Что-то треснуло в стене над ней. Она увидела, как огненная линия про-
резала воздух в ее направлении, когда она метнулась влево, переворачива-
ясь и летя на лужайке. Ее взгляд охватил всю сцену вокруг нее, как еди-
ной вспышкой, когда она приземлилась.
Данкан надвигался на нападавшего, увиливая и ныряя в этом ужасном
повторении своей тренировки. Скорость его движения!
Лусилла заметила нерешительность на лице фальшивого Тега.
Она метнулась к Лицевому Танцору, ощутив мысли этого создания: "Их
двое на меня одного!"
Неудача была, однако, неизбежной, и Лусилла знала это, даже пока бе-
жала. Лицевому Танцору надо только перевести свое оружие на ближний ра-
диус действия и включить на полную мощность, тогда он все вокруг себя
закроет огненными кружевами. Ничто не преодолеет такую защиту. Она отча-
янно искала в уме какой-нибудь способ сразить нападавшего, когда увидела
красный дымок, появившийся в груди ложного Тега. Красная линия вырвалась
вперед под косым углом через мускулы руки, державшей лазерный пистолет.
Рука отпала, как кусок, отколотый от статуи. Плечо дернулось вверх, от-
рываясь от торса, брызнула фонтаном кровь. Фигура заколебалась и, расч-
леняясь еще больше в красном дыме и брызгах крови, на ходу распалась на
кусочки. Все - темного желто-коричневого и подкрашенного голубым красно-
го.
Остановясь, Лусилла ощутила явственный запах Лицевого Танцора. Данкан
подошел и встал рядом с ней. Он глядел мимо мертвого Лицевого Танцора на
движение в коридоре за дверью.
Еще один Тег появился позади мертвого. На этот раз - подлинный, Лу-
силла безошибочно признала: "Да, это сам Тег".
- Вот, башар, - сказал Данкан. Лусилла испытала небольшой прилив ра-
дости, что Данкан уже так хорошо усвоил искусство опознавать друзей, да-
же, когда их почти не видно. Она указала на мертвого Лицевого Танцора.
- Понюхай его.
Данкан вздохнул.
- Да, я чувствую запах, но он был не очень хорошей копией, и я раску-
сил его так же быстро, как и ты.
Тег появился во внутреннем дворике, тяжелый лазерный пистолет прист-
роен на его левой руке, правой рукой твердо держа приклад и курок. Он
окинул взглядом весь внутренний двор, потом внимательно посмотрел на
Данкана и Лусиллу.
- Уведи Данкана внутрь, - сказал Тег.
Это был приказ боевого командира, полагавшегося только на высшее зна-
ние того, что следует делать в случае опасности. Лусилла повиновалась
без единого вопроса.
Данкан не заговаривал, когда она уводила его за руку от кровавого ме-
сива, бывшего прежде Лицевым Танцором, в Оружейное Крыло. Лишь оказав-
шись внутри, он оглянулся на залитую кровью кучку и спросил:
- Кто его впустил?
"Не спрашивает, как он проник внутрь", - отметила она. Данкан уже ви-
дел те неувязки, которые лежали в самом сердце этой проблемы.
Тег широкими шагами шел впереди них к своим апартаментам. Он остано-
вился у двери, заглянул и поманил к себе Лусиллу и Данкана.
В спальне Тега стоял густой запах сожженной плоти, струйки дыма над
угольями мясного жаркого, и Лусилла сразу опознала этот запах: горелое
человеческое мясо! Фигура в одном из мундиров Тега валялась на полу, где
она свалилась с его кровати.
Тег перевернул фигуру носком сапога, обнажив лицо: застывшие глаза,
как бы ухмылявшийся рот. Лусилла узнала одного из охранников стен, одно-
го из тех, кто согласно досье Оплота прибыл сюда вместе со Шванги.
- Их наводчик, - сказал Тег. - Патрин позаботился о нем, и мы недели
на него один из моих мундиров. Этого оказалось достаточно, чтобы одура-
чить Лицевых Танцоров, потому что мы не дали им разглядеть лица до того,
как на них напали. У них не было времени, чтобы снять с него отпечаток
памяти.
- Ты знал об этом? - Лусилла была потрясена.
- Беллонда предоставила мне всю информацию!
Лусилла мгновенно поняла все остальное, вытекавшее из этих слов Тега.
Она подавила быструю вспышку гнева.
- Как же это ты позволил одному из них проникнуть во внутренний двор?
Спокойным голосом Тег ответил:
- Здесь шли довольно неотложные действия. Я должен был сделать выбор,
в итоге оказавшийся правильным.
Она не старалась скрыть свой гнев.
- Предоставить Данкану самому позаботиться о себе, вот твой выбор,
да?
- Выбор был либо положиться на тебя, либо дать возможность нападавшим
закрепиться внутри Оплота. У Патрина и меня было дурное время при очист-
ке этого крыла. У нас забот был полон рот, - Тег взглянул на Данкана. -
Он справился с этим очень хорошо, спасибо нашей подготовке.
- Это... Эта штуковина чуть в него не попала!
- Лусилла! - Тег покачал головой. - Все время у меня было точно расс-
читано. Вы двое могли продержаться по меньшей мере минуту. Я знал, что
если надо, ты бросишься наперерез этой штуковина и пожертвуешь собой,
чтобы спасти Данкана. Еще двадцать секунд.
При этих словах Тега, Данкан горящими глазами взглянул на Лусиллу.
- Ты бы действительно это сделала?
Когда Лусилла не ответила, Тег сказал:
- Она бы это сделала.
Лусилла этого не отрицала. Однако же, теперь она припомнила невероят-
ную скорость, с которой двигался Данкан, ошеломляющие повороты при его
нападении.
- Решение, принимаемое в бою, - сказал Тег, поглядев на Лусиллу.
Она это приняла. Как обычно Тег сделал правильный выбор. Она знала,
однако, что ей надо спешно связаться с Таразой. Развитие прана-бинду в
этом гхоле было свыше всего, что она ожидала. Она обмерла, когда Тег,
напрягшись, насторожился, следя за дверью позади него. Лусилла оберну-
лась всем телом.
Там стояла Шванги. Позади нее Патрин, в руке у него еще один лазерный
пистолет. Его сопло, отметила Лусилла, направлено на Шванги.
- Она настаивала, - сказал Патрин. Гнев застыл на лице старого помощ-
ника Тега. Глубокие морщины по краям его рта стали еще заметнее.
- Цепочка тел тянется до восточного дзота, - сказала Шванги, - ваши
люди не позволяют мне пройти туда для проверки. Я приказываю тебе - не-
медленно отмени эти приказы.
- Не до тех пор, пока не закончат мои очистные команды, - сказал Тег.
- Они до сих пор убивают там людей! Я это слышу! - дикая злоба проре-
залась в голосе Шванги. Она грозно взглянула на Лусиллу.
- Мы еще и допрашиваем там людей, - продолжил Тег.
Шванги обдала Тега полыхающим взором.
- Если здесь слишком опасно, тогда мы переведем... ребенка в мои
апартаменты. Сейчас же!
- Мы этого не сделаем, - возразил Тег. Голос его был тих, но непрек-
лонен.
Недовольная Шванги застыла, костяшки пальцев Патрина побелели на
прикладе его лазерного пистолета. Шванги метнула взгляд на пистолет, а
затем на одобряющий взгляд Лусиллы. Две женщины поглядели прямо в глаза
друг другу.
Тег позволил секунду сохраниться напряженности, потом сказал:
- Лусилла, отведи Данкана в мою гостиную, - он кивнул на дверь позади
себя.
Лусилла повиновалась, все это время подчеркнуто держа свое тело между
Шванги и Данканом.
Едва оказавшись за закрытой дверью, Даекан сказал:
- Она чуть не назвала меня гхолой. Она действительно расстроена.
- Шванги позволила, чтобы кое-что ускользнуло от ее внимания, - ска-
зала Лусилла. Она оглядела гостиную Тега, впервые видя эту часть ее оби-
талища: внутреннее святилище башара. Это напоминало ее собственные апар-
таменты - такая же смесь упорядоченности и небрежного беспорядка. Катуш-
ки для чтения - грудой на небольшом столике, рядом со старомодным крес-
лом, обитым мягкой черной материей. Проектор для этих катушек отброшен в
сторону, словно его хозяин просто отошел на секунду, намереваясь скоро
вернуться. Черный китель мундира башара брошен через ближайший стул, на
нем стоит открытая коробочка с шитьем. На манжете кителя видна аккуратно
поставленная заплатка.
"Он сам занимается всеми такими делами".
Это была такая сторона знаменитого Майлза Тега, которой она не ожида-
ла. Если бы она задумалась об этом, то наверняка решила бы, что подобны-
ми делами ведает Патрин.
- Шванги впустила нападавших внутрь, верно? - спросил Данкан.
- Ее люди впустили, - Лусилла и не старалась скрыть свой гнев.
- Она зашла слишком далеко. Сговор с Тлейлаксанцами!
- Патрин ее убьет?
- Не знаю, - мне на это наплевать!
За дверью Шванги говорила гневным голосом, громким и отчетливо слыш-
ным:
- Мы что, собираемся просто ждать здесь, башар?
- Ты можешь уйти, когда захочешь, - голос Тега.
- Но мне не дают войти в южный тоннель!
Голос Шванги звучал обидчиво: Лусилла уже знала из своего опыта, что
к такому голосу старуха прибегала умышленно. Что же она замышляет? Тег
сейчас должен быть очень осторожен, он был очень умен, открыв Лусилле
прорехи в контроле Шванги, но они еще не полностью перекрыли все ее воз-
можности. Лусилла задумалась, не следует ли ей оставить Данкана здесь и
вернуться на подмогу Тегу.
- Ты можешь идти сейчас, но я советую тебе не возвращаться в твои по-
мещения, - сказал Тег.
- А почему бы и нет, - голос Шванги был действительно удивленным, и
удивление не слишком хорошо скрывалось.
- Одну секунду, - сказал Тег.
Лусилла услышала выстрел на расстоянии, тяжело бухнул взрыв где-то
совсем поблизости, а затем другой, отдаленный. Пыль взметнулась на кар-
низе над дверью гостиной Тега.
- Что это было? - опять Шванги, ее голос перекрыл грохот.
Лусилла подошла и встала между Данканом и стеной коридора. Данкан
глядел на дверь. Тело - в боевой позе.
- Первый взрыв - это то, чего я от них ожидал, - опять голос Тега. -
Второй, боюсь, - то, чего они не ожидали.
Рядом прозвучал свисток, достаточно громкий, чтобы заглушить ответ
Шванги.
- Все как есть, башар! - это голос Патрина.
- Что происходит? - вопросила Шванги.
- Первым взрывом, дражайшая Преподобная Мать, нападавшие на нас пол-
ностью уничтожили твои апартаменты. Второй взрыв произведен нами, и он
уничтожил нападавших.
- Я только что получил сигнал, башар! - это опять голос Патрина. - Мы
захватили их всех. Они приземлились на флаттере с не-корабля, в точнос-
ти, как ты и предполагал.
- Не-корабль? - голос Тега был полон суровой требовательности.
- Уничтожен в туже секунду, когда вышел из подпространства. Никто не
выжил.
- Вы, дурачье! - завопила Шванги. - Вы хоть понимаете, что вы натво-
рили?
- Я выполнил отданный мне приказ защищать мальчика от любого нападе-
ния, - сказал Тег. - Кстати, разве не предполагалось, что ты сейчас
должна находиться в своих апартаментах?
- Что?
- Они охотились за тобой, когда взорвали твои помещения. Тлейлаксанцы
очень опасны. Преподобная Мать.
- Я тебе не верю!
- Я тебе предлагаю пойти и поглядеть. Патрин, пропусти ее.
Слушавшая Лусилла понимала все, что стояло за произносимым вслух.
Ментату-башару доверяли здесь больше, чем любой Преподобной Матери, и
Шванги это знала. Она была в отчаянии. Она верила и не верила, что охо-
тились за ней, разрушая ее апартаменты. Больше всего в мозгу Шванги сей-
час понимания того, что Лусилла и Тег раскусили ее причастность к напа-
дению. Нельзя сказать, кто еще об этом догадывается, но Патрин, разуме-
ется, понимает.
Данкан поглядел на закрытую дверь, чуть наклонив голову вправо. На
его лице было выражение, словно он видел сквозь дверь и наблюдал за
людьми, находящимися за ней.
Шванги заговорила, тщательно контролируя свой голос:
- Я не верю, что мои апартаменты разрушены, - она знала, что Лусилла
слушает.
- Есть единственный способ убедиться, - сказал Тег.
"Умно!" - подумала Лусилла. Шванги не может принять решения до тех
пор, пока не убедится, что тлейлаксанцы действительно действовали
по-предательски.
- Тогда ждите меня здесь! Это приказ!
Лусилла услышала резкий шелест одеяний Шванги, когда Преподобная мать
удалялась.
"Очень плохой эмоциональный контроль", - подумала Лусилла. Так же
