планете. Вытаскивай руководство по эксплуатации главного компьютера, сними
заднюю крышку и разбирайся с проводами. Мне надоело твое праздное шатание.
Однако уже через десять минут Келли на коленях помогал Максу
разбираться в сложнейших схемах.
Макс учился, во многом полагаясь на свою фотографическую память, но в
еще большей степени, на знания, полученные от дяди. Келли был доволен.
- Думаю, ты поскромничал, когда говорил, что ничему не научился на
"Тиле".
- Да, совсем немногому.
- Йоханссен был с тобою вместе?
- Да, - Макс молил Бога, чтобы Келли не называл больше никаких имен.
- Я так и думал. Эта квадратная башка и сам не может сказать сколько
ему лет.
Однажды Келли доверил ему учебный ввод в компьютер параметров прыжка.
Ногуччи работал с переводными таблицами, а сам Келли исполнял обязанности
астрогатора, диктуя данные настоящего прыжка, совершенного "Асгардом".
Программирование шло в устной форме, повторяя ситуацию, когда астрогатор
работает в труднейшем режиме перед достижением пороговой скорости света.
Келли диктовал намного медленнее, чем это происходит на практике,
Ногуччи в это время сверялся с таблицами и передавал цифры Максу. По
началу Макс нервничал, его пальцы дрожали так, что он с трудом нажимал на
нужные клавиши. Однако вскоре он успокоился и даже почувствовал свое
единение с машиной.
- ...бинарный натуральный логарифм от ноль точка восемь семь ноль
девять два, - читал Келли. Макс услышал как голос Ногуччи на мгновение
прервался, когда тот перелистывал страницу. Но мысленно Макс воспроизвел
нужную страницу у себя перед глазами; бессознательно он нажал на нужные
клавиши.
- Поправка! - завопил Келли. - Послушай, дубовая башка, сколько раз я
говорил тебе, что ты должен дождаться данных от Ногги, прежде чем нажимать
на клавиши.
- Да, но я... - начал было Макс, но замолчал. Еще никто на борту
"Асгарда" не знал об уникальных свойствах его памяти.
- Что ты? - Келли принялся удалять последние цифры занесенные с
клавиатуры, но остановился.
- Послушай, ты же не мог вводить десятичные числа в эту кофемолку.
Так что же ты делал?
Макс был уверен, что ошибки он не допустил, но не знал как ему теперь
объяснить это.
- Я вводил цифры, которые Ногуччи собирался продиктовать мне.
- Как это? - изумился Келли. - Ты читаешь мысли?
- Нет. Но я ввел все правильно.
- Хм, - Келли склонился над клавиатурой. - Проверь их, Ногги.
Оператор продиктовал ряд единиц и нулей, двоичный эквивалент чисел,
что давал ему Келли. Сверившись с нажатыми клавишами, Келли выпрямился.
- Однажды я видел, как парень выбросил на костях тринадцать семерок
подряд. Может тебе просто повезло, Макс?
- Нет.
- Что ж, Ногги, дай мне книгу.
Келли вновь начал диктовать ряд чисел и операций, но не переводя их в
двоичный код. Поборов в себе "страх сцены", Макс нажимал на клавиши, а пот
заливал ему глаза.
Наконец, Келли произнес:
- Хватит, запускай.
Макс нажал на переключатель и запустил программу в компьютер. В ответ
на приборной доске зажглись лампочки - машинный эквивалент двоичных чисел.
С помощью таблиц Келли вновь перевел их в двоичный код. Захлопнув
книгу, он передал ее Ногуччи.
- Я, пожалуй, выпью чашечку кофе, - тихо произнес он и отошел в
сторону.
Вновь открыв книгу, Ногуччи осмотрел последовательность зажженных
лампочек, сверился с книгой и весьма странно посмотрел на Макса. Макс
заметил, что Келли смотрит на него с таким же выражением на лице. Тогда он
отключил питание на пульте и встал из кресла. Никто не проронил ни слова.
На следующую вахту Макс заступил с доктором Хендриксом. Работать с
астрогатором нравилось ему ничуть не меньше, чем с Келли; доктор Хендрикс
был дружелюбным мягким джентльменом и принимал, как Келли, большое участие
в обучении Макса. Сменив Келли на посту вахтенного офицера, хотя тот и
остался в отсеке управления, доктор Хендрикс обратился к Максу:
- Келли говорит, что ты учишься обращаться с компьютером, Джонс?
- О, да, сэр.
- Прекрасно, давай поупражняемся.
Доктор Хендрикс достал старый вахтенный журнал и выбрал из него
расчет параметров прыжка, схожего с тем, что Макс решал ранее. Келли взял
переводные таблицы, но хранил молчание. Макс ждал, что Келли начнет
переводить десятичные числа в двоичный код - напрасно. Тогда он вновь, как
и в первый раз, начал работать по памяти.
Наконец, доктор Хендрикс закрыл журнал.
- Теперь я вижу, - согласился он, как будто все происшедшее случалось
чуть ли не каждый день. - Джонс у тебя необычайный талант. Я читал о таких
случаях, но живьем вижу впервые. Ты слышал о Слепом Томе?
- Нет, сэр.
- Возможно, в судовой библиотеке есть упоминание о нем. - На
мгновение он замолчал. - Мне не хочется преуменьшать твои способности, но
при настоящем маневрировании от них не будет пользы. Ты понимаешь почему?
- Полагаю, что понимаю, сэр.
- Скажем, что они не пригодятся до тех пор, пока ты не увидишь ошибку
в вычислениях. В этом случае ты должен сейчас же сообщить об этом. Однако
окончательное решение остается за таблицами.
- Так точно, сэр.
- Отлично, зайди ко мне в каюту после смены.
Когда он сменился, по корабельным часам был "день". По коридору он
прошел к каюте доктора Хендрикса и остановился. В этот момент к нему
подошла Элли.
- Макс!
- О, привет, Элли.
Только сейчас он понял, что не видел ее со времени начала своего
выдвижения.
- Он говорит "привет"! Ты прекрасно выглядишь в этой форме. Где ты
был? Совсем забыл старых друзей, даже к Чипси не приходишь.
Он был у Чипси один раз, но Элли не встретил. Повторять визит он не
стал, поскольку заменившему его служащему явно не нравилось ухаживать за
коровами, овцами и ламами: вероятно, он считал, что все это подстроил
Макс.
- Прости, - пробормотал он, - но у меня не было времени.
- Слабое утешение. А теперь мы пойдем в кают-компанию, и я покажу
тебе такое продолжение твоего любимого гамбита, что ты рот откроешь.
После некоторого замешательства Макс ответил коротким отказом.
- Говори громче. Что-то я тебя не понимаю.
- Послушай, Элли, рассуди сама. Я жду... доктора Хендрикса, и как
только я буду свободен - сразу же отправлюсь спать. Я отстал от графика
уже на десять часов.
- Для этого ты можешь выбрать другое время.
- Но у меня вахта каждые четыре часа Нужно использовать любую
возможность.
- Ты хочешь сказать, что... Но это незаконно.
- Может быть, но так получается.
- Я займусь этим! Я поговорю с капитаном.
- Элли, не смей.
- Но почему? Капитан - просто душка. Не беспокойся, я все устрою.
Глубоко вздохнув, Макс произнес:
- Элли, ничего не говори капитану. Для меня это шикарная возможность,
другой не будет. Если ты вмешаешься, то для меня все рухнет. Мне придется
возвратиться в конюшню.
- Он не сделает это, не сможет.
- Ты не понимаешь. Может, для тебя он душка, а для меня - капитан.
Она надула губы.
- Я просто хотела помочь тебе.
- Я ценю это. Но в любом случае в кают-компанию мне дорога заказана.
- А я думала... Я думаю, что ты просто избегаешь меня.
Их разговор прервал доктор Хендрикс, вернувшийся к себе в каюту.
- Привет Джонс. Доброе утро, мисс Кобурн, - приветствовал он.
- Послушай, Элли, - с отчаянием произнес Макс. - Я должен идти.
Повернувшись, он постучал в дверь.
Доктор Хендрикс ни словом не обмолвился, что видел их с Элли.
- Садись, Джонс. Забавное представление ты устроил. Любопытно,
насколько далеко простирается твой талант. Или это касается только цифр?
- Думаю, что не только, сэр?
- Ты долго тренировался?
- Нет, сэр.
- Хм, давай попробуем что-нибудь другое. Ты читал пьесы Шекспира?
- В школе мы изучали "Гамлета" и "Как вам это понравится", еще я
читал "Зимнюю сказку", но она мне не понравилась, - честно признался он.
- В таком случае, полагаю, что ты не перечитывал ее. Помнишь
что-нибудь оттуда?
- Конечно, сэр.
Доктор Хендрикс достал пухлый том.
- Посмотрим. Второй акт, сцена третья. Говорит Леонтий: "Ни днем, ни
ночью нет покоя..."
Макс продолжил монолог и декламировал пока доктор Хендрикс не
остановил его.
- Достаточно. Эта пьеса мне и самому не нравится. Даже у бессмертного
Уилла были неудачные дни. Но как случилось, что ты прочитал книгу с
таблицами? Самый скучный Шекспир намного веселее. Я никогда не читал их,
то что мы называем "чтением".
- Дядя Чет, сэр, после отставки хранил свои книги дома, и мы много
разговаривали с ним. Так я и прочитал их.
- Я понял так, что ты запомнил всю профессиональную библиотеку
астрогатора?
Макс глубоко вздохнул.
- Да, сэр, я прочитал их.
Доктор Хендрикс снял с полки свои собственные навигационные книги.
Двоичные таблицы он отложил сразу: Макс уже справился с ними. Просмотрев
другие, он задал Максу несколько вопросов, в основном ограничиваясь
номерами страниц.
- Ух, - моргая, произнес он. - Я знал, что в истории психологии
зарегистрировано несколько таких случаев, но признаюсь, что такая встреча
впечатляет. - Он улыбнулся. - Интересно, что бы об этом подумал брат
Уизерспун?
- Сэр?
- Наш Верховный секретарь. Боюсь, он будет в шоке; у него довольно
консервативные взгляды по поводу "секретов" нашей профессии.
- У меня будут неприятности, сэр? - испуганно спросил Макс. - Я не
знал, что не имел права читать дядины книги.
- Что? Чепуха, никаких секретов нет. Ты пользуешься этими книгами на
вахте, как и каждый член "беспокойной команды". Астрогация не представляет
из себя тайны, это просто чертовски трудная профессия. Лишь немногие
наделены способностями точно выполнить математический расчет... скажем
параметров прыжка. Но это устраивает заправил союза, делающих его столь
престижным. Джонс, я хочу, чтобы ты понял меня. Келли полагает, что ты
подходишь.
- Ух, как прекрасно, сэр.
- Но не воображай, что ты знаешь больше него лишь потому, что ты
зазубрил эти книги.
- О, нет, сэр!
- По совести твой талант не нужен в отсеке управления. Там нужны
качества, которыми вполне обладает Келли - неусыпное внимание, прекрасное
знание приборов, верность работе, экипажу и кораблю. Я не хочу обижать
тебя, но вынужден добавить следующее. Иногда странные таланты сочетаются с
ординарностью, и даже с умственной неполноценностью. Психологи называют
это "ученый идиотизм". Извини, конечно же, ты не идиот, но ты не
обязательно можешь быть гением даже если выучишь на память всю Имперскую
энциклопедию. Я придерживаюсь следующей точки зрения: мне больше нужны
твой здравый смысл и отношение к работе, чем феноменальная память.
- Я постараюсь, сэр.
- Думаю, что со временем из тебя выйдет неплохой картограф.
Доктор Хендрикс показал, что разговор окончен; Макс направился к
двери.
- И еще...
- Да, сэр?
- Существует ряд причин почему члены экипажа не контактируют с
пассажирами.
- Я знаю, сэр.
- Подумай об этом. Члены моей команды довольно строги в этом к себе,
хотя иногда это и трудно.
Макс был разочарован. Он шел сюда, предвкушая какую-нибудь награду:
может быть ему дадут шанс пробиться в астрогаторы. Теперь же у него было
чувство, что его окатили холодной водой.
10. ПЛАНЕТА ГАРСОНА
За все эти недели Макс ни разу не виделся с Сэмом: жесткий график не
оставлял времени для визитов. Но Сэм процветал.
Как и на других больших кораблях, "Асгард" располагал небольшими
