уверенности. Они верят, что уж своя сестра их не обманет. Если же сдают
мужчины, женщин это отпугивает. Но не думай, что это была жизнь в цветах.
Не так уж и сладко было.
Она сделала паузу. Потом улыбнулась.
- Теперь - опять твоя очередь. Закажи мне еще бокал, а потом поведай
мне, какой же должна быть та единственная, которую можно было бы сложить с
тобой.
Бонд сделал заказ, закурил и опять повернулся к ней.
- Она должна уметь готовить беарнский соус так же хорошо, как и
заниматься любовью.
- О небо! Так ведь это можно отнести к любой бабе, которая умеет
готовить еду и валиться на спину!
- Ну нет. У нее должны еще быть все те черты, которыми обычно
обладают женщины: золотые волосы, серые глаза, чувственный рот, отличная
фигура. Ну и, естественно, она должна иметь чувство юмора, уметь красиво
одеваться, играть в карты и так далее. В общем - все самое обычное.
- И ты, если бы нашел такую, женился бы на ней?
- Не обязательно, - сказал Бонд. - Честно говоря, я уже почти женат.
На мужчине. Его имя начинается на букву М. Прежде, чем я женюсь на
женщине, мне надо развестись с ним. А я вовсе не уверен, что хотел бы
этого. Ведь рано или поздно все сведется к тому, что она будет готовить не
еду, а бутерброды, начнутся типичные супружеские беседы типа "Это ты
виноват! - Нет, не я!" Дело не пойдет. У меня начнется клаустрофобия, и я
убегу от нее. Попрошусь куда-нибудь в Японию или куда подальше.
- А дети?
- Хорошо бы, конечно, - сказал Бонд. - Но только, когда выйду на
пенсию. Иначе это будет нечестно по отношению к детям. Ведь моя работа
довольно опасна.
Он посмотрел, сколько осталось в бокале, и выпил до дна.
- А ты, Тиффани? - спросил он, чтобы сменить тему.
- По-моему, любая женщина мечтает, вернувшись домой увидеть на
вешалке мужскую шляпу, - задумчиво сказала девушка. - Беда в том, что
получалось всегда так, что под этой шляпой не было ничего мужского. Может
быть, я не там искала, или не так искала. Знаешь, как бывает: не везет,
так не везет. Ты уже рада, что не происходит ничего плохого. В этом смысле
у Спэнгов было неплохо. Все шло по распорядку. Откладывала денежки. Но в
такой компании у девушки не может быть друзей. Либо ты вывешиваешь
табличку "Входа нет", либо... Но сейчас я по горло сыта одиночеством.
Знаешь, как говорят хористки на Бродвее? "Очень одиноко стирать, если
среди белья нет мужских рубашек".
Бонд рассмеялся.
- Теперь полоса невезения кончилась, - сказал он и вопросительно
посмотрел на нее. - А как же мистер Серафимо? Эти две спальни в
пульмановском вагоне, ужин на двоих с шампанским?
Не успел он закончить фразу, как она, сверкнув глазами, вскочила,
чуть не перевернув столик, и вышла.
Бонд обругал себя. Он положил на столик деньги за коктейли и бросился
за ней. Догнал он ее на прогулочной палубе.
- Постой, Тиффани, - начал он.
Она резко повернулась к нему.
- Каким же ты можешь быть злым! - воскликнула она со слезами на
глазах. - Почему надо было все испортить одной отвратительной фразой?! О,
Джеймс, - дрожащим от обиды голосом произнесла она, вынимая из сумочки
платок и вытирая слезы, - ты ничего не понимаешь...
Бонд обнял ее за плечи и прижал к себе.
- Любимая моя.
Он понимал, что только физическая близость может устранить все мелкие
обиды, но сейчас еще нужны были слова. И время.
- Я не хотел тебя обидеть, поверь. Я просто хотел знать наверняка. В
поезде этом я провел не лучшую свою ночь, а вид этого накрытого на двоих
стола для меня больнее, чем то, что произошло потом. Я должен спросить
тебя об этом, понимаешь?
Она взглянула на него недоверчиво.
- Это правда? Я тебе уже тогда нравилась?
- Не будь глупенькой, - нетерпеливо сказал Бонд. - Ты ведь все
прекрасно знаешь.
Она отвернулась и стала смотреть на бесконечную водную гладь, на
чаек, которые сопровождали чудесную плавучую кормушку. Потом она сказала:
- Ты читал "Алису в стране чудес"?
- Очень давно, - сказал удивленно Бонд. - А что?
- Там есть строчки, которые я часто вспоминаю, - сказала Она. - Вот
они: "Ой, Мышка, не знаешь ли ты, как выплыть из этого моря слез? Я очень
устала, плавая по нему, милая Мышка". Помнишь? Так вот. Я решила, что ты
сможешь помочь мне выплыть. А ты, вместо этого, окунул меня с головой. Вот
что обидно. - Она снова подняла на него глаза. - Но ты и правда не хотел
меня обидеть, да?
Бонд молча посмотрел на нее, а потом крепко поцеловал в губы.
Она не ответила на поцелуй, а наоборот, вырвалась из его объятий. Но
глаза ее светились счастьем. Она взяла его за локоть и развернула в
сторону лифтов.
- Поехали вниз, - сказала она. - Я должна переделать весь макияж, и,
к тому же, мне надо хорошенько подумать над тем, как одеться для
важнейшего мероприятия...
Она помолчала, потом шепнула ему на ухо:
- Если для вас это так уж интересно, Джеймс Бонд, я ни разу в жизни
не, как вы это называете, спала с мужчиной.
Она потянула его за рукав.
- Теперь пошли, - решительно произнесла она. - В любом случае, тебе
пора принять горячий душ - "доместик". <Доместик - марка жидкого душа.>
Полагаю, что ты любишь фразы, где все конкретно. Такие "любители
конкретики" иногда пишут в самых неожиданных местах самые неожиданные
вещи.
Бонд проводил ее до каюты и отправился к себе. Он принял горячую
ванну с "хот солт" <Хот солт - добавка морской соли для принятия ванны.>,
а затем - холодный душ "доместик". После этого он улегся поудобней и стал
вспоминать, улыбаясь, о некоторых ее фразах и представлять, как она сейчас
лежит в ванне и думает, что все англичане сумасшедшие.
В дверь постучали, вошел стюард и поставил на стол маленький поднос.
- Это еще что такое? - спросил Бонд.
- Только что от шеф-повара, для вас, сэр, - сказал стюард и вышел,
прикрыв за собой дверь.
Бонд вылез из постели, подошел к столику и приподнял салфетку. Его
губы расплылись в улыбке. На подносе стояла бутылочка шампанского
"боллинджер", тарелочка с четырьмя тостами, на которых дымились кусочки
бифштекса, и розетка с соусом. Рядом лежала записка: "Этот беарнский соус
приготовлен лично мисс Т. Кейс без моей помощи. Шеф-повар".
Бонд вылил шампанское в бокал, обильно полил один из кусочков мяса
соусом, съел его и поцокал языком. Потом он подошел к телефону.
- Тиффани?
На другом конце провода послышался бархатистый смех.
- Ну что ж, хоть с беарнским соусом у тебя все в порядке...
И повесил трубку.
23. КОГДА РАБОТА ОТХОДИТ НА ВТОРОЙ ПЛАН
В каждом любовном приключении есть прекрасный момент, когда впервые,
в людном месте, театре или ресторане, мужчина кладет руку на колено
женщины, а та накрывает ее сверху своей рукой, прижимая ее к себе. Эти
жесты говорят сами за себя. Все решено. Все соглашения подписаны и
скреплены пожатием рук. Наступает минута безмолвия, когда кровь играет в
жилах.
Было одиннадцать часов вечера, и в гриль-баре "Веранда" за столиками
сидело лишь несколько человек. За бортом гигантского лайнера ласково
плескались под светом луны волны, сам он скользил над черной бездной
Атлантики, а на его палубе, прижавшись друг к другу, сидели двое людей,
сердца которых бились сейчас в унисон.
К их столику подошел официант, положил перед ними листочек со счетом,
и их руки разомкнулись. Но теперь у них все было еще впереди, и не нужно
было лишних слов и жестов. Когда они выходили из бара, девушка заливалась
счастливым смехом, заглядывая Бонду в глаза.
На лифте они поднялись на прогулочную палубу.
- Куда теперь, Джеймс? - спросила Тиффани. - Я бы еще выпила кофе с
мятным белым ликером и послушала бы, что происходит в "Зале аукционов". Я
так много о нем слышала! А может быть, если повезет, мы даже выиграем?
- Хорошо, - сказал Бонд, - все что пожелаешь.
Держась за руки, они прошли через большой холл, где играли в лото,
потом - через пока еще пустой танцзал, где музыканты настраивали свои
инструменты.
- Но только не заставляй меня покупать номер. Здесь все только от
случая, а пять процентов идет на благотворительность. Шансы выиграть здесь
еще меньше, чем в Лас-Вегасе. Но сама процедура довольно забавна, если
попадается хороший ведущий. Говорят, что на борту сейчас денег много, -
добавил он.
В почти пустом салоне они выбрали столик подальше от эстрады, где
старший стюард раскладывал аукционные принадлежности: ящик с карточками,
на которых были проставлены номера, молоток, графин с водой.
- В театре это называется "выжидать зрителя", - сказала Тиффани,
когда они уселись среди леса пустых столов и стульев. Но к тому времени,
как Бонд заказал кофе и коктейли, напротив них открылись двери кинозала, и
в салоне сразу набралось около сотни человек.
Ведущий, розовощекий бодрый человек с красной гвоздикой в петлице
вечернего костюма, постукал молотком, призывая к тишине, и оповестил
собравшихся, что по расчетам капитана за следующий день "Куин Элизабет"
должна пройти от 720 до 739 миль, и что, следовательно, цифры меньше 720
будут считаться "нижним полем", а выше 739 - "верхним".
- А теперь давайте посмотрим, дамы и господа, удастся ли нам побить в
этом рейсе рекорд, который пока равен 2400 фунтам стерлингов.
Аплодисменты.
Стюард предложил самой богато одетой даме первой вытянуть карточку с
номером и передал карточку ведущему.
- Итак, дамы и господа, первый номер оказался превосходным - 738. В
верхнем регистре. А поскольку сегодня я вижу в зале много новых лиц, надо
полагать, что на море почти полный штиль.
В зале засмеялись.
- Дамы и господа! Какой же будет первая ставка за этот счастливый
номер? Может быть, пятьдесят фунтов? Кто готов дать пятьдесят фунтов? Вы
сказали "двадцать", сэр? Ну что ж, все равно, надо с чего-то начинать. Кто
больше? Двадцать пять. Благодарю вас, мадам. Тридцать! Сорок! Сорок пять!
Это - мой друг господин Ротблат. Спасибо, Чарли. Кто даст больше за номер
738? Ага, пятьдесят! Благодарю вас, мадам. Вот мы и подошли к тому, с чего
хотели начать.
Смех в зале.
- Предложит ли кто-нибудь больше пятидесяти фунтов? Нет? Номер
достаточно высокий, а море спокойное. Итак, пятьдесят. Или кто-то скажет
"пятьдесят пять"? Нет, продается за пятьдесят фунтов. Раз! Два! Три!
Ведущий стукнул молотком.
- Продано!
- Слава богу, попался хороший ведущий, - сказал Бонд.
- Этот номер совсем неплох и стоит дешево. При такой погоде, да если
никто за борт не упадет, все будут считать, что мы пройдем больше 739
миль. Так что в "верхнем поле" номера будут стоить не меньше "пакета".
- Что это значит - "пакет"?
- Двести фунтов. Может и больше. Номера в серединке пойдут примерно
по сотне. Первый названный номер всегда самый дешевый: публика еще не
разогрелась. Поэтому в этой игре самое умное - купить первый же номер.
Выиграть может, конечно, любой, но с меньшими расходами.
К тому времени, как Бонд закончил объяснять, следующий номер был
куплен за девяносто фунтов симпатичной, с горящими глазами, девушкой,
которой купил его, это было очевидно, ее спутник - седой румяный старичок,
очень похожий на карикатурное изображение "папочки-пупсика" из журнала
"Эсквайр".
- Ну же, Джеймс. Купи мне номер, - умоляющим тоном сказала Тиффани. -
Плохо ты ухаживаешь за своей девушкой. Смотри, как нормальные люди делают.
- Этот "нормальный человек" уже в том возрасте, когда с молоденькими
девушками уже не спорят, - сказал Бонд. - Ему ведь лет шестьдесят. Когда
