придется попробовать". И что же я, по-твоему, не захочу делать? Перечисли.
- Да, сэр. Это подматрица из трех тысяч шестисот пятидесяти карманов.
Все заканчиваются фатальным исходом с вероятностью более девяносто девяти
процентов. Первое: исследовать внутренние области звезды...
- Исключи, оставим эти хлопоты физикам. К тому же мы с Либби уже один
раз проделали это.
- А архивах это не отражено, Лазарус.
- В архивах много чего не отражено. Давай дальше.
- Модификация вашей наследственности с целью создания клона,
способного жить в морских глубинах.
- Не уверен, что настолько интересуюсь рыбьей жизнью. А каков исход?
- Вариантов три, но, если учесть общий эффект, вероятность летального
исхода равна единице. Подобных людей - псевдоамфибий - уже выращивали;
жизнеспособная форма напоминает огромных лягушек. Шансы на выживание
подобного создания в условиях Секундуса составляют пятьдесят процентов в
течение семнадцати дней, двадцать пять процентов - для тридцати четырех, и
так далее.
- Мне кажется, я сумел бы улучшить этот результат. Однако я никогда
не испытывал склонности к русской рулетке. Что там еще?
- Можно пересадить ваш мозг в тело модифицированного клона, потом
вернуть обратно... Если вы выживете, конечно.
- Не надо. Если жить под водой, то уж не в виде лягушки. Лучше стать
акулой, пусть самой тупой, но громадной. Кстати, если бы жить под водой
действительно было так сладко, все давно уже были бы там. Что дальше?
- Три варианта, сэр: затеряться в n-пространстве в корабле; без
корабля, но в скафандре; то же, но без скафандра.
- Сотри все. Первые два мне пришлось испытать, даже вспоминать не
хочу. Третий же - просто глупый способ задохнуться в вакууме, весьма
неприятный к тому же. Минерва, Всемогущий во Всем Величии Его Мудрости, -
понимай, как можешь - даровал человеку возможность почить с миром. А раз
так, если тебя никто не принуждает к этому, глупо выбирать самый тяжелый
способ. Поэтому исключи попадание под гусеницы машины,
саможертвоприношение и все дурацкие способы умереть. Отлично, дорогая, ты
убедила меня в точности своих оценок. Так что исключи все
девяностодевятипроцентные вероятности - сотри их. Меня интересуют новые,
не испытанные мной ситуации, в которых вероятность выживания составляет
более пятидесяти процентов и может быть увеличена - если человек сумеет не
растеряться. Вот тебе пример: я никогда не падал с водопада в бочонке.
Внутри него можно устроиться так, чтобы оказаться в относительной
безопасности; тем не менее, пустившись в плавание, ты будешь более
беспомощным. А посему - дурацкое это дело, если только ты не пытаешься
спастись подобным образом от худших неприятностей. Любые гонки:
автомобильные, лыжные, скачки - и то куда интереснее, потому что в каждом
случае нужна сноровка. И еще - мне не нравится подобная разновидность
опасности. Рисковать собой ради острого ощущения - это занятие, достойное
юнцов, которые не допускают, что действительно могут погибнуть. А я
прекрасно знаю, как это бывает. И потому есть много таких гор, на которые
я просто не полезу. И если я не угодил в ловушку, то всегда выберу самый
легкий, простой и безопасный путь. Не стоит предлагать мне такие ситуации,
где элемент новизны состоит только в опасности. Что здесь нового?
Рисковать следует лишь тогда, когда не можешь избежать риска. Ну, что еще
найдется в твоей коробочке?
- Лазарус, вы можете стать женщиной.
- Что?
По-моему, мне не доводилось еще видеть старейшего таким изумленным.
(Я тоже удивился, но все-таки предложение предназначалось не мне.)
Помолчав, Лазарус сказал:
- Минерва, я не совсем понимаю. Хирурги способны сделать псевдосамку
из недоразвитого самца. Это делается уже две тысячи лет. Но меня подобные
извращения не прельщают. Плохо ли, хорошо ли - но я мужчина... самец.
Наверное, каждому человеку было бы интересно ощутить себя персоной другого
пола. Но никакие пластические операции и гормональное лечение не в
состоянии достичь здесь эффекта - эти уроды не способны размножаться.
- Я говорю не об уродах, Лазарус. Я говорю о подлинной перемене пола.
- Ммм... Ты напомнила мне один случай, о котором я уже почти позабыл.
Не уверен даже, что это истина. Это случилось с одним мужчиной году в
2000-м от Рождества Христова. Позже быть не могло, потому что он долго не
протянул. Его мозг пересадили в женское тело, смерть наступила в
результате отторжения чуждых тканей.
- Лазарус, это неопасно, все можно сделать на вашем собственном
клоне.
- Бескровный метод все же получше. Продолжай.
- Лазарус, методика опробована на животных. Наилучшие результаты
получены, когда из самца делали самку. Для клонирования берется одна
клетка. Перед началом процесса удаляется Y-хромосома и подсаживается
Х-хромосома из второй клетки той же самой зиготы. Получаем ту же самую
наследственность, но Y-хромосомы нет, а Х-хромосома удвоена.
Модифицированную клетку клонируют. Получаем истинную женскую клонозиготу,
полученную из мужского организма.
- Здесь, должно быть, что-то не так, - хмурясь проговорил Лазарус.
- Возможно, Лазарус. Но метод работает. В этом здании находятся
несколько модифицированных самок; собаки, кошки, свинья, другие животные,
большинство из них размножаются вполне успешно... Кроме тех случаев, когда
случка, скажем, модифицированной суки проводится с тем самым кобелем, от
которого была взята исходная клетка. В этом случае возможны уродства,
гибель потомства из-за усиления отрицательных рецессивных...
- Я думаю, что так и должно быть!
- Конечно, этого нельзя избежать. Однако при нормальном размножении
вырождение отсутствует, о чем свидетельствуют семьдесят три поколения
совершенно нормальных хомяков, полученных от такой самки. К местной фауне
методика не приспособлена, их наследственность радикально отличается от
нашей.
- Плевать на местных животных - а как насчет мужчин?
- Лазарус, я имела возможность ознакомиться только с данными,
официально публикуемыми реювенализационной клиникой. Существующая
литература намекает на проблемы, возникающие на последней стадии - когда
женская клонозигота наделяется памятью и опытом, "личностью", если угодно,
породившего ее мужчины. Во-первых, существует вопрос - умерщвлять его или
нет, но это не одна проблема. Впрочем, я не могу сказать ничего
определенного, исследования прекращены.
Лазарус обернулся ко мне.
- Айра, как ты это допускаешь? Разве можно прекращать исследования?
- Лазарус, это не мое дело. И я не знал о таких работах. Проверим. -
Я обернулся к администратору реювенализационного отделения, на галакте
объяснил ей, о чем идет речь, и спросил, какие успехи были достигнуты в
опытах с людьми.
Назад я повернулся уже с горящими ушами. Стоило мне только упомянуть
людей, как она резко осадила меня, словно я сказал что-то непристойное, и
заявила, что подобные эксперименты запрещены.
Я перевел ее ответ. Лазарус кивнул.
- Я все понял по лицу девочки. Ясно было, что ответ отрицательный.
Хорошо, Минерва, пусть так и будет. Не хочу даже пробовать на себе эту
хромосомную хирургию - а то явятся с перочинным ножиком...
- Быть может, это еще не конец, - объявила Минерва. - Айра, ты не
обратил внимание на слова Иштар. Она сказала, что исследования были
запрещены, а это значит, что они не проводились. Я только что выполнила
самый тщательный семантический анализ опубликованных в литературе сведений
по идентификации правды и вымысла. И могу с уверенностью утверждать, что и
после запрета проводились самые тщательные опыты с людьми. Вы хотите
получить эту информацию, сэр? Не сомневаюсь, что смогу мгновенно
парализовать их компьютер, чтобы избежать стирания информации в случае,
если он снабжен защитной программой.
- Не будем торопиться, - сказал Лазарус. - Вполне возможно, что есть
достаточно веские причины скрывать эту информацию. Безусловно, эти ребята
осведомлены в подобных вопросах. Но я не имею желания записываться в
морские свинки. Так что кидай и это в печку, Минерва. Айра, сомневаюсь,
что останусь самим собой без моей Y-хромосомы. Если даже забыть об этих
веселеньких намеках относительно наделения личностью и умерщвления самца.
Меня то есть.
- Лазарус...
- Да, Минерва?
- Опубликованные сведения позволяют утверждать, что этим методом
можно воспользоваться для создания вашей сестры-близнеца, идентичной во
всем, кроме пола. Плод подсаживается матери, никакого ускорения созревания
- мозг должен развиваться нормально. Может быть, это окажется для вас
новым и интересным? Следить за ростом самого себя в облике женщины,
Лазулины Лонг, если хотите... Вашего второго "я" в женском обличье.
- Ах... - И Лазарус умолк.
- Дедушка, - бесстрастно произнес я, - полагаю, я уже выиграл наше
второе пари. Вот вам нечто новое и интересное.
- Утихомирься! Вы не можете этого сделать, вы не умеете! И я тоже. А
у директора этого сумасшедшего дома, похоже, еще остались некоторые
моральные принципы, запрещающие...
- В этом нельзя быть уверенным заранее. Вмешательство, в общем,
простое, так что...
- Не такое уж простое. Кстати, у меня тоже могут быть некоторые
моральные принципы. Интересно будет лишь, если торчать возле нее и
наблюдать... глядишь, свихнусь еще, пытаясь воспитать из нее нечто вроде
себя самого. Жуткая участь для бедной девочки! Или попытаться получить
нечто хорошее из урожденной сквернавки. У меня нет права ни на то, ни на
другое, ведь она - живой человек, а не моя игрушка. К тому же мне придется
стать отцом-одиночкой. Я уже пытался в одиночку воспитать дочь - по
отношению к девочке это несправедливо.
- Лазарус, вы изобретаете возражения. Уверяю вас, Иштар охотно
согласится стать эрзац-матерью или матерью приемной. В особенности, если
вы пообещаете ей сына. Спросить у нее?
- Вот что, сынок, прикрой-ка дверцу в свою мышеловку. Минерва,
поставь там знак вопроса, - не хочу торопиться с делом, касающимся другого
человека, в особенности еще не рожденного. Айра, напомни, чтобы я
рассказал тебе о близнецах, которые не были друг другу родственниками.
- Этого не может быть. Однако вы пытаетесь сменить тему разговора.
- Совершенно верно. Минерва, детка, что у тебя найдется еще?
- Лазарус, у меня есть еще одна программа - она не опасна и с
вероятностью равной единице предоставить вам нечто новое и неиспытанное.
- Слушаю.
- Это анабиоз...
- И что же в нем нового? Его стали применять, когда я еще был совсем
мальчишкой... двухсотлетним. Им пользовались еще на "Нью Фронтирс". Но и
тогда он привлекал меня не более, чем теперь.
- ...в качестве средства путешествия во времени. Если предположить,
что за Х лет разовьется нечто новое - а в этом можно не сомневаться, если
обратиться к истории человечества, - то вам остается лишь выбрать, за
сколько лет, по вашему мнению, мир обретет подходящую вам новизну. За
сотню, или за тысячу, или за десять тысяч... сколько угодно. Останутся
только детали.
- Ничего себе детали - я буду спать, не имея возможности защитить
себя.
- Но, Лазарус, вы можете не воспользоваться гибернацией до тех пор,
пока вас не удовлетворит техническое обеспечение. Сотня лет, безусловно,
никаких сложностей не создает. В случае тысячи лет - особых проблем не
предвидится. Для десяти тысячелетий я спроектирую искусственный планетоид,
