ВЛАДЕНИЕ ЗЕЛЕНОГЛАЗОЙ БЛОНДИНКИ".
Неожиданно они услышали неподалеку голоса разъяренных
стражников, которые, положившись на теорию вероятности,
рыскали по Мокрушам. Хальдор на ходу выволок из кармана
ракетницу и, подняв руку вверх, с усилием нажал на тугой
спусковой крючок. Победно шипя, красный огонек взлетел над
стеной и умчался в Лес, где и канул. Хальдор до крови закусил
губы. Он видел, что барону не дотащить его до стены, стражники
нагонят их раньше.
- Слушай, Хельги, - хрипло сказал Хальдор, впервые называя
барона по имени. - Беги вперед.
- А ты?
- Я сам.
Барон упрямо потянул его дальше.
- Мы все равно не успеем перебраться через стену, - сказал
Хальдор. - Кто-то один должен остаться на свободе, слышишь?
Стена была уже рядом. В пыльных лопухах лежала веревочная
лестница, по которой они проникли в Город. Сзади топали
стражники. Судя по выкрикам, доносившимся из соседнего
переулка, скоро они должны были выскочить прямо сюда.
Внезапно стена шевельнулась и медленно раскрылась, как
ворота, пропускающие телегу с запряженной в нее лощадью. И в
проеме этих "ворот" они увидели девочку лет девяти, черноволосую
и светлоглазую, в красном платье с продольными золотыми
полосами. Ее волосы были заплетены в четыре косы. Она стояла,
широко расставив босые ноги и разведя в сторону руки,
обращенные ладонями к стене.
- Альдис! - крикнул барон.
- Скорее, - отозвалась девочка, задыхаясь. - Я видела ваш
сигнал. Я не смогу долго так держать стену.
Хальдор с силой оттолкнул от себя барона.
- Беги!
- Скорее,- повторила Альдис. Глаза ее туманились, она
дрожала от наряжения, как струна.
Стражники орали уже совсем близко. Хальдор с трудом
побежал к стене. Ему только казалось, что он бежит; на самом же
деле он еле шел. Воздух вокруг был сухой и горячий и чересчур
густой, он все время ударял по лбу и над ушами. Хальдор увидел,
что барон и мастер Гисли уже скользнули в спасательную щель.
Он хорошо понимал, куда ему нужно идти, продираясь сквозь
плотный воздух. К ясной и чистой вертикальной полоске леса, к
двум детским лицам брата и сестры. Хальдор слабо кивнул им,
чтобы их успокоить - он знает, он понимает, куда ему идти. Барон
дернулся, словно хотел вернуться, но кто-то удержал его. Хальдор
не понял, кто именно. Он видел теперь только одно лицо брата,
белое, с багровой полосой подсыхающей крови из раны над левой
бровью.
Неожиданно разрыв в стене содрогнулся.
- Я не могу больше держать! - хрипло закричала Альдис. - Я не
могу больше!..
Беззвучно сомкнувшись, стена ушла высоко в небо. Грязные
разводы, трещины, покрывшие кирпич, лохмотья мха и
расковырянной плесени - Хальдор видел их хорошо. И не было
больше ничего, кроме этой глухой стены. Ни барона, ни Альдис, ни
мастера Гисли. Хальдор качнулся и упал перед ней лицом вниз.
19.
Словно тяжелый тряпичный мяч ударил его по голове, и сил
после этого не осталось. Можно сколько угодно знать, что вокруг
стоит толпа непонятно галдящих оборванцев с мокрушинской
окраины и разъяренных стражников, но если ты потерял много
крови и собрался умирать, ты все равно останешься один во всей
вселенной.
Его куда-то поволокли. Он хотел попросить, чтобы ему дали
умереть спокойно, но на жалобное мычание пленника никто из
стражников не отреагировал, и Хальдор снова погрузился в свой
полет сквозь вечность.
Полет был оборван скоро и грубо. Хальдор с отвращением
понял, что брошен на доски пола в караульном помещении - том
самом, откуда они с бароном только что так блистательно
вырвались. Господа стражники облили его водой и теперь с
интересом смотрели сверху вниз - что дальше будет. В розовом
тумане Хальдор увидел туповато-оживленную физиономию
начальника мокрушинского поста. Он сидел боком на столе,
покачивая ногой в сапоге. Вероятно, симпатичный мужик, вдруг ни
с того, ни с сего подумал Хальдор. Он слегка завозился в
грязноватой луже воды.
- Ага, живой, - радостно рявкнул симпатичный мужик и махнул
кому-то рукой.
Сверху обрушилась щедрая водная лавина. Она была холодная,
мешала дышать и конца ей не предвиделось. Когда Хальдор счел
себя уже утонувшим, пришло спасение - ведро опустело. Он шумно
перевел дыхание. Это вызвало новый приступ самодовольства у
симпатаги Каскоголового.
- У меня не сдохнешь, - сообщил он.
хальдор с трудом покосился на сапог, болтавшийся слева от
него. Под сапогом он обнаружил ножку стола и уцепился за нее.
Подержавшись немного, он набрался мужества и сел. Каскоголовый
дружески помог ему, подхватив его за шиворот.
И тут дверь поста раскрылась, и вошла женщина. Хальдор
даже задохнулся. Она была прекрасна - стройная, с пышными
ярко-желтыми волосами, с огромными фальшивыми рубинами в
ушах, в чем-то белом, полупрозрачном, пронизанном золотыми
нитями. Высокий пояс из мягкой золотистой кожи перетягивал
неотразимо гибкую талию. А далее - море синих воланов и туфли.
Туфли на прелестно постукивающих каблучках.
Женщина щебетала. Голос у нее был чуть хрипловатый,
загадочный. Небрежно повернувшись спиной к восхищенным
солдатам, она обращалась к командиру поста, называя его "милый".
Он перестал качать ногой и выпустил Хальдора. Это была его
жена. Он гордился ею. Она была пленительна, и все ему
завидовали.
Даже умирая, Хальдор не мог не узнать это лицо -
одновременно детское и порочное. Машинально он пробормотал ее
имя - Раварта. Женщина, вздрогнув, прекратила щебетать и
уставилась на мокрую окровавленную личность, скорчившуюся на
полу возле стола. Хальдор заметил, что в ее глазах мелькнул
страх. "Почему? - тупо подумал он. - Ведь ей-то нечего бояться".
Раварта отвернулась от него, покусывая губу.
Произошло то, чего она постоянно опасалась: из небытия
вынырнула эта тень. Хальдор. Два человека могли рассказать ее
мужу правду о ее прошлом - ничтожный пьяница Гисли, если его
еще не доконала белая горячка, и исчезнувший неведомо куда
Хальдор. Ну, Гисли-то она быстро поставила на место, перестав с
ним здороваться, и он принял это, как должное, чурбан. А
Хальдор... Свалился на ее голову - грязный, растерзанный, весь в
кровище... Сейчас брякнет что-нибудь, и ее жизнь, с таким трудом
налаженная, опять пойдет под откос.
Но у Хальдора не было сил на то, чтобы что-либо брякнуть. Он
снова закатил глаза, проваливаясь в неизвестность. Раварта
поглядела на него, покачивая головой и ощущая приятную тяжесть
своих серег. "Бедняга, - подумала она, - откуда ты взялся и где ты
был все это время? Недалеко же ты ушел..." Она вдруг увидела его
на кухне дома Гисли: молчаливо уткнувшись в тарелку, он что-то
устало жует, даже не замечая, что она опять забыла посолить
лапшу. Если разобраться, никто не относился к ней лучше, чем
Хальдор. Муж не в счет. Муж просто не знает, кто она такая и
откуда. Он-то думает, что она горничная из почтенного
ремесленного дома, которая потеряла работу, сирота и т. п. А с
Хальдором они одного поля ягоды. Дети городской помойки.
Только молчи, заклинающе подумала Равата, обращая свой
мысленный призыв к бесчувственному Хальдору. Я все устрою,
если ты будешь молчать.
Хальдор потерял точку опоры и тяжело рухнул на бок,
ударившись головой о ножку стола.
- Милый, - заговорила Раварта. сверкнув улыбкой, - а это что
за труп?
- А... - ответил Каскоголовый. - Скандалист один. Допрыгался.
Мне показалось, что он по приметам похож на одного мерзавца,
которого разыскивают... Тебе это неинтересно.
Раварте это было неинтересно. Она присела на стол рядом с
ним и выдохнула ему в ухо:
- Я тебя люблю.
- Поговорим дома, хорошо?
Каскоголовый бережно отстранил ее от себя.
Она слезла со стола, деликатно стукнув по доскам пола
каблучком. И тут же отдернула ногу.
- Кровь! - воскликнула она. - Тут все в кровище! Великие боги,
у вас тут человек умирает!..
Она склонилась над Хальдором и порывисто перевернула его
на спину. У него посинели губы. Раварта яростно посмотрела на
четверых солдат, стоявших возле входа.
- Ты! - сказала она одному из них. - Живо топай, куда я скажу!
- Она немного подумала: - Дровяные склад, Тупик номер 6, дом
восемь. Спросишь человека по имени Торир Рыжая Бороденка.
Тащи его сюда, это врач.
Солдат нерешительно посмотрел на командира. Женщина с
нажимом добавила, не повышая голоса:
- Живо.
Солдат вышел. Остальные сочли за лучшее последовать его
примеру. Своим верным чутьем они уловили приближение семейной
сцены между командиром и его женой, а присутствовать при этом
было бы излишним.
- Милый, - сказала Раварта совершенно иным голосом, как
только последний из них скрылся за дверью. - Я знаю этого
человека. Я только забыла, как его зовут. Он приходил иногда в
наш дом, ему давали заказы. Это портной, он отлично шьет...
- Я не понимаю тебя,- сказал Каскоголовый. - Чего ты хочешь,
Раварта? Это преступник, его место в...
Тонкая ладонь грациозным движением закрыла ему рот.
- Город не может разбрасываться мастерами. Давай пошлем за
магистром Ордена Путеводной Нити в Дом Корпораций. Если он
заплатит, отдай Хальдора ему.
- Как, ты сказала, его зовут?
Раварта слегка смутилась.
- Да, я вспомнила. Его зовут Хальдор.
- Это он. - Каскоголовый посмотрел на раненого.
- Кто - "он"?
- Тот скандалист, который при задержании ударил по голове
капитана Кьетви и скрылся. За него назначена награда.
- Магистр заплатит нам больше, - уверенно сказала Раварта.
Каскоголовый задумчиво опустил голову.
- Ведь капитана все равно сейчас нет, - добавила жена. - Он и
не узнает. Сходи к магистру.
- А солдаты?
- Скажешь им, что парень умер. Делов-то, - заявила Раварта,
незаметно для себя сворачивая на знакомую дорожку уличного
говорка. Горничные из порядочных домов так не разговаривают, и
она вовремя прикусила язык. Но Каскоголовый только рассмеялся.
- Тебе нужно поменьше бывать в казарме, малышка, - сказал
он.
Он слез со стола и немного потоптался над Хальдором.
- Знаешь, а ты права, - сказал он. - Загляну-ка я к магистру.
Попытка не пытка, а деньги нужны.
Оставшись наедине с Хальдором, Раварта стремительно
залезла в ящик стола, где, как она знала, ее муж держал флягу с
чистым спиртом. Она приложила флягу к носу. "Потянет", -
пробормотала она и принялась приводить Хальдора в чувство. Он
тяжело застонал, недовольный и раздосадованный тем, что его
опять зацепили ржавыми крючьями и поволокли неизвестно куда из
сонного небытия. Но тащи его настырно, и вот снова появляется
перед глазами мутный свет, потом возникают в розовом тумане
темные очертания и, наконец, прорисовывается лицо необыкновенно
красивой женщины. И эта женщина называет его по имени.
- Хальдор, - повторяла она, - Хальдор, это я, Раварта...
- Я узнал тебя, - ответил Хальдор. Или подумал.
- Ты только не говори никому, что мы знакомы, хорошо? -
торопливо проговорила она. - Я тебя вытащу. Мне ужас как
повезло, ты себе не представляешь, я ведь замужем. Сейчас придет
один тип, он жуткая сволочь, но зато отличный врач. Он тебя
вылечит. Я его знаю. Он у меня роды принимал.
- У тебя были дети? - хрипло шепнул Хальдор.
Раварта уложила его на полу поудобнее. Возле самых глаз он
увидел белый шрам, пересекающий ее тонкое запястье. Вернее, два
шрама - один толстый, грубый, второй как ниточка.
- Были, - неохотно сказала Раварта.
Он прикрыл глаза и увидел ее сидящей на низкой табуреточке
перед тазом с нечищенной картошкой: босую, растрепанную, в
ситцевом платьишке.
- Помнишь, как мы с тобой... начал Хальдор.
- Да лежи ты! - в сердцах прикрикнула Раварта.
Он помолчал и снова заговорил:
- Помнишь, ты хотела уйти за стену...
- Мало ли что я болтала. У меня муж теперь. Понял, дурак?
Хальдор с опаской вздохнул.
- Раварта... За стеной Лес. Там люди. Они все добрые. Дракон
