на крючок к ее агентам. Но это ей так не пройдет. Если она подымет шум и
будет упорствовать, мне придется вспомнить несколько боевых приемов,
которым меня учили на основном курсе тренировок.
- Слушай, Берт, никогда не сражайся с юристом руками, - посоветовала
я. - Законника можно одолеть лишь с помощью другого юриста - лучшего. Так
или иначе, мы остановились в "Кабана". Если не сможешь получить по чеку,
прими мое предложение. Меня это совсем не затруднит.
- Спасибо, Фрайди. Но лучше я возьму ее за глотку и буду трясти до
тех пор, пока она не подымет лапки кверху.
Рыжик заказала чудный небольшой номер: спальня с огромной кроватью и
водяным матрацем и гостиная с диваном, который по желанию тоже мог
превратиться в двуспальную постель. Пока Анна и Рыжик принимали ванну, я
уселась на диван и, ожидая своей очереди, задумчиво стала вертеть в руках
письмо Босса. Когда они закончили, я пошла в ванную, а выйдя оттуда,
увидела, что они мирно посапывают на большой кровати - ничего
удивительного, ведь всю ночь им пришлось быть на ногах и они здорово
вымотались, тем более что работа была не из приятных. Я тихонько прошла в
гостиную, улеглась на диван, распечатала конверт и прочла:
Дорогая Фрайди!
Поскольку это мой последний разговор с тобой, я должен рассказать
тебе то, что не мог сказать, пока был жив и пока оставался твоим
работодателем.
Насчет твоего удочерения: ты этого не помнишь, потому что все
происходило не совсем так. Тем не менее все документы в полном порядке, ты
сама можешь в этом легко убедиться. Ты - действительно моя приемная дочь,
а Эмма Болдуин - как и твои "родители", из Сиэтла, то есть она вполне
надежна для "прикрытия". Тебе нужно быть внимательной лишь в одном: чтобы
эти две легенды нигде не пересекались. Думаю, ты с этим справишься, ведь
тебе не раз приходилось использовать подобные трюки в твоей работе.
Ты должна непременно присутствовать сама или иметь своего
представителя на оглашении моего завещания. Поскольку я - гражданин Луны.
(Вот это новость!)
Это произойдет в Луна-Сити сразу же после моей смерти. В Лунной
Республике нет столь обширной сети юридических услуг, как в большинстве
государств на Земле, поэтому позвони в "Фонг, Томосава, Ротшильд, Фонг и
Финнеган", Луна-Сити. Не предвкушай многого: мое завещание не избавит тебя
от необходимости зарабатывать себе на жизнь.
Насчет твоего происхождения: ты всегда интересовалась этим по вполне
понятным причинам. Поскольку твой генетический материал собирался из
многих источников, а все документы давно уничтожены, я могу рассказать
лишь то, что знаю сам. Позволь мне упомянуть два источника, которыми ты
можешь гордиться: это двое людей, известных под именами мистера и миссис
Джозеф Грин. Недалеко от Луна-Сити, в кратере, им сооружен памятник, но
ехать туда вряд ли стоит, потому что, кроме памятника и кратера, там
ничего нет. Если ты обратишься в Коммерческую палату Луна-Сити по поводу
этого памятника, ты получишь кассету с подробным перечнем того, что они
сделали. Прослушав ее, ты поймешь, почему я просил тебя не делать
поспешных суждений о профессии убийц. Убийства, как правило, дело грязное,
но... некоторые исполнители становятся героями, причем вполне заслуженно.
Впрочем, послушай кассету и суди обо всем сама.
Много лет назад Грины были моими товарищами. Их работа была сопряжена
с огромным риском, и поэтому я убедил их сдать на хранение генетический
материал. Когда они погибли, материал был подвергнут анализу и выяснилась
их несовместимость - простое соединение его спермы с ее яйцеклеткой
оказалось невозможным. Вместо этого, когда стало возможным создание
искусственных людей, их гены были использованы выборочно. Создание твоей
личности оказалось единственно успешным - все остальные варианты пришлось
забраковать. Хороший генный инженер работает по принципу хорошего
фотографа: идеальный результат получается лишь при готовности пустить в
утиль все варианты с мало-мальским изъяном. Эксперименты с Гринами на этом
закончились: яйцеклетки Гейл пропали, а сперму Джо использовать больше
нельзя.
Невозможно, конечно, точно определить твою степень родства с ними,
но, думаю, не ошибусь, если назову что-то среднее между внучкой и
правнучкой. Остальной материал взят из множества источников, но ты можешь
гордиться тем, что вся ты состоишь из очень тщательно отобранных генов -
твои создатели старались максимально улучшить породу homo sapiens. Таковы
твои потенциальные возможности, а реализуешь ты их или нет - зависит уже
от тебя.
Перед тем, как все документы и записи были уничтожены, я из
любопытства пролистал их, мне было интересно, какие расы и нации
перемешались в тебе. Вот примерный список национальностей, если память мне
сейчас не изменяет: финны, полинезийцы, американские индейцы, датчане,
корейцы, немцы, хинди, англосаксы и... еще множество "кусочков" отовсюду,
да и все перечисленные выше - не "чистые". Не быть тебе никогда расистом!
В противном случае придется кусать самое себя за хвост. Все сказанное выше
означает, что для твоего создания был отобран наилучший материал из всех
возможных источников, и тебе просто здорово повезло, что ты оказалась при
этом еще и с очень красивой внешностью.
("Красивой"! Босс, у меня ведь всегда под рукой зеркало. Неужели, он
и вправду так думал? Ну, конечно, сложена я - дай Бог всякой... Что лишний
раз подтверждает, что я не родилась, а меня сделали. Ладно, если он и
вправду так думал, мне очень приятно, потому что... потому что я - такая,
какая есть, и другой меня уже не будет).
Еще кое в чем я должен объясниться, а вернее, попросить у тебя
прощения. Все было спланировано так, что ты должна была воспитываться
приемными родителями как их родная дочь. Но когда ты еще весила меньше
пяти килограммов, я очутился в тюрьме. Хотя мне и удалось бежать, на Землю
я не мог вернуться до Второго Атлантического Сопротивления. "Шрамы" от
этой осечки ты до сих пор носишь в себе, я это знаю. Я надеюсь,
когда-нибудь ты избавишься от своего страха и недоверия к "настоящим"
людям - эти чувства лишь мешают тебе. В один прекрасный день ты должна
принять и поверить эмоционально в то, что ты давно уже понимаешь
умозрительно: ты и есть "настоящая", причем ничуть не в меньшей степени,
чем те, которых ты считаешь другой "породой".
Ну, что еще могу я сказать с этом последнем письме? Нелепая
случайность, моя осечка сделала тебя легкоранимой и слишком
сентиментальной. Дорогая моя, ты обязательно должна избавиться от всякого
страха, от чувства вины и стыда. Надеюсь, что от жалости к себе ты уже
избавилась...
(Черта с два!)
...но если нет, запомни: ты должна покончить с этим раз и навсегда.
Думаю, ты обладаешь иммунитетом к религии. Если нет, я могу тебе тут
помочь не больше, чем, скажем, в пристрастии к наркотику. Религия иногда
бывает источником счастья, а я не могу лишать кого-либо счастья. Но это
удобство подходит слабым, а не сильным, что же касается тебя, то ты -
сильна. Главная беда с религией - любой религией - состоит в том, что
подверженный ей принимает определенные положения на веру, а следовательно,
не может судить о них беспристрастно, исходя из реальности. Можно греться
возле тепленького огонька веры, а можно сделать другой выбор и жить в
зыбкой неуверенности реальности, но невозможно обладать и тем и другим.
И последнее, что я хочу сказать тебе - чем я сам очень горжусь. Я -
один из твоих "предков", не главный, конечно, но часть моих генов живет в
тебе. Ты не только моя приемная дочь, но какой-то частью (пусть очень
маленькой) и родная тоже. И я, правда, горжусь этим. Поэтому позволь мне
закончить это письмо словом, которое я не мог произнести, пока был жив:
С любовью. Хартли М.Болдуин.
Я сунула письмо обратно в конверт, свернулась в клубок на диване и
предалась наихудшему в мире пороку - принялась жалеть себя со вздохами,
всхлипываниями и слезами. Не вижу ничего дурного в слезах, это - своего
рода смазка для психики.
Выплакавшись, я поднялась, умылась и решила на этом закончить траур
по Боссу. Я была очень тронута тем, что он удочерил меня, меня согревала
мысль о том, что во мне есть его частичка, но... он по-прежнему оставался
для меня Боссом. И я подумала, что он позволил бы мне один очистительный
приступ печали, но, вздумай я продолжать, - это вызвало бы у него лишь
раздражение.
Мои подружки все также мирно посапывали, так что я прикрыла дверь в
их комнату, с удовлетворением обнаружив, что она звуконепроницаемая,
уселась за терминал, сунула в прорезь свою кредитку и набрала код "Фонга,
Томосавы и прочая", который я выяснила у справочной, чтобы набрать его
напрямую, а не связываться с гостиничной службой - напрямую было бы
дешевле.
Я сразу узнала женщину, ответившую на мой звонок. Черт! Слабое
притяжение, и впрямь, лучше любого бюстгальтера. Если бы я жила в
Луна-Сити, я бы тоже носила одни трусики, а может, вообще лишь одну
жемчужинку - в пупке.
- Прошу прощения, - сказала я, - я машинально набрала код "Цереры" и
"Южной Африки" вместо "Фонг, Томосава, Ротшильд, Фонг и Финнеган". Со мной
так иногда бывает. Простите, что побеспокоила вас, и еще раз спасибо за
то, что вы помогли мне пару месяцев назад.
- Не стоит, - ответила она, - тем более, что вы набрали код
правильно. Я - Глория Томосава, старший партнер в "Фонг, Томосава и т.д."
с тех пор, как папаша Фонг ушел на пенсию. Но это не мешает мне оставаться
вице-президентом "Цереры" и "Южной Африки" - мы являемся одним из
отделений банка. Кроме того, я еще и старшее доверенное лицо, а это
означает, что дело вам придется иметь именно со мной. Мы все скорбим здесь
с тех пор, как пришло известие о смерти мистера Болдуина, и я прошу вас
принять наши соболезнования, мисс Болдуин.
- Одну минуту, я как-то не совсем поняла... Можно повторить все
сначала?
- Простите. Обычно все, кто звонит на Луну, хотят получить максимум
информации в минимальное время - звонок стоит недешево. Вы хотите, чтобы я
повторила каждое предложение?
- Нет... Пожалуй, не стоит. Доктор Болдуин оставил мне письмо, где
просил присутствовать при чтении его завещания на Луне. Я не сумею там
быть. Не могли бы вы мне посоветовать, кого я могу найти на Луне в
качестве своего представителя? И... когда это произойдет?
- Это произойдет, как только мы получим официальное подтверждение
смерти из Калифорнийской Конфедерации. Думаю, очень скоро, поскольку мы
уже получили известие от нашего представителя в Сан-Жозе. Вам нужен
кто-то, кто мог бы вас представлять... Скажите, а я - подойду? Наверно,
мне следует добавить, что папаша Фонг был адвокатом вашего отца в
Луна-Сити многие годы, так что, поскольку я теперь вместо него, а доктор
Болдуин скончался, я могу представлять ваши интересы. Если, конечно, вы не
возражаете.
- Конечно, не возражаю, мисс... миссис Томосава. Кстати, как
правильно - мисс или миссис?
- Тогда я с удовольствием приму на себя эту обязанность. Правильно -
миссис. У меня сын примерно ваших лет.
- Это невозможно! - (Неужели эта победительница на конкурсе красоток
вдвое старше меня?!)
- Это в порядке вещей. Здесь, в Луна-Сити мы все очень старомодны.
Здесь не так, как в Калифорнии. Мы прежде выходим замуж, а потом рожаем
детей - только в такой последовательности. Я бы не осмелилась быть "мисс"
