заплясать. Когда дверцы лифта раздвинулись, он взглянул на свои часы.
Без пяти час. Нужно было убить два часа. Как убивает время человек,
располагающий миллионом долларов? - спросил он себя и сразу нашел ответ:
такой человек угощается виски и шикарным обедом, именно так он поступит.
Достав бумажник, он пересчитал деньги. Весь его капитал составляли 25
долларов. Он истратит их все на обед. Чего ему беспокоиться? Через два
часа у него будет миллион!
Не замечая, что Ларри, прячась за раскрытой газетой, наблюдает за
ним, Бин небрежной походкой вошел в бар и заказал двойной виски со
льдом. В ожидании, он поманил официанта и сказал, что хочет получить
столик в ресторане. Тот обещал все устроить.
Ларри перебрался ко входу в бар и подслушал разговор. Он торопливо
пересек холл и вышел на улицу, где его ждал Боби.
- Он собирается набивать брюхо, - сказал Ларри. - У нас пропасть
времени. Там, дальше по улице есть аптека. Пойди и купи марлевый бинт и
давай поживее.
Боби ухмыльнулся и убежал.
Покончив с виски, Бин горделивой походкой направился в ресторан и был
проведен к столику на одного. Богатые посетители ресторана, набивавшие
рты, смотрели на него, подняв брови. Этот наглый, неряшливо одетый
человек принадлежал к другому классу, но Бину было наплевать на них. Он
уселся и с насмешливой улыбочкой обвел взглядом ресторан. Он не хуже
любого из этих олухов, сказал он себе. Через два часа он получит миллион
долларов! Через месяц или около того у него будет собственный дом и
яхта. Сегодня он ест один в последний раз. Все куколки в радиусе пяти
миль будут драться за его благосклонность, стоит разнестись слуху о его
богатстве.
Его немного смутило, что меню оказалось на французском языке, ни
учтивый метрдотель пришел ему на помощь. В конце концов он предоставил
ему выбор и получил копченого угря и куриную грудинку в раковом соусе.
Пока он ел, Боби вернулся из аптеки и присоединился к Ларри, ждавшему
возле стоянки машин.
Поскольку в больнице они отмылись, то выглядели вполне прилично и
никто не обратил на них внимания, когда они приблизились к "ягуару". В
то время как Боби загораживал его, Ларри отвинтил колпачок бензобака,
быстро развернул бинт и опустил один его конец в бак, размотал бинт
совсем и спрятал его под машиной. Все это было делом одной секунды.
Чиркнув спичкой, он поджег марлю, которая начала тлеть. Огонь побежал по
бинту, поднимаясь к бензобаку У них было около двух минут, чтобы
убраться, - более чем достаточный срок. К тому времени, когда они
достигли отдаленной пальмовой рощи, бензобак машины с марками ценой в
миллион с грохотом взорвался, разбив ударной волной несколько окон в
отеле.
***
- Ну, вот, мистер Кемпбелл, - сказал Барни, - пожалуй это и вся
история. - Он посмотрел на свой пустой стакан, а потом на висевшие
напротив него часы. Стрелки показывали два часа пятнадцать минут. - Мне
уже давно пора спать.
- Вы еще не все досказали, - запротестовал я. - Как насчет стаканчика
на посошок? Я буду виски. А вы?
Маленький красный рот Барни растянулся в улыбку.
- Я никогда не отказывался от глотка виски, - сказал он и махнул
рукой в сторону Сэма.
- Во-первых, что стало с Джуди Ларримор? - спросил я. Толстое лицо
Барни выразило неодобрение.
- Вы найдете ее в клубе "Адам и Ева" в любое время, как заглянете
туда. Она все такая же, высматривает ребят с деньгами, может немного
потолстела, но такая же привлекательная и занимается все тем же.
Подошел Сэм и принял заказ на два виски.
- А Бин?
- Мне незачем вам говорить, что он чуть не рехнулся, когда в ресторан
вошел швейцар, спрашивая, кому принадлежит синий "ягуар" с нью-йоркским
номерным знаком. Бин выскочил из ресторана, побив все рекорды по
спринту. Открывшееся ему зрелище превратило его в камень. На машине
можно было поставить крест, и он ясно осознал, что его мечта о миллионе
долларов теперь так и останется мечтой. Он стоял, побледнев, едва дыша.
С безопасного расстояния за ним наблюдали Ларри и Боби, извиваясь от
радости. Потом прикосновение к его руке заставило его обернуться. Хольц,
стоявший рядом, тихо спросил:
- Марки были в машине? Бин тупо кивнул.
- Тогда мне вас жаль, - сказал Хольц и вернулся в отель для доклада
боссу.
Позже копы сцапали Бина, когда он пытался поймать попутную машину до
Джексонвилла. Без денег, даже без вещей, он оказался в трудном
положении. Копам сообщили о нем, и мне незачем вам говорить, от кого
исходило сообщение. Сыщик из отеля Майами опознал его и Бин отправился
за решетку на пять лет за грабеж с применением насилия.
Сэм принес виски. С пьяным достоинством Барни наклонился вперед и
чокнулся со мной.
- Ваше здоровье, мистер Кемпбелл, - сказал он.
- А Эллиот? - Я гадал, не окажется ли виски последнее каплей для
Барни, которая лишит меня возможности услышать конец истории, но я
тревожился зря: способность Барни поглощать спиртное, казалось, не имела
предела.
- Эллиот? - Барни поднял свои массивные плечи. - Но разве вы не
читали? Когда Джо сказал ему и Синди, что он сделал и почему, и когда
Эллиот понял, что ему больше неоткуда ждать денег, он криво улыбнулся,
пожал плечами и сказал Джо, что тот поступил правильно.
Джо не интересовался мнением Эллиота. Его занимало лишь, как будет
реагировать Синди. Она сидела, глядя на Эллиота, и от выражения в ее
глазах ему стало скверно на душе, н" он все напоминал себе, что она еще
молода, и через год, а то и раньше, позабудет Эллиота.
Эллиот встал и сказал, что отправляется в Голливуд и что есть шанс,
что его агент найдет ему работу. Ни он сам, ни Синди, ни Джо не верили в
это, но никто не возразил. Эллиот пожал руку Джо и пожелал ему удачи.
Потом он повернулся к Синди.
- Я говорил вам, Синди, - сказал он. - Мы с вами не пара. Забудьте
обо мне... - Он улыбнулся ей. - Пока.
Он вышел из бунгало, не прикоснувшись к ней, и она в отчаянии закрыла
лицо руками и разрыдалась.
Джо не делал попыток утешить ее. Он отошел к окну и смотрел как
Эллиот садится в машину и уезжает. Он вспомнил переданные ему Синди
слова Эллиота: "Вы мертвы без денег!" Когда "альфа" исчезла за углом,
Джо попрощался с Эллиотом навсегда.
Барни допил виски и испустил удовлетворенный вздох.
- По дороге в Голливуд в машину врезался грузовик с пьяным шофером за
рулем. Эллиот был убит мгновенно. - Барни засопел и вытер кончик носа
запястьем. - Пьяный клялся копам, что "альфа" могла отвернуть, но кто
поверит пьяному? Так или иначе столкновение избавило Эллиота от
необходимости кончать с собой, а, если верить тому, что говорят, именно
это он и собирался сделать. - Барни умолк и покачал головой. - Судьба -
чудная штука, правда?
- И не говорите, - согласился я. - А Синди и Джо, они по-прежнему
работают в Сити?
- О, нет. - Барни затряс головой. - Они сейчас живут в Кармеле. Они
живут в славном маленьком бунгало и больше не воруют. Они стали, что
называется, респектабельными людьми. Джо присматривает за домом, дважды
в неделю подстригает газон и ходит за покупками. Синди работает в очень
приличном отеле регистраторшей. Из того, что я слышал - вы знаете,
мистер Кемпбелл, что я держу ухо к земле - она счастлива, как только
может быть счастлива хорошенькая девушка, не имеющая мужа. Тут,
по-моему, что-то не совсем сходилось.
- Откуда же у них взялось бунгало в Кармеле? - спросил я. Барни
подавил отрыжку. Он посмотрел на пустой стакан и вздохнул.
- Выпейте еще один на посошок, Барни, - сказал я. - Давайте уж
доведем все до конца, а там можно и по домам.
- Хорошая мысль, мистер Кемпбелл, - согласился Барни и закрутил в
воздухе рукой. Сэм принес еще два виски.
- Почти что отдельная история, - начал Барни, нежно поглаживая своей
рукой стакан и тряся головой,. - Через час после отъезда Эллиота, когда
Синди отчаянно плакала, а Джо пытался утешить ее, перед бунгало
остановилась машина с шофером в форме, из нее вышел пожилой мужчина и
позвонил.
Встревоженный и удивленный Джо открыл дверь.
- Меня зовут Поль Ларримор, - сказал посетитель. - Здесь живет
молодая леди, насколько мне известно. Я хочу ее видеть.
У бедняги Джо поползли по спине холодные мурашки. Мысленно он уже
видел, как появляются свирепые копы и тащат и его, и Синди в тюрьму.
Синди подошла к двери. Она сделала жалкую улыбку Ларримору.
- Простите, - сказал она. - Я взяла ваши марки. Я знаю, этого не
следовало делать.
У Джо потемнело в глазах от глупости Синди, но Ларримор лишь
улыбнулся и спросил, может ли он войти. Тогда они впустили его и Джо
увидел, что Ларримор держит старый альбом, оставленный ею.
- Не извиняйтесь, - сказал он, едва усевшись, - вы избавили меня от
массы неприятностей. У меня никогда, не хватило бы мужества расстаться с
этими марками и, рано или поздно, они навлекли бы на меня беду. Забрав
их, вы, может быть, уберегли меня от тюрьмы. Надеюсь, у вас их уже нет.
- Нет, мистер Ларримор. Один человек продал их.
- Не завидую тому, кто их купил. - Он помолчал, потом положил на стол
старый альбом. - Я принес ваш альбом. Просмотрев его внимательно, я
нашел редкую марку, неправильно отпечатанный экземпляр. Я хочу купить ее
и заплачу вам двадцать тысяч долларов за марку и альбом.
Барни допил виски.
- Вот как они купили бунгало в Кармеле, мистер Кемпбелл. Особенно
забавно, как иногда все оборачивается, верно? - Он зевнул и потянулся. -
Ладно, пора, пожалуй, на боковую. - Опустив огромные ручищи, он
посмотрел на меня, прищурясь. - Позвольте напомнить вам, в этом городе
мало такого, о чем я не знал бы, да есть ли такое вообще? Когда захотите
послушать новую историю, вы знаете, где меня найти.
С минуту я сидел в задумчивости, потом поблагодарил его.
- Жалко Эллиота, - сказал я. Барни сморщил свой толстый нос.
- Мертвому ему лучше, мистер Кемпбелл. Люди, которые не умеют
распоряжаться деньгами, пусть не ждут от меня сочувствия. - Он
всмотрелся в меня. - Так вы сказали двадцать долларов, мистер Кембелл?
Столько вы дали мне в прошлый раз.
- Разве? - я протянул ему двадцатидолларовую бумажку. - Что ж, нельзя
сказать, что вы не умеете распоряжаться деньгами, Барни, правильно?
- Это верно. - Он запихнул деньги в задний карман и тяжело поднялся
на ноги. - Доброй ночи, мистер, приятных снов. Я смотрел, как он,
пошатываясь, пересекает бар и выходит в жаркую, звездную ночь, потом я
подошел к Сэму и расплатился по счету.
