выросла, у нее появилась другая маленькая Подди. И мир снова стал
молодым".
- И это все?
- А что ты еще хочешь? По-моему, чудеснее не бывает.
12
Видимо, я все-таки заснула, и дядя Том уложил меня в постель. Во
всяком случае, проснулась я без туфель на ногах, зато вся растрепанная и
скомканная. Дяди Тома уже не было, но он оставил записку, в которой
написал, что я могу найти его по личному коду мистера Куны. У меня не было
причин тревожить его, равно как и охоты видеть кого бы то ни было. Я
отослала Марию и Марию, а завтрак съела прямо в постели. У меня вдруг
проснулся дикий аппетит - молодой организм требовал свое.
Впервые после посадки я откопала свой дневник. Естественно, я
продолжала вести его, но уже не писала, а наговаривала на магнитную
пленку. В библиотеке нашего номера есть стационарный магнитофон, а еще
раньше, на корабле, мистер Клэнси позволял мне пользоваться диктофоном, с
помощью которого он вел вахтенный журнал.
Но у библиотечного магнитофона был существенный недостаток: к нему в
любой момент мог сунуться Кларк. В первый же мой поход по магазинам, я
увидела в супермаркете "Венус-Мэйш" очень симпатичный крохотный магнитофон
всего за десять с половиной кредитов. Я сразу же в него влюбилась, купила
и с тех пор постоянно ношу в сумочке. Он легко убирается в кулак и в него
можно диктовать незаметно для других.
Я выкопала тетрадь, чтобы посмотреть, не записала ли я ненароком
что-нибудь важное о том типе, который разговаривал с Кларком в космопорте.
Ничего такого там не было. Совсем ничего. ЗАТО Я НАШЛА ЗАПИСКУ ОТ
КЛАРКА.
"Под, - писал он, - если ты найдешь это письмо, читай его побыстрее:
я пишу его двадцатичетырехчасовыми чернилами и надеюсь, что к тому времени
уже вернусь, и ты, следовательно, так и не увидишь этого письма.
Герди попала в переплет, и я должен выручить ее. Никто об этом не
знает, потому что это исключительно мое дело, и я не хочу, чтобы в него
совались другие.
Однако умный игрок подкрепляет свои ставки, если может. Если меня
долго не будет, и ты все-таки найдешь письмо, поймай дядю Тома и пусть он
поймает мистера Куну.
У Южных Ворот расположен газетный киоск. Надо купить в нем "Мерчант
Тудей" и спросить, есть ли у них вечносветки. Потом надо сказать: "Дайте
мне две. Там, куда я собираюсь, очень темно".
Вот и все, что я могу рассказать.
Только ты сама не делай ничего, а то все испортишь.
Если все кончится плохо, оставь себе на память обо мне мою коллекцию
камней.
Сдачу пересчитай. Лучше всего, на пальцах. КЛАРК."
У меня все поплыло перед глазами. Я никогда не видела завещаний, но
последние строчки были именно завещанием, я уверена. Потом я собралась,
сосчитала до десяти и обратно, а в конце добавила крепкое словцо, чтобы
снять нервное напряжение. Пришло время действовать.
Я сразу же позвонила дяде Тому. В одном я была совершенно согласна с
Кларком: Подди не стоит тягаться ни с Космическим Скитальцем Стилуортом,
ни с Железным Человеком. Это, скорее, в духе Кларка, а я собиралась
заручиться всей возможной помощью. Чтобы выручить Кларка и Герди, я охотно
мобилизовала бы пару полков морской пехоты и весь Марсианский Легион.
Так вот, я набрала личный код мистера Председателя, и автоответчик
попросил позвонить по другому номеру. Я набрала этот другой номер... и мне
ответил голос дяди Тома. Тоже запись. Он не сказал ничего нового, все
инструкции такого рода были в записке: дяди не будет весь день, а я ни под
каким видом не должна выходить из номера. Еще он добавил, что я не должна
пускать в номер никого, кроме тех, кого я знаю лично. Марии и Марии,
например.
Когда запись начала прокручиваться по третьему разу, я дам отбой и
попыталась дозвониться до мистера Председателя по обычному телефону, через
контору Корпорации. Дохлое дело! Нажимая на то, что я - мисс Фрайз,
племянница Сенатора Марсианской Республики, я с горем пополам добралась до
его секретарши или, может быть, секретарши его личного секретаря.
- К моему глубокому сожалению, мисс Фрайз, - ответила она, - мистера
Куна вызвать невозможно.
Тогда я потребовала найти дядю Тома.
- Я очень сожалею, но у меня нет сведений о сенаторе Фрайзе, мисс
Фрайз.
Я велела соединить меня с Декстером.
- Мне очень жаль, мисс Фрайз, но мистер Куна-младший находится в
инспекционной поездке по заданию мистера Куны-старшего.
Она то ли не могла, то ли не хотела сказать, когда вернется Декстер,
не могла или не хотела найти способ связаться с ним. Врала, по-моему. Если
бы я владела Всепланетной Корпорацией, я бы поставила дело так, чтобы в
любой момент могла связаться с любой шахтой, с любым ранчо, фабрикой или
воздушным кораблем, которыми владеет Корпорация. А уж мистер Председатель,
надо думать, лучше меня знает, как управлять своим хозяйством.
Я ей так и сказала, призвав на помощь цветистую фразеологию "песчаных
крыс" и жителей каналов. Я и не думала, что помню эти словечки. Другими
словами, я озверела. Видимо, прав дядя Том: стоит соскрести с меня
нордический лак, и на свет явится кровожадная дикарка..
Вы не поверите, но на нее все это подействовало не больше, чем на
бандита из песков.
- Мне очень жаль, мисс Фрайз, - повторила она и отключилась.
Мне даже показалось, что мистер Куна держит на телефоне андроида,
вроде наших "тик-таков". Живая женщина хоть как-то отреагировала бы на мою
непотребщину, пусть даже и не поняла бы половину. Я и сама понимаю далеко
не все эти словечки, но знаю, что это далеко не комплименты.
Я даже собралась позвонить Па. Он оплатил бы счет, даже если бы ему
пришлось выложить все сбережения. Но до Марса - одиннадцать световых
минут, это было написано прямо на диске телефона. А связь через станцию
"Гермес" и Луна-Сити совсем уж никуда не годится. Если между вопросом и
ответом проходит двадцать две минуты, понадобится целый день, чтобы только
рассказать, в чем дело. Правда, плату взимают только за разговор, а не за
ожидание.
Ну позвонила бы я ему... а что бы он мог сделать, находясь за триста
миллионов километров от нас? Дело кончилось бы тем, что он вконец бы
поседел.
Вскоре я успокоилась и сообразила, что в записке Кларка есть какая-то
несуразица. Это касалось Герди...
Мы не виделись с нею уже дня два. У нее было неудобное расписание:
новеньким крупье достаются не лучшие смены. Но я, кажется, перебросилась с
нею парой слов, когда Кларка уже не было, хотя я тогда и подумать не
могла, что он вообще не ночевал в отеле.
А дядя Том говорил с Герди как раз перед тем, как мы отправились в
коттедж мистера Председателя. Он спросил, не видела ли она Кларка, и она
ответила, что не видела.
Получилось так, что мы видели Кларка последними.
Я безо всякого труда связалась с Домом Педро, правда, не с тем,
которого встретила в тот вечер, а с Домом Педро этой смены, К этому
времени все Домы Педро уже знали, кто такая Подди Фрайз. Это та самая
девушка, которую часто видят с мистером Декстером. Он тут же сообщил мне,
что смена Герди закончилась полчаса назад и лучше всего позвонить ей в
отель, если, конечно, она не пошла по магазинам.
Я уже знала, что в отеле ее нет. Кстати, к этому времени она съехала
из "Тангейзера" в гостиницу подешевле. Я оставила на ее автоответчике
такую запись, что Герди немедленно свяжется со мной.
Вот и все. Тупик. Звонить было некуда, оставалось только сидеть в
номере и ждать дядю Тома, как он мне и приказал.
Что ж, я взяла сумочку, накинула плащ и вышла из номера.
Я успела пройти целых три метра. На моем пути вырос высокий, широкий
и мускулистый тип. Я попыталась обойти его, но не тут-то было.
- Не надо, мисс Фрайз, - сказал он. - Ваш дядя приказал никуда вас не
выпускать.
Я сунулась в другую сторону и обнаружила, что ноги у него довольно
быстрые для такого громилы, а реакция получше моей. Итак, я арестована и
сижу в своем номере, словно в узилище, в неволе мрачной, в заточении
жестоком. Похоже, дядя Том мне не доверяет.
Я вернулась в номер, закрыла дверь и поразмыслила. Номер был все еще
не прибран, грязная посуда от завтрака не убрана. Кое-как преодолев
языковый барьер, я втолковала Марии и Марии, что мисс Фрайз крайне
неприятно, когда все кому не лень вторгаются в ее комнату и нарушают ее
уединение.
Неуклюжий двухэтажный столик-тележка, на котором мне доставили
завтрак, все еще стоял у кровати и более всего напоминал город, дочиста
разграбленный пиратами.
Я сняла судки с нижней полки, рассовала их, куда возможно, и накрыла
столик специальной большой салфеткой - такие применяют, чтобы не
оскорблять взоры богатых клиентов видом грязной посуды и объедков.
Потом я взяла трубку внутренней связи и велела немедленно убрать
грязную посуду.
Я не очень высокого роста и довольно-таки легкая. Словом, мои сорок
девять килограммов и сто пятьдесят сантиметров можно, если постараться,
запихать в довольно малый объем. Нижняя полка оказалась темноватой, но
можно было потерпеть. Хуже всего, что на ней была лужица соуса, которую я
впопыхах не заметила.
Распоряжения дяди Тома (или мистера Куны) выполнялись неукоснительно.
Обычно тележку с посудой увозит бой из посудомойки, но на этот раз явились
обе Марии и отвезли столик к служебному лифту. Попутно я узнала кое-что
интересное, но не слишком удивительное. Одна Мария сказала что-то
по-португальски, а вторая ответила на чистейшем орто: "Наверное, в ванне
полощется, обормотка ленивая".
Я решила ничего не дарить ей ни к Рождеству, ни ко дню рождения.
Внизу кто-то выкатил меня из лифта и задвинул в угол. Я чуть
подождала и выбралась из моего экипажа. Мойщик в грязном переднике так и
застыл от удивления. Я сказала "о бригадо", сунула ему два кредита и гордо
вышла через служебный вход. Через две минуты я уже садилась в такси.
Сейчас я еду в такси к Южным Воротам и диктую на магнитофон, чтобы не
обгрызть себе ногти до локтей. Чувствую я себя прекрасно, хотя и нервничаю
немного. Действовать лучше, чем ждать. Ничего страшного со мной не
случится, а вот неведение вполне способно свести с ума.
Кассета кончается. Я поставлю новую, а эту отошлю от Южных Ворот дяде
Тому. Может быть, стоило оставить записку, но и кассета сойдет. Удачи мне.
13
Теперь я не могу пожаловаться, что не видела фей. Они и в самом деле
очень симпатичны, но я не буду горевать, если никогда больше их не увижу.
Отважно ринувшись в гущу событий, я преодолела огромные трудности и
смело...
Все было совсем не так. Я вляпалась. По самые уши. Сижу неизвестно в
какой глуши, а в моей комнате нет ни одного окна, только дверь. Но от
двери мало толку: над ней на жердочке сидит фея. Она довольно красива, ее
зеленый мех сильно напоминает балетную пачку. Она не совсем похожа на
миниатюрного человека с крыльями, но говорят, что чем дольше они живут с
людьми, тем больше походят на людей. Уголки глаз у нее приподняты кверху,
как у кошки, время от времени она улыбается.
Я назвала ее Титанией: произнести ее настоящее имя выше моих сил. Она
знает несколько слов на орто. Совсем немного, но ее маленький мозг просто
не может вместить больше. Мозга у нее, кстати сказать, лишь вдвое больше,
чем у кошки. Другими словами, она - идиот, пытающийся сдать экзамен на
кретина, но без особого успеха.
Почти все время она просто сидит на своей жердочке и нянчит детеныша
