Надсмотрщик, человек простой, принялся показывать товар
лицом. Хвалил их зубы, размахивал флюорографиями, просил
пощупать мышцы. Щупать Жрец решительно отказывался, вопросы
задавал такие, что надсмотрщик вконец расстроился Р не знает он
таких названий, о чем речь идет, не понимает, а уж кормили мы их,
господин, отборно.
Цену заломил немалую; глазками же суетился так, что
Верховный Жрец не сомневался: добрую долю от вырученных
средств намерен положить себе в карман. Что ж, сам Верховный
Жрец, собственно, тоже за этим пришел в рабский квартал.
Экономия на всем, выгода себе.
Выбирал долго, всем даже надоело. Остановился на самом
дешевом. Двадцать шесть лет, университет закончил с тройками,
морда кислая, двух зубов уже не хватает.
- Не давался лечить, паскуда, Р сказал надсмотрщик с
обидой в голосе и замахнулся на раба кнутом.
Тот поморгал белыми ресницами, поглядел тупо.
Верховный Жрец просмотрел диплом, сунулся в медицинские
справки.
- Так это что же, братец, вши у него? Р сказал он наконец.
- Ну, Р с готовностью согласился надсмотрщик.
- Почему, в таком случае, в справке написано: "педикулезом
не страдает"?
- Каким еще педикулезом?
- Вшами, Р сквозь зубы, с отвращением пояснил Жрец.
- А... Так он страдает разве? Р Надсмотрщик обернулся к
белобрысому программисту. Р Страдаешь, рыло?
Белобрысый угрюмо отмолчался.
- Не страдает он, Р убежденно сказал маленький
надсмотрщик.
- Липа справки-то, Р встрял один из рабов, за что получил
пинка.
Белобрысый вдруг испугался. Побелел Р на такой-то жаре.
Вцепился в рукав надсмотрщиковой тужурки.
- Вы что - ЕМУ меня продать хотите?
- Ты знай молчи, Р прошипел надсмотрщик. Р В богатое
учреждение попадешь.
- В Оракул?
Аж губы затряслись.
Надсмотрщик изумленно оглядел белобрысого с ног до головы.
- Молчи лучше, Р повторил он. Р Счастье тебе привалило,
Беда.
- Бэда, Р поправил программист.
Надсмотрщик махнул рукой.
- Один хрен, беда мне с тобой. Кому ты нужен, с твоими
тройками да религиозными заморочками...
- Не продавайте меня в ихний бесовский кабак, Р умоляюще
сказал программист.
Надсмотрщик схватил его за волосы и сильно дернул.
- Я тебе башку оторву, Р зашептал он. Р Молчи, Беда.
Сгниешь ведь в рабских бараках.
- Лучше уж в бараках сгнить, чем служить Оракулу.
- Тебя не спрашивают. Раньше думать надо было, когда на
тройки учился.
Верховный Жрец вытащил кошелек, раскрыл его под жадными
взглядами рабов и надсмотрщика, отсчитал пятьдесят сиклей.
Хрустящими новенькими ассигнациями с изображением башни
Этеменанки.
Купчую писали в той же караулке, под угрюмым взглядом
белобрысого программиста. Солдаты привычно подмахнули в графе
"подпись свидетелей", шлепнули круглую печать, помахали ею в
воздухе, гоняя смрад, Р чтобы высохли чернила. И вручили Жрецу.
После бараков тебе хоть что раем покажется.
Шли, спотыкаясь, среди столпотворения вавилонской толпы:
впереди Верховный Жрец Оракула, за ним белобрысый раб. И на
душе у обоих было тошно.
В самом центре необъятного Вавилона стоит большое здание
постройки времен рококо. Когда-то, в незапамятные времена, этот
дворец принадлежал вельможе могущественному и богатому. Сюда
приходили знаменитые поэты. Поднимались, не спеша, по широкой
мраморной лестнице, между голоногих мраморных нимф. В
гостиных с золочеными завитками по белым стенам читали свои
знаменитые стихи. Замирая и млея, слушали их красавицы с белыми
плечами, отраженные в сверкающих зеркалах.
И еще есть библиотека со стеллажами мореного дуба и
готическим камином, где знаменитые поэты ебли знаменитых
красавиц. Об этом написаны обширные литературоведческие
труды.
Теперь в этом дворце разместился Оракул. Ступени здесь
широкие и низкие, как в Кносском дворце. Пиф привычно метет их
подолом длинного одеяния. И множество отражений Пиф двигаются
в зеркалах справа и слева.
Только парадная лестница еще и сохранилась с тех давних
времен, когда здесь гремело бесстыдное рококо. А праздничные,
как коробки с новогодними игрушками, залы Р те изуродованы
фанерными перегородками, разделены на длинные, как пеналы,
"офисы": одна стенка и кусок потолка сверкает лепной позолотой,
а с трех остальных, фанерных, уныло скалятся голыми задницами
красотки из порнографических журналов.
По узким переходам между стенками снуют клерки,
менеджеры, представители заказчиков. А то и сами заказчики Р
кто помельче Р робея, бродят между хлипких стенок в поисках
младшего жреца.
Иногда пройдет, пыля облачением, жрица. Перед пифиями,
даже младшими, все почтительно расступались. Известны
странноватым норовом Р так полагалось.
Ох и взбесилась же Пиф, когда налетела, выскочив из-за
поворота, на какого-то ротозея из низшей касты. Разглядев же его
хорошенько, даже ахнула от гнева. Бритый наголо служащий из
касты программистов. На локте (рубаху засучил, дрова колоть
собрался, что ли?) восьмизначный номер: раб, из университета (812
- университетский шифр). Морда незнакомая, противная, белесая.
- Еб твою мать, Р прошипела Пиф.
Злющая-презлющая.
- Извините, Р сказал программист. Он растерялся.
Пиф покраснела, резко повернулась, взметнув подол, пошла
прочь. Спина прямая, как будто аршин проглотила.
("Не сутулься! Р орала на нее Верховная Жрица, муштруя
новенькую. Р Не на панель пришла. Что ты себе под ноги шаришь?
В небо устремляйся, в небо!..")
И стоило вспомнить об этом, как заныл позвоночник Р старая
пифия треснула между лопаток посохом, чтобы лучше запомнились
заветы старших.
Пиф шваркнула за собой дверью.
На ее рабочем столе, возле выключенного компьютера, уже
лежали распечатки.
- Привет, Р из полутемного угла сказала Аксиция.
- Прости, я тебя не заметила. Р Пиф отодвинула кресло на
колесиках, плюхнулась в него, развернулась в сторону Аксиции,
спиной к своему столу.
Младшая жрица Оракула, Аксиция поступила на службу
несколькими месяцами раньше, чем Пиф, и вместе с ней проходила
подготовку у наставника Белзы. Тоненькая, как веточка, Аксиция
казалась неуместно юной в суровом облачении жрицы. Пиф трудно
было представить себе ее в наркотическом экстазе, исторгающей
пророчества.
- Уже уходишь? Р с сожалением спросила Пиф.
- Могу задержаться, Р великодушно согласилась Аксиция. Р
Выпью с тобой чаю.
- Много было работы? Р спросила Пиф, наблюдая, как
девушка вынимает из ящика чашки, ищет заварку.
- Три заказа отклонила, Р сказала Аксиция, заливая воду в
кофеварку. Р Ой, у нас все чашки немытые...
И потянулась к звонку Р вызвать жреческую прислугу. При
мысли о тетке Кандиде Пиф поморщилась: Оракул поскупился, по
дешевке купил для младшего персонала невообразимо неопрятную
старуху с бородавками на руках.
- Лучше уж я из немытой, Р поспешно сказала она.
Аксиция фыркнула.
- Как хочешь.
- Что за заказы?
- Надоели эти банки, ни стыда ни совести. Сказано, что
стратегическая информация не является объектом
пророчествования Оракула... Шли бы к христианам, те, кажется,
дают пророчества на что угодно...
- Допророчествуются, что их запретят, Р лениво сказала
Пиф. Р Вода кипит.
- Вижу.
Аксиция выключила кофеварку. И продолжала рассказывать:
- Можно подумать, не знают, что валютные курсы не входят в
компетенцию Оракула. На это есть финансовое управление... Нет,
все равно лезут... Один аж ночью приперся, шоколадку сунул...
Пиф оживилась.
- Шоколадку?
Аксиция засмеялась, зашуршала оберткой.
Они выпили чаю, поболтали немного, и Аксиция ушла домой Р
отсыпаться после дежурства. Пиф грустно поглядела ей вслед.
Встала, заварила себе чаю покрепче. Принялась за распечатки.
Два заказа. На одном пометка Верховного Жреца: "Обратить
особое внимание". Видать, Оракул хорошие деньги за это взял.
Основными клиентами Оракула были крупные компании,
финансовые и промышленные. Те платили за предсказания очень
хорошие деньги. Собственно, на эти средства Оракул и
существовал. Говорили, будто и вельможный особняк в стиле
рококо купил, удачно предсказав одному банку неслыханное
вознесение. Это было еще до введения государственной монополии
на некоторые виды информации.
Конечно, обращались сюда и частные лица. Женщинам скидка;
если вопрос касается ребенка Р двойная скидка. Но к этим
клиентам Оракул был не так внимателен, хотя ошибок и здесь
почти не случалось: слишком просты вопросы, касающиеся личной
жизни, слишком механистически действуют и реагируют люди,
больно уж предсказуемы они. Многим довольно было бы обратиться
к заурядной карточной гадалке. Но люди хотят, чтоб уж наверняка.
Пиф взяла "первостепенный заказ", и у нее сразу свело
скулы. Интересует курс акций АО НЕФТЕНАЛИВНОЙ ПОРТ "ГРУДИ
ИНАННЫ". Не любила Пиф эти заказы с акциями. На жертвеннике
очень уставала от них. Эмоции грязные, тяжелые Р страх,
алчность, жестокость. Реалии мрачноватые: аварии, катастрофы,
искаженные болью лица и тут же сытые физиономии. И ошибаться
нельзя. Ни в коем случае. Потому что именно на этих заказах
Оракул и делал свои баснословные прибыли.
Второй заказец был дешевый, простенький. Семейный.
Распечатки содержали первичную информацию по обоим
вопросам.
Начнем с легкого, подумала Пиф.
АДИЯ-АН-ДАБИБИ, 43 ГОДА, ВЫСШЕЕ, 16 ЛЕТ... (а, это она в
браке 16 лет состоит, старая грымза)... ДВОЕ, 15 И 10, СТАРШИЙ
БУХГАЛТЕР ФИРМЫ "ЗВЕЗДА ЭСАГИЛЫ", 95 СИКЛЕЙ... ого...
Запрос о детях. ДОЧЕРИ, МИЗАТУМ 15 ЛЕТ, КИБИТУМ 10
ЛЕТ...
МИЗАТУМ-ИШ-ДАБИБИ, 15 ЛЕТ, БУХГАЛТЕРСКИЕ КУРСЫ ПРИ
ЧАСТНОМ КОЛЛЕДЖЕ ВЫСШЕЙ БАНКОВСКОЙ ШКОЛЫ, НЕ
ЗАМУЖЕМ (ну, это и так ясно). РЕЗУС-ФАКТОР
ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ, ФЛЮОРОГРАФИЯ: БЕЗ ПАТОЛОГИЙ...
Не база данных, а мусоросборщик.
КИБИТУМ-ИШ-ДАБИБИ, 10 ЛЕТ, ШКОЛА "ПОЛНОЛУНИЕ СИНА"
(ЦЕНТР ФОРМИРОВАНИЯ ЛИЧНОСТИ И ДУХОВНОГО ОБЛИКА
УЧАЩИХСЯ В ДУХЕ БОГОПОЧИТАНИЯ И ПСИХОЛОГИЧЕСКАЯ
УСТАНОВКА НА СОЦИАЛЬНЫЙ УСПЕХ). Ага, а школа-то не
простая. И частный колледж Мизатум, надо думать, тоже влетает
этой Адии в копеечку... БЕЗ ПАТОЛОГИЙ... НЕ ЗАМУЖЕМ...
(Кретины, в десять-то лет...)
Ладно. Поглядим, что поделывает наш муженек...
ДАБИБИ-ИШ-БАЛАТУ, 47 ЛЕТ, ВЫСШЕЕ, 16 ЛЕТ,
ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ДИРЕКТОР ФИРМЫ "ЗВЕЗДА ЭСАГИЛЫ", 750
ДИНАРИЕВ...
"ЗВЕЗДА ЭСАГИЛЫ": НЕДВИЖИМОСТЬ: ТОРГОВЛЯ.
Пиф зевнула. Тоска, как в телесериале. Осталось только
узнать имя секретарши генерального директора...
С таким раскладом мадам Адия могла обратиться к уличной
гадалке. Из тех, что трутся на синей станции "Площадь Наву".
Могла бы и не тратить деньги на Оракул. Лучше бы купила по
мороженому Мизатум и Кибитум, порадовала бы девчонок
напоследок, потому что, похоже, отец скоро уйдет из семьи. С ба-
альшим скандалом.
Пиф вздохнула. Усмехнулась. Еще раз перечитала
распечатку. Сделала еще один запрос. О Гузану-ан-Риманни (23
ГОДА, СЕКРЕТАРЬ-РЕФЕРЕНТ, СРЕДНЕЕ, ПОБЕДИТЕЛЬНИЦА
КОНКУРСА КРАСОТЫ В СОПРЕДЕЛЬНОМ АШШУРЕ...)
Отложила в сторону. Конопли на них жалко, клянусь Великой
Матерью.
Заварила еще чаю. Ночь долгая. Перед ночью еще целый день,
и ей нужна ясная голова.
("Запомни, сука: днем у тебя должна быть ясная голова, а
ночью мутная".)
Телефон.
- Оракул, дежурная жрица.
Вкрадчивый мужской голос. Не голос, а пан-бархат.
- Девушка...
Пиф вспомнился утренний разговор с Аксицией.
- Меня уведомляли о вашем ходатайстве, Р скучно
проговорила она. Как по сукну ногтями процарапала. Р К
сожалению, полезные ископаемые, особенно стратегическое сырье,
нефть и газ, их разведка, разработка и эксплуатация
месторождений, равно как и прогноз на урожайность злаковых
являются информацией, находящейся в монополии государства и не
