чувство тревоги.
- Ну хватит дурачиться! - утихомиривал их я. - Раздевайтесь!
- Одежду не возьмем? - в их голосах звучало разочарование.
- Нет. Нам нужны вещи более полезные.
А более полезным было оружие и инструменты. Я нашел пистолет,
заброшенный в угол, но он оказался неисправным - у него не было курка.
Наше внимание привлек мешочек, спрятанный под койкой. Когда я заглянул
внутрь, мне стало жарко от охватившего меня волнения: в мешочке оказался
порох! Несколько фунтов пороха. Пистолет, спрятанный у меня в пещере,
послужит теперь не только для разжигания огня! Нашли мы и большой запас
пуль. Давно уже не испытывал я такой радости, как в этот момент. Словно
тяжелый камень свалился с моей души. Я знал подлинную цену настоящему
огнестрельному оружию - недаром же я был охотником.
И вот новая радость.
Продолжая рыться в каюте, которая, несомненно, принадлежала капитану,
я наткнулся на подзорную трубу. Длиной в полтора фута, она обладала
многократным увеличением, и, когда я, наведя резкость, направил ее на
остров, листья далеких кокосовых пальм стали видны так отчетливо, словно
были на расстоянии полета стрелы. Мои друзья, дотоле никогда не смотревшие
в подзорную трубу, буквально онемели и готовы были верить в колдовские
чары. Я от души над ними посмеялся, осторожно уложил трубу в футляр и
отдал Вагуре, велев беречь ее как зеницу ока.
В капитанской каюте ничего интересного мы больше не нашли. Зато,
вскрыв остальные - а их было четыре, - мы обнаружили в последней настоящий
арсенал. Там лежало десятка два ружей самого разного калибра, от изящных
нарезных до тяжелых мушкетов, несколько бочонков с порохом и мешки с
пулями.
У меня задрожали руки.
- Зачем было им столько оружия? - удивился Арнак.
- Думаю, - высказал я предположение, - что и они тоже были пиратами.
Указав на оружие, я сказал:
- Все это - на плот!
Арнак удивленно вытаращил на меня глаза.
- Все? - спросил он. - Ведь нас только трое!
- Все! - решительно махнул я рукой. - Все до единого ружья.
- Зачем нам столько? Зря будем таскать! Все равно с острова мы все не
сможем увезти!
- Неважно! - настаивал я. - Если брать оружие, его надо брать...
Понесли!
Должен признаться, оружие было моей слабостью, но что поделаешь, я не
был намерен уступать.
Арнак согласился, но выдвинул свое условие:
- Хорошо, Ян, пусть будет по-твоему! Но тогда разреши нам взять на
остров всю одежду!
- Всю? И этот мундир с золотыми галунами?
- Да. И мундир, и шляпу.
Я махнул рукой: ладно, плот у нас вместительный.
Погрузка трофеев заняла немного времени. Я осмотрел палубу, отыскивая
доски, пригодные для постройки лодки, но подходящего строительного
материала не оказалось. Зато мы вытащили из кают несколько скамеек, столов
у стульев и, бросив их в воду, привязали канатом К плоту, чтобы тащить за
собой.
На корабле мы пробыли около трех часов. К концу дым, шедший из
трюмов, усилился. Он душил нас, глаза слезились. Некоторые участки палубы
раскалились от разгоравшегося внизу огня.
Мне хотелось отыскать еще какие-нибудь инструменты, но, кроме топора,
ничего не нашлось. Тогда, отчалив от корабля, мы направили свой
нагруженный плот в сторону острова. Погода стояла прекрасная. По
спокойному морю мы благополучно добрались до берега.
Ночью красное зарево осветило небо над пятью скалами. Огонь вырвался
на палубу и пожирал остатки бригантины.
ВЫСАДКА ТАИНСТВЕННЫХ ЛЮДЕЙ
Мы продолжили работу там, где ее прервали, встревоженные отголосками
морского сражения, - на кукурузном поле. Оставшимся у нас зерном мы
старательно засеяли плодородный участок земли у ручья, хотя в душе каждый
из нас надеялся, что нам удастся покинуть остров раньше, чем урожай
созреет.
Из скамеек и столов, захваченных с бригантины в надежде сколотить из
них лодку, ничего не вышло. Нам не хватало необходимых инструментов: пилы,
рубанка, молотка, гвоздей, кроме того, строительный материал оказался
неподходящим - слишком твердым, и пришлось вернуться к первоначальному
варианту - к плоту. Мы несколько раз его переделывали и, выходя в море,
проверяли его пригодность. В этой работе у нас был уже некоторый опыт.
Не забывали мы упражняться и в стрельбе. Важно было научить юношей
отлично стрелять. За время своей неволи они немало нанюхались пороха и
привыкли к грохоту пушек, но никогда не держали в руках оружия. Теперь я
быстро научил их заряжать, целиться, стрелять и чистить оружие. Стреляли
мы обычно по мишени из двух установленных одна за другой досок от столов.
Таким образом, мы сохраняли пули, которые после стрельбы выковыривали из
дерева.
После проверки всех ружей два пришлось выбросить как негодные, а из
остальных одиннадцати я отобрал три лучших: два легких ружья для юношей и
мушкет для себя.
Юным моим друзьям так понравилось стрелять по мишени, что они, дай им
волю, только тем бы и занимались, но я вскоре положил конец этому
развлечению. Как только индейцы добились того, что без промаха попадали в
цель с расстояния в сто шагов, я счел учебу законченной, не желая зря
расходовать порох. Из заячьих шкурок мы смастерили себе по два мешочка на
дорогу - один для пороха, другой для пуль.
Собственно, ничто больше не мешало нашему выходу в море. Период бурь
миновал, погода установилась, наступили жаркие дни, а готовый уже плот
ждал у выхода из ручья. Но нам жалко было расставаться с кукурузным полем.
Урожай и на этот раз обещал быть отменным. Еще три-четыре недели, и
початки полностью дозреют. Мы решили ждать и покинуть остров только после
сбора урожая. Как и в прошлом году, поле пришлось охранять. При этом не
одна прожорливая птица пала жертвой наших стрел. Я стрелял теперь из лука
ничуть не хуже Арнака и Вагуры.
Невероятные и потрясающие события, на много дней нарушившие покой на
острове Робинзона, нежданно обрушились на нас в один из солнечных дней,
когда ни одна туча не омрачала голубого неба, а свежий ветерок с моря был
полон неги. В тот день утром Вагура отправился в рощу Попугаев посмотреть,
не вывелись ли молодые птенцы. Спустя три часа он, задыхаясь, примчался
обратно с выражением ужаса в глазах.
- Люди... Люди... - заикался он, с трудом переводя дыхание, и как
безумный тыкал пальцем куда-то назад, откуда только что прибежал.
- Что "люди"? Какие люди?
- Много людей... Много... Много...
- На море?
- Нет!.. Высадились!
- Далеко отсюда?
Вагура ловил ртом воздух, губы у него дрожали как в лихорадке, и лишь
спустя минуту он смог ответить:
- Около леса, где попугаи...
- Сколько их?
- Не знаю. Много... Целая туча!
- Они гнались за тобой?
- Нет.
- А заметили тебя?
- Нет.
- Это хорошо. А кто они? Испанцы?
- Да, испанцы!
- Как ты определил, что это испанцы?
Вагура не смог на это ответить, но продолжал утверждать, что это
испанцы.
Внезапно в голову мне пришла мысль, что это, возможно, карательный
отряд испанцев с острова Маргарита, посланный против нас. Мы тут же
бросились в пещеру за оружием. Три наших ружья были готовы к бою. Восемь
остальных мы быстро зарядили и поставили у стены, чтобы иметь под рукой.
Потом мы быстро вскарабкались на холм, но даже с самой вершины и с
помощью подзорной трубы нам не удалось обнаружить никаких следов
пришельцев. Роща Попугаев, находившаяся на расстоянии примерно трех миль,
скрывалась от нас за мысом, образованным здесь изогнутой линией побережья.
До полудня было еще далеко, а день обещал быть тяжелым и полным
неведомых опасностей. Мы решили отправиться навстречу неизвестности,
прихватили с собой в путь немного провизии, тщательно проверили ружья, а я
еще сунул за пояс заряженный пистолет. Кроме огнестрельного оружия, мы
взяли и несколько луков: может случиться, что надо будет стрелять, но не
выдавая своего присутствия.
Поначалу я решил оставить Вагуру у пещеры на случай обороны ее от
внезапного нападения, но парню это пришлось не по душе, и он совсем
приуныл.
- Ты что? Не хочешь оставаться? - удивился я.
- Лучше я пойду с вамп!
- Боишься остаться один? - спросил я раздраженно.
Мой тон его задел.
- Я не трус, Ян, - воскликнул он горячо. - Я не трус.
Я устыдился, что так неосмотрительно задел его честолюбие. Да и что
удалось бы ему сделать одному против целой оравы врагов, а вместе с нами
он мог бы оказаться полезным.
- Хорошо, Вагура! Пойдешь с нами!
Оставшееся оружие мы на всякий случай спрятали так надежно, что его
не нашел бы и сам черт.
Поскольку мы отправились на разведку и не собирались ни на кого
нападать, а лишь в худшем случае обороняться, если нападут на нас, тяжелый
мушкет был мне ни к чему. Вместо него я взял легкое ружье. Заменили мы и
заряды. Пули вынули, а в ружья набили свинцовую картечь, чтобы в случае
нападения поражать сразу нескольких противников.
Молча покидали мы пещеру. Каждый с самого начала был настороже. Шли
по опушке зарослей гуськом - первым я, замыкающим Вагура. Часто
останавливались, вслушивались в звуки, но, кроме шума морского прибоя и
голосов лесных птиц, ничего до нас не доносилось.
Обойдя мыс, мы увидели незваных гостей на расстоянии мили. Я приложил
к глазу подзорную трубу. Некоторые из пришельцев лежали на прибрежном
песке в тени кокосовых пальм и спали, словно их свалила смертельная
усталость. Другие бродили вокруг в поисках, видимо, чего-либо съедобного,
а двое-трое забрались на пальмы и рвали орехи. Всего я насчитал около
тридцати человек, но могло оказаться, что значительно больше их скрывается
в чаще. Поразило меня, что на море не видно было никакого корабля, на
котором они сюда приплыли, и только три лодки лежали на берегу.
Я передал подзорную трубу Арнаку, пожав плечами.
- Ослеп я, что ли? Присмотрись-ка получше! Как они сюда попали?
Индеец внимательно всматривался в даль. На его лице было написано
удивление, когда он отвел трубу от глаз.
- Корабля не видно! - произнес Арнак. - Может, он высадил их на
остров и уплыл?
- Сомневаюсь! Тогда бы у них было не три лодки, а в лучшем случае
одна...
- Ты считаешь, что они приплыли на этих трех лодках издалека?
- Трудно сказать! Лодки небольшие, а людей много.
- О-ей, даже парусов нет! На одних веслах плыли. Откуда - вот вопрос?
- Полагаю, с острова Маргарита...
- Значит, это испанцы?!
Все это казалось нам странным и загадочным. Кому могло прийти в
голову пускаться в открытое море с таким скудным снаряжением, на таких
утлых лодках, к тому же явно перегруженных людьми? Погода, правда,
благоприятствовала гребцам, но, случись, что спокойное дотоле море слегка
бы вдруг разыгралось, и катастрофы не миновать. Странное легкомыслие!
- А может быть, это индейцы? - вмешался Вагура.
Мы еще раз рассмотрели пришельцев в подзорную трубу. Нет, они не
походили на индейцев. Правда, с такого расстояния мы не могли разглядеть
их лиц, но на них были - по крайней мере, на некоторых - рубашки или брюки
- явное свидетельство того, что это не индейцы: туземцы в этих краях не
носили такой одежды. Да и лодки были явно европейского происхождения.
- Ты заметил у них ружья или какое-нибудь другое оружие? - спросил я
у Арнака.
- Пока ничего не заметил, - ответил тот.
- Может, у них вообще нет оружия?
- Похоже на то, Ян...
Вдруг Арнак, пристально смотревший в подзорную трубу, издал возглас
