- Ну надо же, все-таки сработало! - еле слышно произнесла Мириел Брэмен и
даже не отвела взгляд.
Взрыв Брайт Энвил как катализатор подействовал на силу, притаившуюся за
штормовыми тучами. Таинственное свечение усилилось в тысячу раз и
выплеснулось из-за туч.
Высоко в небе над островом как призрак завис ослепительный раскаленный
шар суперновой звезды и на глазах превратился в зловещий ядерный гриб.
Очертания его были размыты, а внутри, словно на полотне
художника-сюрреалиста, мелькал жуткий калейдоскоп - черепа, лица, разверстые
в крике рты, выжженные, пустые глазницы... Призрачный гриб ринулся вниз на
зарево взрыва Брайт Энвил.
Огромное облако огня накрыло меньшего собрата, поглотило и, словно
подпитавшись, засияло еще сильнее, и калейдоскоп закружил еще быстрее...
- Смотрите! - Скалли показала на быстро удаляющийся берег Эники. Лодка
прибавила ходу и, разрезая волны, помчалась еще быстрее, подальше от
мстительных атомных призраков... навстречу тайфуну.
Даже на таком расстоянии Малдер разглядел на высоком берегу одинокую
фигурку.
- Это Райан, - сокрушенно констатировала Мириел.
Слепой стоял на металлической бочке с прахом своего племени и размахивал
руками. Его движения напомнили Малдеру регулировщика на перекрестке.
Райан Камида направлял облако-фантом.
Как живое, разумное существо, слепящий рой жертв-призраков пронесся над
атоллом Эника. Радиоактивный смерч опалил джунгли и срезал гряду над
бункером.
- Ты видишь, Скалли? - не веря собственным глазам, спросил Малдер. - Ты
видела?
Разгоревшись еще ярче от цепной реакции выпущенного на волю атомного
огня, облако прокатилось над островом, обрушившись на защищенный рифами
берег с такой силой, что Малдер невольно прикрыл глаза и отступил назад. А
пламя все бушевало, превращая коралл в пар, камень - в лаву...
"Счастливый Дракон" все дальше уходил в штормовое море. Очистительный
огонь на атолле достиг высшей точки, и ветер донес истошные крики.
Призрачные лица померкли и закружились в едином вихре, превратившись в
причудливую игру света и тени. И тут к многоголосому хору присоединился еще
один.
Малдеру показалось, что он узнал голо' Райана Камиды, торжествующий вопль
воссоединения со своей семьей и всем племенем связанным воедино первобытной
неразрывной силой, силой, чья миссия наконец свершилась
Зарево над Эникой погасло, и атолл, голый и безжизненный, как сорок лет
назад, дымился, остывая. "Счастливый Дракон" стрелой летел сквозь шторм.
Где-то в западной части Тихого океана.
Суббота, позднее утро
Часы Малдера встали. Скорее всего от грубого обращения и сырости, решил
он. Нельзя же все валить на аномальные явления. Точно сказать, сколько
прошло времени, он не мог и решил, что уже день. Как только тайфун утих,
тропическая жара дала о себе знать.
"Счастливый Дракон" выглядел так, словно его взяли на абордаж пираты:
краска исцарапана, два передних окна разбиты, поручни погнуты, корпус в
выбоинах. Но он выстоял! Несколько кошмарных часов они противостояли стихии,
пока наконец-то не вырвались из лап тайфуна и не оказались в безмятежных
лазурных водах.
Лодка набрала-таки изрядное количество воды, и рыбаки по очереди
вычерпывали ее из трюма. (Правда, у Малдера сложилось впечатление, что они
занимались этим, лишь бы занять себя делом.)
Мириел Брэмен сидела на корме, мрачная и поникшая, как кукла, у которой
кончился завод. Она где-то обронила очки и теперь близоруко щурилась на
солнце. Скалли пыталась ее как-то разговорить и утешить, но у нее ничего не
вышло: Мириел словно онемела. Она была потрясена и подавлена всем
случившимся.
Малдер сидел на палубе, мучаясь на солнцепеке в мятом пиджаке, и с тоской
вспоминал гавайские рубашки, плавки и лосьон для загара, оставшиеся в
чемодане в каюте. Сейчас бы все это не помешало... Палуба еще не просохла,
вода стекалась в лужицы, и они блестели, как зеркала, отражая солнечный
свет.
В какой-то момент Малдеру пришла в голову невеселая мысль, что они все
тут умрут и кто-нибудь когда-нибудь наткнется на корабль-призрак с шестью
скелетами, плывущий по океану без руля и без ветрил... "Подходящий финал для
всей этой странной истории!" - усмехнулся он про себя.
Малдер извлек из кармана блокнот и нахлебавшуюся морской воды авторучку.
Как ни странно, но после того, как ее основательно потрясли, она заработала,
и Малдер принялся записывать все, что видел, и вкратце изложил свою версию.
Пусть, когда их найдут (а может, если?), будет хотя бы информация.
Ну а если они вернутся в Вашингтон, он напечатает полный отчет, заведет
новое дело под грифом "Икс", и скорее всего ему опять никто не поверит. Ну
что же, не впервой! Правда, на этот раз у него много свидетелей и улик, не
говоря уже о радиоактивных трупах и секретных ядерных испытаниях. Да и
бригадный генерал Брадукис может подтвердить его правоту:
ведь теперь ему нечего бояться мстительных призраков Эники.
К нему подошла Скалли. Она зачесала волосы назад, и Малдер заметил, что
кожа у нее воспаленно красная.
- Скалли, тебе лучше держаться в тени, - посоветовал он, - а то сгоришь.
Она присела рядом и поинтересовалась:
- Что ты все пишешь?
- Знаешь, я запамятовал купить открытку на Энике для замдиректора
Скиннера и подумал: а не черкнуть ли ему письмецо? А то еще решит, что мы
тут совсем про него забыли. Скалли нахмурилась.
- Ты по-прежнему думаешь, что всему виной призраки, решившие отомстить за
ядерные испытания сорокалетней давности?
Он удивленно заглянул ей в глаза.
- Скалли, ты же сама все видела!
- Малдер, я видела ослепительную вспышку в небе. Помнишь, что сказал Бэр
Доули, когда в бункере погас свет? Может, кто-то еще проводил испытания, но
только в воздухе, и тоже использовал ураган как прикрытие.
- Значит, по-твоему, это всего лишь совпадение?
- Я скорее поверю в совпадение, чем стану искать объяснение каждому
странному явлению в сфере потустороннего.
Малдер покачал головой и подумал: ну почему даже после всего, что они
вместе пережили, после всего, что она видела собственными глазами, Скалли не
может с ним согласиться?! Может, дело в том, что она просто не хочет
поверить, как верит он?
- Что там со связью? - сменил он тему.
- Ничего хорошего. Связи нет. И аккумулятор намок.
Малдер достал из кармана сотовый телефон.
- А не позвонить ли в службу Спасение-911? Грозовой фронт давно прошел.
Скалли взглянула на него, в который раз дивясь его неистребимому
оптимизму, обвела рукой бескрайний простор синей морской глади и
полюбопытствовала:
- Ну и с кем же ты свяжешься?
- Да мало ли с кем! Может, еще с каким-нибудь ядерным призраком или с
русским судном-шпионом... А может, с яхтой молодоженов, решивших провести
медовый месяц в океане. Посмотрим! - Малдер набирал цифры снова и снова,
посылая сигнал за сигналом. Он перепробовал множество номеров тех
спасательных служб, которые держал в памяти, и те немногие, что припомнила
Скалли, а также номера федеральных и военных ведомств.
Когда он уже потерял надежду, ему вдруг ответили.
- Говорит станция слежения ракетных войск США на острове Кваджалейн. -
Голос бесстрастный и металлический, как у робота. - Вы набрали номер для
служебного пользования. Просьба освободить линию.
От неожиданности Малдер резко выпрямился и чуть не уронил трубку за борт.
- Алло, алло?
- Повторяю: номер для служебного пользования...
- Говорит агент ФБР Фоке Малдер. Это сигнал бедствия. Мы находимся где-то
в западной части Тихого океана. Точно где, сказ не могу. Думаю, неподалеку
от Маршалловы островов - во всяком случае, несколько назад мы были там.
- Вам нужна помощь? Не занимайте канал. Обратитесь в соответствующие
службы.
- Ну так пришлите к нам кого-нибудь, и пусть нас арестуют за то, что
занимаем линию! - не выдержал Малдер. - Я из Федерального бюро
расследований, и нам на деле нужна помощь! Нас шестеро, мы чудом пережили
тайфун, а на атолле Эника могут быть раненые и без вести пропавшие. Группа
ученых, экипаж эсминца "Даллас"... Вполне вероятно, погибли очень многие.
Нам срочно нужна мощь! Ответьте, пожалуйста! - Он взглянул на Скалли. У нее
радостно сверкнули глаза. - Кваджалейн, вы можете запеленговать мой сигнал?
- Агент Малдер, это наша работа: мы ведь станция слежения. Конечно, мы
найдем вас! - быстро ответил голос. - И в ближайшее время отправим к вам
катер.
Малдер расплылся в улыбке, Скалли потрясла его за руку, поздравляя с
победой, а Малдер, щурясь от солнца, уже принялся изучать безбрежную синюю
даль - не идет ли к ним спасательный катер?
Взглянув на трубку, он спросил:
- Как ты думаешь, Скалли, может, стоило позвонить за счет абонента?
Вашингтон, штаб-квартира ФБР.
Вторник, 14.06
Штаб-квартира ФБР в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, разместилась
в монстре-небоскребе из стекла и бетона, который некогда считался ярким
образцом современно архитектуры. Поскольку в нем расположилось Федеральное
бюро расследований, его прозвали "Дворцом Головоломок".
Агент Дана Скалли сидела за компьютером в своем крошечном кабинете, время
от времен трогая пальцами облезающую с лица кожу. Как хорошо, что она опять
в Вашингтоне, пуст всего на несколько дней. Ей редко доводится подолгу
бывать дома, и она использовала каждый свободный час, чтобы собраться с
мыслями и подготовить отчет заместителю директора.
Приводя в порядок свои записи и обдумывая еще раз все детали, она
мысленно выстраивала дело, раскладывая все по полочкам и отвечая на
последние вопросы.
Скалли отпила глоток кофе - как всегда, со сливками и без сахара, -
впервые за много дней наслаждаясь вкусом и запахом свежесваренного напитка.
Полистав блокнот с записями и пробежав еще раз пресс-релиз, она снова
застучала по клавиатуре.
Согласно выпущенному ВМФ США пресс-релизу, военный корабль "Даллас",
эсминец класса "Спруанс", потерял управление и затонул во время тайфуна
необычной силы, разыгравшегося в субботу рано утром в районе Маршалловых
островов. По сообщениям Государственной метеослужбы, подобный ураган, как по
силе ветра, так и по непредсказуемости его направления, особенно близ атолла
Эника, был зарегистрирован впервые. Специалисты изучили спутниковые снимки
того момента, когда тайфун достиг атолла, но объяснить его поведение так и
не смогли.
Спасателям, прибывшим на Энику по сигналу бедствия агента Малдера, найти
оставшихся в живых участников проекта "Брайт Энвил" не удалось. Как видно из
прилагаемых фотографий, бункер управления сровняло с землей. Трупов тоже не
обнаружено, что, как отмечается в пресс-релизе, и неудивительно, учитывая
необычайную силу урагана.
Скалли остановилась и, глядя на экран, покачала головой.
Сотрудники Центра ядерных исследована Тэллера в Плезантоне, штат
Калифорния, потрясены случившимся. Это беспрецедентная по числу жертв
катастрофа за всю историю существования Центра, если не считать гибели
самолета летевшего на испытательный полигон в Неваде в 1978 году.
Согласно официальному отчету представителя Министерства энергетики в
Центре Тэллера Розабет Каррера, группа ученых проводила на Энике
"гидрологические исследования океанских течений в районе рифов". Однако,
насколько мне известно из личных наблюдений, это заявление не имеет под
собой никаких оснований и полагаться на него нельзя. Я считаю, что в Центре
есть засекреченная информация, которая может пролить свет на произошедшие
события.
