мы партнеры. Исили Хасбога. Получилась неплохая команда. Она пессимист, я
оптимист.
- Оптимист? - фыркнул Флинкс. - На этой планете?
- Так кто же саркастичен, приятель? - незло спросил Септембер. - Она
один из наиболее знающих археологов Аляспина, каких мне приходилось
встречать. Больше того, она так же алчна, как и я. То есть жадна. У нас
разные причины жаждать богатства, но цель одинакова. Исили хочет
финансовой независимости, чтобы заниматься интересующими ее
исследованиями, а не делать то, что указывает какой-нибудь педантичный
институт. Мои желания, с другой стороны, более основательны.
- Почему она выбрала тебя?
- Я хорош в своем деле, - спокойно ответил Септембер. - Не пью, не
употребляю наркотики, не увлекаюсь сими на работе, и я честен. А почему бы
и нет? Быть честным так же легко, как быть мошенником.
- Да, ты оптимист, - заметил Флинкс.
- После двух лет исследований она выбрала именно этот храм, -
продолжал великан. - Ей нужен был кто-нибудь для тяжелой работы и
перекрестного огня, если потребуется. - Подойдя к стене, он похлопал по
своему тяжелому оружию. - Например, этот Марк Двадцатый. Трудно увидеть
отоида на дереве. А этой игрушкой ты просто сваливаешь дерево. Никогда не
встречал человека, который мог бы использовать его как ручное оружие.
- Итак, она поставляет мозг, а ты мышцы, - заметил Флинкс. Не обращая
внимания на насмешку, Септембер просто улыбнулся ему в ответ.
Флинкс подумал, а можно ли вообще расстроить этого гиганта. Несмотря
на внешнюю буйность, что-то в нем говорило о внутреннем спокойствии и
уверенности, которые делают его выше мелких споров. И все же в этом
человеке, в глубине его сознания, кроются какие-то ужасные тайны.
- Мы совмещаемся, парень, - закончил он. - Я не деревенский дурачок,
а она не нежный цветок, благословлены будь ее изгибы. То, что находим,
делим поровну.
- Если находим, - послышался голос сверху. - Ты слишком много
говоришь, Скуа. Что, одиноко тебе?
- А скажи, бабушка, - с деланным удивлением прокричал вверх
Септембер, - зачем тебе такие большие уши?
Она не улыбнулась в ответ.
- Тем лучше. Я могу тебя уволить и привлечь к суду за разглашение
тайных условий договора. - Она посмотрела в темноту наружу и спустилась с
лестницы.
- Ну, парень не собирается красть наши заявки, глупышка, -
задабривающе сказал Септембер. Она прошла мимо него. - В чем дело, не
хватило отоидов, чтобы их поджарить?
Я надеюсь, - с улыбкой ответила она, - как-нибудь один из этих
маленьких убийц проткнет тебе стрелой твой...
- Ну, глупышка, - посмеивался он, - никаких ссор в присутствии гостя.
Флинкс чувствовал, что у нее готов резкий ответ, но тут ее внимание
привлек Аб. Она внимательно, сверху донизу, осмотрела чужака, обойдя
кругом. Со своей стороны Аб не обращал на нее внимания, продолжая что-то
бормотать.
- Забавно, - сказала она Флинксу, - мне кажется, я знаю этого дурака,
но откуда, не могу вспомнить. С какой он планеты?
- Я не знаю, с какой планеты Аб, - сообщил ей Флинкс, - но хотел бы,
чтобы он там оставался. Аб был рабом, он развлекал зрителей в Дралларе, на
Моте. Я приобрел его случайно, - объяснил он, не вдаваясь в подробности. -
Он безвреден. И еще, - добавил Флинкс с оттенком благоговения, - похоже,
он неуязвим для стрел отоидов и для удара электрическим током.
- Хотела бы я обладать такими способностями, - ответила она. Стоя
прямо перед Абом - вернее, там, где, по ее мнению, у Аба перед, - она
посмотрела ему в глаз и жестко и отчетливо сказала: - Откуда ты... -
Посмотрела на Флинкса. - Как ты его называешь?
- Абаламахаламатандра - так он себя сам называет, но откликается и на
Аб, - ответил Флинкс.
- Хорошо. - Она придвинулась ближе, чуть не наступая на голубую ногу
в зеленую полоску. - Аб, откуда ты явился?
Голубой глаз уставился на нее.
- Мазь, вязь, гормональная связь. Особая связь, на плечо мазь,
тысячная связь, пространственная солнечная связь.
Хасбога с отвращением хмыкнула, а Септембер не очень успешно сдержал
смешок.
- Это одно из хороших качеств Аба, - заметил, улыбаясь, Флинкс. - Он
заставляет людей смеяться.
- Значит, он не просто домашнее животное, - решила женщина, задумчиво
разглядывая Аба, - так как отвечает на вопросы.
- Не обязательно, - возразил Септембер, прислоняясь к разбитому
камню. - Он может только подражать. Для этого много ума не нужно.
- Его ответы не повторяют вопросы, - в свою очередь возразила
Хасбога.
- У меня был любимец, - прошептал Флинкс, но его никто не слушал.
- Любимец... скандалист-проходимец, - решил Аб, быстро
переворачиваясь и приземляясь на руки. Он на руках прошелся по полу,
всасывая упавшие кусочки концентрата. Так нелепа была фигура перевернутого
чужака, что Флинкс и Септембер рассмеялись и даже Исили улыбнулась.
- Никогда не видел никого забавнее, - заявил гигант. Он отбросил
волосы, упавшие на лицо. Они откинулись назад, и Флинкс успел заметить,
как из-под них что-то блеснуло.
- Серьга! - чуть не закричал он.
- Что? - Септембер удивился. Потом сосредоточенно свел густые брови.
- На что смотришь, приятель? Что с тобой?
- Серьга, - объяснил Флинкс, указывая на голову гиганта. - Когда ты
отвел волосы, я увидел ее. У тебя в правом ухе золотое кольцо.
Септембер невольно поднял руку и потрогал кольцо, скрытое в волосах.
- Да. А почему оно тебя заинтересовало, парень?
- Я только...
- Минутку, - прервала Хасбога, физически и словесно вступая между
мужчинами. - Прежде чем мы продолжим, Скуа... - она повернулась к Флинксу,
- мы все еще не знаем, что ты делаешь здесь. То, что ты молод, не делает
тебя, по-моему, внушающим доверие. Этого забавного чужака я принимаю, -
она склонила голову в направлении Аба. Аб стоял на двух руках и двух
ногах, подбирая крошки с пола.
- Но что же ты и твой несчастливый друг? - Она ткнула пальцем в
сторону Покомчи. - Его я определила сразу, как только увидела. Аляспин
заражен старателями, как сифилисом. Но ты... - Она так же тщательно
осмотрела Флинкса, как только что Аба. - Ты не похож на разгребателя, и ты
слишком молод, чтобы быть ученым. Итак, что же ты делаешь в Миммисомпо?
9
- Вы двое ищете удачи, - сказал Флинкс, немного поколебавшись, - а я
ищу себя самого.
Он понимал, что если придется сражаться, у него нет никаких шансов
против этих двоих. Он должен убедить их, что говорит правду. Пока они
относились к нему дружелюбно, но их нужно успокоить.
Флинкс чувствовал, что проблема в Исили. Она не проявляет открытой
враждебности, но осторожна до паранойи. Он попытался проникнуть в ее
сознание, и у него сложилось впечатление сильных эмоций, которые едва
сдерживаются. Удивительно, но эмоции эти не были нацелены на Септембера.
Они возвращались к ней самой. Она подобна старомодному генератору: внешне
все спокойно, но стоит его перегрузить, и провода разлетятся во всех
направлениях.
Сев на обработанный зеленый камень, Флинкс рассказал о своем поиске
настоящих родителей. Он опустил подробности, которые могут расстроить или
вызвать предубеждение хозяев, не говорил об ульру-уджуррианах и бегстве от
квармов. Само его присутствие заставляет Хасбогу нервничать. И он не хотел
ухудшать положение.
Он закончил тем, что ищет большого человека с золотой серьгой и
минидрагом, который пытался купить его двенадцать лет назад.
- Двенадцать лет стандартного времени, - сказал он, пристально
взглянув на слушающего Септембера. - Мне было тогда пять лет. Ты помнишь
это?
Глаза Исили распахнулись, она обвиняюще посмотрела на Септембера.
- Пятилетний ребенок, Скуа. Ну, ну. - И понимающе взглянула на
Флинкса, когда гигант не ответил. - Он кое-что помнит, это точно. Я
впервые вижу, как он лишился дара речи.
- Да. Да, я помню, парень, - наконец признался Септембер; выглядел
он, как человек, вспоминающий забытый сон. - И у меня был с собой
маленький минидраг.
- Ты покинул Мот вместе с ним? - напряженно спросил Флинкс.
- Нет. - Что-то дрогнуло внутри Флинкса. Он чувствовал себя, как
больной амнезией, который начинает медленно вспоминать прошлое. - Он
оставил меня в баре. Я был пьян. Минидраги могут проявить характер.
Вероятно, он решил, что я ему не подхожу.
- Я знаю, какой у них характер, - заверил его Флинкс. Он не стал
упоминать, что, возможно, Пип и есть тот самый минидраг. - Я... у меня у
самого был один.
- Тогда ты знаешь. И, наверно, знаешь, что на Мот строго запрещено
ввозить ядовитых животных. Так что я не мог отправиться в полицию и
попросить о помощи. Меня бы бросили в тюрьму за то, что я выпустил на
планете ядовитого чужака. Конечно, я помню продажу рабов. - По-видимому,
чем больше он об этом думал, тем лучше вспоминал. - Я торговался за тебя.
Я покупал нескольких в этой партии.
- Нескольких? - Флинкс нахмурился. Это не отвечает его ожиданиям. - А
кто они?
- Не уверен, что мне следует рассказывать об этом, приятель, -
негромко ответил великан. Казалось, он почему-то боится Флинкса, словно
юноша - это бомба, которая может в любую секунду взорваться. Флинкс не
понимал. Диалог не соответствовал сценарию, который он сочинил в
воображении. Сценарию этого памятного разговора.
Так или иначе, последняя ниточка неожиданно тоже привела в тупик.
Одно предположительное звено уже разорвано. Его встреча с Пипом, когда ему
было шесть лет, случайна. Простое совпадение.
- Ты покупал для себя? - неуверенно спросил он.
Септембер фыркнул.
- Я бы не знал, что делать с рабом. Нет, парень, я покупал для
организации.
След неожиданно получил продолжение. Может, гигант - все же не тупик.
- Какая организация? - нажимал Флинкс на великана. - Она еще
существует? А если нет, можно ли найти тех, кто в нее входил?
- Полегче, парень, - посоветовал Септембер, делая обеими руками
успокаивающие жесты. - Ты сказал ведь нам, что отыскал свою настоящую
мать.
- Да. Она мертва. Умерла до того, как меня продали. - Молча Флинкс
напрягал свой дар, пытаясь определить, как это сообщение подействовало на
Септембера. Он был разочарован. Никакой реакции, ни умственной, ни другой.
- А относительно отца я ничего не знаю, - продолжал он. - Знаю только, что
отец не был тем человеком, за которым мать была замужем. Я надеялся,
отыскав того, кто хотел меня купить, узнать что-то о своем отце.
- Это имеет смысл, приятель, - одобрительно согласился Септембер.
- Ничего не имеет смысла, - проворчала Исили, которой, очевидно,
наскучили проблемы Флинкса.
- А как же мы, Скуа?
Она величественно расхаживала взад и вперед, развевалась ее черная
грива, сверкали янтарные глаза.
- Ничего не имеет смысла. Вся наша работа здесь пойдет насмарку, если
отоиды проявят настойчивость. - Она резко остановилась и повернулась к
гиганту. - Месяцы планирования, годы исследований, и кончится все ничем! -
Она в раздражении сжала руки. - Не знаю, чего ради я стараюсь. Вероятно, с
этим храмом я ошиблась. Мы копаем уже два месяца и не нашли ничего, кроме
этого. - Она указала на великолепную резьбу на стенах помещения. - А чтобы
ее найти, нам не пришлось и камешка сдвинуть. Иероглифы, рассказы... какая
ерунда!
- Мне они кажутся отлично сохранившимися, - заметил Флинкс. Он
находил ее отношение совершенно ненаучным.
Она удивила его, попытавшись проникнуть в его сознание. Его поразила
