почему бы некоторым из вас не остаться в армии. Еще два-три года, и вы
будете обеспечены на всю жизнь. Конечно, вы понесли тяжелые потери... но
это неизбежно, вы были первыми. Теперь будет куда легче. Боекостюмы были
усовершенствованы, мы больше знаем о тактических приемах тельциан, наше
оружие стало гораздо эффективнее... Вам просто нечего бояться.
Он сел во главе стола, за которым мы все собрались, и посмотрел вдоль
его продольной оси, никого особо не замечая. - Моим собственным
воспоминаниям о войне уже полвека. Мне война дала возможность
почувствовать себя настоящим мужчиной. Возможно, я был человеком другого
склада.
Или у него хорошая избирательная память, подумал я. Здесь помню, а
здесь...
- Но что было, то сплыло. Я могу предложить вам вариант, исключающий
непосредственное участие в боевых действиях. Нам не хватает
квалифицированных инструкторов. Практически, у нас их вообще нет.
Идеальный инструктор - это только боевой ветеран.
Вас обучали ветераны Вьетнама и Синая, самым молодым из них было уже
за сорок, когда вы покинули Землю. Двадцать шесть лет тому назад. Поэтому
вы нам очень нужны и оплата будет соответствующей.
Каждый из вас получит звание лейтенанта, если согласится стать
инструктором. Инструктором на Земле, или на Луне - с двойной оплатой, на
Хароне - с тройной, или здесь на Старгейте - оплата увеличена в четыре
раза. Кроме того, вы можете не спешить с ответом. Каждому разрешается
свободный проезд обратно на Землю - завидую вам, ребята. Я не был дома уже
двадцать лет, и наверное, никогда не вернусь теперь, и вы сможете
почувствовать себя штатским человеком. Если это вам придется не по вкусу -
просто обратитесь в любое отделение ИСООН, и оттуда вы уже выйдете
офицером. С правом выбора места службы.
Вижу, кое-кто улыбается. Погодите с выводами. Земля немного не похожа
на ту, что вы покинули.
Он вытащил из кармана небольшую карточку и взглянул на нее, слегка
усмехнувшись.
- У большинства из вас на счетах имеется по четыреста тысяч долларов,
это накопившаяся оплата и проценты. Но Земля ведет войну, и ее гражданам
приходится поддерживать экономику своими налогами. Ваши доходы подлежат
налоговому обложению в размере 92%. Тридцать две тысячи долларов вам может
хватить года на три - если будете экономить.
- Кроме того, вы захотите найти работу, а война - единственное дело,
для которого вы обучены по высшему классу. На Земле не так уж много
рабочих мест. Население сейчас составляет девять миллиардов человек, из
них пять или шесть миллиардов - безработные. И вы еще отстали на двадцать
шесть лет от развития науки и техники.
- Не забывайте также, что все ваши друзья и возлюбленные постарели на
те же двадцать шесть лет. Многие из ваших родителей уже не живут. Боюсь,
что дома вам покажется весьма одиноко.
- Но чтобы вы узнали побольше о мире, куда направляетесь, я передаю
слово сержанту Шири, который недавно прибыл с Земли. Сержант, прошу.
- Прошу вас, генерал.
Что-то не в порядке было у сержанта с лицом, с кожей, и тут я понял,
что щеки у него напудрены и он пользуется губной помадой. Ногти - на руках
очень ухоженные, миндалевидные.
- Не знаю даже с чего начать. - Он закусил верхнюю губу и
нахмурившись взглянул на нас. - Все очень переменилось даже с тех пор, как
я был еще мальчиком.
- Сейчас мне двадцать три, то есть я даже еще не родился, когда вы
ушли к Альфе... Ну ладно, для начала... много ли среди вас склонных к
гомосексуализму? - Склонных не было. - Не удивительно... Я лично
гомосексуалист. - Ого, шутки в сторону. - Как и каждый третий в Европе и
Северной Америке. В Индии и Ближнем Востоке это число еще больше. Но
уменьшается в Латинской Америке и в Китае.
- Большинство правительств поощряет гомосексуальность, ООН заняла
нейтральную позицию, главным образом потому, что это наиболее действенный
метод контроля над рождаемостью. Благовидный предлог. В армии поступают
просто - замораживают образец спермы, а потом донору вазоктомию. Надежная
защита от дурака.
- Еще когда я учился, большинство гомосексуалистов в корпусе
оправдывались этим аргументом. Кроме того, метод действовал, судя по
всему. Я ожидал, что на Земле будет жить больше, чем девять миллиардов
людей.
- Когда меня предупредили, еще на Земле, что я буду с вами говорить,
я специально разыскал некоторые сведения, в основном из старых журналов и
инфозаписей.
- Многое из того, чего вы опасались в прошлом, так и не произошло.
Скажем, голод человечеству до сих пор не грозит. Даже не используя всю
пригодную для обработки землю и океанские ресурсы, нам удалось накормить
все население, и мы сможем удовлетворить потребности даже вдвое большего
количества людей. Новая пищевая технология и равномерное распределение
калорий. Когда вы покидали Землю, миллионы людей находились на грани
медленного умирания от голода... С этим покончено.
- Вас волновала проблема преступности? Как я узнал из журналов и
записей, в ваше время невозможно было пройти по улицам Нью-Йорка или
Лондона или Гонконга без телохранителя. Но теперь, когда все получают
достаточное образование, когда о людях больше заботятся - успехи
психометрии позволяют развить потенциального преступника еще в детском
возрасте и он дать ему действенное корректирующее лечение - теперь число
серьезных преступлений неуклонно уменьшается вот уже последние двадцать
лет. Наверное, сейчас в целом мире совершается меньше тяжких преступлений,
чем в ваше время в одном большом...
- Все это хорошо и прекрасно, - вмешался в беседу генерал, давая
тоном понять, что все далеко не так, - но мне приходилось слышать кое-что
другое. Что вы называете тяжким преступлением? А остальные виды
правонарушений?
- Ну, это убийство, избиение, изнасилование - все серьезные
преступления, связанные с нападением на человека, сходят на нет. Покушения
на собственность личности - мелкие кражи, вандализм, незаконное поселение
- все они еще продолжают су...
- Что это значит "незаконное поселение"?
Сержант поколебался, потом ответил:
- Человек положительно не должен лишать другого человека части
жизненного пространства, незаконно присваивая собственность последнего.
Александров поднял руку.
- Вы хотите сказать, что не существует понятия "частная
собственность"?
- Почему, существует... Я, например, имел в собственности свою
комнату, пока меня не призвали. - Эта тема почему-то явно смущала его.
Новые социальные табу? - Но имеются границы.
- Как вы поступаете с преступниками? - Это Луталли. - Приговаривают
ли еще к мозгостиранию?
Сержант с видимым облегчением переменил тему.
- Нет, нет. Этот способ считается примитивным. Варварским. Мы
накладываем на сознание преступника матрицу новой, здоровой личности.
Общество принимает их обратно как полноправных членов. Очень хороший
способ.
- Существуют ли тюрьмы? - Это Юкава.
- Наверное, вы можете назвать корректировочный центр тюрьмой. Пока
люди не получат лечения и не будут выпущены, они находятся там против
воли. Но можно сказать, что именно неправильное применение свободы воли
привело их в этот центр.
Я не имел намерений стать правонарушителем, поэтому я спросил его о
том, что меня больше всего волновало.
- Генерал сказал, что большая часть населения не имеет работы, что
нам не удастся получить место. Это верно? Нам тоже придется перейти на
пособие?
- Я не знаю, что вы имеете в виду под пособием? Конечно,
правительство оказывает помощь не имеющим работы. Это верно... я сам не
имел работы, пока меня не призвали. По образованию я композитор.
- Видите ли, хроническая безработица имеет две стороны. Обеспечивать
ведение войны может миллиард человек или два миллиарда. Но это не значит,
что все остальные сидят сложа руки.
Каждый гражданин имеет право в течение молодости - до восемнадцати
лет, до четырнадцати - в обязательном порядке - получить бесплатное
образование. Плюс отсутствие необходимости заботиться о пропитании - все
это привело к расцвету искусств. Сейчас на Земле больше художников и
писателей, чем за все прошедшие тысячелетия после нашей эры! И плоды их
труда получает самая широкая и образованная общественность, из когда-либо
существовавших.
Не мешало над этим поразмыслить. Раби поднял руку.
- И вы уже произвели нового Шекспира? Нового Микеланджело? Количество
- это еще не все.
Сержант Шири совершенно женским жестом откинул волосы со лба.
- Это несправедливый вопрос. Решать будут наши потомки. Только они
могут делать сравнения подобного рода.
- Сержант, когда мы с вами разговаривали перед этим, - сказал
генерал, - вы упомянули, что жили в этаком гигантском улье, а не в
обыкновенном здании, и что никто уже не может жить за городом?
- Да, сэр, это верно, никто не имеет права поселяться на потенциально
обрабатываемой земле. И у меня, там где я живу, то есть жил, семь
миллионов соседей, мы все помещаемся практически в одном здании -
городской комплекс Атланта. Но это не значит, что мы живем в тесноте. В
любой момент спуститься на лифте вниз, погулять по полю, пойти посмотреть
морской берег, если захочешь...
- Вам, ребята, нужно подготовиться к этому. Города теперь мало
напоминают случайные агломерации зданий, к каким привыкли вы. Большинство
больших городов было сожжено и разрушено во время голодных бунтов в 2004
году, перед тем, как ООН взяла в свои руки производство и распределение
пищи. Восстанавливать их они уже будут по новым, функциональным проектам.
Париж и Лондон, например, были полностью перестроены. Так же, как и
большинство мировых столиц. Вашингтон, впрочем, уцелел. Сейчас это просто
куча монументов и административных зданий, подавляющее большинство
служащих которых живет в окружающих комплексах - Рестоне, Фредерике,
Колумбии.
Потом Шири отвечал на вопросы ребят, каждый хотел узнать, что сталось
с его родным городом - и в общем-то, картина вырисовывалась не такая уж
мрачная, куда лучше, чем мы думали.
Кто-то грубо поинтересовался, почему Шири употребляет косметику, и
сержант ответил, что теперь так делают все, независимо от наклонностей. Я
решил, что буду отщепенцем, и пускай моя физиономия выглядит, как она
есть.
Мы присоединились к уцелевшим членам экипажа "Надежды-2" и на их
крейсере отправились в путь к Земле. Ученые и техники тем временем
занимались анализом повреждений нашей "Годовщины". Командор в скором
времени должен был давать показания о случившемся, но, насколько я знаю,
судить его не собирались.
На обратном пути жилось нам привольно. За семь месяцев я прочитал
тридцать книг, научился играть в го, и провел курс лекций по основам
физики - весьма устаревшей к тому времени - и еще больше привязался к
Мэригей.
7
Пусть это меня не слишком волновало, но на Земле мы стали своего рода
знаменитостями. На посадочном поле нас лично встречал Генеральный
Секретарь - невысокий чернокожий человек по имени Якубу Ойуккви - и еще
сотни тысяч, если не миллионы зрителей собрались в округе посмотреть на
наше прибытие.
Генеральный Секретарь выступил с речью перед собравшимися, потом
офицеры с "Надежды-2" тоже что-то там пробормотали по бумажке, пока все
остальные потели в тропическом зное.
Большущий чоппер доставил нас в Джексонвиль, где находился ближайший
