня толстухой, -- прошипела Аделла.
-- Вот как? -- я повернулся к ней. -- Или твое заплывшее жирком
сердечко растаяло бы и ты предала своего босса?
Эд поковырялся во внутренностях своего мятого пиджака и действительно
извлек на свет божий резиновую дубинку. Уж не знаю, чем она там крепилась.
-- Ты спрашивала у меня, -- задумчиво сказал я, внимательно следя за
дулом пистолета, направленным мне в живот, -- почему ты и я -- не можем -- я
тебе обЦясню.
Я неторопливо встал с кресла. Пистолет в ее руке дрогнул, но нажать на
с спусковой крючок она не решилась.
-- Все дело в том, что ты дура, Аделла, -- печально сказал я.
Эд стоял справа от меня, ожидая указаний своего босса. Я повернулся к
нему. Резиновая дубинка взметнулась вверх, но, прежде чем она успела
опуститься, мой правый кулак врезался в его челюсть. Что-то хрустнуло, Эд
отступил назад и завалился набок.
Не обращая внимания на стоявшую позади меня Аделлу, я шагнул в сторону.
Эд пошевелился, собираясь подняться. Он уже встал на четвереньки, исподлобья
глядя на меня, когда я аккуратно пнул его голову носком ботинка. Этого
хватит ему на несколько часов спокойного бездействия.
Конечно, бить лежачих нехорошо, и я первым делом обЦявлю об этом в
камеру, если мэр Лос-Анджелеса пригласит меня на совместное с ним телешоу.
Но мне хотелось поскорее закончить разговор с Эдом, чтобы не обидеть
оставшуюся парочку своим невниманием.
Когда я повернулся, на лице Аделлы было написано искреннее недоумение.
Она успела несколько раз спустить курок, и в ее голове отчаянно сражались
две мысли: либо я -- Супермен, и меня не берут пули, либо оружие незаряжено.
Дуло пистолета было направлено вниз, это значило, что она собиралась
выстрелить мне в ногу. Такая гуманность растрогала меня почти до слез,
поэтому я не стал портить ей лицо. Мой левый кулак поднырнул под руки Аделлы
и глубоко ушел в живот девушки.
Она охнула и согнулась пополам, отчаянно хватая ртом воздух.
Жевательная резинка вывалилась из раскрытых губ, пистолет тихо ударил в
паркет. Я потрепал ее по разбежавшимся волосам и легонько стукнул ребром
ладони по шее. Она сделала шаг по направлению ко мне и рухнула лицом вниз.
-- Аделла -- неплохая девочка, Стивен, -- пояснил я толстяку, -- и
телохранитель из нее тоже ничего. Но бой был неравным.
Я наклонился и поднял свое оружие.
Толстяк, все это время просидевший у стойки, слегка пошевелился.
-- Я припомню тебе и это, Майкл, -- прошипел он. -- А теперь убирайся.
Или хочешь и мне врезать?
Я широко улыбнулся.
-- Ты плохо меня знаешь, Стивен. Я не бью тех, кто слабее меня. Я над
ними издеваюсь.
Мои пальцы нырнули во внутренний карман и извлекли маленький прозрачный
пакетик. Я слегка потер его, дав Стивену возможность послушать легкий хруст
белого порошка.
-- Героин, и весьма неплохой, -- пояснил я. -- Прости, -- все же
придется дать тебе по голове рукояткой пистолета. Потом я упрячу куда-нибудь
этот рождественский подарок и позвоню в полицию. Ты ведь знаешь, как любит
тебя наш окружной прокурор. Получив шанс посадить тебя за решетку, он от
радости даже пожертвует пятьдесят центов Красному Кресту.
-- Ты этого не сделаешь, -- процедил сквозь зубы Стивен.
-- В прошлый раз сделал, -- я пожал плечами. -- Но вот теперь ты вряд
ли отделаешься парой недель. Знаешь ли, повторный арест...
Стивен посмотрел на меня с ненавистью, но я выиграл, и он это понимал.
-- Чего ты хочешь? -- спросил он, и у меня закралась мысль, что этим
вечером он не станет за меня молиться.
-- Уесли Рендалл, -- я помахал в воздухе пакетиком. -- Все, что ты
знаешь. Стивен сплюнул в пепельницу и посмотрел на меня исподлобья.
-- Чертов клоун, -- процедил он. -- Ладно. Но только тут ты потянул
решку, приятель -- я почти ничего не знаю.
-- Стивен, -- я укоризненно покачал головой. -- Ты меня
разочаровываешь.
-- Ты сломал мне два ребра, -- раздался с пола хриплый голос Аделлы.
Красавица явно преувеличивала.
-- Я правда мало знаю, -- сказал Элко. -- Уесли Рендалл -- скользкий
тип. Все у него вроде бы как на виду, но копнешь поглубже -- и пшик. Могу
рассказать тебе то, что знает весь Голливуд, то тебя ведь это не устроит?
-- И еще ты назвал меня толстухой, -- продолжала Аделла, не делая
попыток встать.
-- Заткнись, -- оборвал ее Стивен. -- Вот что, Майкл. Все, что я могу
тебе сказать -- скажу. Покажется мало -- черт с тобой, авось отыщу твой
героин до того, как нагрянут копы. Про самого Рендалла ничего вонючего
накопать я не успел. Но -- накопаю. Пару дней назад ко мне поступил заказ из
Юго-Восточной Азии. Откуда точнее -- сказать не могу. Один тип хочет иметь
полное досье на Рендалла через два дня. Своего имени он мне не назвал -- но,
заметь, как я искренен с тобой, -- мои люди выяснили, что это какой-то там
доктор Бано. Я собирался заняться им пристальнее, но тут оказалось, что у
меня ничего нет на Рендалла. Ронять марку я не могу, поэтому пока веду
поиски только здесь, но при случае разузнаю все и про этого азиата. Тебе
решать -- достаточно это или нет.
Со Стивеном Элко легко иметь дело, потому что он профессионал.
Оставался один шанс из ста, что у него у рукаве припрятано нечто ценное --
скажем, фотографии Рендалла, насилующего первую леди. Но если он и держит
под подушкой подобные снимки, то для извлечения их из толстяка понадобится
нечто большее, чем запугивание, а перегибать палку я не хотел.
-- Передай Эду мой привет, -- сказал я, -- а тебе, Аделла, я пришлю
электрический пояс для похудания.
С этими словами я развернулся и вышел.
6
На моем столе лежали три папки из искусственной кожи. На одной из них
было написано "Уесли Рендалл", на другой "Кларенс Картер", на третьей
"Джейсон Картер". Я хмуро посмотрел на Франсуаз и спросил:
-- Как тебе показался их адвокат?
Она пожала плечами.
-- Он неплохой юрист, если ты это имеешь в виду. У него достаточно
сообразительности, чтобы понять -- с этим он не справится.
