медленно перевел взгляд с Бонда на бумагу. - Вот что он пишет: "Надежный
источник сообщил, что Питер Фрэнкс задержан полицией. Причины неизвестны.
Рекомендую обязательно задержать фальшивого курьера. Если операции
окажутся под угрозой - курьера уничтожить и доложить об исполнении".
В вагоне стало очень тихо. Глаза Спэнга оторвались от бумаги и вновь
впились в Бонда.
- Ну-с, мистер "как-тебя-там?" Похоже, что по гороскопу в этом году с
тобой должно произойти нечто ужасное...
Похоже на то, подумал Бонд, а его мозг уже переваривал информацию.
Одна его часть ума рисовала картины, как это должно произойти, но другая
одновременно подсказывала, что он выполнил свою миссию в Америке: алмазная
цепочка со Спэнга начиналась и Спэнгом кончалась. Теперь он был в этом
уверен, теперь он знал то, что ему и было поручено узнать. Оставалось
всего лишь как-то сообщить об этом М.
Бонд потянулся и взял свой бокал. Кубики льда перемешались с легким
стуком, когда он сделал последний долгий глоток и поставил бокал на
прежнее место. Он посмотрел на Спэнга и заявил:
- Питер Фрэнкс столкнул мне эту работу. Ему она почему-то не
нравилась, а мне нужно было заработать.
- Нечего мне лапшу вешать, - вяло сказал Спэнг. - Ты - полицейский
или частный детектив, и я обязательно узнаю, кто ты такой, на кого ты
работаешь и что тебе известно, что ты делал в грязевых ваннах рядом с этим
продажным жокеем, почему ты носишь пистолет и где ты научился так из него
стрелять, каким образом ты связан с агентством Пинкертонов - через этого
псевдотаксиста? Ну, и многое другое. Ты и похож на частного детектива, и
ведешь себя в их стиле. - Он неожиданно, гневно повернулся к Тиффани Кейс.
- А вот как ты, дура, купилась, я не понимаю!
- Как же! Не понимает он! - вспыхнула Тиффани. - Этого парня на меня
наводит сам "АВС", парень делает все как надо. Может мне надо было вновь
звонить "АВС"? Ну уж нет! Я знаю свое место, и не думай, что можешь и мной
помыкать как другими. К тому же этот парень, может, правду говорит?
Ее сердитые глаза скользнули по лицу Бонда, и он прочел в них
беспокойство и страх. За него.
- Ну, что ж, - сказал Спэнг. - Скоро мы все узнаем, и будем
спрашивать до тех пор, пока он не расколется. А если он думает, что сможет
вытерпеть, то придумаем что-нибудь еще.
Он посмотрел поверх головы Бонда на охранника:
- Уинт, позови Кида, да скажи ему принести бутсы.
Бонд сидел молча, собирая в кулак волю и выдержку. Спорить со Спэнгом
смысла нет, да и бежать некуда: вокруг пустыня. Ничего, он вылезал и не из
таких передряг. Только бы они не убили его сразу. А для этого он должен
молчать. Молчать и думать об Эрни Курео, о Феликсе Лейтере.
И может быть, о Тиффани Кейс. Он посмотрел на нее. Она сидела,
наклонив голову, внимательно изучая ногти на руках.
За спиной Бонд услышал шаги обоих охранников.
- Выведите его на платформу, - сказал Спэнг. Бонд заметил, как он
быстро облизнул узкие губы кончиком языка. - Бруклинский вариант. На
восемьдесят процентов. Ясно?
- Ясно, босс, - это был голос Уинта, и в нем сквозило нетерпение.
Двое в капюшонах уселись рядом на красную кожаную банкетку напротив
Бонда. На пол рядом с собой они поставили футбольные бутсы и начали
расшнуровывать ботинки.
20. ВЕРШИНА ИЗРЫГАЕТ ПЛАМЯ
Черный облегающий водолазный костюм сильно жал. От него болело все
тело. Черт побери это Адмиралтейство! Когда же там наконец запомнят его
размер?! На глубине было очень темно, и течение било его об заросли
кораллов. Придется ему выгребать против этого течения. Но что это
коснулось его руки? Что это?...
- Джеймс. Бога ради, Джеймс, - ее губы отодвинулись.
В этот раз она ущипнула обнаженную, всю в кровоподтеках руку изо всей
силы, и Бонд наконец открыл глаза, посмотрел на нее, двинув разбитыми
бровями, и застонал.
Она потянула его за руку в ужасе, что он опять выскользнет. Видимо,
он понял, что от него хотят, так как перекатился на живот и кое-как
приподнялся на четвереньки. Но голова его, повиснув, все еще касалась
пола, как у раненого зверя.
- Ты можешь ходить?
- Погоди, - разбитые губы едва сумели прошептать одно слово, звук
которого показался странным даже ему самому. А ей, видимо, и подавно.
- Погоди, - вновь сказал он, пытаясь определить нанесенный телу
ущерб. Он мог ощущать руки и ноги, двигать головой. Он видел тени и слышал
ее голос. Значит в общем - в порядке, но совсем не хотелось двигаться.
Воля его была подавлена. Он просто безумно хотел спать. Или даже умереть.
Все, что угодно, лишь бы ослабить охватившую его боль, режущую, колющую,
грызущую внутренности, лишь бы забыть о том, как две фигуры в капюшонах
били его ногами в футбольных бутсах.
Как только он подумал об этих двоих и о Спэнге, к нему сразу
вернулось желание жить, и он сказал:
- Порядок.
И еще раз:
- Порядок, все нормально, - чтобы она все точно поняла.
- Мы в гостиной, - прошептала девушка. - Мы должны добраться до края
станции. Это - налево, за дверью. Ты слышишь меня, Джеймс? - Она протянула
руку и убрала с его лба мокрые, свалявшиеся волосы.
- Поползу, - сказал Бонд. - Иди.
Девушка встала и открыла дверь. Сжав зубы, Бонд выполз на залитую
лунным светом платформу. Когда ему на глаза попалось темное пятно на ней,
ярость и жажда мести придали ему сил, и он, качаясь от боли, поднялся на
ноги, пытаясь прогнать стоявшие перед глазами красно-черные волны. Тиффани
Кейс, обхватив его руками за талию, помогла ему доковылять до края
платформы. Прыжком это нельзя было назвать: они просто свалились на
насыпь, рядом с блестевшими рельсами.
Там, на рельсах, стояла дрезина.
Бонд замер, уставившись на нее.
- А бензин?... - кое-как выговорил он.
Тиффани показала рукой на стоявшие у стены вокзала железные бочки.
- Только что заправила, - шепнула она в ответ. - Они пользуются ею
для проверки путей. Я умею управлять, а стрелки перевела заранее. Быстрее.
Залезай, - выдохнула она. - Следующая остановка - Риолайт.
- Ну и девчонка! - прошептал Бонд. - Но ведь шум поднимется страшный,
как только мы тронемся. Подожди, есть идея. Спички у тебя есть?
Боль понемногу отпускала его, но дышал он с трудом, стараясь не
двигать губами. Взгляд Бонда уперся в здание вокзала, построенное из
хорошего, сухого дерева...
Девушка была одета в рубашку с брюками, из кармана которых она
достала зажигалку и протянула ему.
- Что за идея? - спросила она. - Нам надо быстрее сматываться.
Но Бонд уже был у железных бочек, отвинчивая крышки и выливая
содержимое на платформу и на стены здания. Расправившись с полдюжиной
бочек, он подошел к Тиффани.
- Запускай, - сказал он. Преодолевая боль, он наклонился и поднял
лежавшую на насыпи скомканную газету. За спиной у него послышался визг
стартера, и маленький двухтактный мотор деловито заурчал.
Бонд чиркнул зажигалкой, и едва газета запылала, он швырнул ее в
сторону бочек с бензином. Жадные языки пламени чуть было не коснулись его,
когда из последних сил он рывком забросил свое тело в кабинку дрезины. Но
Тиффани уже отпустила тормоз, и они поехали.
Раздался скрип, посыпались искры из-под колес, но они уже проскочили
стрелку и мчались по главной линии. Спидометр показывал пятьдесят
километров в час, волосы Тиффани развевались подобно золотому знамени.
Бонд оглянулся и посмотрел на оставшийся у них за спиной столб огня и
дыма. Ему казалось, что он слышит треск сухого дерева и крики сладко
спавших сторожей, выскакивающих из своих мягких постелей. Если бы только
огонь смог добраться до Уинта и Кида, до пульмановского вагона и тендера
"Пушечного ядра", чтобы покончить и с гангстерами, и с их игрушками!
Но у него с Тиффани и своих проблем хватало. Интересно, сколько
сейчас времени? Бонд вдохнул прохладный ночной воздух и попытался
заставить мозг работать. Луна стояла низко. Четыре утра? Бонд, морщась,
сел рядом с девушкой на откидное кресло.
Он обнял ее за плечи, а она повернулась к нему и улыбнулась. Стараясь
перекричать шум мотора и стук колес, она крикнула:
- Отличное начало! Как в кино с Бастером Китоном. Как ты себя
чувствуешь? - И, взглянув на его разбитое лицо, добавила:
- Выглядишь ты просто ужасно...
- Главное - ничего не сломано, - сказал Бонд. - Наверное, это и
значит "восемьдесят процентов".
Он болезненно улыбнулся.
- Но уж лучше, когда тебя бьют, чем когда в тебя стреляют.
Губы Тиффани скривились.
- А мне пришлось сидеть там и делать вид, что меня все это не
касается. Спэнг следил за мной, пока тебя били. Потом они связали тебя,
бросили на пол в гостиной и, довольные собой, ушли спать. Я целый час
просидела в своем купе, прежде чем начать действовать. Самое страшное было
- приводить тебя в чувство.
Бонд крепче обнял ее.
- Когда говорить будет не так больно, я скажу все, что о тебе думаю.
Но как же ты решилась, Тиффани? Ведь если они поймают нас, тебе будет
худо. А что собой представляют эти двое, Уинт и Кид? Что они смогут сейчас
предпринять? Я бы, честно говоря, с удовольствием еще раз встретился с
ними.
Девушка отвела взгляд.
- Я никогда не видела их без капюшонов. Говорят, что они из Детройта.
Никто никогда о них доброго слова не молвил. Они делают всю грязную
работу. Сейчас они, скорее всего, уже пустились за нами, но обо мне не
беспокойся. - Она снова посмотрела на Бонда, и глаза ее сияли счастьем. -
Главное - добраться до Риолайта. Там надо будет раздобыть машину и
пересечь границу штата, уехать в Калифорнию. Денег у меня полно. Мы
вызовем тебе врача, примем ванну, переоденемся и сядем думать. Пистолет
твой у меня. Его принес кто-то после того, как они закончили вытаскивать
по частям тех двоих, что ты отделал в "Розовой подвязке". Когда Спэнг ушел
спать, я его и подобрала.
Она расстегнула рубашку и достала из-за пояса пистолет.
Бонд взял "беретту", хранящую тепло тела Тиффани. Он вытащил обойму.
В ней оставалось три патрона. И один в стволе. Бонд вогнал обойму на
место, поставил пистолет на предохранитель и сунул за пояс. Впервые он
осознал, что пиджак исчез. Один из рукавов рубашки висел лохмотьями, и он
оторвал и выбросил его. Пощупал правый задний карман брюк: портсигар
пропал. Но паспорт и записная книжка в левом заднем кармане были на месте.
Он вытащил их, рваные и мятые. Но деньги по-прежнему лежали в записной
книжке. Он сунул документы обратно в карман.
Какое-то время они ехали молча, и тишину ночи нарушали лишь рокот
мотора, да перестук колес. До самого горизонта узкие полоски рельсов были
прямыми, только в одном месте серебряная линия прерывалась: там была
ветка, отводившая покрытую ржавчиной и бурьяном колею вправо, в горный
массив. Слева же не было ничего, кроме бесконечной пустыни, на краю
которой первые проблески солнца смутно обрисовывали голубым контуром
заросли кактусов, а на расстоянии около трех километров отсвечивала
металлом полоса дороги N 95.
Дрезина весело неслась вперед. Никаких приборов в ней не было, кроме
тормозного колеса и рычага с резиновой рукояткой подачи топлива, которая
была повернута до отказа. Стрелка спидометра стояла на пятидесяти
километрах в час. Пролетали километры и минуты, и Бонд все чаще
посматривал назад, изучая встающее там красное зарево.
Они ехали уже около часа, когда Бонд замер, скорее почувствовав, чем
услышав, пульсирующий монотонный звук, исходящий от рельсов. Он опять
