мужчиной, служа командиром в земных армиях. Но и тогда, и теперь, будучи
мужчиной или женщиной, она всегда оставалась величайшим математиком из
всех рожденных на свет.
Элизабет погладила его руку.
- Ерунда, Лазарус! Джейк гораздо более крупный математик, а уж быть
таким геометром, как он, мне и мечтать не приходится. Он может выявить и
реализовать гораздо большее количество измерений, чем нам известно. Я...
Супруг Хильды, Джекоб Бэрроуз, вошедший вслед за нами, перебил Либби:
- Чепуха, Либ! Меня тошнит от проявлений ложной скромности!
- Если вознамеритесь вырвать, милый, постарайтесь сделать это не на
ковер. Джекоб, Джекоб, ни ваше, ни мое мнение, ни мнение Лазаруса не имеют
значения для истины. Мы такие, какими являемся, вот и все! Но у нас сейчас
полно работы. Лазарус, так что же все-таки произошло?
- Дождемся Дийти и мальчиков, чтобы не повторяться. А где Джейн
Либби?
- Здесь, дядя Буди! - отозвалась обнаженная девушка, очень похожая
на...
(Ну ладно, я кончаю рассуждать о фамильном сходстве, красно-рыжих
шевелюрах и прочих чертах, а также о наличии или отсутствии одежды на
людях. На Тертиусе благодаря климату и обычаям одежда необязательна, и ее
большей частью носят в публичных местах, реже - дома. В доме Лазаруса
Лонга мужчины были все же более одеты, чем женщины, хотя жесткие правила и
здесь не соблюдались.)
Красно-рыжие волосы на Тертиусе были явлением обычным, тем более в
семье Лонгов. Наверное, здесь сказывался эффект "племенного барана" (как
выражаются айовские скотоводы). Но он шел не только от Лазаруса и не имел
отношения к некоторым другим лицам, например к тем же Элизабет-Эндрю -
Джексон-Либби-Лонг и Дея Торис (Дийти) Бэрроуз-Картер-Лонг. По-видимому,
"рыжина" в семействе Лонгов шла еще от одного источника, который я пока
что не мог определить.
Люди, приверженные теории "Гильгамеша", отмечают, каким образом и
куда распространяется рыжая окраска волос: из Двуречья она проникла в Рим,
Ливан, Южную Ирландию, Шотландию... и даже, если быть точным, шла от
Иисуса к Джефферсону, а от Барбароссы - к Генриху Восьмому.
Фамильное сходство Лонгов вряд ли могло бы так долго поддерживаться
без вмешательства науки, вернее - без усилий доктора Иштар, генетика
семьи. Кстати, сама Иштар была не так уж похожа на свою дочь Лэз, ибо
"генетической матерью" той являлась не она, а Марин.
То, о чем я только что поведал, мне сообщили позднее, но привожу это
здесь, чтобы поскорее отделаться.
Тот сонм математиков составляли: Либби Лонг, Джейк Бэрроуз,
Джейн-Либби-Бэрроуз-Лонг, Дийти-Бэрроуз-Картер-Лонг, Минерва Лонг,
Виверелл Лонг, Пифагорас-Либби-Картер-Лонг и Архимедас-Картер-Либби-Лонг
(именуемые Питом и Арчи). Первого из них породила Дийти, второго - Либби,
причем Дийти явилась "генетической матерью" каждого из них, а Либби - их
"генетическим отцом". (Я лично отказываюсь вникать в подобное, пусть над
этой задачкой поломают головы студенты!) Должен назвать еще одного
человека, Максвелла-Бэрроуз - Бэрроуз-Лонга, и наконец сделать вывод: все
эти "судьбоносные" генетические комбинации осуществлялись под строжайшим
контролем Иштар и имели целью усиление математического гения без пагубных
побочных эффектов.
Наблюдение за работой поименованных гениев вызывало почти тот же
азарт, какой испытывают зрители шахматного матча. Впрочем, здесь имелась и
своя особая специфика.
Первым делом Лазарус заставил всех прослушать показания Гэй, которые
та передала через устройства связи Доры. Присутствовавшие внимательно
изучили аудиовизуальные записи взрыва, затем опросили Зеба и Хильду об их
субъективных ощущениях. Хильда сказала, что по ее впечатлению взрыв сперва
вызвал сотрясение, а затем уже вспышку (что не вполне вязалось с моими
"физическими понятиями"!). Доктор Джейк практически не мог ничего сказать
о своих ощущениях, поскольку был занят показаниями приборов и
контролировал перевод устных распоряжений в телесигналы управления.
Предпоследним приказом был возглас: "Проваливай отсюда!" - после чего Гэй
вернулась домой. И ничего больше Бэрроуз, занятый приборными верньерами,
заметить не смог. Он это изложил как бы извиняясь.
Показания Дийти были столь же скупы:
- Приказ "проваливать отсюда" предшествовал следующему взрыву на
какую-то долю секунды. - После настойчивых вопросов она "уточнила": -
Около одной миллисекунды.
Бэрроуз посоветовал ей почаще общаться с часами, в ответ на что Дийти
высунула язык.
Молодой человек (действительно юный) по имени Пит, высказался так:
- Голосую за базовое определение: "Неудовлетворительные исходные
данные". Поэтому полагаю, что необходимо установить "розетку" наблюдателей
вокруг места происшествия, разместив ее во времени, предшествовавшем
событию, чтобы понять, что же все-таки произошло, прежде чем решить -
насколько близко от мгновения взрыва следует начать спасательные работы.
Джейн Либби спросила:
- А был ли после приказа "проваливать" физически виден взрыв
сверхновой бомбы, или его изображение просто транслировала Гэй? И как все
это соотносится с отметкой времени в контрольном пункте Бета? Вопрос:
установлено ли экспериментально, что телепортация была мгновенной, с
нулевым временем перемещения... или такая констатация базируется на
эмпирических субъективных впечатлениях?
Дийти заметила:
- Джей-Элл [инициалы имени Джейн Либби - JL (англ.); так же как
"Дийти" означает название начальных букв DT (англ.) имени "Дея Торис"], к
чему ты ведешь, душенька?
Я был как бы "заключен в скобки" между ними двумя. Они
переговаривались "поверх меня", конечно, не ожидая никаких моих
соображений по обсуждаемому вопросу, хотя я был таким же свидетелем, как и
они!
- Мы пытаемся определить оптимальный момент для эвакуации Ти-Эйч-Кью,
не так ли?
- Так-то так. Но почему бы просто не запланировать упреждающую
эвакуацию, определить ее время и начать с заделом "минус энное количество
часов - плюс тридцать минут"? Тогда мы всех переместим сюда, и никаких
забот о потере времени не будет! Нам станет наплевать на эти потери!
- Дийти, ты что же это, предлагаешь спровоцировать парадокс, после
которого твоя голова окажется в твоей заднице? - прокомментировал Бэрроуз.
- Па! Это неделикатно, грубо и вульгарно!
- Зато совершенно точно по смыслу, моя милая глупая дочурка! А теперь
подумай, как тебе выбраться из собственной ловушки?
- Элементарно. Я же исхожу из возможности "опасного завершения", а не
спасения. Мы заканчиваем спасение с резервом времени в тридцать минут,
затем перемещаемся в любое пустое пространство любой подходящей вселенной,
скажем, на ту орбиту Марса, к которой мы так часто прибегаем, затем
поворачиваем назад и вновь входим в нашу вселенную на минуту позднее
начала операции...
- Неуклюже, но не лишено смысла.
- Я люблю простые решения. И стараюсь их использовать.
- Я тоже. А что, есть ли у кого-нибудь сомнения в определении нужного
нам отрезка времени?
- Черт возьми, да!
- Ну-ка давай. Арчи!
- Поскольку пространство может быть заминировано с вероятностью в
ноль целых девятьсот девяносто семь тысячных, вопрос в том, как оно
заминировано? И кто же наш враг? Зверь? Повелитель Галактики? Боскон? А
может, это прямая акция другой группы, изменяющей ход истории? Неважно, с
кем это согласовано. А может, - не смейтесь! - мы столкнулись с Автором?
Решение касательно исходной временной точки зависит от нашей тактики, а
она может нечаянно подыграть противнику. Поэтому мы обязаны дождаться
ответа того большого мозга, что спрятан за этой дверью. Пусть он решит,
против кого мы боремся?
- Нет, - возразила Либби Лонг.
- В чем я не прав, мама? - спросил юноша.
- Мы должны смоделировать все возможные комбинации, милый, и найти
решение для каждой, и только после этого воткнуть числовые результаты в
сценарий, предложенный нам "рассказчиком".
- Нет, Либ, тебе придется проспорить в течение пары сотен жизней о
том, прав или не прав "большой мозг", - возразил Лазарус. - Это
недопустимо. Мы собрались здесь и должны сами найти правильный ответ, даже
если поиск займет десять лет. Леди и джентльмены, речь ведь идет о наших
коллегах, чья потеря невосполнима. Черт возьми, поэтому мы просто обязаны
найти правильное решение!
Я сидел там, ощущая себя полным дураком, но в мое сознание вползала
мысль о том, что они всерьез обсуждают, как спасти всех жителей,
оборудование, архивы поселения, которое на моих собственных глазах
испарилось час назад! И еще я понимал, что им ничего не стоит спасти и
само поселение, просто переместив его из пространства, где оно
располагалось, в другое место, но сделать это _д_о _т_о_г_о_, как его
уничтожили бомбой! Я слушал их спор о том, как это сделать и как
рассчитать потребное время, чтобы не спровоцировать
пространственно-временной парадокс. Так что же, выходит, они отказывались
его _п_р_о_с_т_о_ спасти, хотя поселение Ти-Эйч-Кью стоило биллионы крон?
Да нет же! Просто противник, кто бы он ни был - Зверь Апокалипсиса,
Повелитель Галактики (о Господи!) или кто там еще, - обязан думать, что
победил, и никак не должен допустить мысли о том, что гнездо опустеет и
птичка улетит загодя!
И вдруг я почувствовал знакомое - коготки на левой ноге; оказывается,
это снова по "вертикальной оси" жаждал вскарабкаться вверх лорд Пиксель. Я
наклонился, схватил его и водрузил на стол.
- Пиксель, ты как здесь оказался?
- Мурр-р.
- Ну да, конечно. Вышел в сад, прошел через его западное крыло (а
может, обошел лужайку кругом?) и влез... в запечатанный космолет? А может,
заслонка была опущена? Так как же ты нашел меня?
- Мур.
- Это же "шредингерова кошка", - сказала Джейн Либби.
- Тогда Шредингеру лучше забрать ее, пока она не потерялась и не
получила травмы.
- Да нет же. Пиксель не принадлежит никакому Шредингеру! Он еще не
выбрал себе хозяина, впрочем, кажется, все же выбрал вас. Как вы считаете?
- Нет, не думаю... хотя может и так.
- А я думаю, что именно так. Я уже видела, как Пиксель карабкался к
вам на колени сегодня днем. А теперь он приложил так много усилий, чтобы
вас разыскать! Я думаю, вы с ним каким-то образом связаны. Вы что, любите
кошек?
- Очень! И если Хэйзел мне позволит...
- Позволит. Она сама кошатница.
- Надеюсь.
Пиксель устроился на моем блокноте и принялся умывать мордочку,
уделяя особое внимание чистоте ушек.
- Скажи, Пиксель, я твой человек?
Он на довольно долгое время прекратил умывание и с чувством произнес:
- Мурр-р!
- Олл райт, заметано! Оплачиваю вербовку и содержание, гарантирую
медицинские услуги, выходной каждую вторую среду при условии примерного
поведения... Джейн Либби, так что там насчет Шредингера? Он-то как в это
дело встрял? Сообщите ему, что Пиксель уже завербован.
- У нас нет никакого Шредингера, он мертв уже две дюжины веков. Он
один из группы древних немецких "натурфилософов", которые так блистательно
ошибались во всем, что исследовали. Это и Шредингер, и Эйнштейн, и
Гейзенберг, и... А может, они жили как раз в вашей Вселенной? Я знаю те
ответвления Мультивселенной, в которых их не было, но в вопросах
"параллельной истории" я не слишком-то сильна. - Она, как бы извиняясь,
улыбнулась. - Наверное, теория чисел - единственное, что я по-настоящему
знаю. Правда, я еще хорошая повариха!
