- Наверно, тот странный корабль, который мы видели, разлетелся на куски.
- Ничего удивительного. От такого чудища всего можно было ожидать...
- Да... странный был корабль...- Тор задумался.- Марп! Впрочем, нет, это
невозможно...
- Что?
- Мне показалось, что я начинаю понимать... Мне пришло в голову, что
взорвавшийся корабль мог быть построен только неконтролируемым
Конструктором...
- Во всяком случае плохо контролируемым. Ни один настоящий инженер не
допустил бы этого...
- Нет, я правильно сказал: неконтролируемым!
- То есть?
- Я думаю, на базе нет никого! Никого! Понимаешь? По меньшей мере уже
неделю. Я видел Сото больше трех недель назад...
Марп задумался.
- Ты считаешь, они не вернулись?
- Да.
- Затерялись в космосе?
- Да.
- И поэтому мы на земле не получали сообщений.- Марп немного
помолчал...- Но почему они затерялись?
- Я и сам хотел бы это знать.
- А химик? Что стало с химиком?
- Попробую проверить память Конструктора. Может, там что-нибудь
записано.
- Хочешь спуститься туда... в систему памяти, на самое дно базы?
- А ты, Марп, можешь предложить другой выход?
Они спустились по коридору вниз и опять очутились в фантомном саду. На
этот раз небо было затянуто облаками. Ветер стал прохладней.
Вдруг за спиной послышались шаги. Оба повернулись, но это был только
автомат. Маленький андроидный автомат, тот же, что раньше.
- Ну, как? - спросил Марп.
- Никаких сигналов не поступало,- сказал автомат.
- Ты это уже говорил,- заметил Тор.
- У меня есть приказ - повторять. Изменяешь приказ?
- Нет,- ответил Тор, а потом с неожиданным интересом добавил: - Объясни!
- Но он уже один раз объяснял...
- Не прерывай, Марп.
- Согласно приказу, я нахожусь в контакте с автоматами приема. Сигналы
космолета стали ниже уровня шумов. Прием взяли на себя специальные
автоматы. Сейчас сигналы отсутствуют...
- Ведь он уже говорил то же самое,- с раздраженцем сказал Марп.
- Неужели ты все еще не понимаешь? Это он информировал химика о сигналах
ракеты Сото. Ты слышишь последнее сообщение... Ракета Сото настолько
удалилась от астероида, что принимать ее сигналы стало уже невозможно.
Заметь, сначала она была ближе к базе, и сигналы были четче, выше уровня
шумов. Потом начала удаляться, и сигналы ослабли.
- Она уходила в космос...
- Да.
- Но зачем?
- Я думаю, что знаю причины.
- А именно?
- Ведь сигналы с базы не поступали.
- Ты полагаешь, что, когда они передали вызов со своей ракеты...
- То астероид замолчал так же, как он молчал при наших вызовах.
- А у Сото был обычный космолет, у которого кончалось горючее...
- Он не мог отыскать астероид, и космолет прошел мимо.
- Они передавали сигналы бедствия...
- Которых никто, кроме астероида, не принимал. А астероид молчал.
- Ну, а химик?
- Вот именно, что делал химик? Это мы должны узнать...- И спустя минуту
Тор добавил: - И почему он погиб?
- Погиб?
- Я так думаю...
Теперь они шли вдоль коридора в глубь базы. Миновали броневые шлюзы,
отгораживающие жилые помещения от систем Конструктора, и вошли внутрь.
Коридор сузился и теперь напоминал скорее лесную тропинку, чем нормальный
коридор космической базы. Стены уже не светились голубым люцитом, а
искрились сложнейшей мозаикой крупных кристаллов, связанных паутиной
прозрачных разноцветных проводничков. От кристаллов струился слабый,
хаотично пульсировавший свет. Через каждые несколько метров уходили в
сторону узкие тропинки, по которым человек не мог бы пройти.
- Проходы для ремонтных автоматов,- сказал Тор.
- Ну и громадина этот Конструктор. Тысячи метров коридоров...
- Да, он очень велик,- согласился Тор.- Но, с другой стороны, ты
подумай, ведь в нем содержатся все человеческие знания о межпланетных
полетах, вся астрономия, космонавигация, сведения об атмосферах планет.
- Кроме того, он самостоятельно принимает решения...
- И не только это. Он учится на ходу, стоит человеку лишь
скорректировать его решение. И никогда не повторяет своих ошибок...
Толковый автомат. Не смейся, но Сото говорил мне, что Конструктор не любит,
когда изменяют его решения...
- Что значит - не любит? Он же не может этому противиться. В него
вмонтирована система абсолютного повиновения.
- Да, но Сото говорил, что Конструктор стремится просто не допускать
такого положения, когда человек изменял бы его решения. Именно по этому
вопросу Сото консультировался в Институте подпредельных сетей.
- Любопытно.
- Сото тоже так говорил.
Они остановились.
- А вот и блоки памяти,- Тор наклонился над круглым отверстием люка.
Оттуда, веяло холодом, и дыхание превращалось в пар.
- Там не слишком тепло...
- Что же поделаешь! Несмотря на тепловую изоляцию и климатизацию, все
охлаждается.
- Спустимся?
- Да. Только вызовем автоматы.
- Ты думаешь, он может быть там?
- Химик?
- Да.
- Не знаю. Если бы он был кибернетиком, мы бы его наверняка там нашли.
Ясно, что сигналов нет из-за какогото решения Конструктора. Оно должно быть
записано в его памяти.
- Но он ведь химик...
- Вот именно. Мне кажется, он не сумел бы даже просмотреть содержание
памяти такого автомата.
Спустя минуту подошли ремонтные автоматы: неболь шие, конусообразные, с
десятками специализированных операционных отростков, выдвигающихся из
конуса по приказу.
Тор и Марп пропустили автоматы вперед, и те один за другим спустились в
глубь колодца. Неожиданно сзади заговорил внутренний динамик базы.
- Наконец-то вы прилетели. Входите. Я в лаборатории.
- Что... что это было? - прошептал Марп.- Он где-то там и зовет нас.
Тор не ответил.
- Пошли, Тор... он нас звал. Ты же слышал. Пошли. Чего ты ждешь?
- Мне кажется,- немного погодя ответил Тор,- ему очень нужно, чтобы мы
вернулись.
- Он нас вызвал.
- Это не химик. Я думаю, Конструктор поручил входному автомату
воспроизвести эти слова и передать их во внутренние сети базы, чтобы мы их
тут услышали...
- Конструктор? Но зачем?
Он заметил, что после этих слив мы идем в лабораторию. Теперь он хочет,
чтобы мы снова пошли туда...
- Но для чего?
- Он не хочет, чтобы мы добрались до блоков памяти, а задержать нас не
может. Он почти ничего о нас не знает, кроме того, что после этих слов мы
идем в лабораторию...
- Ты так думаешь?
- Да. Это самообучающийся автомат. Ты ведь рассказывал со слов Сото, что
Конструктор старается не допускать определенных ситуаций. Пожалуйста! Вот
тебе пример такого поведения...
- Что же мы будем делать?
- Идем... к его памяти... Конструктор может выкидывать любые штучки, но
задержать нас он не в состоянии... В его псевдопсихику вмонтирована система
абсолютного повиновения человеку.
Первым спустился Тор, за ним Марп. Несколько десятков шагов по
заиндевевшему коридору - и вот они уже достигли центральных блоков памяти.
- Я начну с анализа ограничений, наложенных на проектируемые космолеты,-
сказал Тор.- Это главная задача Конструктора, его основное дело; здесь-то и
может крыться источник крупнейших конфликтов...
- Конфликтов?
- Да. В основе псевдопсихики автомата заложено стремление преодолеть все
трудности, связанные с постройкой нового космолета...-говоря это, Тор
одновременно с помощью автомата поднял броневую плиту. Под ней сверкнули
тысячи небольших кристаллов, слипшихся в бесформенную глыбу. К этой глыбе
эластичными щупальцами присосался маленький специализированный декодирующий
автомат...
- Так,- немного погодя сказал Тор,- этого следовало ожидать. Основным
ограничителем для Конструктора был инженер...
- Какой инженер?
- Я не знаю его имени. Конструктор определяет его как "человеческий
фактор". Должно быть, тот инженер, что летел тогда с Сото...
- Ладно. Но почему он был ограничителем?
- Потому что не соглашался на бесчисленные варианты Конструктора.
Наверно, часть его возражений была справедливой, а часть вытекала из
приверженности к "привычным" конструкциям привычных двигателей... Взгляды
Конструктора при решении технических трудностей в постройке космолетов,
очевидно, были очень смелыми...
- Мы видели последний корабль, сделанный без участия инженера...
- Вот именно. Он ничем не походил на космолет... Все подобные решения
инженер отвергал, а Конструктор вынужден был ему подчиняться.
- Но это же нормально. Из этого еще ничего не следует.
- Да, но Сото и инженер несколько раз улетали для консультации с
Институтом подпредельных сетей.
- Улетали. Ну и что?
- А то, что в их отсутствие никто не мешал Конструктору в его
деятельности. Инженера не было. Но не в этом дело. Суть в другом.
Конструктор - обучающийся автомат, и он заметил, что каждому возвращению
инженера предшествует предварительный радиовызов, получаемый базой. По
этому вызову включался радиомаяк базы, если он до этого не работал. Теперь
ты понимаешь? Конструктор просто-напросто пришел к выводу, что при включены
маяка возвращается инженер, который ограничивает свободу его действий...
- И выключал маяк.
- Да, когда слышал вызов, переданный с прибывающего космолета, то
выключал маяк базы. После нашего вызова он тоже выключил... Помнишь?
- Помню.
- Метод оказался действенным. Инженер не вернулся...
- Стало быть, он рассматривал инженера как объективную помеху в
осуществлении проекта... как одну из технических трудностей, для
преодоления которых отыскивал решения.
- Да.
- И не предполагал, что они погибнут...
- В его памяти не записано, что вылет в космос может угрожать
человеческой жизни. Если бы он это знал, он никогда бы не прервал передачу
сигнала, потому что это противоречит основным законам его псевдопсихики...
- А химик? Что случилось с химиком?
- Он ждал Сото и инженера, но те не прилетели. Тогда он передал входным
автоматам слова, которые мы слышали, а сам начал опыт. Малый андроидальный
автомат информировал его о сигналах космолета Сото...
- Хорошо, но что с ним случилось? Это так важно...
- Подожди. Когда автомат передал сведения о том, что сигналы ослабевают,
химик понял: случилась авария.
Тогда он прервал опыт и, не выключая аппаратуры, побежал к приемному
центру. Там он услышал затихающие призывы о помощи, идущие с космолета
Сото...
- И что дальше?
- Химик совершил ошибку, из-за которой погибли все... Видимо, он решил,
что ракета повреждена метеоритом, а космогационный автомат самостоятельно
передает сигналы бедствия. Впрочем, это только предположения... Мы знаем,
что он не стал вызывать космолет Сото по радио. Выбежал на космодром и
стартовал на аварийном космолете, руководствуясь их сигналами...
- И когда астероид исчез с экранов его радаров, он оказался в таком же
положении, как Сото и инженер...
- Да, астероид не передавал сигналов, а без них его невозможно было
найти... Разве что случайно...
- И этой случайности не произошло...- Тор взглянул на автомат, ставивший
на место броневую плиту, и пошел к выходу.
- Тор! - крикнул Марп. - Нам надо заложить в память Конструктора
информацию, что вылет людей в космос грозит им смертью...
- Нет, Марп, этого делать нельзя, иначе нам будет очень трудно покинуть
базу. Конструктор постарается всеми доступными ему способами помешать
этому. Ведь он - автомат и прежде всего должен охранять жизнь человека
Конрад Фиалковский.
Прежде чем полетят к звездам
Институт стоял на склоне, окруженный большими старыми соснами. Высокие и
прямые, они выросли еще тогда, когда тут был лес. Белая дорога, по которой
я пришел с аэродрома, упиралась в ворота, обыкновенные железные ворота. Я
поискал глазами калитку, но ее не было. Только у самых ворот в стене
виднелся маленький серый экран, а под ним белый клавиш видеофона. Я нажал
его. Мне ответил автомат:
- Институт подпредельных сетей. С кем соединить?
- С профессором Кедроком... Я его ассистент...
