сейфа. - Но за нами следят, Дон. Я не засек их, но чувствую, а в таких
случаях я никогда не ошибаюсь. За мной пошли, как только я вышел из
дома. Когда я почувствовал слежку, то оторвался от "хвоста", стряхнул
его. Это было нелегко. Он знает свое дело, но я его стряхнул.
- Что происходит? - недоумевал Эллиот. - Вам уже второй раз кажется,
что за вами следят. - Тут он вспомнил, что марками интересуется ЦРУ. Не
могут ли следить за Джо люди ЦРУ? Он решил не поднимать панику без
достаточных оснований и потому промолчал. - Вы уверены, что оторвались
от них?
- Уверен, - сказал Джо.
- Может спрячем ключ в садовом сарае? Как вам кажется?
Джо согласился.
Вдвоем они пошли в маленький сарай, где лежали садовые инструменты и
старая косилка. Эллиот спрятал ключ под банкой средства от сорняков. -
Теперь, если с одним из нас что-то случится, остальные будут знать, где
его искать, - сказал Эллиот. Джо остро взглянул на него.
- Что это значит? Эллиот улыбнулся.
- Скорее всего ничего. Скажите Синди, где он спрятан. Позже, когда
вернулся Бин, Джо и Синди ушли погулять и Вин застал в саду Эллиота
одного.
- Дай мне тысячу баксов, - сказал Бин, - я вечером узнаю имя
покупателя.
Эллиот изучающе посмотрел на него.
- Хорошо... Ты уверен, что она скажет?
- Угу.
- Может, она водит тебя за нос? Бин сделал нетерпеливое движение.
- Мы уже толковали об этом. Она покажет письмо, которое покупатель
послал ее старику.
- А ты покажешь его мне?
- Конечно, если она с ним расстанется.
- Послушай, Бин, не обижайся, но я тебе не доверяю. Я должен иметь
уверенность, что ты назовешь мне правильное имя. Узнай, кто он, и я
позвоню ему. Если он скажет, что покупает, тогда я скажу тебе номер
ящика, но не раньше.
Бин с трудом сдержался.
- Давай деньги и перестань корчить из себя кинозвезду.
- В общем, я предупредил, - сказал Эллиот и ушел в дом. Бин злобно
смотрел ему вслед.
***
Около девяти вечера Орсон получил от Ниссона сообщение, что Бин в
машине направляется в его сторону. Он немедленно предупредил шестерых
людей, которых Лессинг расставил вокруг дома Ларримора: трое из них
находились в саду, двое в машине и один патрулировал дорогу.
- Похоже, дело идет к концу, - сказал он. - Пинка едет к вам.
Пропустите его в дом, а когда войдет, берите. Только осторожней! Он,
наверно, вооружен!!
Целиком поглощенный тем, как заставить Джуди сказать ему имя
покупателя, Бин совершенно забыл о предупреждении Эллиота остерегаться
слежки. Он не заметил Росса, ехавшего впереди него, и Ниссона,
следовавшего за ним. Поравнявшись с домом Ларримора, он затормозил,
закурил сигарету и стал ждать появления Джуди.
Нужно быть осторожным и не возбудить у нее подозрений, - говорил он
себе. Они пообедают в клубе "Скромная жизнь", потом он отвезет ее в
мотель. Когда они окажутся в домике, он спросит ее и если она не
пожелает ответить, оглушит ее, заткнет рот и свяжет, а потом посмотрит,
не развяжут ли ей язык несколько горящих сигарет, приложенных к ногам
Вырвав у нее имя покупателя, он позвонит ему и спросит, интересуют ли
его марки. Если тот подтвердит и согласится на его цену, Джуди должна
будет умереть.
Несмотря на владевшее им напряжение, он ухитрился широко улыбнуться,
когда Джуди села в машину.
- Как насчет клуба "Скромная жизнь", детка? - спросил он, включая
сцепление. - Оттуда можно поехать в мотель. Идет?
- Отлично. - Она внимательно посмотрела на него. - Как твои планы,
супермен? Подбираешься к маркам?
- Да. Поговорим об этом в мотеле, - сказал Бин. - Сначала
удовольствия, потом бизнес, а?
- Значит, ты узнал, где он их держит?
- Я не говорю, но дело двигается.
- Ты виляешь. Он улыбнулся ей.
- Не я один, правильно?
- Та девушка, которая приходила к старику сегодня утром, как-то с
тобой связана?
Бин замер и разинул рот, потом сообразил, что она наблюдает за ним и
он выдал себя, сказав:
- Верно. Так ты ее видела?
- Да. Кто она тебе?
- Мне? Да просто девчонка, никто.
- На вид не такая уж девчонка. Почему старый ублюдок принял ее?
- Ладно, - сказал Бин. - Поедем в мотель. Я скажу тебе, а ты скажешь
мне.
- Как тебя понимать?
- Увидишь.
Он свернул с шоссе на боковую дорогу, ведущую к мотелю.
- Ты стал любителем собак, супермен? - неожиданно спросила она.
Бин резко повернул голову и уставился на нее.
- Собак? - Тут он увидел в ее руке поводок, который лежал у него в
кармане. - Ах, это... - На его лице выступил пот.
- Где собака? - спросил она, глядя на него в упор.
- Я не беру ее с собой. Оставил в квартире.
- И маленькая мисс Непорочность присматривает за ним?
- Ничего похожего, детка. Это старый пес. Он любит быть один.
Бин не имел представления, какие бывают породы собак, поскольку
никогда не интересовался собаками. Он пожал плечами.
- О, да просто пес, большой, кудлатый, пес.
- Как его зовут?
Бин медленно вздохнул в изнеможении.
- Черт, как его, как зовут? Джо.
- Чудное имя для собаки.
- Так уж я его зову... Ты интересуешься собаками?
- Нет. - Она не сводила с него упорного взгляда, вертя в руках
поводок. - Просто любопытно, зачем ты носишь собачий поводок в кармане.
- Я опаздывал, не хотел, чтобы ты дожидалась. Наверно, я забыл, что
он у меня в кармане. - Бин сбросил скорость, въезжая под арку, ведущую в
мотель.
- Когда я увидела эту штуку, висевшую у тебя из кармана, то подумала,
может ты с причудами и хочешь отхлестать меня. Бин зарулил на стоянку.
- А ты хотела бы?
- Я никогда не пробовала. Может быть.
Он отобрал у нее поводок и запихал в карман.
- Такие штуки не по мне. - Его голос звучал хрипло. - Конечно, если
ты хочешь попробовать... Она рассмеялась.
- Обойдусь и без этого. Иди, бери номер, супермен. Давай поговорим о
деле. Я хочу есть.
Толстый негр-администратор уже знал Бина. Он никогда не видел Джуди,
всегда остававшуюся в машине, попа Бин записывался. Увидев Бина,
входящего в офис, негр взглянул в окно, увидел машину и улыбнулся Бину.
- Добрый вечер, сэр. - Он пододвинул Бину регистрационную книгу. -
Приятно снова видеть вас. Ваша обычная кабина свободна.
- Отлично. - Бин расписался в книге как Стив Хэмэн. - Мы не
задержимся надолго, Джерри. Всего на пару часов. - Оставайтесь насколько
вам угодно, мистер Хэмэн. Бин дал ему пять долларов и, взяв протянутый
негром ключ, вернулся к машине.
- Порядок, как обычно, - сказал он, открывая дверцу машины.
Они прошли в домик и как только они оказались внутри, Бин задвинул
засов. Джуди неторопливо подошла к кровати и села.
- Значит ты послал девушку искать марки, - сказала она. - Нашла она
их?
Бин подошел к холодильнику. Он чувствовал, что ему необходимо выпить.
- Шотландского?
- Да... Нашла она их?
Он налил виски в два стакана и обернулся.
- Сначала выкладывай ты, а потом я, - сказал он, подходя к ней со
стаканом в руке. - Как зовут покупателя? - Он протянул стакан и встал
над ней. - Скажи, и я скажу тебе, нашла ли она марки.
Она взяла стакан и улыбнулась ему.
- Когда ты добудешь марки и покажешь их мне, я назову тебе
покупателя. Мы уже договорились насчет этого, не забыл? Но на всякий
случай, если ты страдаешь от амнезии, вот: я отдаю марки покупателю,
получаю деньги и расплачиваюсь с тобой, вспомнил? Мы и об этом
договорились.
Бин сделал большой глоток из стакана.
- Так ты вспомнил, о чем мы договаривались? - насмешливо ухмыляясь,
настаивала Джуди.
Бин молчал.
"Значит придется воздействовать на нее, - подумал он. - Что ж, ладно,
пусть пеняет на себя".
Его мысли лихорадочно перескакивали с одного предмета на другой.
"Только бы заставить ее сказать имя покупателя. Надо заговорить ее, а
потом неожиданно двинуть в челюсть. Нельзя допускать ошибки. Нужно
нокаутировать ее с первого удара, иначе сука поднимет шум".
- Она знает, где он их держит, - сказал он, отходя от постели. Он сел
в стоявшее рядом кресло. - Я могу их достать. Попробую завтра ночью.
- Как она узнала? Он пожал плечами.
- Не в том забота, она узнала и завтра я их достану. Она отпила
виски, глядя на него поверх стакана.
- Ты читаешь книжки про гангстеров, супермен? Он удивленно посмотрел
на нее. Она всегда задавала вопросы, сбивавшие его с толку.
- Нет, я смотрю телевизор. Книжек я не читаю.
- Прошлой ночью я читала гангстерскую книжку, - сказала она. - про
одного безмозглого кретина, которого нанимали убивать людей. Угадай, как
он их убивал?
Бин поставил стакан на столик. От ее упорного, изучающего взгляда его
бросило в пот.
- Черт, да какая разница? Давай говорить о деле.
- Я думала, может ты читал эту книжку. Она называется "Доллары
достаются дамам".
- Я не читаю книг. - Правда, ты ведь говорил. Так вот, этот кретин
таскал с собой собачий поводок. Он душил им людей.
Бин вдруг почувствовал запах собственного пота. Стремительный прыжок
к ней, сдавить пальцами горло, прерывая ее крик, потом удар в челюсть,
связав ее и заткнув ей рот, он научит ее, как играть с ним в игры. Он
приготовился. Один быстрый прыжок. До него доносились вопли и стрельба -
в соседнем домике смотрели телевизор. Даже если она успеет крикнуть,
никто не обратит внимания.
- Ты женат, супермен? - спросила Джуди, вертя в руках свой стакан.
Вопрос так удивил медлительный ум Бина, что он остановился, готовый к
прыжку.
- Женат? - Он изумленно смотрел на нее. - Нет, какого черта ты все
время задаешь дурацкие вопросы?
- Ты уверен, что у тебя нет ревнивой жены? - Теперь в ее глазах была
издевка.
- Какая еще жена? - Он поднялся с места и начал небрежно приближаться
к ней. - Нет у меня никакой жены. - Еще три шага и он окажется
достаточно близко.
- Тогда почему те двое следят за нами? - спросила Джуди. - Я думала,
они частные шпики и ищут улик для развода.
Бину показалось, что он с разбега наткнулся на стену. Его обдало
холодом. Лишь теперь он вспомнил предупреждение Эллиота остерегаться
слежки. Он вспомнил, как Джо и Синди говорили, что заметили за собой
слежку.
- Следят за нами? - Его голос звучал сдавленно. - Что ты хочешь
сказать?
Выражение страха, злобного разочарования и тревоги на его лице,
казалось, развеселило ее. Она хихикнула.
- Они следили за нами прошлой ночью и сегодня тоже следят. - Она
наклонила голову набок и сделала милую гримаску. - Разве ты не заметил
их, супермен?
- Почему ты не сказала? - прорычал он.
- Мне нравится, когда они поблизости. - Она улыбнулась ему. - С ними
я чувствую себя в безопасности.
Бин медленно втянул в себя воздух. Она его раскусила. Удар подкосил
его и он почувствовал слабость в ногах. Он быстро сел. Спасен в
последнюю секунду! А если бы он убил ее? Он представил, как выволакивает
труп из домика и тащит его к машине. И в ту минуту, когда он укладывает
тело в багажник, эти два гада набрасываются на него. При этой мысли пот
струйками побежал по его лицу. Какой опасности он избежал!
- Они нарушили твои планы? - спросила она. - Как печально! Неужто ты
и вправду думал, что я такая дура и поеду с тобой, не имея защиты? Ты и
твой собачий поводок! - Она поставила стакан и, закинув голову, начала
смеяться.
Бин сидел, как глупый бык. Наконец он больше не мог выносить звук ее
смеха.
- Заткнись, проклятая сука! - заревел он. Она перестала смеяться и,
достав из сумочки платок, вытерла глаза.
- Супермен! Ты самая забавная тварь на свете! Я знала, что ты дурак,
но не могла поверить, что ты можешь быть таким безмозглым кретином.
