Благодаря предусмотрительности Рейвена, веревка и тряпка в запасе
имелись, и маршал справился со своим заданием без труда. Пока он
затягивал узлы, Рейвен взял со стола свечу, быстро осмотрел комнату,
лестницу и коридор и вернулся к двери.
- Пихай его под лавку. Не сдохнет. А если и сдохнет - не жалко,
это Арет и есть.
Под лавкой, действительно, нашлось достаточно места. Засовывая
туда тело, Дэниел сообразил, что дворецкий наверняка был замешан во
всех темных делишках графа, и действительно пожелал ему сдохнуть.
Как только он закончил, Рейвен начал подниматься по лестнице.
- Погоди, - прошептал ему Дэниел, - а свеча?
Рейвен пожал плечами и махнул рукой. "Ну да." - подумал Дэниел,
стараясь не скрипеть ступеньками. "Он же, зараза, в темноте как кошка
видит."
Поднявшись по лестнице, они попали в коридор, а оттуда в довольно
большую комнату с камином и даже зеркалом. Вдруг в смутном свете луны,
пробивавшемся через щели ставен, Дэниел разглядел какую-то белую тень,
появившуюся из-за камина, и схватился за меч. Но это оказалась только
огромная борзая столичной породы, правда, вела она себя странно.
Вместо того, чтобы с лаем броситься на незнакомцев, собака подошла к
Рейвену и обнюхала его руку. Рейвен почесал зверюгу за ухом, погладил
по голове и угостил куском сахара. Удовлетворившись подношением,
борзая вернулась на свой коврик.
- Так, - шепотом сказал Рейвен, - это гостиная. За той дверью -
кабинет графа. Сейчас мы попробуем туда попасть.
Дверь в кабинет была, естественно, заперта. Но Рейвена и это не
остановило. Он извлек из кармана какой-то металлический стержень и
минут пять ковырялся им в замке, после чего тот сдался с жалобным
щелчком. Дэниел последовал за другом внутрь. Он уже, видимо, перебрал
чудес на сегодня, и его не удивляли ни молчаливая собака, ни почти что
самооткрывающиеся замки, ни то, что их еще никто не заметил и не
поднял тревогу.
Рейвен повел себя в кабинете вполне по-хозяйски. Проверив,
насколько плотно закрыты двери и ставни, он зажег свечу и начал
копаться в бумагах на столике писца. Дэниел напряженно застыл у двери,
прислушиваясь к каждому шороху, но все звуки производили Рейвен и
возившаяся на коврике за дверью борзая.
Рейвен отбросил кучу бумаг и ругнулся.
- Ни хрена тут нет. Ладно, посмотрим в ящиках. - И перешел к
шкафчику.
Тут он сразу же наткнулся на нечто искомое. В руках виконта
оказались два не первой свежести пергаментных листа с текстом,
напоминавшим официальные документы, и при них - какой-то клочок,
видимо, записка. Прочитав первый лист, Рейвен аж присвистнул, забыв
про тишину, и мгновенно сунул документы за пазуху. Все остальное он
просмотрел весьма невнимательно, после чего задул свечу и сказал:
- Так, теперь в левое крыло, поищем гостя.
Они покинули кабинет и гостиную и вновь двинулись по коридору.
Судя по всему, Рейвен действительно великолепно ориентировался в доме.
- Внимание, сейчас парадная лестница.
На диване под подсвечником, около парадной лестницы, сладко спал
охранник, бросив рядом пояс с каким-то подобием меча. Рейвен
совершенно кошачьими шагами приблизился к нему и резким движением
прижал растопыренные пальцы к шее. Спящий дернулся и перестал сопеть.
"Неужели убил?" - подумал Дэниел. Рейвен, словно читая его мысли,
повернулся и прошептал:
- Отключил на часик. - И призывно махнул рукой, снова ныряя в
темноту коридора.
Здесь он толкнул две двери, но обнаружив, что они не заперты, не
стал даже и заходить. Наконец, третья не поддалась толчку, и в руке
Рейвена снова появился знакомый металлический штырь. Но этот замок
легко сдаваться не собирался. Рейвен ковырялся так долго, что Дэниел
уже начал во всю нервничать.
- Вот пес, заговоренный он, что ли? Ну-ка, еще раз...
Раздался тихий щелчок. Дверь, наконец, отворилась. Здесь Рейвен
почему-то зажег свет без опаски, и глазам взломщиков предстало весьма
скромное убранство комнаты, которое составляли стол, кровать, шкаф,
оружейная стойка и таз с кувшином для умывания. Можно было подумать,
что здесь давно не жили, если бы не предметы, разложенные на столе.
При дневном свете все рейвеновское околомагическое барахло вызывало у
Дэниела улыбку, и он никогда не думал, что оно способно выглядеть
столь зловеще. Даже обычный магический шар здесь был сделан из черного
непрозрачного камня и лежал на чем-то вроде миниатюрного подносика,
тоже черного. Такой же, как у Рейвена, черный кристалл держала очень
тонко вырезанная из серебра рука скелета; обоюдоострый жутковатого
вида нож был целиком сделан из черного камня. У Дэниела возникло
ощущение, что на столе не хватало только черепа, как будто стоял он
здесь, и его или куда-то убрали, или забрали с собой, уходя.
Бесстрашный маршал обнаружил, что его бьет крупная дрожь. Впрочем,
Рейвена эта обстановка ничуть не смутила. Он сунул Дэниелу свечу и
начал аккуратно водить руками над столом, не касаясь, однако, ни
одного из предметов, и при этом что-то невнятно бормоча. Когда он
погладил воздух над шаром, Дэниел расслышал что-то вроде: "Ну и на
хрена так сложно?.." Рассматривание кристалла сопровождала фраза: "Для
антуражу, значит...", а нож и вовсе интереса не вызвал. Потом Рейвен
выпрямился.
- Ерунда это все. Самое нужное он с собой забрал. И сюда, похоже,
уже не вернется. Пошли.
Они вышли из комнаты, снова миновали диванчик со спящим слугой, и
перешли в другое крыло дома. Здесь явственно ощущался запах
ароматических свечей и благовоний, а драпировки на стенах имели более
нежные оттенки, переливавшиеся в лунном свете из незакрытого ставнями,
хотя и зарешеченного окна в конце коридора. Тут Рейвен повторил тот же
маневр, поочередно толкая двери. Когда одна из них не поддалась,
Рейвен собрался было в третий раз повторить знакомый номер, но
металлический стержень переломился с громким лязгом. Дэниел покрылся
холодным потом, однако по-прежнему никто не поднимал тревогу.
- Потоки Нифльхеля! - непонятно ругнулся Рейвен. - Выломать ее,
что-ли?
- Ты же всех перебудишь грохотом.
- Ладно, попробуем иначе. Давай меч.
- Вот уж нет, этим обойдешься, - Дэниел протянул кинжал. Рейвен
просунул кинжал в щель между дверью и косяком и сильно нажал.
Естественно, кинжал сломался с еще более громким звоном.
Дэниел зашипел, как облитая водой кошка. Рейвен невоспроизводимо
выругался и отжал-таки дверь обломком кинжала, открыл ее и резко
шарахнулся в сторону. Дэниела спасла только воинская реакция: он
поймал на лету тяжелый медный кувшин, но половина содержимого
оказалась на кольчуге. Судя по запаху, вино было не из дешевых. Из
темноты раздался голос:
- Я сейчас закричу.
- Не надо, - сказал Рейвен. - Мы, собственно, от вашего батюшки.
И протянул на вытянутой руке кольцо. Дэниел стоял, как идиот, с
кувшином в руках, тем более, что обзор ему закрывало плечо Рейвена. Из
темноты раздалось:
- Ну и что теперь?
- Одевайтесь, мать вашу, прабабушку...,..., и пошли!
В ответ прозвучало возмущенное:
- Что я, в рубашке по улице пойду? Они у меня все остальное
отобрали.
- Да хоть в чем мать родила, только быстрее! - рявкнул Рейвен,
распаляясь.
- Тебе что, ежа в штаны засунули? - прошипел Дэниел.
Рейвен изящно хлопнул себя по лбу:
- Ах, да!
Тут, наконец, показалась спасаемая. По росту она вполне подходила
своему жениху, однако имела весьма изящные для простолюдинки формы,
которые несложно было разглядеть сквозь тонкую ткань. Дэниел даже
восторженно хмыкнул. Девица повернулась и одарила маршала взглядом, от
которого, должно быть, дохли лошади.
- Кувшин поставь, наемник.
Дэниел поперхнулся, сообразив, что все еще держит несчастный сосуд
в руках. Пришлось сделать изрядный глоток, чтобы восстановить
самообладание. За это время Рейвен успел вернуться в серьезное
настроение, быстро накинул на плечи девушки свой плащ, схватил ее за
руку и потащил по коридору. Дэниел последовал за ними, каждую секунду
ожидая, что раздадутся испуганные вопли: "Стража!" Они скатились по
черной лестнице в кухню, где свечи на столе не сгорели и наполовину и,
не обращая внимания на доносившиеся из-под скамьи звуки, вылетели в
сад. Нырнув в тень деревьев, Дэниел еще раз оглянулся на дом, но там
все было спокойно, не загорался свет, не слышались вопли, никто не
бегал по двору с факелами... Даже не верилось.
Последнее приключение поджидало их по дороге обратно. Они уже
подошли к середине улицы Медников, за которой начинались окраинные
кварталы, когда за перекрестком раздался стук сапог гвардейского
патруля. Но Рейвен не растерялся и тут. Он привлек девушку к себе,
обняв за талию, перебросил ее руку себе на плечо и что-то негромко
прошептал. Дэниел уже приготовился к бою, но только пройдя мимо
четырех хмурых стражников с факелами и сержанта сообразил, что те
увидели обычную картину: какой-то мелкий дворянин волочит в свой дом
шлюху, а за ними тащится пьяный охранник, тем более, что вином от
Дэниела разило весьма непритворно.
И когда, наконец, навстречу гостеприимно открылась дверь
рейвеновского дома, маршал понял, что предпочтет еще одну встречу в
поле с конницей Серебряных всадников где-нибудь на Вейденских высотах
повторению ночного приключения.
¤ * *
Полчаса спустя все пережитое как-то отошло в сторону. Друзья снова
занимали уютные кресла в кабинете Рейвена и наслаждались великолепным
паштетом, сыром и красным вином. Казалось, что опять вернулся вечер,
только вот на улице уже светало. Дэниел задумчиво спросил, прожевывая
сыр:
- А собаку ты что, тоже заранее прикормил?
- Да я эту псину в первый раз вижу.
Дэниел удивленно хмыкнул. Рейвен подцепил на хлеб кусок паштета и
продолжил:
- Просто меня еще ни одна собака не укусила. Ты что, волкодава не
помнишь?
Волкодава Дэниел, конечно, помнил. Здоровенная эта зверюга была
подарена Герберту послом из Швица, и о ее свирепости ходили легенды.
Рейвен тогда на спор не только вошел в незапертую комнату будущего
дядюшки, но еще и увел собаку с собой, за что крепко получил от ее
хозяина по шее. Задумчивость Дэниела прервал истерический хохот.
Рейвен давился паштетом и делал судорожные попытки не опрокинуть
стоящий на краю стола кубок. Плечи его тряслись. "Нервное," - подумал
Дэниел, но все же спросил:
- Ты что, спятил?
Рейвен повернул к нему залитое слезами лицо.
- Дэн, мы с тобой редкостные идиоты.
- Да, - механически согласился Дэниел, и тут же пожалел об этом.
Рейвен снова расхохотался.
- Так ведь ты идиот вдвойне, ты ведь еще не догадался, почему.
- Почему? - в голосе Дэниела прозвучало недоумение.
- Потому что вместо того, чтобы разыгрывать из себя взломщиков, мы
могли бы отобрать ключи у дворецкого.
Дэниел порадовался, что уже прожевал сыр. Удержаться от хохота
было положительно невозможно.
Когда они, наконец, отсмеялись, Дэниел задал еще один волновавший
его вопрос:
- А что за бумажки ты упер из кабинета, вор-аристократ?
Тут Рейвен в одно мгновение стал серьезным.
- Сущая мелочь, Дэн. Всего-навсего смертный приговор графу.
Дэниел даже приподнялся в кресле.
- То-есть?
- Ну, на, погляди сам.
Маршал пробежал глазами документ, и почувствовал, как волосы на
его голове медленно встают дыбом. В руках у него был закладной
вексель, только закладывалась не какая-нибудь ерунда, вроде серебряной
посуды или семейных драгоценностей, а немного-немало, как баронство
Крельн, одно из фамильных владений Стэноров. Закладывалось вместе "с
