увлажняется от волнения, но он не произносит ни слова.
- Я уже вернулся, - после паузы говорит Пеликан, - и
теперь хочу кое в чем навести порядок. Позволь, я закурю.
Ежек молчит. Ему кажется, что сердце стучит слишком
громко, и он дрожащими пальцами барабанит по столу, стараясь
заглушить этот стук. Вспыхивает огонек спички, осветив
твердое, как маска, лицо Пеликана, его прищуренные глаза и
крепкие, жестокие челюсти.
- Словом, - начинает Пеликан, - этому надо положить
конец, понял? Ты подашь заявление о переводе в другой
город.
Ежек молчит по-прежнему.
- Мою жену оставь в покое, - продолжает фабрикант. -
Надеюсь, ты не осмелишься писать ей... с нового места
службы.
- Я не уеду из Праги, - неверным голосом говорит Ежек. -
Что угодно делай, не уеду! Я знаю, ты думаешь... Ты не
понимаешь, что это такое! Ты вообще не понимаешь...
- Да, я ничего не понимаю, - прерывает его Пеликан. -
Мне ясно только одно: этому надо положить конец. Ничего у
тебя не выйдет... ничего! Ты должен уехать.
Ежек вскакивает.
- Верни ей свободу! - торопливо и взволнованно говорит
он. - Выпусти ее из золотой клетки! Выпусти! Я не для
себя прошу, сжалься над ней! Будь человеком хоть раз в
жизни! Неужели ты не чувствуешь, что она тебя не выносит,
что для нее мука - жить с тобой? Зачем ты держишь ее
насильно? У вас нет ни общих интересов, ни общих взглядов.
Скажи, есть у тебя, что сказать ей, что дать ей... кроме
денег?
- Нет! - слышится в темноте.
- Верни же ей свободу! Я знаю... она знает, что ты ее
по-своему любишь. Но все это не то... В последние месяцы
вы стали совсем чужими. Слушай, разведись с ней!
- Пусть сама возбуждает дело о разводе.
- Разве ты не понимаешь? Ей не хватает решимости, не
хватает смелости сказать тебе... Ты так щедр. Но ты ее не
понимаешь, не знаешь, как она щепетильна. Она лучше умрет,
чем скажет тебе... Это такая впечатлительная натура, она
целиком зависит от тебя! Она не сможет сама... Вот если бы
ты сказал, что расстаешься с ней! От этого зависит ее
счастье... Пеликан, я знаю, ты не привык к разговорам о
любви, для тебя это пустые фразы... и вообще тебе не понять
такой жены... Да ведь и ты не чувствуешь счастья. Скажи,
зачем тебе Люси? Какая тебе от нее радость? Ты терзаешь ее
своим вниманием и только. Неужто ты не понимаешь, как все
это ужасно?!
- А ты бы потом на ней женился, а? - спрашивает Пеликан.
- Один бог знает, с какой радостью! - с надеждой и
облегчением восклицает растерявшийся Ежек. - Лишь бы она
согласилась. Я ни о чем не думал - лишь о ее счастье...
Знал бы ты, как мы понимаем друг друга. Лишь бы она
решилась на это! - продолжает он, чуть не плача от радости.
- Чего бы только я для нее не сделал! Ведь я с ума по ней
схожу, дышу ею и живу. Ты... ты не понимаешь. Я и не
думал, что можно так полюбить!
- Сколько ты получаешь?
- Что? - недоумевает Ежек.
- Какой у тебя доход?
- А причем здесь... - Ежек смущен. - Сам знаешь, что
небольшой... Но она приучилась бы жить скромно, мы уже
говорили об этом. Если бы ты знал, как мало придаем мы
значения деньгам! Ты этого не понимаешь. Пеликан, у нас
есть другие, высшие мерила. Ей безразлично богатство! Она
даже не хочет говорить о том, что произойдет... в будущем.
Она прямо-таки презирает деньги.
- Ну, а ты сам что предполагаешь делать?
- Я?.. Видишь ли, ты человек иной природы, чем мы, ты
думаешь только о материальной стороне. Люси настолько выше
тебя... Она и булавки от тебя не возьмет, если ты ее
отпустишь Главное, я этого не допустил бы, понимаешь? Она
заживет новой жизнью.
Красный огонек сигары поднимается до высоты человеческого
роста.
- Жаль! - говорит Пеликан. - Я охотно послушал бы тебя,
да пора на завод. Так вот, имей в виду, Ежек...
- ... Ведь твое богатство ее связывает!..
- Да. Так вот, ты подашь заявление о переводе. Привет,
Ежек! Если ты придешь к нам, я велю тебя выставить. И пока
ты в Праге, не удивляйся, что за тобой будут следить. И не
ходи по набережной у Трои, чтоб тебя не столкнули в воду.
Моей жены ты больше не увидишь.
Ежек тяжело дышит.
- Я не уеду из Праги!
- Тогда уедет она. Хочешь довести дело до этого? Но с
моей женой ты больше не встретишься. Привет!..
Некоторое время спустя привратница, слезая по лестнице с
чердака, увидела на ступеньках человека в шубе.
- Вам нехорошо? - участливо спросила она.
- Да... нет, - сказал человек, словно приходя в себя. -
Пожалуйста, вызовите мне извозчика.
Привратница побежала за извозчиком и, когда человек с
трудом садился в пролетку, привратнице показалось, что он
пьян. Пеликан сказал извозчику адрес своего дома, но через
минуту стукнул его в спину:
"Поверните, я еду на завод!"
Карел Чапек. Почтарская сказка
Перевод Д. Горбова
Файл с книжной полки Несененко Алексея
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
Ну, скажите на милость: ежели могут быть сказки о всяких
человеческих профессиях и ремеслах - о королях, принцах и
разбойниках, пастухах, рыцарях и колдунах, вельможах,
дровосеках и водяных, - то почему бы не быть сказке о
почтальонах? Взять, к примеру, почтовую контору: ведь это
прямо заколдованное место какое-то! Всякие тут тебе
надписи: "курить воспрещается", и "собак вводить
воспрещается", и пропасть разных грозных предупреждений...
Говорю вам: ни у одного волшебника или злодея в конторе
столько угроз и запретов не найдешь. По одному этому уже
видно, что почта - место таинственное и опасное. А кто из
вас, дети, видел, что творится на почте ночью, когда она
заперта? На это стоит посмотреть!.. Один господин -
Колбаба по фамилии, а по профессии письмоносец, почтальон -
на самом деле видел и рассказал другим письмоносцам да
почтальонам, а те - другим, пока до меня не дошло. А я не
такой жадный, чтобы ни с кем не поделиться. Так уж поскорей
с плеч долой. Начинаю.
Надоело г-ну Колбабе, письмоносцу и почтальону, почтовое
его ремесло: дескать, сколько письмоносцу приходится
ходить, бегать, мотаться, спешить, подметки трепать да
каблуки стаптывать; ведь каждый божий день нужно двадцать
девять тысяч семьсот тридцать пять шагов сделать, в том
числе восемь тысяч двести сорок девять с1упеней вверх и вниз
пройти, а разносишь все равно одни только печатные
материалы, денежные документы и прочую ерунду, от которой
никому никакой радости, да и контора почтовая - место
неуютное, невеселое, где никогда ничего интересного не
бывает. Так бранил г-н Колбаба на все лады свою почтовую
профессию. Как-то раз сел он на почте возле печки,
пригорюнившись, да и заснул, и не заметил, что шесть
пробило. Пробило шесть, и разошлись все почтальоны и
письмоносцы по домам, заперев почту. И остался г-н Колбаба
там взаперти, спит себе.
Вот, ближе к полуночи, просыпается он от какого-то
шороха: будто мыши на полу возятся. "Эге, - подумал г-н
Колбаба, - у нас тут мыши, надо бы мышеловку поставить"
Только глядит не мыши это, а здешние, конторские домовые.
Эдакие маленькие, бородатые человечки, ростом с
курочку-бентамку, либо белку, либо кролика дикого или вроде
того; а на голове у каждого почтовая фуражка - ни дать ни
взять настоящие почтальоны; и накидки на них, как на
настоящих письмоносцах. "Ишь чертенята!" - подумал г-н
Колбаба, а сам ни гугу, губами не пошевелил, чтобы их не
спугнуть. Смотрит один из них письма складывает, которые
ему, Колбабе, утром разносить; второй почту разбирает,
третий посылки взвешивает и ярлычки на них наклеивает,
четвертый сердится, что, мол, этот ящик не так обвязан, как
полагается; пятый сидит у окошка и деньги пересчитывает, как
почтовые служащие делают.
- Так я и думал, - ворчит. - Обчелся этот почтовик на
один геллер. Надо поправить.
Шестой домовой, стоя у телеграфного аппарата, телеграмму
выстукивает - эдак вот: так так так так так так так так.
Но г-н Колбаба понял, что он телеграфирует. Человеческими
словами вот что: "Алло, министерство почты? Почтовый
домовой номер сто тридцать один. Доношу все порядке точка.
Коллега эльф Матлафоусек кашляет сказался больным и не вышел
работу точка. Перехожу на прием точка".
- Тут письмо в Каннибальское королевство, город
Бамболимбонанду, - промолвил седьмой коротыш. - Где это
такое?
- Это тракт на Бенешов, - ответил восьмой мужичок с
ноготок. - Припиши, коллега: "Каннибальское королевство,
железнодорожная станция Нижний Трапезунд, почтовое отделение
Кошачий замок. Авиапочта". Ну вот, все готово. Не
перекинуться ли нам, господа, в картишки?
- Отчего же, - ответил первый домовой и отсчитал тридцать
два письма. - Вот и карты. Можно начинать.
Второй домовой взял эти письма и стасовал.
- Снимаю, - сказал первый чертик.
- Ну, сдавай, - промолвил второй.
- Эх, эх! - проворчал третий. - Плохая карта!
- Хожу, - воскликнул четвертый и шлепнул письмом по
столу.
- Крою, - возразил пятый, кладя новое письмо на то,
которое положил первый.
- Слабовато, приятель, - сказал шестой и тоже кинул
письмо.
- Шалишь. Покрупней найдется, - промолвил седьмой.
- А у меня козырной туз! - крикнул восьмой, кидая свое
письмо на кучку остальных.
Этого, детки, г-н Колбаба выдержать не мог.
- Позвольте вас спросить, господа карапузики, - вмешался
он. - Что это у вас за карты?
- А-а, господин Колбаба! - ответил первый домовой. - Мы
вас не хотели будить, но раз уж вы проснулись, садитесь
сыграть с нами. Мы играем просто в марьяж.
Господин Колбаба не заставил просить себя дважды и подсел
к домовым.
- Вот вам карты, - сказал второй домовой и подал ему
несколько писем. - Ходите.
Смотрит г-н Колбаба на те письма, что у него в руках, и
говорит:
- Не в обиду будь вам сказано, господа карлики, - нету в
руках у меня никаких карт, а одни только недоставленные
письма.
- Вот-вот, - ответил третий мужичок с ноготок. - Это и
есть наши игральные карты.
- Гм, - промолвил г-н Колбаба. - Вы меня простите,
господа, но в игральных картах должны быть самые
младшие-семерки, потом идут восьмерки, потом девятки и
десятки, потом - валеты, дамы, короли и самая старшая карта
- туз. А ведь среди этих писем ничего похожего нет!
- Очень ошибаетесь, господин Колбаба, - сказал четвертый
малыш. - Ежели хотите знать, каждое из этих писем имеет
большее или меньшее значение, смотря по тому, что в нем
написано.
- Самая младшая карта, - объяснил первый карлик, -
семерка, или семитка - это такие письма, в которых
кто-нибудь кому-нибудь лжет или голову морочит.
- Следующая младшая карта - восьмерка, - подхватил второй
карапуз, - такие письма, которые написаны только по долгу
или обязанности.
- Третьи карты, постарше - девятки, - подхватил третий
сморчок, - это письма, написанные просто из вежливости.
- Первая старшая карта - десятка, - промолвил четвертый.
- Это такие письма, в которых люди сообщают друг другу
что-нибудь новое, интересное.
- Вторая крупная карта - валет, или хлап, - сказал пятый.
- Это те письма, что пишутся между добрыми друзьями.
- Третья старшая карта - дама, - произнес шестой. -
Такое письмо человек посылает другому, чтобы ему приятное
сделать.
- Четвертая старшая карта - король, - сказал седьмой. -
Это такое письмо, в котором выражена любовь.
- А самая старшая карта - туз, - докончил восьмой
старичок. - Это такое письмо, когда человек отдает другому
все свое сердце. Эта карта все остальные бьет, над всеми
козырится. К вашему сведению, господин Колбаба, это такие
письма, которые мать ребенку своему пишет либо один человек
другому, которого он любит больше жизни.
- Ага, - промолвил г-н Колбаба. - Но в таком случае
позвольте спросить: как же вы узнаете, что во всех этих
письмах написано? Ежели вы их вскрываете, судари мои, это
никуда не годится! Этого, милые, нельзя делать. Разве
можно нарушать тайну переписки? Я тогда, негодники вы
