паломники, другие же были почти пусты.
- Что вам удалось узнать за минувший день? _ негромко
спросил Амос, подходя к принцу.
- Я провел несколько часов в таверне, - ответил Арута,
кивнув капитану и Мартину. - Там до моего слуха долетел обрывок
разговора двух подвыпивших мастеровых. Речь шла об Эрланде. Но
когда я наклонил голову в их сторону, они тотчас же
расплатились и ушли. Я обдумал все детали моего плана.
- Негожее место ты выбрал для разговора, Амос, _
пробормотал Мартин, поеживаясь и потирая руки. _ От этих храмов
веет холодом и тоской. Просто жуть пробирает!
- Не будь так суеверен, отважный разведчик! - усмехнулся
Амос. В сгущавшейся тьме блеснули его белоснежные зубы. - Здесь
нас никто не сможет подслушать. Все видно как на ладони.
-В чем же состоит ваш план, при... Артур? - шепотом спросил
Мартин.
- Нынче утром, - ответил Арута, - я обратил внимание на то,
что воины городского гарнизона по-прежнему патрулируют Крондор.
А кроме того, мне удалось заметить, как некоторые из придворных
Эрланда свободно входили во дворец и выходили из него. Это
означает, что власть Гая в городе не беспредельна! Это дает нам
надежду, что лорд Дуланик не откажет мне в помощи.
- Каким же образом он сможет помочь нам? - недоверчиво
спросил Амос.
- Как маршал Эрланда он командует гарнизонами вассальных
городов. Его письменного приказа будет довольно, чтобы воины
долины Даррони и Малак-Кросса выступили в Сарт, а оттуда вместе
с тамошним гарнизоном отплыли на кораблях в Крайди. К весне они
уже высадились бы в нашей гавани.
- Это подкрепление мы могли бы получить без всякого ущерба
для герцога Боуррика, - добавил Амос. - Ведь в расположение его
армии, как мне удалось узнать нынче днем, Гай отправил
значительную часть воинов Крондора.
Арута негромко присвистнул:
- Быть того не может! С чего бы это Гай стал помогать отцу?
-А я не вижу в этом ничего странного, - возразил Амос. -
Ему выгодно, чтобы герцог думал, будто король послал его сюда
всего лишь на подмогу слабому и хворому Эрланду. Ведь слухи о
пленении принца нескоро дойдут до ушей его сиятельства
Боуррика. А к тому же Гаю выгодно под благовидным предлогом
отправить войска принца прочь из города. Зато к вашему отцу и
Брукалу по весне подойдет значительное подкрепление. Целых
четыре тысячи солдат, подумать только! - И Амос восхищенно
всплеснул руками. - Они выдержат атаку цурани, если те станут
наступать на тамошнем фронте.
Мартин уныло вздохнул:
- А если на нашем?
- Тогда без посторонней помощи нам не обойтись, - сказал
Арута. - Поэтому мне нужно попасть во дворец и повидаться с
Дулаником.
- Но как туда попасть? - спросил Амос. - Кому из оставшихся
там придворных и слуг Эрланда можно доверять?
- Я сам хотел бы об этом узнать, - вздохнул Арута. - Боюсь,
теперь мало кто из них заслуживает доверия.
- Значит, надо не торопясь разведать, что за обстановка
царит во дворце, - сказал Амос. - А кроме того, придется
безотлагательно заняться наймом кораблей. Ведь нам их
понадобится не меньше двух десятков, чтобы разместить целых три
гарнизона. Разумеется, если Дуланик не откажет вам в помощи. А
это возвращает нас к вопросу о доступе во дворец. - Амос потряс
головой и негромко выругался.
- Ты знаешь этот город лучше, чем я, Амос, - мягко
проговорил Арута. - Подумай, как нам пробраться во дворец. Я
рискнул бы даже пролезть сквозь дымоход!
- Я попытаюсь что-нибудь придумать! - кивнул Амос. - А вы
тем временем следите за главным входом во дворец. Может, вам
посчастливится заметить кого-то из окружения Дуланика и вы
рискнете передать герцогу поклон.
- Это слишком опасно! - заметил Мартин, и принц был
принужден согласиться с ним.
- Но мне все же придется побродить поблизости от
крондорского дворца, - сказал Арута. - Может быть, мне
ненароком удастся придумать, как туда попасть.
Договорившись о встрече следующим утром, они порознь
вернулись в трактир. Амос задержался на площади у храма Рутии,
богини удачи. Моряк наклонил голову и вознес своенравному
божеству смиренную молитву, прося Рутию приветить троих
крайдийцев под своим крылом.
На рассвете армия Гая выступила в поход против войск
Империи Кеша. Арута смотрел из окна трактира на маршировавших
по улице воинов в черных с золотом доспехах. Над отрядами гордо
реяли черные флаги с золотыми орлами посередине.
На следующий день город был закрыт для въезда и выезда.
Сторожевые корабли блокировали порт. Такая мера была
предпринята Гаем для того, чтобы кешианские шпионы не смогли
покинуть Крондор и, опередив его войска, предупредить своих о
готовящейся атаке.
По улицам теперь разъезжали конные патрульные отряды,
состоявшие исключительно из воинов Бас-Тайры. Крондорский
гарнизон был отправлен на север.
Арута по целым дням слонялся близ дворца, изображая из себя
бездельника-провинциала, заходил в таверны и винные погреба той
части города, где ему могли встретиться гвардейцы и слуги
Эрланда, однако переговорить с кем-либо из них ему все не
удавалось. Амос проводил время в порту и располагавшемуся
неподалеку от него кварталу бедноты, стараясь вызнать все
новости и сплетни. Он начал осторожно осведомляться о
возможности найма кораблей. Мартин, прикидывавшийся
простодушным наталезским охотником, вступал в разговоры с
зеваками на рынках и площадях.
Так прошла неделя. На шестой день после отъезда из города
Гая де Бас-Тайры принца Аруту, шедшего вдоль одной из узких
улиц, внезапно остановил окрик Мартина:
- Артур! Как я рад тебя видеть!
Охотник подбежал к Аруте и шепотом проговорил:
- Есть новости! Нам надо вернуться в трактир и обсудить их
всем вместе!
Они миновали несколько переулков и вошли В "Приют моряка".
Кивнув хозяину, дремавшему у стойки, принц и Мартин поднялись
по лестнице и прошли в свою убогую комнату. Амос после
очередного ночного рейда по злачным местам Крондора отсыпался
на одном из тюфяков.
Едва за ними затворилась дверь, Мартин прошептал:
- Мне кажется, в городе стало известно, что Арута здесь!
- Как?! Что ты сказал?! - встрепенулся Амос и сел на своем
тюфяке.
- Сегодня я забрел в таверну у казарм и угостил вином
младшего писаря здешнего квартирмейстера. Я прикинулся
простачком, которого потрясла осведомленность столь важной
персоны. - Мартин усмехнулся, но в глазах его застыла тревога.
- Тот сообщил мне три важных новости. Во-первых, в ту ночь,
когда Гай выступил в поход, Дуланик исчез из Крондора. Никто
толком не знает, куда и зачем он направился. Во-вторых, недавно
скончался лорд Барри.
У Аруты вытянулось лицо.
- Да что ты говоришь? Адмирал умер?! Он ведь был еще не
стар...
- Писарь под большим секретом рассказал, что смерть лорда
адмирала произошла при загадочных обстоятельствах. На его место
был спешно назначен некий граф Джессап.
- Это человек Гая, - пробормотал Арута, все еще не
пришедший в себя от потрясения, вызванного этими неожиданными
известиями.
- А в-третьих, - продолжил Мартин, - он сказал, что
городской страже отдан приказ задержать "особу королевской
крови". Но сам писарь не вполне представляет себе, о ком именно
идет речь.
Амос смачно выругался.
- О ком же еще, как не о принце Аруте?! Ведь в Крондоре же
не так уж много особ королевской крови, которых Гай еще не
успел запереть во дворце!
Плечи принца поникли. Он беспомощно взглянул на Амоса с
Мартином и с горькой улыбкой проговорил:
- Значит, нам не остается ничего другого, как вернуться в
Крайди ни с чем! Боюсь, наш план стал неосуществим!
- Это легче сказать, чем сделать! - мрачно пробурчал Амос.
- В последние дни все докеры, служанки, мастеровые и шлюхи
словно в рот воды набрали. Слова из них не вытянешь ни за какие
посулы. Их явно напугали стражники Гая. Я-то надеялся, что
выбраться из города нам поможет кто-нибудь из пересмешников, но
те словно сквозь землю провалились! А Гай не снимет блокаду,
пока вас не разыщет, в этом я не сомневаюсь ни минуты!
- Что же нам делать? - спросил Мартин. - Ведь должен же
быть какой-то выход!
- Но ведь Гай не знает, где меня искать, - предположил
Арута. - Иначе меня бы уже схватили его гвардейцы.
- Это верно! - кивнул Амос. - А если мне удастся снестись с
пересмешниками, они помогут нам, разумеется, за хорошее
вознаграждение, выбраться из Крондора. Нет такой блокады,
которую не прорвали бы эти бравые ребята.
Арута ударил кулаком по тюфяку.
-Будь проклят Бас-Тайра! Ведь подчинив себе весь Восток
Королевства, он может развязать гражданскую войну! Если он
учинит какое-нибудь злодейство с Эрландом и его семьей, против
него как один человек поднимется весь Запад!
Амос примирительно похлопал Аруту по плечу.
- Не надо поддаваться панике! Все еще может обернуться
по-иному. Что если Мартин не так понял слова этого подвыпившего
писаря и никто даже не думал вас разыскивать? Конечно, вам
следовало бы в ближайшее время как можно меньше появляться на
людях. Знаете что? Схожу-ка я в порт и проведаю Васко и ребят.
Ведь если вас и в самом деле ищут. Гай наверняка приказал
проверить все корабли. Надо понадежней запрятать ваш сундук и
поторопить мастеровых с ремонтом "Бриза". В случае чего, мы и
сами выберемся отсюда на нашей старой посудине! - Подойдя к
двери, он обернулся и с улыбкой подмигнул приунывшим Мартину и
Аруте: - Не вешайте носа, парни! Надо выдержать этот шторм,
ведь мы видали кое-что и похуже!
Арута и Мартин молча ужинали за столом у очага, когда в зал
трактира вошел Амос. Он подсел к друзьям и вполголоса
пробормотал:
- Сундучок ваш в надежном месте.
- Где ты его спрятал?
- Положил в кожаный мешок, завязал и приторочил к якорю.
Арута улыбнулся:
- Здорово придумал. Но ведь в мешок попадет вода...
- Купите себе новые наряды, а с золотом и камушками
ничегошеньки не сделается, - торжествующе усмехнулся капитан.
Входная дверь с шумом распахнулась, и в зал вошли шестеро
мужчин. Один из них остановился посреди просторной комнаты, а
остальные уселись на скамью у выхода.
Амос наклонился к уху Аруты и прошептал:
- Один из них следил за нашей шхуной всю последнюю неделю.
Вон тот, с крысиной физиономией, что сидит с краю.
Между тем мужчина, вышедший на середину зала, наметил Амоса
и приблизился к нему с заискивающей улыбкой. Он был одет в
костюм моряка. Сдернув с головы шерстяной берет, он тряхнул
головой, и его длинные светло-рыжие волосы рассыпались по
плечам.
- Не вы ли будете капитаном "Рассветного Бриза"?
Амос молча изогнул бровь.
Незнакомец подвинул к столу табурет и жестом спросил
позволения присоединиться к компании. Капитан кивнул.
- Меяя зовут Редберн, - представился мужчина. - Хочу
наняться к вам матросом.
- А почему именно ко мне?
-Да я уже год как ищу работу. Теперь с этим туго. А вы в
наших краях недавно, вот я и решил попытать счастья на
"Рассветном Бризе".
- Кто был ваш последний хозяин и почему вы остались без
места? - сощурившись, спросил Амос.
- Работал на берегу, перевозил грузы с барж на берег.
Амос скорчил презрительную гримасу.
- До этого плавал с капитаном Джоном Эвери, - поспешил
добавить незнакомец.
- Я знавал его. Последний раз мы встречались в Дурбине года
три тому назад.
- Понимаете, больно уж он был строг по части выпивки. Ну да
вы и сами, поди, знаете его причуды. Раз мне случилось
