подумал Бонд, укладывая тридцать сигарет "морлэнд" с тройным золотым
ободком в легкий металлический портсигар. Матис передал ему слова Линд.
Он сунул портсигар в задний карман брюк, щелкнул крышкой своего
"ронсона", проверяя, не стоит ли заправить зажигалку. Пересчитав деньги,
он выдвинул ящик шкафа и взял оттуда легкую замшевую кобуру, которую
пристегнул на левом боку десятью сантиметрами ниже подмышки. Из другого
ящика, где лежали рубашки, он извлек "беретту" 25-го калибра с
облегченной рукояткой, разрядил пистолет, несколько раз проверил затвор,
нажал на спусковой крючок. Затем он вставил обойму, дослал в ствол
патрон и спрятал пистолет в кобуру. Оглядевшись вокруг, не забыл ли
чего, он надел однобортный смокинг и, проверив перед зеркалом, не
заметен ли пистолет, поправил галстук и вышел из номера, заперев дверь
на ключ. Он чувствовал себя отдохнувшим и спокойным. Он спустился по
лестнице и собирался уже направиться в бар, как со стороны лифта его
холодно окликнули:
- Добрый вечер!
Это была мисс Линд. Она остановилась у лифта и ждала, когда Бонд
подойдет.
Он еще не забыл, как поразила она его днем, поэтому не удивился, что
его вновь тронула ее красота.
На ней было черное бархатное платье, очень простое, но в его простоте
чувствовалась совершенство, на какое может претендовать едва ли
полдюжина модельеров во всем мире, тонкое бриллиантовое колье и такая же
бриллиантовая брошь у основания глубокого смелого выреза. Рукой она
придерживала у бедра небольшую сумочку. Черные как смоль прямые волосы
были чуть закручены на концах.
Она была обворожительна, и Бонд понимал это.
- Вы сегодня исключительно хороши, - сказал он. -Значит, дела в мире
радиоприемников идут прекрасно.
- Вы не возражаете, если мы отправимся ужинать? спросила мисс Линд,
взяв Бонда под руку. - Я хочу произвести сенсационное впечатление, а
если говорить по правде, то должна открыть вам страшную тайну. Этот
черный бархат... он мнется, когда садишься. Если сегодня вечером вы
услышите, что я закричала, значит, я села на плетеный стул.
Бонд рассмеялся.
- Конечно, мы сейчас же идем ужинать. И выпьем по рюмке водки, пока
будем изучать меню.
- Коктейль, если, разумеется, вы позволите, - поправила она с
улыбкой. - Здесь самые лучшие в Руаяле.
На мгновение он почувствовал, как кольнула его ироничность и чуть
приметная настойчивость взгляда, каким она лишала его права на решения,
и то, как он мгновенно отреагировал на него. Их безмолвный поединок
длился какие-то секунды, и, пока метрдотель вел их через людный зал к
столику, все было забыто.
Бонд, пропустив вперед свою спутницу, с интересом наблюдал, как
провожают ее взглядами посетители.
Лучшие столики были в застекленной и выступающей, как нос корабля,
над зимним садом части зала, однако Бонд выбрал место позади большого
зала, в одной из украшенных зеркалами ниш со старинной позолотой и
красными светильниками в стиле ампир на белых стенах и такой же красной
лампой на столе. Пока они разбирались в огромном меню, написанном
красными чернилами, Бонд подозвал старшего официанта и поинтересовался у
своей спутницы:
- Что вы решили?
- Я бы очень хотела выпить рюмку водки, - сказала она, не отрываясь
от меню.
- Графинчик очень холодной водки, - заказал Бонд и, чуть помедлив,
добавил: - Я не могу позволить себе выпить за здоровье вашего нового
платья, не зная вашего имени. Я не разобрал его, когда вы звонили мне
днем по телефону.
- Веспер, - сказала он. - Веспер Линд. Бонд не стал скрывать своего
удивления.
- Скучно каждый раз объяснять, что я родилась вечером во время
сильной грозы. Видно, мои родители хотели обязательно увековечить этот
факт. - Веспер улыбнулась. - Одним нравится мое имя, другим - нет. Я
лично к нему привыкла.
- Красивое имя, - сказал Бонд, - знаете, у меня есть идея! Одолжите
мне свое имя? - Он объяснил ей все про свой коктейль и про то, что он
уже давно ищет для него название. - Веспер - красиво и очень подходит
для того предвечернего часа, в который отныне во всем мире будут пить
мой коктейль. - Только после того, как я его попробую, - предупредила
она. - Судя по названию, этим коктейлем можно гордиться.
- Мы выпьем его вместе, когда все закончится, - сказал Бонд.
- Либо победой, либо поражением. А теперь, что вы выбрали для себя?
Пожалуйста, постарайтесь быть расточительной, - добавил он, видя ее
замешательство. - Или мне подождать, пока вы сходите и переоденетесь в
другое платье?
- Я выбрала два блюда, - рассмеялась она, - и оба изумительные, но
коли вы настаиваете, чтобы я вела себя, как миллионер, я начну с икры,
затем roguon de vean <Блюдо из почек (фр).> на гриле с суфле. И еще я
хочу землянику с большим количеством взбитых сливок. Я неправильно
поступаю, что так решительна и так расточительна? - И она вопросительно
улыбнулась.
- На мой взгляд, это исключительно добродетельное сочетание,
особенно, когда речь идет о простой и здоровой пище. - Бонд повернулся к
метрдотелю: - И принесите корзинку тостов. Вся трудность не в том, чтобы
было достаточно икры, а чтобы хватило тостов. Ну а я, - сказал он,
возвращаясь к меню, - я составлю мадемуазель компанию в том, что
касается икры, но затем я хотел бы небольшой ломтик tournedos
(<Нарезанное кусками говяжье филе (фр.).> с кровью, под беарнским
соусом, и с coeur d'artichaut <Мякоть артишока (фр.).>. И пока
мадемуазель будет наслаждаться земляникой, я бы попробовал авокадо с
каплей майонеза. Одобряете?
Метрдотель поклонился.
- Прекрасный выбор, мадемуазель и месье.
- Месье Жорж! - крикнул он старшему официанту и повторил ему меню
Бонда и Линд.
- Прошу вас, - месье Жорж протянул Бонду винную карту в кожаном
переплете.
- Если вы согласитесь, я хотел бы пить сегодня шампанское. Веселое
вино и подходит для нашего вечера...
По крайней мере, я надеюсь, что подходит.
- Да, я буду пить шампанское, - ответила Веспер.
Отметив пальцем нужную строчку, Бонд повернулся к официанту:
- Что вы скажите о "Тэттинже" сорок пятого года?
- Это замечательное вино, месье. Но если месье позволит, - и официант
указал карандашом другую строчку, - "Блан де Блан Брют" сорок третьего
года среди прочих таких вин совершенно несравнимо.
- Я согласен... Это не очень известная марка, - пояснил Бонд своей
спутнице, - но, пожалуй, это лучшее шампанское в мире.
- И сам рассмеялся тому оттенку претенциозности, с каким прозвучало
его замечание. - Вы должны простить меня. Я до смешного люблю вкусную
еду и хорошее вино. Отчасти потому, что я холост, но главное, из-за
привычки уделять много внимания мелочам. Конечно, это немного несуразно
и старомодно, но когда я работаю, мне приходится проводить время за
столом в одиночестве, приятно чуть усложнить свою задачу.
Веспер улыбнулась.
- Мне это нравится, - сказала она. - Я люблю делать все до конца и из
всего извлекать максимум возможного. Мне кажется, что жить нужно именно
так. Впрочем, вслух об этом лучше не стоит, звучит слишком правильно, -
добавила она, будто извиняясь.
Принесли графин, обложенный льдом. Бонд наполнил рюмки.
- Во всяком случае, я с вами согласен. А теперь, Веспер, за то, чтобы
сегодняшний вечер нас не огорчил.
- Да, - тихо согласилась она, поднимая рюмку и неожиданно прямо
взглянув ему в глаза. - Надеюсь, что все сегодня будет хорошо.
Бонду показалось, что она чуть поежилась.
- У меня есть кое-какие новости от Матиса, - прошептала она.
- Он хотел сам все рассказать вам. Но... Это касается той бомбы.
Невероятная история.
Глава 9
ИГРА ПОД НАЗВАНИЕМ "БАККАРА"
Бонд оглянулся, но слышать их никто не мог, а икру подадут не скоро,
лишь когда поджарят тосты.
- Расскажите, - глаза у него заблестели.
- Они взяли третьего болгарина на дороге в Париж, начала Веспер. - Он
ехал на "ситроене" и по пути для прикрытия подобрал двух английских
туристов. Во время проверки машины он отвечал на таком плохом
французском, что у него попросили документы. Он вытащил пистолет и
застрелил патрульного мотоциклиста. Но второй патрульный, не знаю как,
его задержал и не дал ему покончить с собой. Болгарина перевезли в Руан
и там его "разговорили" в обычном французском стиле.
Как оказалось, все трое - из специальной группы, занимающейся такого
рода акциями. Матис уже ищет остальных. Этой троице, как теперь
известно, пообещали за вас два миллиона франков и объяснили, что, если
они будут в точности выполнять инструкции, нет ни малейшего риска, что
они попадутся. Вот тут-то и начинается самое интересное. -Веспер отпила
из рюмки. - Связник передал им два фотоаппарата, те, что вы видели. Он
сказал, что в синем футляре мощная дымовая шашка, в красном - взрывное
устройство. Когда один бросит в вас красный футляр, другой должен нажать
кнопку на синем аппарате, и в дыму они сумеют скрыться. На самом же деле
никакой дымовой шашки не было.
В обоих футлярах была очень сильная взрывчатка. Следом за вами должны
были взлететь на воздух и двое террористов. Был, наверное, еще какой-то
план, чтобы убрать третьего. - Что дальше? - спросил Бонд, восхищенный
остроумием этой двойной операции.
- Так вот, болгары решили, что, хоть план и очень удачный, лучше не
рисковать и сначала устроить дымовую завесу, а потом уже бросать
взрывчатку. То, что вы видели, был как раз тот момент, когда один из них
нажал кнопку на футляре якобы с дымовой шашкой. Естественно, оба
взлетели на воздух. Третий болгарин ждал их в машине за углом
"Сплендида". Он видел, что произошло, но был уверен; что его люди что-то
перепутали. Полиции удалось собрать части невзорвавшейся красной бомбы,
и ему их показали. Когда он понял, что его друзей подставили, он
заплакал. Он до сих пор даст показания, однако выстроить цепочку от
болгар к Намберу не удается. О Намбере болгарин никогда не слышал. Все
переговоры вел посредник, возможно, кто-то из телохранителей Намбера.
Веспер замолчала как раз в тот момент, когда принесли икру, гору
горячих тостов, тонко нарезанный лук, растертые желтки и отдельно -
белки.
Официанты переложили икру аккуратными горками им на тарелки, и они
молча принялись за еду. Через некоторое время Бонд нарушил молчание:
- Признаться, я испытываю удовлетворение, когда убийцы становятся
трупами вместо тебя. В данном же случае они попали в собственную
ловушку. Матис должен быть доволен результатами дня: пять человек из
команды противника уже нейтрализованы. - И Бонд рассказал, как были
раскрыты Мюнцы.
- Между прочим, как вы сюда попали? - поинтересовался он.
- К какому отделу вы приписаны?
- Я личный помощник начальника центра S, - сказала Веспер.
- Поскольку это был его план, он хотел, чтобы у его центра было право
контролировать операцию, и просил М. послать сюда меня. Речь, кажется,
шла только о том, чтобы я обеспечивала связь, поэтому М. согласился,
хотя и сказал моему шефу, что вы будете в ярости, когда узнаете, что к
работе подключили женщину. - Она выдержала паузу, но поскольку Бонд
молчал, продолжила: - Я должна была встретиться с Матисом и приехать
вместе с ним. У меня есть подруга, она продавщица в магазине "Диор". Ей
удалось взять для меня на время это платье и то, в котором я была утром:
иначе я бы не смогла состязаться со всеми этими людьми, кивнула она в
зал. - Мне очень завидовали девушки из бюро, но они не знали, в чем суть
дела. Им было известно только, что мне предстоит работать с одним из
двойных нулей. Вы все, разумеется, наши герои. Мне, правда, это тоже
