даленном лесу. Когда-то берег реки окаймляла набережная, но теперь ее
каменная кладка была разбита и по большей части обрушилась в воду. По
другую сторону реки лежали некогда обрабатываемые поля, ныне густо по-
росшие грубой травой и цветами. На мелких болотах вокруг буйно рос
рис[считается, что рис появился а Америке в 17 веке] и кишмя кишели ут-
ки.
Рапозо и его спутники переправились вброд через речку, пересекли бо-
лота и направились к одиноко стоящему примерно в четверти мили от реки
здании, причем утки едва давали себе труд сдвинуться с места, чтобы ус-
тупить им дорогу. Дом стоял на возвышении, и к нему вела каменная лест-
ница с разноцветными ступенями. Фасад дома простирался в длину не менее
чем на 250 шагов. Внушительный вход за прямоугольной каменной плитой, на
которой были вырезаны письмена, вел в просторный зал, где резьба и укра-
шения на редкость хорошо сохранились, вопреки разрушительному действию
времени. Из зала открывался доступ в 15 комнат, в каждой из которых на-
ходилась скульптура - вылеченная из камня змеиная голова, изо рта кото-
рой струилась вода, падающая в открытую пасть другой змеиной головы,
расположенной ниже. Должно быть, этот дом был школой жрецов.
Хотя город был необитаем и разрушен, на окрестных полях можно было
найти гораздо больше пищи, чем в девственном лесу, поэтому не удиви-
тельно, что никто из путников не желал покидать это место, хотя оно вну-
шало всем ужас. Надежда обрести здесь вожделенные сокровища пересиливала
страх, и она еще более окрепла, когда Жоан Антонио, единственный член
отряда, чье имя упоминается в документе, нашел среди битого камня не-
большую золотую монету. На одной ее стороне был изображен коленепреклон-
ный юноша, на другой - лук, корона и какой-то музыкальный инструмент.
Здесь должно быть полная золота, сказали они сами себе; когда жители
бежали, они, конечно, взяли с собой лишь самое необходимое.
В документе есть намек о находке сокровищ, но никаких подробностей не
сообщается. Очень может быть, что гнетущая атмосфера несчастья слишком
сильно сказалась на нервах и без того чрезвычайно суевериях путников.
Возможно, им помешали миллионы летучих мышей. Во всяком случае мало ве-
роятно, чтобы они забрали с собой много золота и драгоценностей. Ведь
если они хотели снова увидать цивилизованный мир, им предстоял исключи-
тельно тяжелый путь, и ни один из них не горел желанием наваливать на
себя что-либо сверх того снаряжения, которое у него уже было.
Собирать рис в болотах и охотиться на уток, если только это можно
назвать охотой, было опасным занятием. Анаконды, достаточно крупные,
чтобы удушить человека встречались здесь на каждом лагу; повсюду было
полно ядовитых змей, привлекаемых обильным кормом - птицами и тушканчи-
ками, "прыгающими, словно блохи, крысами" [тушканчиков в Америке нет,
скорее всего имеются в виду мешетчатые крысы], как описывает их повест-
вователь. Равнина была наводнена дикими собаками - крупными серыми жи-
вотными величиной с волка, и тем не менее ни один человек не захотел
спать в черте города. Лагерь разбили перед воротами, через которые они
поначалу вошли; отсюда при заходе солнца они наблюдали, как легионы ле-
тучих мышей появлялись из разрушенных зданий и растворялись в сумерках,
издавая крыльями сухой шелест, напоминающий первый вздох надвигающегося
шторма. Днем небо буквально чернело от ласточек, охотившихся за насеко-
мыми.
Франциско Рапозо не знал, где они находятся. В конце концов он решил
идти вдоль реки через лес в надежде, что индейцы будут помнить ориентиры
на местности, если он вернется с надлежаще экипированной экспедицией,
чтобы забрать богатства, погребенные под развалинами. Пройдя пятьдесят
миль вниз по реке, они наткнулись на большой водопад и в прилегающей к
нему скале заметили отчетливые следы горных разработок. Здесь порту-
гальцы пробыли довольно долго. Дичи было сколько угодно.
Несколько человек свалились в лихорадке, индейцы нервничали, предпо-
лагая в окрестностях наличие враждебных племен. Ниже водопада река ста-
новилась более широкой и разбивалась на несколько болотистых рукавов,
как это обычно для южноамериканских рек.
Разведка показала, что исследовать отверстия в скалах, которые они
приняли за шахты, им не под силу. Однако вокруг было разбросано некото-
рое количество богатой серебром руды. Тут и там встречались пещеры, вы-
сеченные в скалах рукой человека, некоторые из них были завалены громад-
ными каменными плитами с высеченными на них странными иероглифами. Воз-
можно, эти пещеры являлись гробницами строителей города и высших жрецов.
Попытки отодвинуть их с места не увенчались успехом.
Португальцы уже вообразили себя богатыми людьми и решили не говорить
о своем открытии никому, кроме вице-короля, у которого Рапозо был в ве-
личайшем долгу. Они вернуться сюда как можно скорее, вступят во владение
копями и заберут все сокровища города. Тем временем группа разведчиков
отправилась исследовать район вниз по течению реки. После девятидневных
скитаний по протокам и заводям смельчаки увидели лодку, в которой сидели
двое "белых людей" с длинными черными волосами, одетых в какую-то стран-
ную одежду Чтобы привлечь внимание, /.`bc# +lfk выстрелили, но лодка
стала быстро удаляться и скоро скрылась из виду. Измотанные длительными
обходами болот, боясь продолжать разведку еще ниже по реке с таким не-
большим отрядом, они вернулись назад к водопаду.
Теперь, когда он и его спутники были так близки к обладании сокрови-
щами, Рапозо чувствовал особую необходимость быть осторожным. Желая из-
бежать встречи с воинственно настроенными индейцами, он двинулся на вос-
ток. После нескольких месяцев тяжелого пути они вышли к реке Сан Фран-
циску, пересекли ее по направлению к Парагуасу и достигли Баии. Отсюда
Рапозо послал вице-королю дону Луис-Перегрину-деКарвалхо-Менезес-де-Ата-
иде документ, откуда и взят этот рассказ.
Вице-король ничего не стал предпринимать, и неизвестно, вернулся ли
Рапозо к месту своего открытия. Во всяком случае о нем больше ничего не
было слышно. Около ста лет документ пылился в архивах Рио-де-Жанейро,
пока тогдашнее правительство не обратило на него внимания и не поручило
одному молодому священнику провести расследование Однако расследование
велось без знания дела и ни к чему ни привело. Трудно было чиновникам,
слепо приверженным догматам всемогущей католической церкви, хоть отчасти
поверить в идею существования древней цивилизации. Египет в те дни еще
был загадкой, а религиозное рвение, с которым преднамеренно уничтожались
бесценные рукописи Перу и Мексики было в порядке вещей.
Мне известно, что древний город, найденный Рапозо, не единственный в
своем роде.
В 1913 году покойный британский консул в Рио-де-Жанейро был приведем
в подобный же город одним полукровным индейцем. Этот город, более дос-
тупный, располагался в негористой местности и был глубоко схоронен в ле-
сах. Его отличительным признаком также была статуя на большом черном
пьедестале посередине площади. К несчастью, налетевший ливень буквально
смыл их вьючное животное, и им пришлось немедленно вернуться во избежа-
ние голодной смерти.
Помимо этих двух есть и другие затерянные города; существует еще один
осколок древней цивилизации. Народ, ее создавший, деградировал, но все
еще хранит реликвии забытого прошлого в виде мумий, пергаментов и грави-
рованных металлических пластин. Это город, подобный выше описанному, но
гораздо меньше разрушенный землетрясениями и не такой доступный. Иезуиты
знали о нем, знал о нем и один француз, который в нашем столетии сделал
несколько безуспешных попыток добраться до него. Его примеру последовал
некий англичанин, много путешествующий по внутренним областям страны и
узнавшей о существовании этого города из некоего старого документа, на-
ходящегося на хранении у иезуитов. У него был быстро прогрессировавший
рак, и он то ли умер от этого недуга, то ли пропал без вести...
Сообщаемые мной подробности за пределами южной Америки неизвестны.
Более того, об этой загадке мало знают даже в тех странах, которые она
затрагивает самым непосредственным образом. Однако и местные, и работаю-
щие в Бразилии ученые широкой эрудиции сходятся во мнении, что, лишь
признав существование древней забытой цивилизации, можно найти ключ к
разгадке тайн замечательной керамики и надписей, которые недавно были
обнаружены. Ученым известны легенды, имевшие хождение во времена конкис-
ты и они отдают себе отчет в том, каком огромные лесные массивы еще не
исследованы.
Один выдающийся бразильский ученый пишет, что в результате своих исс-
ледований, он пришел к такому убеждению: "...В отдаленнейшие века корен-
ное население Америки жило в стадии цивилизации, значительно отличающей-
ся от существующей ныне. В следствие множества причин эта цивилизация
выродилась и исчезла, и Бразилия является страной, где еще можно искать
ее следы. Не исключено, - добавляет он, - что в наших пока что малоисс-
ледованных лесах могут существовать развалины древних городов.
Основатель Института истории в Рио-де-Жанейро генерал Куна Маттос ре-
шительно поддержал эту точку зрения?"
Так писал П.Г.Фосетт. Долгие годы он исследовал дебри южноамериканс-
кого материка. Ему рассказывали о пещере поблизости от Вильяррика в вер-
ховьях Параны, где можно увидеть удивительные рисунки и надписи на неве-
домом языке. В то время Фосетту еще не было известно о бразильском доку-
мента 175З года, ничего не было известно об удивительном горном городе
Мачу-Пикчу, позже открытом Хайрамом Бингэмом на реке Урубамба к севе-
ро-западу от Куско. Многими годами позже полковник Эрменежилду Гальвао
рассказал Фосетту, будто вождь племени нахуква, обитающего между реками
Шингу и Табатинга, знает про "город", где жили индейцы, у которых были
храмы и обряды крещения. Тамошние индейцы рассказывали о домах с "осве-
щавшими их звездами, которые никогда не угасали". Это был первый, но не
последний раз, когда исследователь встретился с рассказами о неугасимых
огнях, которые время от времени обнаруживают в древних домах, построен-
ных во времена забытой цивилизации прошлого. Известны нам некоторые ин-
дейские племена в Эквадоре, которые по ночам освещают свои хижины светя-
щимися растениями, но Фосетт был убежден, что это совершенно разные ве-
щи. Он думал, что древним был знаком принципиально иной источник освеще-
ния, базирующийся на неизвестной энергии.
Время шло. В Гонгужи были открыты надписи на скалах; в лесах по бере-
гам реки Прегиса обнаружили прекрасную глиняную посуду и нашли серебря-
ную рукоять старинного меча. Около Конкисты один старик, возвращаясь из
Ильеуса, потерял ночью быка; он пошел по тропе через лес и вдруг оказал-
ся на площади древнего города. Пройдя под арками, он попал на мощенные
камнем улицы, а в середине площади увидел статую человека. Испугавшись,
он убежал из руин.
Все это, особенно рассказы о городе и о рукоятке меча наводили Фосет-
та на мысль, что старик, возможно, попал в город, открытый Рапозо в 1753
году хотя его близость к населенным местам не вяжется с описанием того
долгого пути, который Рапозо проделал, возвращаясь в Баню. По расчетам
Фосетта город Рапозо должен был бы находиться где-то около точки с коор-
динатами 11 градусов 30 минут южной широты и 42 градуса 30 минут запад-
ной долготы.
Поговаривали также о какой-то старой крепости, расположенной непода-
леку от Риу-ди-Кобре. Считали, что она относится к инкскому периоду и в
ней когда-то были статуи, теперь сильно поврежденные искателями кладов.
Некий метис с Риу-ди-Пейши переправился через Гонгужи неподалеку от
Боа-Нова и заблудился в лесах Серра-Жерал, расположенных на востоке.
Взобравшись на какой-то холм, чтобы как-то сориентироваться, он увидел
