письмо, состоящее из нескольких строк. Его глаза загорелись от
возбуждения.
- Сработало! Ларримор примет вас завтра утром в одиннадцать! - Он
бросил письмо на стол.
- Ладно, - сказал Бин, после того, как все прочитали письмо, - теперь
дело за тобой, детка. Ради бога, не испорти!
- Не испортит! - Эллиот улыбнулся Синди. - Вам нужно одеться в
соответствии с ролью. Купите простое бумажное платье, постарайтесь
выглядеть как можно моложе, сделайте что-нибудь с волосами. Вы всего
лишь скромная девушка, которой досталось от деда наследство, и
надеетесь, что оно стоит целое состояние.
Синди, внимательно слушавшая, кивнула.
Эллиот внимательно посмотрел на нее.
- Вам не страшно?
- Нет, но если при нем не окажется блокнота...
- Он живет с ним, - вмешался Бин. - Джуди клянется, что он и шагу без
него не ступит.
- Хорошо, тогда я смогу его достать, но может быть мне не удастся его
просмотреть. Вдруг он не выйдет на такое время, чтобы я могла найти
нужный раздел, это меня очень беспокоит.
- Да. - Эллиот кивнул. - Это риск, игра. Посмотрим, не удастся ли
улучшить шансы в свою пользу. - Он на минуту задумался. - А если я
позвоню ему, пока вы будете там? Когда он подойдет к телефону, вы
сможете перелистать книжку. Что скажете?
- Но если я не успею достать блокнот до вашего звонка? Вы же не
будете знать, когда он окажется у меня.
- Верно. - Обдумывая задачу, Эллиот потянулся за сигаретой, потом
щелкнул пальцами. - Рация! Джо ее достанет! Маленькую и модную. Она
будет у Синди в сумочке. Я буду ждать здесь со второй. - Он взглянул на
Синди. - Когда вы достанете блокнот, вам нужно будет только открыть
сумочку и сказать в нее: "Порядок!" Тогда я позвоню Ларримору.
- Теперь все на месте, - сказал Бин, поднявшись на ноги. - Пошли,
Джо, я отвезу тебя в город. Когда они ушли, Эллиот сказал:
- Если узнаете номер ящика, Синди, не говорите Бину. Если ему
сказать, у нас не останется ни одного козыря. Он сможет потихоньку
выбраться отсюда, взять марки, договориться с дочерью Ларримора и
оставить нас ни с чем.
- Но ему придется сказать, раз он пойдет за марками.
- Я иду с ним, - заявил Эллиот. - Это единственный способ.
Когда мы попадем в комнату с марками, я найду их и сам займусь
продажей. Вы знаете, где он держит пистолет? У Синди широко раскрылись
глаза.
- Нет.
- Наверно у себя в комнате. - Эллиот встал и прошел в маленькую
спальню Бина. Поискав немного, он обнаружил пистолет и разрядил его.
Продолжая обыск, он нашел коробку с патронами. - Я их выброшу, - сказал
он Синди, стоявшей в дверях. - Что-то подсказывает мне, что в
напряженной ситуации Бин способен пустить пистолет в ход.
- Дон, лучше бы вам с ним не ходить. А вдруг вас поймают?
- Иначе нельзя. - Эллиот улыбнулся. - Знаете что! Это будет настоящее
приключение в моей жизни.
На следующее утро, когда стрелки часов приближались к одиннадцати,
трое мужчин сидели вокруг стола в гостиной бунгало. Телефон стоял перед
Эллиотом, а включенная миниатюрная рация рядом с телефоном.
Рано утром Синди прошла пешком до дома Ларримора и опробовала радио,
которое работало хорошо. Она засекла время и оказалось, что на дорогу от
бунгало ей потребуется семнадцать минут неторопливой ходьбы.
Удовлетворенная проверкой, она вернулась в бунгало.
Олсон, которому досталось утреннее дежурство, поймал на свой приемник
голоса Синди и отвечавшего ей Эллиота. Поскольку она сказала лишь одно
слово, а Эллиот откликнулся только словами: "Все слышу!", Орсон был
озадачен.
- Они что-то затевают, - сказал он Фэй, разогревавшему кофе. - Надо
сообщить старику.
- В такой час он будет рад, - сказал Фэй.
Но Орсон подошел к телефону, установленному по распоряжению Лессинга,
и позвонил Лессингу домой. Он доложил, что он видел и слышал.
- Похоже, что они собираются сделать попытку сегодня вечером, -
сказал Лессинг. - Они не начнут, пока Ларримор не ляжет спать. Он
ложится поздно. Я подошлю к вам ребят часам к десяти. Если они в самом
деле что-нибудь выкинут, задержим их, когда они выйдут.
Решительный момент приближался. Джо был бледен и потел. Бин,
встревоженный, не мог отвести взгляд от часов. Эллиот казался совершенно
спокойным.
Когда стрелки часов показали одиннадцать, он сказал:
- Она на месте.
- Что если эта сволочь не примет ее?
- Я знаю Ларримора. Он ее примет. Я предупредил ее не отдавать альбом
с марками слуге. - Эллиот взглянул на Джо. - Чем вы обеспокоены? Вы ведь
не потеряли уверенности в ней?
Джо покачал головой.
- Если блокнот при нем, она его достанет, но вот как будет искать
номер ящика... - Он вытер вспотевший лоб. - А если он заметит? Как он
поступит?
- Вышвырнет ее вон, - ответил Эллиот. - Он не пошлет за полицией,
если вас это беспокоит. Я уверен.
Именно это и тревожило Джо. Ему становилось плохо, когда он
представлял себе, как его любимую Синди уводят копы, но успокаивающий
голос Эллиота принес ему облегчение.
Одна за другой ползли минуты.
В четверть двенадцатого Бин пробормотал ругательство.
- У нее ничего не выйдет! И что же нам теперь делать, черт побери!
- Заткнись! - огрызнулся Эллиот. - Он тоже испытывал возрастающее
нетерпение. - Может ты вообразил, что она вытащит у него блокнот в
первую секунду?
Бин ответил невнятным ворчанием и закурил очередную сигарету.
В одиннадцать сорок даже Эллиот начал потеть. Джо был в таком
состоянии, что ему приходилось непрерывно вытирать лицо платком, а Бин
ходил взад и вперед по маленькой комнатке.
Внезапно он остановился, с глазами, полными бешеной злобы, он
воскликнул:
- Она провалила дело! Я так и думал, что она нас подведет! Струсила!
- Закрой свой большой рот, - рявкнул Эллиот, - или ты хочешь, чтобы я
его тебе заткнул? Бин уставился на него.
- Ты и кто еще, твоя железная нога?
Эллиот сделал движение встать, но Джо удержал его.
- Дон, пожалуйста, сейчас не время...
И тут ясно и отчетливо голос Синди произнес из приемника:
"Порядок!".
Трое мужчин смотрели друг на друга не вполне уверенные, действительно
ли они слышали ее.
- Вы слышали? - требовательно спросил Эллиот.
- Это была Синди, - сказал Джо.
- Угу. - Бин подошел к столу. - Все-таки сделала! Слегка дрожащей
рукой Эллиот снял трубку и набрал номер Ларримора. Он ждал, наконец,
послышался мужской голос.
- Резиденция мистера Ларримора.
- Меня зовут Дон Эллиот, я хотел поговорить с мистером Ларримором.
- Мистер Ларримор сейчас занят, сэр. Попросить его позвонить вам
позже?
- Я хочу поговорить с ним немедленно. Передайте ему, что я буду очень
обязан, если он подойдет к телефону.
Снова потянулось ожидание, потом Ларримор взял трубку. Эллиот узнал
его голос, когда тот сказал:
- Это вы, Эллиот?
- Привет. Извините, если помешал. Ваш человек сказал, что вы заняты.
- Да, у меня посетитель. Как поживаете, Эллиот? Я вас не видел и не
слышал уже несколько месяцев. - Вы слышали? - требовательно спросил
Эллиот.
- Конечно. Очень вам сочувствую.
- Тут ничего не поделаешь, но я уже привык к протезу. Не хотите ли
сыграть во вторник? Я укоротил размах и уменьшил поворот и теперь играю
лучше, чем раньше. Вам неплохо было бы самому попробовать, Ларримор.
Короткий размах обеспечивает лучший контроль.
- Это идея. Да, давайте сыграем. И я очень рад, что вы снова в форме.
Поздравляю. Значит во вторник, в три часа?
- Договорились. - Эллиот принялся болтать о биржевых ценных акциях,
решив дать Синди как можно больше времени, потом, наконец, попрощался.
Положив трубку, он перевел дыхание.
- Наверное, она уже отыскала номер.
Лишь без четверти час трое ожидавших мужчин увидели Синди, идущую по
садовой дорожке. Они вскочили и двинулись к ней.
Эллиот впереди всех.
Она была бледна и еще не совсем успокоилась, но улыбалась, когда он
спросил:
- Достала?
- Пойдемте, расскажите нам, как было дело, - сказал Эллиот, обнимая
ее одной рукой. - Молодчина! Я был уверен, что у вас получится!
- Какой номер папки? - нетерпеливо спросил Бин, напирая на них сзади,
когда они входили в гостиную.
- Этого она не скажет, Бин, - ответил Эллиот, осторожно оттолкнув от
себя Синди, поворачиваясь к Бину лицом.
Джо, остановившись на пороге, посмотрел округлившимися глазами
сначала на Синди, а потом на Эллиота.
- Кто говорит? - прорычал Бин. - У меня не меньше прав знать, чем у
тебя! Отойди с дороги, я поговорю с ней!
- Легче, - сказал Эллиот. - Когда ты назовешь мне имя покупателя, я
назову тебе номер ящика. Мы кто, по-твоему, дураки? Никто из нас тебе не
доверяет, Бин. Твой номер не пройдет.
Бин сузил глаза.
- Номер? О чем ты мелешь, черт подери? " - Не будем терять время.
Узнай имя покупателя. Я дам тебе тысячу долларов для Джуди. Узнай мне
сегодня же вечером и тогда мы с тобой пойдем к Ларримору и добудем
марки, но вести дело с покупателем, буду я.
С минуту Бин стоял, тупо уставясь на Эллиота. Его мозг был не в
состоянии справиться с неожиданностью. Сдержав ярость и понимая, что ему
нужно время для размышлений, он пожал плечами.
- Ладно, ладно, никто вас не просит доверять мне. Я узнаю имя
покупателя, но ты, приятель, со мной не пойдешь. Это работа для
специалиста, и я не беру на дело любителей.
- Узнай имя, - спокойно повторил Эллиот. - Тогда поговорим об
остальном.
Бин посмотрел на Синди.
- Ты скажешь мне номер, детка? Синди покачала головой. Бин злобно
ухмыльнулся.
- Это точно? Лучше подумай. Потом можешь пожалеть. Она твердо
посмотрела ему в лицо.
- Я подумала.
- Ладно.
Он повернулся и, выйдя из бунгало, пошел к своей машине.
- Лучше давайте скажем ему, - боязливо проговорил Джо. - Он может
что-нибудь сделать с Синди.
- Ничего ему не надо говорить, - сказала Синди и открыла сумочку. -
Марки у меня.
Глава 7
В молчании Эллиот и Джо смотрели, как она достает из сумочки длинный
конверт из пластика и кладет на стол.
- Ведь это те самые марки?
С сильно бьющимся сердцем, неровно дыша, Эллиот рассматривал восемь
марок сквозь их пластиковую обертку. Он сразу узнал их по физиономии,
показанной Кендриком.
- Да. - Его голос охрип. Он выпрямился и посмотрел на Синди. - Зачем
вы их взяли, сумасшедшая девчонка? Как только Ларримор обнаружит
пропажу, он вызовет полицию. Они придут сюда! Мы писали ему и он знает
адрес! О чем вы думали?
- По-моему, он не станет звать полицию, - сказала Синди.
- С чего вы это взяли?
Она вдруг села и так побледнела, что Джо бросился к бару и стал
наливать бренди.
- Нет, папа,, не нужно, - запротестовала она. - Я в порядке.
Джо посмотрел на нее, потом на бренди в стакане, а потом проглотил
его сам.
- С чего ты взяла, что он не вызовет полицию? - повторил вопрос
Эллиот, садясь к столу напротив нее.
- В одном ящике с марками лежало и письмо, - сказала Синди. - Письмо
из ЦРУ в Вашингтоне. В нем говорилось, что держать у себя марки
противозаконно, и их владелец будет подвергнут судебному преследованию,
если не известит ЦРУ, что марки у него. Письмо получено два месяца
назад. Там сказано, что максимальный приговор составит три года тюрьмы и
штраф в тридцать тысяч долларов. Когда я прочитала это, я поняла, что
мистер Ларримор не может пожаловаться в полицию, сам не нарвавшись на
неприятности... Вот и взяла их.
- ЦРУ? - Эллиот невольно повысил голос.
- Да.
- Может вы просто расскажете нам, что там произошло, Синди?
Она набрала в грудь воздуху и сказала:
Я вошла в дом и мистер Ларримор проводил меня в комнату, где он
