пешком. Наконец, насквозь промерзшая, она постучала в дверь.
Ларри открыл тотчас же.
- Все в порядке, мэм?
Хельга устало стянула шубу и бросила ему на руки.
- Стряхните снег, иначе она промокнет. Закрыв глаза, она опустилась
на ларь. От тепла блаженство разлилось по ее телу.
- Я приготовлю вам поесть, мэм. Она покачала головой.
- Не нужно. Я пойду лягу. Я страшно устала. Она с трудом встала на
ноги и направилась к спальне. У двери она оглянулась.
- Что делает Арчер? Наверное, ему надо дать поесть.
- Прежде всего идите спать. Об Арчере я позабочусь, - сказал Ларри.
- Тогда спокойной ночи... Вы знаете, где ваша комната? Его теплая
улыбка немного подбодрила ее.
- Поспите, мэм. Завтра утром все прояснится. Она кивнула.
- Надеюсь.
Она закрыла за собой дверь, медленно разделась, натянула пижаму и
легла в постель, слишком уставшая, чтобы почистить зубы.
Впервые за много лет она начала молиться, но заснула прежде, чем
кончила молитву.
Глава 7
Хельга проснулась от легкого стука в дверь. Ей тотчас же вспомнились
события предыдущего дня, и ее сердце забилось. Она села на постели.
- Кто там?
- Это я, мэм. Хотите кофе?
Она с облегчением откинулась на подушку. Через опущенные жалюзи
пробивался солнечный свет, часы на ее столике показывали 9.15.
- Да, с удовольствием.
- А есть?
Хельга почти ничего не ела накануне и теперь была голодна.
- Да, одно яйцо.
- О'кей, мэм.
Она услышала, как Ларри спускается по лестнице.
Она встала и пошла в ванную. Ей понадобилось четверть часа, чтобы
привести себя в порядок. Взглянув в зеркало, она осталась довольна
результатом. Потом она надела брюки и пуловер.
Когда она вышла из спальни, Ларри как раз принес поднос с завтраком в
гостиную. Он сделал омлет, лучше которого не смог приготовить бы и
Хинкл, и принес кофейник, тосты и джем.
- Вы прекрасный повар, Ларри, - сказала Хельга, усаживаясь. - Все
выглядит очень аппетитно. Юноша радостно усмехнулся.
- Да, готовить я умею.
Составляя тарелки, Хельга спросила:
- С Арчером все в порядке?
Ларри уселся на стул и достал пачку жевательной резинки.
- Да. Я отвел его в ванную и приготовил ему на завтрак бифштекс. Он в
довольно мирном настроении. Наверное, понял, что проиграл и смирился с
этим.
Успокоившись, Хельга принялась за завтрак.
- Вчера вечером я так беспокоилась о вас, Ларри. Поездка, наверное,
была ужасной. Но, все-таки, вы довольно быстро вернулись.
- Быстро, как только возможно. Обратный путь был немного легче.
Хельга молча съела несколько кусочков салата, потом спросила:
- Надеюсь, вы не оставили Фридлендера наедине с письмом?
- Не беспокойтесь, мэм, ни на секунду. Но насколько я заметил, оно
его не интересовало. Рон был прав, что его интересуют только деньги.
Хельга доела омлет и взяла тост.
- Вы разговаривали с Роном? - небрежно спросила она, стараясь скрыть
свою заинтересованность.
- Да, конечно. - Ларри наклонился, уперев руки в колени. - Видите ли,
мэм, Рон значит для меня очень многое. Мне хотелось, чтобы он знал, как
я вам помогаю. После того как он отругал меня, я должен был сказать ему,
что стараюсь поправить сделанное.
- И что он сказал?
- Он обрадовался.
Вдруг Хельге расхотелось есть. Она положила тост и отставила в
сторону тарелку.
- Вы рассказали ему, что Арчер здесь в доме?
Он покачал головой.
- Нет. Я просто сказал, что помогаю вам. Хельга с облегчением взялась
за сигарету.
- Об этом нельзя знать ни одной живой душе, Ларри.
- Я понимаю. Не волнуйтесь.
Но Хельга не была совсем спокойна.
- А Рону не хотелось узнать, как именно вы помогаете мне? Юноша
смутился.
- Ну, он спрашивал. Я только сказал ему, что мы хотим вернуть снимки.
Хельга сжала руки, - АО Фридлендере вы ему сказали? Поерзав на стуле,
Ларри ответил.
- Пришлось, мэм. Но это не страшно. Рон и Макси - приятели. Рон
обрадовался, узнав, что мы действовали через Макси. Хельга встала,
отодвинула стул и затянулась сигаретой.
- Но он не знает, что именно делал для нас Макс?
- Нет, он и не спросил об этом. У него голова сейчас занята совсем
другим.
- Чем?
Ларри без выражения посмотрел на нее.
- Мы об этом не говорили.
Хельга прижала руки к щекам. Ее судьба была в руках этих двух людей.
Достаточно этому красивому юноше сделать одну ошибку, и все пропало.
После короткой паузы Ларри сказал:
- Около дома какой-то человек раскидывает снег. Когда он кончит, я
смогу привести машину.
Хельга подошла к окну. Внизу толстяк расчищал лопатой подъездную
аллею к дому. Рядом с ним стояла тачка с песком.
- Это лучше сделать мне, - сказала она. - Не нужно, чтобы вас видели.
Мне не хотелось бы, чтобы пошли сплетни.
- Как хотите. Вы кончили завтрак?
- Да, благодарю. Было очень вкусно. Ларри составил тарелки на поднос
и ушел в кухню. Хельга наблюдала в окно за толстяком. Когда он кончил,
она зашла в спальню, вынула из сумочки 15 франков, накинула манто и
вышла на улицу. Узнав ее, мужчина снял фуражку. Поболтав с ним пару
минут, она вложила деньги ему в руку. Его лицо озарилось радостью.
Хельга дошла до машины, села в нее и завела в гараж.
Вернувшись в дом, она услышала, как Ларри возится на кухне. В этот
момент зазвонил телефон. Ларри высунулся из кухни.
- Все в порядке, - сказала она. - Я подойду. Она сняла трубку.
- Миссис Рольф?
- Да. Кто говорит?
- Вам звонят из Нью-Йорка. Минутку, я сейчас соединю.
Нервничая, Хельга села в кресло с телефоном и закурила сигарету.
Через несколько секунд она услышала в трубке брюзгливый голос Германа
Рольфа.
- Хельга?
- Да Ты получил мой "телекс"?
- Получил. В чем дело? Я позвонил в "Эдем", но мне сказали, что ты
выехала.
- Это была единственная возможность привести в порядок эту чертову
виллу к твоему приезду. Если хочешь знать, я сижу здесь в шубе и чуть не
окоченела. Почему ты звонишь?
- Хельга, почему у тебя такой сердитый голос?
- Потому что я замерзла и по горло занята делами.
- Ну, ладно, ладно. Теперь о причине моего звонка. Я не приеду в
Кастаньолу. Мне нужно, в связи с делами, быть на Багамах. В "Эдеме" мне
сказали, что в Лугано идет сильный снег, так что я подумал, что тебе
лучше поехать со мной в Нассау. Садись сегодня в четыре часа на самолет
в Милане и лети в Нью-Йорк. Завтра утром мы вместе полетим на Багамы.
Хельга так стиснула трубку, что суставы побледнели.
- Это невозможно, - сказала она. - У меня здесь в доме находится
бригада по очистке, и я не могу бросить все и собраться за минуту.
Муж сердито фыркнул в трубку.
- В твоем распоряжении много времени.
- Но и дел у меня много. Кроме того, идет снег, и я вряд ли решусь в
такую погоду ехать на машине в Милан. Если ты не можешь меня ждать, лети
один, а я приеду в конце недели. Где ты хочешь остановиться?
- Нечего так вспыхивать, - недовольно сказал Рольф. - Ты можешь хотя
бы спокойно поговорить со мной?
- Где ты хочешь остановиться? - повторила Хельга.
- Первые два дня поживу в отеле "Изумрудный пляж", потом Хинкл найдет
для нас какой-нибудь особняк, - проворчал Рольф.
- Просто не понимаю, почему ты не можешь поехать со мной вместе.
Вечно с тобой какие-нибудь осложнения.
Хельга с удовольствием послала бы мужа к черту, но подумала и
постаралась взять себя в руки.
- Очень меткое замечание, особенно если учесть, что я здесь мерзну
только для того, чтобы тебе было тепло.
Она услышала в трубке недовольное сопение мужа.
- Почему ты вообще сидишь в доме? Все можно сделать по телефону. Ты
просто не умеешь все организовывать.
- Я приеду в Нью-Йорк в воскресенье и ни днем раньше, - сказала
Хельга, пропустив шпильку мужа мимо ушей.
- А я завтра утром вылетаю в Нассау.
- Хорошо, мы встретимся там, как только я здесь все закончу. - Она
вздохнула и спросила более спокойным тоном: - Ну как v тебя дела?
Они обменялись несколькими малозначащими замечаниями, простились и
Хельга повесила трубку.
Она с облегчением подумала о том, что теперь ей уже не нужно
беспокоиться о приезде мужа.
На улице сияло солнце и сверкал снег. Хельга прошла в кухню, где
Ларри заканчивал мытье посуды.
- Не обязательно было это делать. У нас есть посудомойка.
- Мне это не трудно, мэм. В армии я всегда мыл посуду. Она вспомнила
то, о чем говорил ей Арчер: Ларри - дезертир.
- Вы служили в армии? Он посмотрел на нее.
- Это вам, наверно, рассказал Арчер? Она кивнула.
- Он сказал, что вы дезертировали.
- Это правда.
Ларри вытер руки и прислонился к мойке.
- Значит, ваш отец не посылал вас посмотреть Европу?
- Простите, мне пришлось соврать вам. Вы спросили меня, а это было
первое, что пришло мне в голову.
- Ничего, Ларри, я понимаю.
- Благодарю, мэм.
- Тогда ваше положение еще хуже, чем я думала. Если вас схватит
военная полиция...
- Здесь ее нет, так что я не беспокоюсь.
- В воскресенье я улечу в Нью-Йорк, - сказала она. - Чем вы
собираетесь заняться после моего отъезда?
- В воскресенье? - казалось, это обеспокоило его. Он нахмурился. -
Что-нибудь найду. Устроюсь работать на бензоколонку...
- Мы уже как-то раз обсуждали с вами этот вопрос, Ларри. Для этого
вам понадобится трудовая книжка, и где вы сможете достать ее? Ведь ее у
вас нет?
- Нет.
- Так как же?
Хельга с беспокойством смотрела на него.
- Да... - Он почесал затылок и нахмурился еще больше. - Не
беспокойтесь, куда-нибудь пристроюсь. Но куда и как?
Он посмотрел на нее и улыбнулся.
- Пока еще не знаю.
- Мне хотелось бы вам помочь.., в конце концов ведь вы мне тоже
помогали. Хотите вернуться домой?
- Да, но это невозможно. Там меня будут искать в первую очередь.
- Но в Штаты вам хотелось бы вернуться?
- Да.
- Если я оплачу вам билет на самолет и дам немного денег, вы сможете
найти там работу? Он кивнул.
- Да, думаю это будет нетрудно. У меня ведь есть фальшивый паспорт.
- Прекрасно, Ларри. Тогда мы сделаем так. Когда банк пришлет нам
снимки, я куплю вам билет на самолет и дам в качестве подарка пять тысяч
долларов. Это вас устроит?
Юноша смотрел на нее, как бы не веря своим ушам, потом его лицо
озарилось улыбкой.
- Вы это серьезно, мэм?
- Конечно. Я многим вам обязана.
- В конце концов, ведь это я втянул вас в эту передрягу. Хельга
обрадовалась, что он сказал это.
- Да, это верно. Вы были главным действующим лицом в этой
трагикомедии, но вы раскаялись и помогли мне выбраться из ямы, в которую
я попала. Это еще счастье, что на этом месте оказались вы, а не
какой-нибудь нещепетильный тип. - Она улыбнулась ему и встала. - Теперь
я спущусь вниз в деревню. Подышу свежим воздухом и заодно куплю хлеб.
Вам нужно что-нибудь?
- Жевательную резинку, если не трудно.
- Хорошо. И постарайтесь, чтобы никто не увидел вас здесь. Вам будет
очень скучно? Он усмехнулся.
- Скучно? Я никогда не скучаю. Кроме того нужно будет приготовить
ленч.
- Чудесно. Я вернусь через час. Хельга прошла в холл и надела шубу.
Ларри направился к кухне.
- Как вы думаете, мэм, когда пришлют снимки?
- Завтра утром.
- Вы думаете, у них не будет сомнений?
- Подпись же в порядке.
- По-моему, тоже. Макси знает свое дело. Улыбнувшись, Хельга
дотронулась до локтя Ларри.
- Что бы я делала без вас!
Она открыла дверь, вышла из дома, вдохнула морозный воздух и снова
почувствовала себя молодой и почти счастливой.
***
Прогулка в деревню взбодрила ее. Кажется ее проблемы начали понемногу
решаться. Герман ей не помешает. Арчер изолирован. Она купит Ларри билет
