сплетенные в косички с бусинками, были заверчены в немыслимую прическу, на
шее металлический ошейник-ожерелье.
На столе красовалась вычурная табличка с именем секретарши - Бекка Тори
(наверное, для придания ей веса в глазах активистов-общественников). Рядом с
табличкой - телефонный справочник, телефон, старая пишущая машинка и оттиски
листовок.
Достав удостоверение, Скалли представилась:
- Специальный агент ФБР Дана Скалли. Мне бы хотелось поговорить с миз
Мириел Брэмен.
Брови Бекки Торн поползли вверх.
- Я... я посмотрю, на месте ли она, - настороженно-сухо ответила
секретарша, и у Скалли промелькнула мысль, что она зря сюда приехала.
Создавалось впечатление, что Бекка Торн не могла решить, лгать ей или
сказать правду. Наконец она поднялась и, шурша ярким нарядом, пошла в заднее
помещение, откуда доносился надсадный гул копировальной машины, "шлепающей"
листовки.
Пока ее не было, Скалли изучала плакаты и расклеенные по стенам
увеличенные фотографии - надо думать, это и был обещанный на вывеске Музей
ядерных ужасов.
Прямо под потолком висел распечатанный на матричном принтере лозунг: У
НАС УЖЕ БЫЛА ЯДЕРНАЯ ВОЙНА. НАШ ДОЛГ - НЕ ДОПУСТИТЬ ВТОРОЙ! Шлакобетонные
стены украшали многократно увеличенные, с крупным зерном фотографии зловещих
ядерных грибов, напомнившие Скалли холл дома доктора Грэгори. Правда, здесь
фотографии висели, как трофеи, на почетных местах. Как обвинительный акт.
На одном из плакатов приводился перечень известных международных
испытаний ядерного оружия и выброс радиации в результате каждого наземного
взрыва. А рядом график роста раковых заболеваний в США, вызванных остаточной
радиацией, в частности, загрязнением травы, идущей на корм молочным коровам,
стронцием-90. Такое молоко пьют дети за завтраком. И столбики гистограммы из
года в год становятся все выше, цифры все страшнее и страшнее.
Еще на одном плакате перечислялись уничтоженные тихоокеанские острова, а
на фотографиях американские солдаты изгоняют несчастных туземцев из их
островного рая, чтобы провести ядерные испытания на острове Бикини и атолле
Эниветок.
В свое время на эвакуацию местного населения потратили безумные деньги. А
потом жители острова Бикини годами просили разрешения у Соединенных Штатов и
ООН вернуться к себе на родину. И они туда вернулись. Но только после того,
как США потратили бешеные суммы на очистку коралловых рифов, пляжей и
джунглей от остаточной радиации.
Вспомнив про фотографии в доме доктора Грэгори и спутниковые снимки и
метеопрогнозы в его лаборатории, Скалли принялась рассматривать этот
экспонат с нарастающим интересом.
В 1971 году объявили, что атолл Бикини полностью очищен, и местным
жителям разрешили туда вернуться. Но в 1977 году пробы повторили, и
выяснилось, что на атолле опасный уровень радиации, и население пришлось
эвакуировать снова. А жители атолла Эниветок, где длительное время
проводились испытания водородной бомбы, едва успели вернуться в свои дома в
1976 году, как стало известно, что радиоактивные отходы, захороненные на
островах, еще тысячи лет будут представлять угрозу жизни. В начале
восьмидесятых опубликовали статистические данные, согласно которым даже у
жителей островов, удаленных от места ядерных испытаний на сто двадцать
километров, высокий процент опухолевых заболеваний щитовидной железы.
Покачав головой, Скалли перешла к самому страшному, центральному стенду
музея - галерее фотографий обгорелых останков жертв Хиросимы и Нагасаки,
разрушенных атомным взрывом полвека назад. Некоторые трупы сгорели дотла: от
них остались лишь тени черного пепла, навечно впечатанные в стены уцелевших
домов. Но еще ужаснее трупов фотографии тех, кому довелось выжить: волдыри
ожогов, гнойники ран...
Скалли не могла не заметить, что между трупами на снимках и трупом
доктора Грэгори есть несомненное сходство. Что бы это могло значить?
- Агент Скалли? - прервал ее мысли резкий женский голос.
Скалли повернулась: перед ней стояла высокая женщина с короткой
темно-русой стриж кой, не слишком украшавшей ее продолговатое остроносое
лицо с усталыми серыми глазами Мириел Брэмен нельзя было назвать
привлекательной, но, судя по ее взгляду и манере поведения, Бог не обделил
ее ни умом, ни характером.
- Ну и что дальше? - не давая Скалли вставить слово, раздраженно спросила
она. - Мне' это начинает надоедать. С документами у нас все в порядке,
разрешение на проведение акции мы получили, в известность всех
заблаговременно поставили. Так в чем же дело? Как случилось, что наше
общество удостоилось чести привлечь внимание самого ФБР?
- Я здесь совсем по другому поводу, миз Брэмен. Я расследую
обстоятельства смерти доктора Грэгори. Он погиб два дня назад в лаборатории
Центра ядерных исследований Тэллера.
С лица Мириел Брэмен упало напряжение, и она вся как-то обмякла.
- Вот оно что. Эмил... Ну тогда другое дело. Она замолчала и, схватившись
за край стола, тяжело перевела дыхание. Бекка Торн тревожно заглянула ей в
лицо, не нужно ли чем помочь, и молча отправилась к копировальной машине.
Мириел огляделась, словно ища поддержки у плакатов с жертвами Нагасаки и
несчастными туземцами с острова Бикини.
Давайте поговорим, агент Скалли, но только не здесь.
Беркли, Калифорния.
Пивной ресторан "Трипл Рок".
Среда. 13.06
Мириел Брэмен привела Скалли в маленький ресторанчик почти в самом центре
городка, где подавали фирменное пиво собственного приготовления. Как только
за ними закрылись стеклянные двери, голоса пешеходов и шум машин словно
замерли. В этот час и кабинки со столиками, на которые явно не пожалели
лака, и стойка бара с высокими стульями пустовали.
Стены украшали металлические вывески с торговыми клеймами фирм,
производивших пиво в сороковые - пятидесятые годы. Над отделанным медью
баром висела доска с написанными мелом названиями четырех сортов фирменного
пива, которое подавали сегодня. Вдоль задней стены, рядом с мишенью для игры
в "дартс" и бильярдным столом, стояла витрина с бутербродами, хот-догами,
холодными закусками и салатами, которые можно было получить тут же в
раздаточном окошке.
- Если хотите что-нибудь заказать, так это вон там, - кивнула Мириел в
сторону маленького прилавка. - Рекомендую попробовать фирменное блюдо -
вегетарианский перец-Чили. Еще у них приличный суп, ну а бутерброды...
бутерброды они везде бутерброды. Сюда приходят выпить пивка. Лучшего пива в
Беркли не найти.
Выбрав кабинку подальше от входа, Скалли оставила там свой кейс, а
Мириел, указав на перечень сортов пива, спросила:
- Ну что, вы сделали свой выбор? Здесь отменное крепкое пиво.
- Предпочитаю чай со льдом. Я на службе. Мириел нахмурилась.
- Знаете, агент Скалли, сюда обычно приходят, чтобы отведать хорошего
пива. Здесь вам не "Будвайзер Лайт". Боюсь, если мы закажем чай со льдом,
нас вытолкают взашей.
Скалли сильно сомневалась, что хозяин заведения поступит с ними подобным
образом. Но обстановка так остро напомнила ей студенческие годы, что у нее
даже заныло в груди. Хоть Скалли и не была большой любительницей пива, она
не могла пренебречь предложением дружбы и упустить шанс "разговорить"
Мириел.
- Ну раз так, попробую какое-нибудь крепкое. Но только одну кружку.
Мириел слегка улыбнулась.
- Как хотите. - Она пошла к стойке, а Скалли принялась изучать меню. -
Возьмите мне хот-дог с соусом чили, - попросила Мириел. - Я так понимаю,
платит Дядя Сэм?
- Да, плачу я, - сказала Скалли и, взглянув на цены, поняла, что обед на
двоих обойдется ей не дороже десяти долларов.
Вернувшись за стол, Скалли села и, придвинув кружку темного солодового
пива, заметила:
- Какое густое! В нем, наверное, ложка стоит.
Отпив глоток, она поразилась густоте напитка и сильному, почти
шоколадному вкусу. Да это настоящий пивной ликер, не то что
горьковато-кислое пойло, которое она изредка пила из банки на пикниках или
вечеринках. Приподняв брови, Скалли одобрительно кивнула сидевшей напротив
Мириел.
Скалли не могла решить, с чего начать, но Мириел ее опередила. Проблемы
самовыражения для нее явно не существовали, и она, не тратя времени на
любезности и пустые разговоры и лишая Скалли возможности перейти к вопросам,
с ходу приступила к делу:
- Хотите, я скажу, зачем вы приехали? Одно из двух. Либо вы думаете, что
я или кто-то из моих людей имеет отношение к смерти доктора Эмила Грэгори,
либо вы зашли в тупик не без помощи любезных провожатых по Центру Тэллера.
Там все засекречено, вас никуда не пускают, никакие документы смотреть не
дают. Никто вам ничего не говорит, и вот вы, думая, что у меня есть ответы,
пришли задавать свои вопросы. Так?
- И того, и другого понемножку, миз Брэмен, - осторожно ответила Скалли.
- Я сделала вскрытие. Что касается причин смерти, то сомнений у меня нет, но
я никак не могу понять, как это случилось. Что конкретно привело к смерти
доктора Грэгори? Вынуждена признать, что у вашего общества был веский повод
избавиться от доктора Грэгори, так что я должна проверить и эту версию. Еще
я знаю, что доктор Грэгори, с которым вы длительное время работали,
руководил секретным проектом нового ядерного оружия "Брайт Энвил". Что это
такое, нам никто не говорит. Так что вы, миз Брэмен, оказались как раз на
пересечении двух направлении расследования.
- В таком случае позвольте сказать вам вот что, - начала Мириел Брэмен,
обхватив пальцами кружку с темным пивом и отпив большой глоток. - Я
прекрасно понимаю, что избитая фраза "Мне скрывать нечего" звучит весьма
неоригинально, но в данном случае она вполне уместна. Ведь в мои задачи как
раз и входит рассказывать как можно большему числу людей о том, что на самом
деле происходит в стенах Центра ядерных исследовании Тэллера. Весь последний
год я только этим и занимаюсь. Кстати, я захватила парочку наших брошюр. - И
она извлекла из кармана и протянула Скалли две самодельные книжечки, явно
сверстанные на персональном компьютере одним из активистов движения.
- А ведь раньше, когда я работала в Центре Тэллера, я была преданным
помощником Эмила Грэгори, - задумчиво продолжала Мириел, подперев голову
рукой. - Он много лет был моим наставником. Всячески помогал мне с бумажной
волокитой, чтобы у меня оставалось больше времени на настоящую работу.
Только не подумайте, ради Бога, что мы были любовниками или еще что-нибудь в
этом роде, ничего подобного не было, уверяю вас. Эмил годился мне в дедушки.
Он принимал во мне такое участие только потому, что считал: у меня есть
способности и желание стать хорошим сотрудником. Он научил меня очень
многому, и мы с ним отлично ладили.
- А потом поссорились?
- Пожалуй... но только не совсем так, как вы себе это представляете, -
туманно ответила Мириел, ловко уклонившись от вопроса. - Знаете, что такое
Брайт Энвил? Это абсолютно новый, нетрадиционный тип ядерной боеголовки.
Хотя "холодная война" давным-давно кончилась и предполагается, что мы
сворачиваем разработки ядерного оружия, проекты новых типов вооружения
все-таки есть. Брайт Энвил - это боеголовка, принцип действия которой... -
Она замолчала и перевела рассеянный взгляд на стены, словно ее вдруг
заинтересовали декоративные металлические вывески.
- Так какой же у нее принцип действия? - осторожно переспросила Скалли.
Вздохнув, Мириел встретила ее взгляд.
- Принцип ее действия, я бы сказала, противоречит всем законам физики,
агент Скалли, а я в физике разбираюсь, и неплохо. Не знаю, насколько глубоки
