- Не знаю... я в этом не разбираюсь... я только биофизик... Но зато я
знаю, что я автомат, и боюсь одиночества и воспоминаний. Это настоящий ад,
гораздо более страшный, чем наивный ад древних. Я не хочу быть один и не
буду, заставлю тебя дать мне свою мнемокопию. Заставлю, слышишь? Я знаю, ты
не хочешь этого, но ты согласишься. Если не добровольно, то тем хуже для
тебя. Повторяю: я автомат, а не человек, и у тебя не будет никакой
возможности бежать. Это все, что я хотел тебе сказать. А теперь возьми
профессора, иди в какую-нибудь кабину и подумай... Завтра ты дашь мне
ответ. Ты не глуп и знаешь, что у тебя нет иного выбора. В тебя не
вмонтировали блок самосохранения, и ты можешь захотеть покончить с собой.
Поэтому я посылаю с тобой андроида. Он гораздо проворнее тебя, так что даже
не пытайся.
Он замолчал, и я, сообразив, что разговор окончен, взглянул на
профессора. Он неподвижно сидел на полу, бессмысленно уставившись в одну
точку. Тонкие струйки пота текли у него по лицу. Он этого не чувствовал и
не сознавал ничего, парализованный страхом смерти.
- Андроид!- крикнул я.
Он тут же вошел. Тогда я увидел, что позади меня уже стоит другой
андроид, мой металлический агнел-хранитель, присланный мнемокопией.
- Возьми его и отнеси в кабину,- приказал я, показывая на профессора.
Андроид замешкался с выполнением приказания на долю секунды. Задержка
была почти незаметной, но я уловил ее, так как хорошо знал автоматы.
"Согласовывает распоряжение с мнемокопией",- подумал я.
Через минуту мы уже были в кабине. Она предназначалась для пилота,
выводящего космолет за пределы солночной системы. Андроид положил
профессора на эластичное силовое поле, а я сел на пружинящее завихрения
и задумался. Положение было не из веселых. Он меня заставит... Я знал, что
Он может принудить меня к транспозиции. Ему подчиняются все автоматы...
Однако должен же быть какой-то выход... Можно было бы попробовать
уничтожить мнемокопию. Но у нее есть система самосохранения, она будет
защищаться, а возможности у нее колоссальные. Но - стоп!- можно подойти с
андроидом к стенам, где находятся центры связей, и приказать разбить их.
Нет, это невозможно: автоматы передают все приказы мнемокопии, чтобы
получить разрешение... А если она не ответит?.. Да, тогда автомат выполнит
мой приказ. Хуже всего то, что мнемокопия всегда отвечает, разве только
потеряет сознание, то есть перейдет в состояние, аналогичное обмороку.
Возможно ли это?
С минуту я раздумывал над этим. Ну да, разумеется, да. Когда перестанет
действовать питание. С момента прекращения доступа энергии до включения
запасных агрегатов на полную мощность проходит около полутора минут. За это
время андроид выполнит приказ, разобьет координационный центр, и, когда
питание вернется к норме, мнемокопия будет уже выведена из строя. Вдруг я
заволновался. Неужели так легко вывести мнемокопию из строя? Я был одним из
конструкторов системы внутреннего самосохранения, и такой простой способ
уничтожения мнемокопии по-настоящему огорчил меня. Итак, значит,
предохранение не безотказно... Хотя, с другой стороны,- утешался я,-
предохранение было запроектировано на случай вторжения неизвестных существ,
но никто не предполагал, что этим существом будет конструктор, знающий
устройство, принцип действия и уязвимые места мнемокопии. Да, тот, кто не
знает, где находятся координационные центры, долго искал бы их, и за это
время на его шее повисли бы десятки андроидов, не считая более тяжелых
автоматов с лучевыми метателями, которые распылили бы его на атомы. Но у
меня, конструктора, это может получиться. Надо только поговорить с
профессором так, чтобы Он этого не слышал. Значит, надо повредить
информационный канал, идущий из кабины.
Я встал. Андроид-хранитель шагнул ко мне. Я подо-
шел к рабочему автомату, производящему мелкий ремонт
внутри корабля. Он был предназначен для пилота и, ка-
жется, не имел обратной связи с мнемокопией...
- Лучевой нож,- приказал я. Одна из многих лап автомата высунулась
вперед. Одновременно отозвался Он.
- Что ты хочешь делать? Ведь...
- Рассеки на полметра вглубь,- быстро приказал я, показывая то место в
стене, где проходил канал.
Сверкнуло зеленое пламя, и Его голос оборвался на полуслове. Канал был
перерезан.
- Профессор, профессор!- кричал я, дергая старика, лежащего на эластичном
силовом поле.
- Что ты хочешь?- тихо спросил он.
- Слушай и запоминай. Ты спустишься вниз к атомному реактору и точно
через десять минут - смотри на синхронизатор - польешь быстросхватывающейся
токопроводящей жидкостью предохранители питания. Вот тебе пистолет с
жидкостью под давлением.- Я взял пистолет у рабочего автомата и сунул его в
карман скафандра профессора.- Помни - через десять минут,- повторил я,
заслышав металлический топот андроидов, бегущих по коридору. В кабину
влетели три андроида, сбили меня с ног и бросились к перерезанному каналу в
стене.
Когда я встал на ноги и вышел из кабины, профессор медленно поднимался с
эластичного поля. Я пошел в комнату рядом, в стенах которой помещались
координационные центры. Андроид не отходил от меня ни на шаг, но я не мог
использовать его для своих целей.
- Зачем ты вывел из строя канал?- спросил Он, как только я вошел в
комнату.
- Решил доказать тебе, что на этом корабле можно кое-что сделать и против
твоей воли.
- Ты хочешь меня запугать?
- Нет, но хочу доказать, что ты здесь не всевластен.
- Я разобрал тот автомат на части и уничтожу все остальные, которые мне
не подчиняются... Я позабочусь о том, чтобы у тебя не было никаких шансов,
даже ничтожных.
Я взглянул на часы. Оставалось еще три минуты.
- Меня раздражает этот андроид,- сказал я.
- Это для твоего же блага. Он оберегает тебя от тебя самого.
- Возможно. Но мне нравится симметрия. Андроид! - крикнул я.
Второй автомат прибежал, топая металлическими ступнями по акриновому
паркету.
- Стань с другой стороны,- потребовал я.
Он выполнил приказание с той же характерной короткой задержкой. Еще одна
минута. Еще полминуты. Он должен говорить, а когда вдруг замолчит на
полуслове...
- Я согласен на транспозицию, но только при одном условии.
- Правда?- Он, казалось, обрадовался.
- Да, конечно, если мы придем к соглашению
- При каком ус...
Умолк! Перестал говорить! Профессор замкнул сеть питания.
- Уничтожай все на метр вглубь!- приказал я андроиду, показывая на
стену.- Ну, уничтожай!- повторил я, потому что автомат не дрогнул,
И тогда я услышал смех. Это был Его смех. Смех мнемокопии профессора.
Значит, не удалось, профессор не повредил питания. Он смеялся еще некоторое
время, а потом спросил:
- Ты хотел меня уничтожить?
- Хотел.
- И жалеешь, что не удалось?
- Жалею... Ты даже не представляешь, как жалею...
- Ты забыл об андроиде, Гоер,- засмеялся он снова.- Через андроид, через
твоего хранителя, я слышал вас так же хорошо, как через канал связи.
Он был прав, а я оказался последним идиотом. Но этот андроид все время
молчал, ничего не делал и только сопровождал меня, так что я просто забыл о
нем. А он нас слышал.
- Что с профессором?- спросил я.
- Он рядом с тобой.
- Я спрашиваю о профессоре. Ты - только мнемокопия.
- Другого профессора нет.
- Ты убил его?
- Я распылил свой белковый эскиз на атомы. Собственно, я благодарен тебе,
потому что этот мой не совсем удачный прототип только раздражал меня. Но во
мне еще осталось кое-что от вашего мышления, и мне трудно было решиться...
на какую-нибудь радикальную меру... А так...
- Как ты мог!
- Я защищался. Он хотел вывести из строя систему
питания. Теперь я единственный профессор, профессор
биофизики из университета в Лиме, правда в несколько
измененном виде. Но никакая не мнемокопия, а профессор.
Понимаешь? И не он решил это уравнение, а я. Я!
Я промолчал.
- Ну что ж, вернемся к нашей теме,- сказал Он наконец.- Мы говорили о
транспозиции твоих энграммов. Я повторяю свое обещание: после того как
транспозиция будет окончена, я отошлю тебя на Землю. Правда, отошлю.
- А если я не соглашусь?
- Ну что ж... Придется применить силу, хотя я предпочел бы избежать
этого.
Итак, у меня осталась только последняя возможность.
- Хорошо,- ответил я.- Согласен.
- Вот и прекрасно! Я искренне рад!
- При условии, что ты дашь мне два автомата...
Разумеется, они будут все время оставаться под твоим контролем... Но они
необходимы при транспозиции. Обычно я сам веду синхронизацию... Так было в
случае с тобой. Но не могу же я одновременно и синхронизировать и
подвергаться транспозиции.
Он не ответил. Неужели заподозрил что-то? Но ведь Он не мог знать о том,
что никакая синхронизация не нужна, не мог знать, что когда Он
транспонировался, меня даже не было в зале...
- Согласен, но ставлю свои условия,- добавил я. Надо было рассеять его
подозрения.
- Слушаю,- ответил Он после минутного молчания.
- Прежде всего мы будем равноправными мнемокопиями. Не может быть и речи
о каком-либо вмешательстве твоей личности в мою.
- Это само собой разумеется.
- Управлять космолетом мы будем совместно и на равных правах.
- Хорошо.
- Половина всех автоматов получает обратные связи на мою мнемокопию и
будет подчиняться только ей.
- Хорошо.
- Вот, пожалуй, и все. Если будет что-нибудь еще...
- Мы наверняка договоримся. Я ведь хочу иметь в твоем лице попутчика...
Прислать автоматы?
- Пришли их в главный зал и приготовь стол. Я сейчас приду туда...
Я пошел в главный зал, куда вскоре явились автоматы, и начал обучать,
закрепляя в их памяти ход транспозиции. Они будут делать то же, что и
другие автоматы, пока не придет время... Тогда они замкнут контуры
возникающей мнемокопии, мои знания космогонии наложатся на воспоминания
детства... Возникнет хаос токов, скачки напряжений. Но эти токи не
останутся внутри стальных шкафов, тех, что должны были бы стать оболочкой
моей мнемокопии. Они поплывут обратно по толстым черным проводам и
натолкнутся на белковые контуры моего мозга, которые не выдержат таких
перегрузок и неизбежно изменят свою структуру. Степень сложности нервной
сети упадет... и я перестану существовать.
А ты, мнемокопия, думаешь, что одержала победу, что, если пересадка сразу
не удастся, ты сможешь ее повторять... повторять до тех пор, пока наконец
Эксперимент не увенчается успехом?.. Ошибаешься, мнемокопия, я не упущу
этой последней возможности, возможности умереть... Потом ты полетишь к
Антаресу, но без меня.
- Ты уже готов?- спросил Он.
- Да,- кажется, я сказал это спокойно, как человек, собирающийся
вздремнуть.
Андроид коснулся моего плеча. Я понял и пошел к столу. Автомат поднял
меня и положил на белую плиту. Итак, это конец, действительно конец. Я
больше не увижу Альтреи, единственного города, который любил. Уже никогда
вечером из окон моего кабинета на тридцать третьем этаже не увижу белых
огней ракет, взмывающих вверх на фоне черного ночного неба. Почему же они
не начинают? Чего Он ждет?
- Почему ты не начинаешь?
- Отвечай!
- Ты... ты выиграл, Гоер... Я...- Он запнулся, и огни его контрольных
лампочек задрожали.
- Что случилось?- Я соскочил со стола и подбежал к зеленым экранам
центрального пульта. Кривые на экранах Его сети кишели белыми искрами
замыканий.
- И... теперь... я...- Он не окончил. Лампы в главном зале начали
медленно хаотично пульсировать.
- О чем ты говоришь, мнемокопия?
- Ты выиграл... Я... я... кажется, умираю...
- Но...
- ...умираю... и.... боюсь... это замыкание... замыкание... Скорее бы уж
дошел.
- Что должно дойти?
- ...гелий... жидкий гелий...
- Откуда? Из системы охлаждения реактора?
- Да... метателем... разбил... случайно... я хотел... чтобы... на...
атомы... потому что... я... только...
Вдруг левый экран погас, покрылся серым налетом.
- Ох... довольно!..- раздался приглушенный хрип.- Не могу... скорее бы...
скорее бы... реактор...
