решать проблемы>. - Он улыбнулся, и она добавила: - Ну и что ты скажешь о
новостях, которые принес Касами?
- Не знаю. - Он погладил ее волосы. - Не так давно я ощутил какое-то
грызущее чувство. Я решил, что это простое беспокойство о строительстве,
но, по-видимому, ошибся. По ночам мне снятся сны.
- Знаю, Паг. Я видела, как ты ворочаешься во сне. Ты еще мне
расскажешь о них.
- Мне не хотелось бы беспокоить тебя, дорогая. Я думал, что это
просто духи давно прошедших тревожных времен. Но теперь... теперь я не
знаю, что и думать. Один сон повторяется в последнее время все чаще -
где-то в темноте меня зовет голос. Он просит о помощи.
Кейтала ничего не ответила: она знала мужа и была готова ждать, пока
он не откроет свои чувства. Помолчав, Паг сказал:
- Я знаю, чей это голос, Кейтала. Я слышал его в самые трудные
времена, в тот ужасный момент, когда исход Войны Врат был неясен, а судьба
обоих миров зависела только от меня. Это Макрос. Я слышу его голос.
Кейтала вздрогнула и обняла мужа. Имя Макроса Черного, чья библиотека
послужила семенем, из которого теперь росла академия чародеев, было ей
хорошо известно. Макрос был загадочным чародеем - он не принадлежал ни к
Великой Тропе, как Паг, ни к Малой, как Кулган. Он прожил достаточно
долго, чтобы казаться вечным, и умел видеть будущее. Он всегда мог
воздействовать на ход войны, играя с людьми в какую-то космическую игру,
цель которой никому, кроме него, не была ясна. Он избавил Мидкемию от
Врат, таинственного и загадочного моста, соединившего два мира - ее родной
и этот, в котором она жила сейчас. Она прижалась к Пагу, положив голову
ему на грудь. Она знала, что беспокоило Пага, - Макроса не было в живых.
Гардан, Касами и Доминик стояли на уровне первого этажа, любуясь
работой, которая шла у них над головой. Каменщики, нанятые в Шамате, клали
ряд за рядом, возводя высокие стены академии. Паг с Кулганом рассматривали
планы, представленные мастером-строителем. Кулган жестом пригласил гостей
присоединиться к ним.
- Это очень важно, так что, надеюсь, вы нас извините, - сказал старый
чародей. - Мы не так давно начали работы и очень хотим, чтобы они не
прерывались.
- Здание, похоже, будет необъятным, - заметил Гардан.
- Двадцать пять этажей и несколько еще более высоких башен, чтобы
наблюдать небо.
- Невероятно! - ахнул Доминик. - Такой дом способен вместить не одну
тысячу людей.
Голубые глаза Кулгана весело блеснули.
- СУДЯ по тому, что рассказывает Паг, сооружение, которое он видел в
другом мире, в несколько раз превосходит наш проект. Там целый город
превращен в одно огромное здание для чародеев. Но нам есть куда расти.
Может быть, когда-нибудь академия займет весь этот остров.
Мастер-строитель ушел.
- Идемте, продолжим осмотр, - предложил Паг.
Они завернули за угол и вышли к группе домов, представлявших собой
небольшое поселение. Им встречались мужчины и женщины, одетые и на
кешианский манер, и так, как одевались в Королевстве. В центре поселения
на небольшой площади играли дети. Среди них был и Уильям. Доминик
огляделся и заметил Фантуса, который грелся на солнышке неподалеку. Дети
пытались ногами загнать в пустой бочонок кожаный мяч, набитый тряпками.
Казалось, в их игре не было никаких правил.
Доминик рассмеялся:
- Когда я был мальчиком, я тоже играл в эту игру.
-И я,- улыбнулся Паг. - Многое из того, что мы собираемся делать,
пока неосуществимо, поэтому у детей нет постоянных занятий. Кажется, они
не возражают.
- Что это за место? - спросил Доминик.
- Здесь временно живет все наше сообщество. То крыло здания, где
обитает Кулган, моя семья и расположено несколько комнат для занятий, -
пока единственное достроенное помещение академии. Сейчас мы строим верхние
этажи. Те же, кто приезжает в Звездную Пристань, чтобы учиться и служить в
академии, селятся здесь, пока в главном здании не будут готовы комнаты для
жилья. - Он повел их в самый большой дом. Уильям бросил игру и побежал за
отцом. Паг положил руку на плечо сына: - Ты занимался сегодня?
- Начал, но бросил. Сегодня не получается.
Паг нахмурился, но Кулган ласково подтолкнул Уильяма назад, к
играющим детям.
- Беги, мальчик. Не переживай. И твой папа, когда учился у меня, не
всегда хорошо успевал. Все придет в свое время.
- Не всегда успевал? - едва заметно улыбнулся Паг.
- Наверное, лучше сказать - долго соображал, - поправился Кулган.
- Кулган будет дразнить меня до самой моей смерти, - вздохнул Паг,
входя в дом.
Дом, казалось, был построен только для того, чтобы вместить большой
стол да еще камин. С высокого потолка свисали лампы, ярко и уютно
освещавшие комнату. Паг взял себе стул, пригласив садиться и остальных.
Доминик был рад сесть поближе к огню. Несмотря на позднюю весну, день
выдался холодный.
- А что это за женщины и дети? - спросил он.
Кулган, вытащив из-за пояса трубку, начал набивать ее табаком.
- Дети - это сыновья и дочери тех, кто приехал сюда. Мы хотим
устроить для них школу. У Пага появились странные идеи о том, чтобы
когда-нибудь дать образование всем жителям Королевства, хотя я что-то не
вижу, чтобы образование было так уж популярно. А женщины - это либо жены
чародеев, либо волшебницы; их чаще всего называют ведьмами.
Доминик пришел в замешательство:
- Ведьмы?
Кулган, прикурив от огня, который появился у него на кончике пальца,
выпустил клуб дыма.
- Какая разница, как их называть? Они тоже кое-что умеют. Я не знаю
почему, но мужчин терпят во многих местах, где они занимаются
чародейством, а женщин выгоняют чуть ли не из каждой деревни.
- Но ведь считается, что женщины черпают свою силу в единении с
темными силами, - сказал Доминик.
Кулган отмахнулся:
- Ерунда. Это предрассудки, простите мне мою прямоту. Источник их
силы не темнее нашего, а их манеры гораздо приятнее манер некоторых
резвых, но заблуждающихся прислужников в некоторых храмах.
- Верно, - сказал Доминик, - если говорить об известных членах
известных храмов.
Кулган в упор посмотрел на Доминика:
- Простите, но, несмотря на то что храмы Ишапа более открыты миру,
чем другие, ваши замечания все же очень пристрастны. А что если женщина не
принадлежит ни к какому храму? Выходит женщина, которая служит в храме,
святая, а если исполняет обряды в лесной избушке, - ведьма? Даже мой
старый друг отец Тулли не согласился бы с таким заключением. Значит, речь
идет не о природе добра и зла, а всего лишь о том, кто красивее
наряжается.
-А вы не собираетесь нарядиться красиво? - улыбнулся Доминик.
Кулган выпустил клуб дыма:
- В некотором смысле - да, хотя это самая последняя причина, по
которой мы все это затеяли. Мы хотим собрать в одном месте как можно
больше магических наук.
- Простите мои неловкие вопросы, - сказал Доминик, - но мне бы как
раз хотелось узнать, зачем вы это делаете. Король - ваш могущественный
союзник, и наш храм беспокоится, что за вашими действиями может скрываться
какая-то тайная цель. Поэтому, раз я отправился сюда, было решено, что...
- Вы вполне можете сравнить то, что мы делаем, с тем, что мы говорим?
- закончил за него Паг.
- Сколько я знаю Пага, он всегда действует, не забывая о чести,
-вмешался в разговор Касами.
- Если бы у меня были хоть малейшие сомнения, - продолжал Доминик, -
я бы сейчас не сказал ни слова. То, что у вас самые высокие цели, - не
подлежит сомнению. Просто...
- Что? - в один голос спросили Паг и Кулган.
- Ясно, что вы хотите учредить скорее сообщество ученых, чем что-либо
иное. Это во всех отношениях похвально. Но вы не всегда здесь будете.
Когда-нибудь может случиться так, что академия станет могучим оружием в
дурных руках.
- Поверь, - сказал Паг, - мы принимаем все меры, чтобы избежать
такого исхода.
- Верю, - ответил Доминик.
Выражение лица Пага изменилось, словно он что-то услышал.
- Они идут, - сказал он.
Кулган прислушался.
- Гамина? - спросил он шепотом. Паг кивнул, а Кулган удовлетворенно
запыхтел трубкой: - Ее слышно лучше, чем раньше. Она с каждой неделей
становится сильнее.
- Я прочел письма, что вы принесли, и позвал человека, который может
нам помочь. С ним приедет еще один человек, - объяснил Паг остальным.
Кулган добавил:
- Второй человек - девочка, она способна посылать свои мысли и
принимать чужие с большой ясностью. На сегодняшний день она единственный
известный нам человек с таким даром. Пагу рассказывали о таких
способностях на Келеване, но они всегда требуют тренировки и развития.
- Это похоже на общение умов, - пояснил Паг, - которым пользуются
некоторые жрецы, но вовсе не нужно, чтобы те, кто общается, находились
поблизости друг от друга. Нет также и опасности быть пойманным разумом
того, с кем говоришь. У Гамины редкостный дар. Она проникает в ваши мысли,
а вам кажется, будто вы слышите ее. Мы надеемся, что когда-нибудь поймем
этот дар и сможем учить других пользоваться им.
- Они уже близко, - сказал Кулган и поднялся. - Господа, я прошу вас
помнить, что Гамина очень застенчива и пережила нелегкие времена. Не
забывайте об этом и будьте с ней ласковы.
Кулган открыл дверь, и вошли двое. Мужчина в красном одеянии выглядел
древним старцем; остатки его седых волос, как клубы дыма, опускались на
плечи. Он шел медленно, неуверенно переставляя ноги и опираясь на плечо
девочки, пришедшей вместе с ним. По неподвижным зрачкам, которые были
устремлены вперед, приезжие догадались, что человек слеп.
Но внимание всех привлекла девочка. Она была одета в домотканую
рубаху; казалось, ей не больше семи лет - сущая кроха, испуганно
вцепившаяся в руку, лежавшую на ее плече. Бледное личико с тонкими
чертами, огромные синие глаза, почти такие же белые, как и у старика
волосы, изредка поблескивавшие золотом. Доминику, Гардану и Касами пришло
в голову, что эта малышка - самый прелестный в мире ребенок. Сквозь
детские черты проступали черты будущей женщины непревзойденной красоты.
Кулган подвел старика к креслу. Девочка осталась стоять рядом со
стариком, положив руки ему на плечо, словно боялась потеряться. На
незнакомцев она поглядела с выражением загнанного в угол дикого зверька.
- Это Роуген, - сказал Паг.
Слепой старик подался вперед, словно прислушиваясь, и спросил:
- С кем я встретился? - Его лицо, несмотря на преклонный возраст,
было живым, подвижным, улыбчивым. Понятно было, что он, напротив, рад
встрече с незнакомыми людьми. Паг представил троих приезжих, сидевших
напротив Кулгана и Роугена. Улыбка старика стала шире: - Рад познакомиться
с вами, достойные господа.
- А это Гамина, - сказал Паг.
Все вздрогнули, когда в сознании каждого прозвучало : < Привет! >
Рот девочки не открывался. Она не двигалась, разглядывая
присутствующих огромными синими глазами.
- Она сказала что-нибудь? - спросил Гардан.
- Мысленно, - ответил Кулган. - Она не умеет разговаривать
по-другому.
Роуген похлопал девочку по ладошке.
- Гамина родилась с этим даром и чуть не свела с ума свою мать
беззвучным плачем. - Лицо старика помрачнело. - Мать и отца Гамины
забросали камнями жители их же деревни - они думали, что родился демон.
Они побоялись убить младенца, опасаясь, что он может превратиться в свой
<настоящий> вид и уничтожить их, и оставили ее в лесу умирать от голода и
