ваши познания в этой области, почерпнутые в академии ФБР, но...
- Представьте себе, мой диплом был как раз по физике, - прервала ее
Скалли. - Первый курс я проучилась в Беркли, а потом перевелась в
университет в Мэриленде. Тема моей дипломной работы - "Двойной парадокс
Эйнштейна".
Мириел округлила глаза.
- По-моему, я ее читала. - Подумав, она уточнила: - Дана Скалли, верно?
Скалли удивленно кивнула. Мириел выпрямилась и посмотрела на нее совсем
другими глазами.
- Интересная работа! Отлично. Значит, мне нет нужды говорить с вами на
детском языке, хотя, если честно, я и сама до конца всего не понимаю.
С самого начала проект "Брайт Энвил" финансировался весьма хитрым
образом: судя по ведомостям, такого проекта нет вообще. Деньги на него
перекидывали с других тем, причем деньги немалые - на испытания, на научные
исследования, на разработку нетрадиционных концепций, но деньги эти не
включили в бюджеты, представляемые Конгрессу. Так что пытаться отыскать
концы - дело безнадежное.
Эмил занимался разработкой ядерного вооружения лет пятьдесят, а то и
больше. Принимал участие в испытаниях первой атомной бомбы в 1945 году. -
Мириел улыбнулась. - Он любил рассказывать разные истории... - У нее
задрожали губы, и чтобы скрыть волнение, она быстро отправила в рот кусочек
вегетарианского чили. - Но в последнее время Эмил здорово сдал. Правда, он
старательно скрывал это, но я догадывалась, что он серьезно болен.
- Вы были правы, - подтвердила Скалли. Мириел кивнула, но уточнять ничего
не стала.
- Эмил хотел сделать что-то значительное, чтобы его карьера завершилась
на высокой ноте. Хотел оставить наследие. Но последние десять лет ему не
везло на серьезные проекты.
И вот наконец ему поручают Брайт Энвил. Проект попал нам в полуготовом
состоянии. Мы получили расчеты и чертежи источников высоких импульсных
энергий. Компоненты работали. Уж не знаю, как и почему, но работали. Эмила
это ничуть не волновало. Он словно обрел второе дыхание. Он понял, что из
этих компонентов можно создать принципиально новую боеголовку, ухватился за
эту идею, и с этого момента ничего, кроме работы, для него не существовало.
А меня с самого начала одолевали сомнения, но я сама себя обманывала и
продолжала работать: ведь Эмил столько для меня сделал. Это был наш новый
проект, и я помогала ему, хотя мне казалось, что проект вряд ли пойдет
дальше лаборатории, но чем больше я над ним работала, тем страшнее
становилось. Для меня Брайт Энвил был каким-то техническим монстром, не
признающим ни законов физики, ни существующих технологий. Часть компонентов
мы получили в готовом виде. Кто их изготовил и как, мы так и не узнали: нам
их привезли из Вашингтона, вот и все.
Допив пиво, Мириел оглянулась на бар, как будто хотела заказать еще
кружку, но передумала и, поставив локти на полированный стол, придвинулась
поближе к Скалли, боявшейся проронить лишнее слово.
- Хотя по образованию я физик-теоретик, - продолжила Мириел, - я не могу
понять явление, если оно не имеет под собой основания. А у Брайт Энвил нет
доступного моему разуму научного обоснования. Это что-то настолько
экзотичное, что недоступно даже самому дикому полету моей фантазии. И я
стала донимать всех вопросами и сомнениями, мешая тем самым работать, и в
конечном итоге нажила себе уйму врагов.
И вот однажды меня посылают в командировку в Японию - все-таки как много
в жизни зависит от случая! Любопытства ради я решила посмотреть Хиросиму и
Нагасаки, так сказать, место паломничества физиков-ядерщиков. Оба города
восстановили, но это все равно что накладывать грим на шрамы. Во мне словно
что-то сломалось. Я начала читать литературу, которую раньше старательно
обходила стороной, чтобы, не дай Бог, не потревожить свою совесть.
А вы знаете, во что превратились Маршалловы острова после ядерных
испытаний в пятидесятых? А знаете, какие чудовищные наземные испытания
проводили в Неваде? Специально оставляли скот на выгоне на разном удалении
от эпицентра, а потом изучали воздействие ударной и тепловой волны на живую
ткань. Знаете, скольких туземцев выгнали из домов и уничтожили их островной
рай только потому, что кому-то захотелось рвануть бомбу покрупнее?
- Да, знаю.
Оттолкнув тарелку с недоеденным перцем, Мириел Брэмен поправила блузку.
- Прошу прощения. Не удержалась-таки от проповеди! - Она придвинула
поближе к Скалли брошюры "Нет ядерному безумию!". - Почитайте, если захотите
узнать побольше обо всем этом и о нашем обществе. Не смею больше
задерживать.
Выскользнув из-за стола, она быстро ушла, так и не дав Скалли задать свои
вопросы.
Раздумывая над услышанным, Скалли рассеянно принялась за бутерброд.
Кто-то бросил в музыкальный автомат монету, и по ушам ударил старый добрый
Боб Сигер, только почему-то сейчас слушать его совсем не хотелось.
Быстренько закончив с обедом, Скалли взяла брошюры и вышла. Надо спешить:
Малдер ждет от нее новостей. Заметив у входа урну, Скалли остановилась. Мимо
пропыхтел автобус, оставив за собой сизое облако выхлопного газа. Лихо
огибая пешеходов, прогромыхал на скейт-борде паренек в потертых джинсах.
Скалли чуть было не отправила доморощенные брошюры в урну, но в последний
момент передумала. "НБТ ЯДЕРНОМУ БЕЗУМИЮ!" - безмолвно кричали названия.
Вдруг да понадобятся для расследования? И, засунув их в карман, Скалли
пошла на стоянку за машиной.
Сан-Диего, Калифорния.
База ВМС Коронадо.
Четверг, 10.05
К западу от верфи Коронадо, слепя глаза и переливаясь в лучах утреннего
солнца, синел океан. Над узким заливом Сан-Диего громоздились белые
небоскребы. У пристани морского вокзала лениво покачивались на волнах яркие
прогулочные катера, лабиринт причалов щетинился мачтами парусников.
Погода стояла на редкость мягкая: светило солнце, но с моря дул свежий
ветерок, так что Бэру Доули в его неизменном джинсовом костюме и фланелевой
рубашке было вполне сносно. В такси по дороге из аэропорта он любовался на
удивление чистым и приятным, несмотря на многолюдие, городом. А здесь, на
военно-морской базе у кромки океана, все обстояло именно так, как он себе и
представлял: за серыми стальными громадами военных кораблей даже не видно
моря.
У причала Бэра Доули ждал молодой офицер в белой форме. Хотя Доули не
разбирался и морских знаках отличия, ему показалось, что этот светловолосый,
гладко выбритый моряк - весьма важная персона.
Офицер лихо отдал ему честь, чем немало удивил Доули, не ожидавшего таких
уставных "нежностей", и тому ничего не оставалось, как неуклюже ответить на
приветствие.
- Позвольте представиться, господин Доули. Капитан первого ранга Ли
Кланце, старший помощник капитана эсминца "Даллас". Прибыл проводить вас на
борт, сэр, где уже ждет капитан Ив. Экипаж в сборе и готов к отплытию.
Рядом с отутюженным ослепительным кителем джинсовая куртка выглядела
довольно нелепо, но Доули такие мелочи ничуть не смущали:
его взяли на работу за способности, а не за красивые глаза.
Рано утром перед отъездом в аэропорт Сан-Франциско Доули подровнял бороду
и подбрил щеки и шею. Затем полтора часа в воздухе и полчаса в такси по
чистеньким улицам Сан-Диего до мыса, где расположилась военно-морская база
Коронадо.
Еще полчаса ушло на бумажную волокиту (и это несмотря на то, что все было
подготовлено и оформлено заранее!). Страшно подумать, с чем бы ему пришлось
столкнуться, если бы не хватило чьей-то подписи. Да, с военными шутки плохи.
Заставить их отступить от формальностей может разве что тотальная война.
- Как добрались? - любезно осведомился Кланце. - Надеюсь, без проблем? Не
считая мороки с оформлением, само собой разумеется.
- Да, нормально. Только мне так никто и не ответил, доставлен ли груз на
борт и в каком он состоянии.
- Все в порядке, сэр. Груз доставили на борт вчера поздно ночью. Примите
мои извинения за излишнюю бумажную канитель. - Кланце поправил на переносице
очки в золотой оправе, и его глаза спрятались за стеклами-"хамелеонами".
Секретный груз в закамуфлированном, бронированном армейском грузовике
отправился в Сан-Диего накануне на рассвете. Сзади и спереди его
сопровождали неприметного вида фургоны с охраной, получившей приказ в случае
возникновения малейшей угрозы грузу открывать огонь на поражение. Делать
остановки в пути категорически запрещалось.
Хорошо, что Доули не пришлось возиться с этим делом. Да и вообще, будь
его воля, экспедиция бы отправилась из авиабазы ВМС в Аламеде, до нее рукой
подать от Центра ядерных исследований Тэллера. Но эсминец, который должен
доставить их на Маршалловы острова, стоит в Сан-Диего, и проще, а что еще
важнее, незаметнее, доставить Брайт Энвил и все оборудование на "Даллас",
чем перебрасывать эсминец на другую базу.
Кланце уже повернулся, чтобы идти, но вдруг оглянулся и смущенно
предложил:
- Позвольте, сэр, я возьму ваш рюкзак или кейс?
- Спасибо. - Доули протянул ему рюкзак с недельным запасом вещей. - А
кейс я понесу сам. - Хотя кейс и не был прикован к его руке, как это водится
в шпионских боевиках, в нем находилась вся секретная документация к проекту
"Брайт Энвил", он был надежно заперт, и выпускать его из рук Доули не
собирался.
- Как вам будет угодно, сэр.
Они отправились вдоль пристани, мимо ограждений и охраняемых военной
полицией ворот. Посередине шла узкая асфальтированная дорога, а у кромки
причала лежали пропитанные креозотом доски. Кланце шел по дороге, поглядывая
на машины с государственными номерами и деловито снующие погрузчики.
Наконец Доули увидел эсминец "Даллас". Огромный, как небоскреб, корабль
словно вырос из воды, поблескивая свежей краской, с орудиями, диспетчерскими
вышками, радарными антеннами, спутниковыми тарелками, метеорологическими
приборами и еще какими-то непонятными штуками, как решил Доули, морского
назначения.
Вдоль причала - ограждение из каната, окрашенного в тот же цвет, что и
цепь. Здесь абсолютно все было одинакового серого цвета: перила, трубы,
такелаж, лестницы, трапы. И даже пушки. Только спасательные круги,
разведанные по корпусу через каждые пятнадцать ветров, яркими оранжевыми
мазками нарушали серое однообразие. На всех четырех углах красовались флаги
- США и ВМФ.
Доули остановился и с невольным уважением оглядел гигантский корабль:
такая махина не могла не внушить уважения даже скептику Доули.
- А вот и наш "Даллас", господин Доули, -возвестил Кланце и начал сыпать
цифрами, что, судя по всему, доставляло ему особое удовольствие: -
Эскадренный миноносец класса "Спруанс", построен в 1971 году. Максимальная
длина - 563. фута, четыре газотурбинных агрегата "Дженерал Электрик". Есть
маленький командирский катер для вылазок на берег плюс целая ракетная
батарея "земля - воздух", противолодочное вооружение и торпедные аппараты.
Первоначально этот класс эсминцев предназначался для противолодочной
обороны, но у "Далласа" легкое вооружение и минимальный экипаж. На мой
взгляд, сэр, это лучший корабль в своем классе. Он доставит нас на острова
при любой погоде.
- Значит, вы уже в курсе? - насторожился Доули. Он надеялся, что
подробности экспедиции на атолл Эника известны лишь отдельным членам
экипажа.
- Да, капитан Ив сообщил мне. - Кланце чуть заметно улыбнулся и добавил:
- Ведь я старший помощник капитана. Насколько я понял, если ваша установка
сработает, то вряд ли для кого-то из членов экипажа испытания останутся в
тайне.
- Да, наверное, не так просто хранить секрет на борту судна, - согласился
