попадаться.
- Вот и хорошо. - Джо поколебался, потом продолжал: - Нам надо быть
осторожными, малышка. До сих пор мы не имели дела с копами. Чем крупнее
человек работает, тем опаснее с ним связываться.
- Я не понимаю тебя! - Синди еще никогда не говорила с отцом таким
резким тоном. Джо внутренне съежился.
- Я ничего такого не хотел сказать, малышка. Просто нам нужно вести
себя осторожно.
- Мы и так осторожны. Не понимаю, при чем здесь Бин. Говорю же тебе,
он продувной малый.
Долгий опыт мелкого уголовника научил Джо, что как раз такие
неизменно попадаются, но он смолчал. Ему оставалось только надеяться,
что их связь долго не протянется.
Когда Синди сообщила, что завтра Бин придет к ленчу, Джо сказал, что
очень рад.
Барни навалился на стол, ища взглядом Сэма. Он указал на свой
огромный живот и засемафорил бровями.
- Если вы не возражаете, мистер, - сказал он, - я возьму еще один
шницель.
***
Встреча Джо и Бина прошла лучше, чем они оба ожидали. Джо изо всех
сил старался понравиться Бину, зная, что Синди прислушивается к каждому
его слову и следит за каждой переменой в выражении его лица. В Бине было
нечто, произведшее глубокое впечатление на Джо: его самоуверенность,
решительный огонек в серых глазах и угадывавшаяся в нем жестокость
показали Джо, что перед ним не какой-нибудь мелкий жулик. Кроме того, он
понял, что Бин как будто искренне привязан к Синди и это понравилось ему
- по крайней мере его обожаемую дочку не бросят, только позабавившись с
ней.
К своему удивлению, Бин нашел Джо хорошим собеседником,
сообразительным и остроумным человеком, и отнюдь не строгим отцом.
Изысканный ленч очень удался. После еды Бин посадил их в свой "ягуар"
и повез в горы, подальше от переполненного народом побережья, и приложил
все старания, чтобы Джо не чувствовал себя третьим лишним.
Около четырех часов Джо, который с удовольствием рассказывал Бину о
своей жизни, описывая любопытные случаи, происходившие с ним, сказал,
что ему пора отправляться на работу.
- А ты устрой себе выходной, малышка, - добавил он, обращаясь к
Синди. - Повеселись с Бином.
Они вернулись в город и высадили Джо возле автобусной станции. Когда
они отъехали, Синди с возбужденным ожиданием взглянула на него.
Он улыбнулся ей.
- Славный старикан, - сказал он. - Мелюзга, но он мне понравился. -
Он положил ладонь на руку Синди. - Мы трое отлично поладим.
Так и вышло. Через неделю Джо предложил Бину поселиться вместе с ними
в бунгало. Поразмыслив, Джо решил, что чаще будет видеть Синди, если Бин
станет жить с ними, и, кроме того, ему не хватает мужских разговоров.
Поколебавшись, Бин согласился. Он начинал беспокоиться о своем
финансовом положении. Он остановился в скромном отеле, но в
Парадайз-Сити даже скромные отели обходятся недешево. Скоро придется
пойти на дело, говорил он себе. До сих пор он наслаждался обществом
Синди, стараясь отогнать от себя мысль, что встреча с гостиничным
детективом нагнала на него страху. Он решил подальше обходить отели.
Надо выпотрошить одну из этих вилл, о которых он столько слышал.
Поэтому, когда Джо предложил ему занять одну из пустующих спален и
вносить в общий котел двадцать долларов в неделю, Бин, проверив свой
бумажник и убедившись, что в нем остались последние полсотни,
согласился.
И все же, хотя его расходы теперь уменьшились, Бин сознавал
необходимость браться за работу. Он был чужаком здесь и отсутствие
связей усложняло дело. Зная, что Джо и Синди приезжали сюда в течение
последних трех лет, он решил поговорить с Джо и узнать, не может ли тот
подсказать ему, с чего начать.
И вот каким-то утром, когда Синди готовила ленч, а двое мужчин сидели
в тени дерева в маленьком саду, Бин небрежно спросил, не знает ли Джо
надежного барыгу в Сити.
- Барыгу? Их здесь несколько. - Джо покачал головой. - Я не назвал бы
их надежными. Лучший барыга - Клод Кендрик. Ему принадлежит большой
антикварный магазин в шикарном районе, но он занимается только крупными
делами. Он поставляет антиквариат и современное искусство большинству
здешних богачей, но принимает и "горячий товар". Смотря, конечно, что
ему предложат. Дай ему что-нибудь первоклассное и он возьмет это, но с
мелочью он не связывается. Мелочь принимает Эйб Леви, у которого лавка
всякого барахла для туристов, но он плохо платит. Все-таки, по-моему,
Эйб Леви самый подходящий для тебя человек. - Джо задумчиво посмотрил на
Бина. - Ты задумал провернуть дельце?
- У меня кончаются деньги, - хмуро сказал Бин. - Да, мне придется
пойти на дело.
Это был удар для Джо, хотя он постарался не подать виду. Из того, что
рассказывала ему Синди, у него сложилось впечатление, что Бин набит
деньгами и теперь известие о его затруднительном положении привело Джо в
более чем унылое настроение.
- Послушай, Бин, - заговорил он, - ты не натвори глупостей ..
Сердитое выражение, вдруг появившееся на лице Бина, заставило его
умолкнуть. Впервые Джо увидел оборотную сторону характера Бина, и это
тоже было для него ударом.
- Глупостей? Не понял, - повторил Бин. - Когда я что-нибудь делаю, у
меня идет все как надо.
- Само собой, - поспешно сказал Джо, - но теперь ты в Парадайз-Сити,
Бин. Здесь все по-другому. Как в закрытом магазине, если ты понимаешь,
что я хочу сказать.
Бин удивленно уставился на него.
- Как где?
- У здешних ребят все организовано, - пояснил Джо извиняющимся тоном.
- Посторонних не очень-то привечают. Бин выпрямился и его взгляд стал
жестким.
- Вот как? А я, значит, посторонний?
Джо нервно зашевелил изящными длинными пальцами.
- Наверное, да, Бин. Ребята не потерпят, если ты начнешь работать
самостоятельно.
- Ну и что они сделают, если я все-таки начну работать здесь?
Джо провел пальцами по своим густым, седеющим волосам.
- Насколько я знаю, они оповестят копов, а копы здесь настоящий
динамит, Бин, будь уверен. Их дело оберегать живущих здесь богачей и,
поверь мне, они свое дело знают.
Бин закурил новую сигарету. Он задумался, а потом спросил уже не
таким агрессивным тоном:
- Так как же мне втиснуться, Джо? Лицо Джо приобрело печальное
выражение.
- Это трудно, но ты поговори с Эйбом. Скажи ему, что ты из наших и
вежливо спроси, чем он может тебе помочь. Другого способа нет, Бин. Если
Эйб-откажет, значит все. Ты не сможешь работать в Сити. Если ты станешь
действовать без согласия Эйба, копы наверняка зацапают тебя.
- В Майами у меня никогда не бывало никаких помех, - сердито сказал
Бин. - Что за город такой, черт его подери.
- Тогда прими совет от старика, - сказал Джо. - Живи здесь и работай
в Майами. Отсюда не так уж далеко. Ты можешь провести там пару дней,
провернуть дельце и вернуться сюда.
Бин покачал головой.
- В Майами сейчас для меня слишком жарко, - угрюмо заявил он. - Если
работать, то только здесь. Джо тревожно заерзал на стуле.
- У тебя неприятности?
- Неприятности? Нет, но у копов там есть мое описание. Я не могу туда
вернуться. - Бин поднял голову, глядя в голубое небо. - Скажу тебе одну
вещь, мне осточертела такая жизнь, Джо. Как только я разживусь деньгами,
сразу их трачу или проигрываю. Я хочу провернуть дельце, которое сразу
обеспечит меня на три - четыре года, хочу жениться на Синди, хочу купить
домик где-нибудь здесь на побережье и поселиться там вместе с вами. Мы с
тобой будем удить рыбку, разговаривать... Мне будет хорошо с Синди и с
тобой, потому что ты мне нравишься, Джо. Я не хочу, чтобы ты жил
отдельно. Мы уже говорили об этом. Когда нам с Синди захочется побыть
наедине, я дам тебе знать и ты поймешь, потому что ты сообразительный
мужчина. Так мы сможем жить все вместе припеваючи.
Джо не верил своим ушам. Именно об этом он мечтал и молился. У него
на глаза навернулись слезы и ему пришлось достать платок и притвориться
будто он чихает.
- Но сперва нужно провернуть крупное дело, - прошептал Бин, не
заметив волнения Джо. - Какая-нибудь мелочь не годится. Пятьдесят тысяч,
не меньше. Только как, черт подери, найти такое дело?
Пятьдесят тысяч долларов! - Джо тревожно выпрямился в кресле.
- Послушай, Бин, это какие-то ребячьи фантазии. Пять-десять кусков!
Тебя могут посадить на пятнадцать лет. Выбрось-ка ты это из головы! Или
ты думаешь, что я хочу, чтобы моего зятя упекли в тюрьму на пятнадцать
лет, а?
Бин уставился на него холодным и отсутствующим взглядом. Ему незачем
было выражать свои мысли словами. Бин отнесся к нему с дружеским
презрением, и Бин знал, что перед ним человек, который живет и думает
как мелюзга и останется таким навсегда.
Синди подошла к открытой двери, ведущей в гостиную.
- Еда на столе, - позвала она. Когда мужчины встали, Бин спросил:
- Где найти Эйба Леви?
***
Лавка Эйба Леви располагалась в торговом рацоне, неподалеку от
причалов, где останавливались суда ловцов губок и крабов. Лавка была
одним из привлекательных для туристов мест Сити. В ней имелось все, от
чучела змеи до черепахового гребня, от стеклянных "алмазов" до изделий
местных индейцев, от каноэ до старинного ружья, из которого застрелили
какого-то генерала во время войны с индейцами. У Леви продавалось все,
что только можно было вообразить.
Набитая товаром просторная, тускло освещенная лавка обслуживалась
четырьмя привлекательными девушками из племени семинолов, одетых в
национальные костюмы. Леви держался за кулисами в своем маленьком,
убогом офисе, хотя и получал немалый постоянный доход от продажи своего
товара, еще больше он зарабатывал на краденном, скупаемом у местного
ворья.
Эйб Леви был высок и худ, с лысеющей головой, крючковатым носом и
глазами столь же невыразительными, как бутылочные пробки.
Он оценивающе смотрел на Бина, сидевшего перед его старомодным
столом-бюро, и то, что он видел, не нравилось ему. Он не любил красивых
мужчин. Он вел дела с воровской мелкотой Сити, представители которой
неизменно выглядели неряхами и далеко не красавцами. Высокий, загорелый
незнакомец, в безукоризненном костюме и возмутительном галстуке, и его
самоуверенность, вызывали у Эйба инстинктивную враждебность.
Бин сообщил, кто он такой и сказал, что подыскивает дело. Эйб слушал,
поглаживая крючковатый нос костяшками тощих пальцев, бросая на Бина
быстрые взгляды и сразу отводя глаза.
- Если мне что-нибудь подвернется, - закончил Бин, - согласны ли вы
принять у меня товар? Эйб не колебался ни минуты.
- Нет.
Безаппеляционный тон и враждебное выражение собеседника разозлили
Бина.
- Как вас понимать? - прорычал он. - Ведь это ваш проклятый бизнес,
разве не так?
Эйб остановил на нем свои глаза-пробки.
- Это мой бизнес, но я не веду дел с посторонними. Вам здесь нечего
искать. Попытайте счастье в Майами. Они принимают чужаков, мы - нет.
- Неужели? - Бин подался вперед, сжимая кулаки. - Если вам не нужен
мой товар, найдутся и другие. Эйб продолжал поглаживать нос.
- Молодой человек, не надо, - сказал он. - Здешняя лавочка открыта
только для своих. У нас хватает людей и без посторонних. Поезжайте в
Майами, но не пробуйте работать здесь.
- Спасибо на добром слове. Я буду все равно здесь, - сказал Бин,
покраснев под загаром. - И кто же мне помешает?
- Копы, - ответил Эйб. - Местные копы понимают, что без какого-то
количества преступлений в Сити не обойтись. Они мирятся с этим, но не
станут мириться с появлением нового лица. Кто-нибудь даст им знать о
появлении новичка и о том, что у него слишком большой аппетит. Через
