встретимся.
- Договорились, - кивнул Лейтер. - При одном условии, что, когда
будет нужно, вы сумеете вытащить девятку. И захватите с собой Веспер, -
прибавил он, чуть насмешливо улыбнувшись, и вышел, плотно прикрыв за
собой дверь. Бонд вновь был один. После людного казино и трехчасового
напряжения было приятно видеть даже такие мелочи, как разложенную на
кровати пижаму, расческу на туалетном столике. Он пошел в ванную, умылся
холодной водой и долго полоскал горло. Ссадины на затылке и правом плече
давали с себе знать. Дважды за день он избежал смерти, и думать об этом
было приятно. Что теперь? Ждать всю ночь, когда Намбер появится вновь? А
может быть, он уже выехал в Гавр или Бордо, чтобы успеть на корабль,
который отвезет его подальше от глаз и пуль СМЕРШ?
Бонд пожал плечами. Ясно, что ему не хотелось новых сюрпризов. Он
посмотрел на себя в зеркало и решил думать о Веспер. Ее поведение делало
ее еще более привлекательной. Ему хотелось ее. Хотелось увидеть в ее
голубых глазах слезы и желание, хотелось провести рукой по ее черным
волосам, прижать ее к себе. Он вернулся а комнату, достал из кармана
чек, несколько раз сложил его, открыл дверь номера и осмотрел коридор.
Оставив дверь открытой настежь, чтобы слышать лифт или шаги, он принялся
за дело.
Глава 14
ЖИЗНЬ В РОЗОВОМ СВЕТЕ
Вход в "Галантного короля" украшала большая, метра в два с половиной
высотой, старинная рама, вероятно, обрамлявшая когда-то портрет вельможи
в полный рост. Сразу за дверями начиналась "кухня" - игральный зал.
Рулетки на нескольких столах еще крутились. Предложив Веспер руку,
чтобы помочь ей перешагнуть через позолоченный порог, Бонд подумал было
поменять немного денег в кассе и поставить по максимуму на ближайшем
столе. Но подавил в себе это желание, понимая, сколь неуместен был бы
подобный жест, рассчитанный на публику. Выиграл бы он или проиграл, он
бросил бы вызов случаю, который только что был к нему более чем
благосклонен.
Ночной клуб был крохотным заведением, освещающимся исключительно
свечами. Их дрожащий свет отражался в зеркалах, забранных в богатые
рамы, и искрился на позолоте канделябров. Стены были обиты темно-красным
шелком, того же цвета были бархатные кресла. В дальнем углу трио-рояль,
гитара и ударник - тихо наигрывало "Жизнь в розовом свете". В зале царил
полумрак, и Бонд представил, как нежны, должно быть, слова, звучащие
сейчас за уединенными столиками.
Их усадили за столиком в углу, рядом с входом. Бонд заказал бекон и
шампанское "Вдова Клико". Несколько минут они молчали, слушая музыку.
Бонд заговорил первым:
- Мне приятно быть здесь с вами, приятно, что все уже позади. Это
дивное завершение дня, настоящая награда!
Он думал, что Веспер улыбнется, но она лишь довольно сухо, продолжая
внимательно слушать музыку, ответила:
- Да, пожалуй.
Она сидела, облокотившись на стол, подперев подбородок тыльной
стороной ладони, и Бонд заметил, как белы у нее от напряжения фаланги
пальцев. Она курила, держа сигарету, как держат карандаш художники,
между большим и указательным пальцами. Внешне она казалась спокойной,
лишь чуть чаще, чем нужно, стряхивала пепел.
Бонд подмечал эти детали потому, что Веспер по-прежнему была для него
загадкой, и еще потому, что ему хотелось, чтобы она разделила с ним
легкое, лирическое настроение, вдруг нахлынувшее на него. Он прекрасно
чувствовал, что сдержанность ее идет не от души. Либо, казалось ему, она
опасается его, либо это ответ на ту холодность, с которой он повел себя
за ужином и которую она, он знал, приняла за пренебрежение.
Бонд умел быть терпеливым. Они пили шампанское, говорили о событиях
минувшего дня и об их вероятных последствиях для Намбера, о Матисе, о
Лейтере, при этом Бонд не выходил за рамки того, во что должна была быть
посвящена Веспер еще в Лондоне.
Она отвечала ему, но холодно. Сказала, что Матис и Лейтер,
разумеется, вычислили обоих телохранителей, но не придали никакого
значения тому, что один из них встал позади Бонда. Они были уверены, что
в казино Намбер ничего предпринимать не станет. Как только Бонд с
Лейтером отправились в отель, она позвонила в Париж сообщить о
результате игры представителю М. Пришлось говорить иносказательно, ее
абонент, выслушав сообщение, без комментариев повесил трубку. Все это
было предусмотрено полученными ею инструкциями при любом исходе партии.
М. лично просил держать его в курсе в любое время дня и ночи. На этом
разговор иссяк. Веспер пила шампанское маленькими глотками и изредка
поднимала глаза на Бонда. Она не улыбалась. Бонд мрачнел. Он пил один
бокал за другим, заказал еще бутылку. Когда принесли мясо, они молча
принялись за еду.
К четырем часам Бонд собрался уже попросить счет, как к столу подошел
метрдотель и, спросив мисс Линд, передал ей записку, которую она тут же
прочла.
- Это Матис. Просит меня выйти к нему на улицу, у него для нас
сообщение. Может быть, он без вечернего костюма, иначе бы зашел сюда. Я
на минуту. Потом можем вернуться в отель.
Она принужденно улыбнулась.
- Боюсь, что я составила вам на этот вечер не лучшую компанию. День
был тяжелым. Извините меня.
Бонд возразил из вежливости и встал, задев стол.
- Я попрошу счет, - сказал он, когда она подходила к двери.
Он вновь сел и закурил. Накопившаяся за день усталость вдруг
навалилась на него. Ему стало душно, как в казино.
Он попросил счет и выпил последний глоток шампанского, показавшегося
ему горьким, каким часто кажется первый глоток. Он бы с удовольствием
увидел сейчас бодряка Матиса, послушал его, может быть, он скажет
что-нибудь приятное. Внезапно письмо, которое передали Веспер,
показалось ему странным. Это не было похоже на Матиса. Тот мог бы
назначить встречу в баре казино им обоим или бы сам, одевшись как
подобает, пришел сюда. Им было над чем посмеяться. Матис наверняка
понервничал сегодня. И ему было что рассказать Бонду, больше, чем Бонд
мог рассказать ему. Вероятно, продолжал давать показания их арестованный
болгарин; Намбер должен был что-то предпринять, уйдя из казино...
Бонд вздрогнул. Он спешно расплатился и, не дожидаясь сдачи и не
отвечая на "доброй ночи" метрдотеля и посыльного, бросился к двери.
Бегом пересек "кухню", на секунду задержался, оглядывая холл, где стояли
два портье и несколько человек в вечерних костюмах ждали одежду у
гардероба.
Веспер и Матиса нигде не было.
Он выбежал на улицу, огляделся по сторонам, присмотрелся к машинам,
припаркованным у входа в клуб.
- Желаете такси, месье? - спросил вышедший посыльный.
Бонд отстранил его и бросился бежать через двор, вглядываясь в
темноту, чувствуя, как холодит виски посвежевший ночной воздух.
Он был уже на середине двора, когда где-то справа послышался
сдавленный крик, затем хлопнула дверца автомобиля. Тут же заработал
мотор и из темноты вырулил, попав в полосу лунного света, "ситроен". Его
низко посаженный бампер несколько раз царапнул неровный булыжник, зад
"ситроена" раскачивался на мягкой подвеске, как будто внутри шла
отчаянная борьба.
Вывернув из мостовой мелкие камни, машина рванулась к воротам. Темный
предмет вылетел из переднего окна и упал на клумбу. Громко взвизгнули
покрышки, "ситроен" резко свернул на бульвар, затем стало слышно, как
водитель переключил скорость, и машина начала удаляться в сторону
идущего вдоль берега шоссе.
Бонд уже знал, что на клумбе он найдет сумочку Веспер. С ней он бегом
вернулся к освещенному входу в ночной клуб и, не обращая внимания на
расхаживающего вокруг него посыльного, вытряхнул ее содержимое на землю.
Среди обычных женских мелочей он нашел смятую записку.
"Можете ли вы выйти на секунду в холл? У меня новости для вашего
друга. Рене Матис."
Глава 15
ЧЕРНЫЙ ЗАЯЦ И СЕРАЯ ГОНЧАЯ
Yто была фальшивка, самая откровенная фальшивка.
Бонд ринулся к "бентли", благословляя тот миг, когда он решил после
ужина подогнать машину сюда. Педаль газа, стартер сработал мгновенно, и
рев мотора заглушил недоуменные возгласы посыльного, отскочившего в
сторону, когда из под колес на расшитые лампасами брюки брызнула галька.
Сразу за воротами Бонд свернул влево, ища глазами "ситроен" с низко
посаженным передом. Он быстро набрал скорость и, чуть откинувшись на
сидение, приготовился к погоне. Он с наслаждением слушал рокот мотора,
раскатистым эхом отражающийся от стен домов. Широкое, как и положено
национальной дороге, шоссе шло между дюн. Еще утром Бонд отметил, что
покрытие в прекрасном состоянии и вся трасса удачно размечена
катафотами. Он поднял стрелку спидометра до 130, потом до 150 километров
в час; большие фары "Маршал" пробивали в ночи тоннель чуть меньше, чем
на километр. Бонд чувствовал себя в безопасности.
"Ситроен", он знал, мог поехать только этой дорогой.
Бонд слышал его мотор, когда ехал через город, и видел пыль, еще не
успевшую осесть на виражах. С минуты на минуту он надеялся увидеть его
задние огни. Ночь была спокойной и ясной. Только на выходе в открытое
море, должно быть, из-за жаркой погоды стоял небольшой туман, оттуда
доносились завывания сирен.
Бонд проклинал Веспер, а заодно и М., пославшего ее в Руаяль-лез-О.
Случилось именно то, чего он опасался. Эти женщины возомнили, что они
могут делать мужскую работу! Какого черта они не сидят дома и не
занимаются своими кастрюлями, платьями; сплетничали бы себе, а мужьям
оставили их мужские дела!
И надо же было этому случиться именно тогда, когда все шло к
блестящей развязке! Из-за дешевой фальшивки за Веспер теперь, как за
какую-то красавицу из комиксов, будут требовать выкуп!
Бонд кипел от злости, обдумывая ситуацию, в которой оказался.
Конечно, теперь начнутся торги! Веспер в обмен на чек в сорок
миллионов! Но он не собирается играть в эти игры!
Она не первый год в Секретной службе и знала, на что шла!
Бонд не стал бы обсуждать с М. этот вопрос. Работа прежде всего.
Красивая девушка, да, но он не попадется на эту удочку. Это не игра. Он
постарается догнать "ситроен" и будет стрелять, и, если зацепит Веспер,
будет жалко, и все. Он поступит так, как должен поступить, попытается
вытащить ее, пока они еще не спрятали ее в надежном месте. Не догонит -
вернется в отель и просто ляжет спать. Завтра утром покажет Матису
записку и попросит его выяснить, что с Веспер случилось. Если Намбер
выйдет на Бонда и предложит обменять ее на деньги, он ничего не станет
предпринимать и никому об этом не сообщит. Мисс Линд получит только то,
что заслужила. Если проговорится посыльный из клуба, Бонд заявит, что
это была мелкая ссора на личной почве.
Бонд со злостью отгонял от себя эти мысли, несясь вдоль берега моря,
машинально закладывая виражи так, чтобы не задеть какого-нибудь возницу
или велосипедиста, едущего в этот ранний час на рынок в Руаяль-лез-0. Но
прямой турбонаддув подхлестывал лошадиные силы, и мотор ныл на одной
высокой ноте. Бонд довел скорость до 180 километров в час, стрелка
спидометра приблизилась к отметке 200...
Он чувствовал, что догонит их. С таким грузом даже на этой дороге
"ситроен" не мог выдать больше 145 километров в час. Бонд сбросил
скорость до 115, выключил дальние фары и включил противотуманные.
Теперь, когда ему не мешал резкий свет, он ясно увидел в двух-трех
километрах впереди отблеск другой машины.
Бонд нащупал под приборным щитком армейский длинноствольный кольт
"спешл" 45-го калибра и положил его рядом с собой на сиденье. С таким
оружием он мог надеяться, если позволит рельеф дороги, прострелить
