разочарование.
Они поднялись по пологим ступеням на террасу с тыльной стороны здания
и уже собирались направиться в зал Совета, когда часовые открыли ворота и
появился вестник верхом. Его животное галопом пересекло двор и
остановилось под террасой. Клейпурр, который уже входил в дверь, оглянулся
через плечо, повернулся и в сопровождении Дорнвальда вернулся к ступеням;
свита расступилась, пропуская их.
- Говори, - обратился Клейпурр к вестнику. - Каковы твои вести?
- Сообщение от генерала Емблайена, - быстро ответил вестник. -
Васкориане пересекли наши границы и движутся к Менассиму.
На террасе послышались тревожные возгласы.
- Сколько их и как они вооружены? - спросил Дорнвальд. - Было ли
сражение? Где? Каковы наши потери? В каком состоянии силы Емблайена?
Вестник покачал головой.
- Прошу прощения, сэр, но вы не поняли. Сражения не было. Генерал
Емблайен пропустил васкориан, предоставив им свободный проход. Они
согласились мирно пройти к Менассиму под охраной наших войск. Их ведет их
пророк Езимбиал.
- Езимбиал... они идут мирно? - недоверчиво спросил Клейпурр. - Ты
что, урановых солей нанюхался, вестник?
- Это правда, - настаивал посыльный. - У них теперь новая вера,
запрещающая войны и убийства. Они говорят о картогианах как братьях и идут
к лагерю лумиан, чтобы возвратить лумианское оружие. Васкориане говорят,
что оружие им больше не нужно.
Лицо Дорнвальда потемнело.
- Они идут к Менассиму с оружием лумиан? Это хитрость! Какое безумие
поразило Емблайена?
- Васкориане передали лумианское оружие охране, а другого оружия у
них нет.
Клейпурр еще несколько секунд смотрел на вестника, потом безнадежно
покачал головой.
- Новая вера?.. Отрицание войн? Откуда это? Ты знаешь что-нибудь еще?
- Васкориане говорят о Божественном - они называют его Просветителем,
- которого принесли в их землю сверкающие ангелы с неба, чтобы он передал
миру заповеди Жизнетворца, - ответил вестник. - Он пришел с учениками,
среди них бывшие солдаты кроаксийской королевской гвардии и жители деревни
Ксерксеон, которая вся обращена в новую веру. Главный среди учеников
апостол, которого называют Креститель, потому что он дает новые имена.
Раньше его звали капитан Гораззоргио из кроаксийской королевской гвардии.
Дорнвальд ахнул.
- Гораззоргио Креститель? Что за чудотворец этот Просветитель?
- И правда, васкориане рассказывают об удивительных чудесах,
сопровождавших появление Просветителя, - сказал вестник. - Об огнях,
горящих в небе, а плавящихся скалах, о закипающих ручьях, о предметах,
которые взлетают в воздух, и о святых драконах, приносящих ангелов с неба.
При упоминании о драконах глаза Дорнвальда вдруг блеснули.
- А наши наблюдатели и разведчики? - спросил он. - Что они говорят об
этих чудесах и драконах?
Лицо вестника оставалось неподвижным.
- Ничего, сэр. Но мы получили несколько сообщений о появлении
летающего экипажа лумиан в том месте, где происходили чудеса, и примерно в
то же время.
- Понятно, - сказал Дорнвальд. Он отошел от балюстрады и перехватил
взгляд Клейпурра. Клейпурр улыбался, остальные тоже. И Дорнвальд тоже
улыбнулся.
И Тирг улыбался - вначале слабо и недоверчиво, потом широко, наконец
он хлопнул Лофбайеля по спине и громко рассмеялся. Он понятия не имел, кто
такой этот Просветитель... но думал, что знает, чей это летающий экипаж и
кто подлинный чудотворец во всем этом деле.
На борту "Ориона" Джералд Мейси гневно вышел из лифта в сфере 2 и
повернул, чтобы идти по коридору к каюте, которую днем использовала
команда Замбендорфа. Он поговорил с большинством ученых и специалистов и
сумел даже убедить некоторых выразить формальный протест Лехерни. Протест
был отклонен со множеством искусно составленных возражений, отрицаний,
технических подробностей и бюрократических задержек, а в требовании
доступа к каналу прямой связи с Землей было вежливо, но твердо отказано.
Сделав все возможное, протестующие выразили свое сожаление Мейси -
естественно, все очень приличным, цивилизованным образом - и вернулись к
своим разнообразным интересам и обязанностям. Еще более выводила из себя
Мейси, профессионального психолога, что все происходило точно так, как
предсказал Замбендорф.
- Мы оба понимаем, что движет людьми, Джерри, - сказал ему
Замбендорф. - Разница в том, что я это принимаю, а вы нет.
Мейси постучал в дверь каюты и подождал, пока Тельма не посмотрит,
кто это, прежде чем впустить его.
- Ничего хорошего, - сказал он ей, входя и разводя руки. - Лехерни
ожидал этого. У него все было готово. И вообще, кроме Дэйва Крукса, Леона
Кихо, Грэма Спирмена, Уэбстера и еще нескольких, остальные вообще не
заинтересовались. Их не трогает ничто, непосредственно с ними не
связанное.
Тельма, казалось, не удивилась.
- Ну, вы должны были попробовать, - сказала она. - Забудьте об этом
на минуту и посмотрите. - Она подвела его к экрану, на который смотрела,
когда он вошел.
Мейси встал за стулом, чтобы посмотреть через ее плечо. На экране
видна была процессия талоидов, одетых в белое и носящих что-то вроде
гирлянд - вероятно, куски металла на проволоке - на шее. Некоторые несли
флаги с талоидскими надписями, другие били и дули в что-то напоминающее
музыкальные инструменты, а все остальные ритмично покачивались при ходьбе.
По обе стороны процессии двигались кавалеристы в форме, Мейси узнал в них
солдат Генуи, они продвигались медленно, вели за собой вьючных животных, и
каждое животное несло связку земных ружей и пулеметов, алюминиевые ящики с
патронами и гранатами. По бокам дороги стояли другие талоиды и смотрели.
- Это картинка с флаера Карла? - спросил Мейси.
Тельма кивнула.
- Да. Прямой эфир.
- Что случилось? Откуда это?
- Это дорога в Геную, - сказала Тельма. - По ней идут друиды. Они
направляются к Генуэзской базе, чтобы вернуть эти железки. Моисей совершил
настоящее чудо.
Мейси медленно покачал головой, наблюдая, и понял, что улыбается.
- Не знаю... Никогда ничего безумнее не слышал... - пробормотал он. -
Я считал, что у снежка в аду больше шансов.
- Недавно связывались Артур и Галилей, - сказала Тельма. - Они очень
довольны.
- А связь с флаером есть? - спросил Мейси.
Тельма кивнула и коснулась кнопки под экраном.
- Алло, "Оса"! - сказала она. - Есть кто внизу?
- Какие новости? - ответил голос Клариссы.
- О, только что зашел Джерри Мейси. Мне кажется, он хочет вас
поздравить, - сказала Тельма.
- Ни за что не поверил бы, - сказал через ее плечо Мейси.
- Поэтому мы всегда вызывали у вас неприятности, - ответила Кларисса.
- Вы недооценивали наши возможности.
- Может быть. А Карл там?
- Минутку.
Несколько секунд тишины. Затем послышался голос Замбендорфа:
- Привет, Джерри. Что вы думаете о нашем маленьком шоу?
- На меня оно произвело впечатление. Думаю, Артур и Галилей более чем
довольны вашей помощью.
- Мы всегда стараемся как можно лучше обслужить клиентов, - ответил
Замбендорф. - А как прошло с Лехерни?
- Ничего не вышло. Все, как вы предсказали.
- Гмм... жаль, - произнес Замбендорф. Но тут голос его повеселел. -
Ну, неважно. Я думаю, мы достаточно испытали свое секретное оружие и можем
переходить к следующей фазе.
- Что за следующая фаза? Я думал, это все. Друиды больше не будут
доставлять неприятностей, и Артур доволен таким исходом. А что еще вы
хотите?
- Согласен, все хорошо, но у меня по-прежнему большой счет к нашим
друзьям Каспару, Дэну Лехерни и всем тем достойным людям на Земле, которые
сочли, что я еще одна марионетка и меня легко купить, - сказал Замбендорф.
- То, что вы видели, Джерри, всего лишь костюмная репетиция. Настоящее
представление скоро начнется.
- Карл, - в голосе Мейси прозвучала нотка сомнения и страха, - о чем
вы говорите?
- Это опустошительнее водородной бомбы, - ответил полный возбуждения
голос Замбендорфа. - Вначале Моисей, потом эскадрон падуанской кавалерии,
после этого целая деревня талоидов... а теперь и все племя. Такого
снежного кома я никогда не видел.
- И что же?..
- Далее мы обращаем всю падуанскую армию, которая сейчас движется на
Геную, а затем переносим операцию в саму Падую, ко двору Генриха, -
воскликнул со смехом Замбендорф. - Представляете: весь народ Падуи говорит
Лехерни, что он может сделать со своим оружием... а позже, может быть, и
весь Титан. Вот будет сюрприз для ГКК, Реймелсона, политиков - для всех
них!
- Но... но у вас для этого не хватит людей, - возразил Мейси.
- Как это не хватит людей? У нас есть Моисей и лорд Нельсон со своими
кавалеристами плюс множество жителей деревни... и не знаю, сколько тысяч
друидов из последнего пополнения. Говорю вам, Джерри - это снежный ком.
- Да, я знаю, но у вас ведь там внизу только небольшая "Оса". Вы не
сможете перенести в Падую достаточное количество талоидов, чтобы начать
революцию. Понимаете, о чем я? Вам нужна критическая масса. Иначе пламя не
вспыхнет.
- Ну, это все под контролем, - легко ответил Замбендорф. - Как только
мы...
Его прервала Тельма.
- Карл, не пускайтесь в подробности. Джерри еще ничего не знает. Я не
успела ему рассказать...
- О чем я не знаю? - спросил Мейси. Холодное ощущение в груди
подсказывало, что сбываются худшие его опасения.
- Вы не захотите знать, - ответила Тельма. - Почему бы вам...
- Я хочу знать! Что происходит? О чем вы не успели мне сказать?..
- Танго Бейкер два контролю: последовательность стартовых операций
завершена, частота обратной связи проверена на ноль три пять. У меня
четырнадцать на бета-семь и чисто шесть-шесть. Переключаюсь на местную
частоту.
- Принято, Танго Бейкер два. Вектор частоты обратной связи
подтвержден и дельта повтор зеленый. Контроль "Ориона" готов. Доброго
пути!
- Принято. Старт. - Энди Шварц, капитан большого посадочного корабля,
начиная спуск с "Ориона", еще раз проверил показания всех приборов и
откинулся в кресле. Автопилот выведет их в окно для пологого спуска с
направления в семьдесят градусов на наземную базу у Падуи, корабль несет
большой груз материалов и механизмов. На этот раз никаких пассажиров,
кроме двух солдат сил специального назначения, которые пропустили свой
рейс из-за оплошности администрации и теперь догоняли отряд.
Большинство солдат, которых Шварц со своим экипажем перевозил на
поверхность, позже стали инструкторами и учили падуанцев обращаться с
земным оружием. "База" вблизи Падуи представляла из себя всего лишь
несколько стартовых платформ и кораблей, все это размещалось в холмах
подальше от города, очевидно, потому, что предводители падуанцев не
сообщали населению о землянах - в отличие от Генуи. Даже падуанская армия
не знала тайны. Офицеры и солдаты учились у небольшой группы доверенных
инструкторов, которые единственные только и встречались с землянами. Шварц
не знал, как все это понять.
- А есть на Падуанской базе девушки? - небрежно спросил второй пилот.
- Никаких шансов, Кленси.
- Тебе не помешает перерыв, Кленси, - сказал со своего сидения сзади
Майк Глотцен, летный инженер. - Я читал, что воздержание бывает полезно
для здоровья.
- А я читал, что слишком хорошее здоровье тоже плохо, - ответил
Бейкер.
- Вызывает рак, а? - спросил Шварц.
- Ну, разве не всегда что-то вызывает что-то?
- А как насчет излишней умеренности? - спросил Фрейзер.
- Это связано с избытком недостатков. Вот уж что плохо, - сказал
