нас. Я буду тебе только помехой... Тем более... Наверняка ты найдешь
способ призвать нас, когда наступит необходимость. Правда?
- А Ора?
- Ора... Да, Ора.
Варри вдруг вскакивает и начинает сдирать с себя комбинезон. Айр
недоуменно смотрит на него. Закончив, Варри аккуратно складывает его в
шлем - так, как носил в суме, совсем еще недавно, - протягивает Айру.
- На. Так вам легче будет вернуться.
Айр молча берет. Что тут скажешь? Поднимается на ноги. Так же молча
подходит вплотную к Варри.
- И что же ты тут будешь делать?
Варри отступает на шаг.
- Понимаешь... У меня все не выходит из головы тот ночной разговор с
Аргеддоном. Помнишь, я рассказывал? О разрозненности местных верований, о
возможности создания некой единой, мировой религии, которая объединит
людей. Всем вместе - и Врагу противостоять будет легче. Да и жить в едином
мире будет поспокойнее. Как это он говорил - "драматизировать идею"?
- Да... Не слишком ли масштабная задача?
- А что, не подхожу на роль местного бога?
- Как тебе сказать...
Нельзя вечно за шутками прятать боль.
Варри резко шагнул к Айру. Судорожно обнял его. Застыл на мгновение.
Оттолкнул.
- Об Анжеле позаботься...
Обернулся и зашагал прочь.
Айр смотрел ему вслед, пока он не скрылся за ближайшим холмом. Потом
тяжело опустился на землю. Обхватил голову руками и тихонечко завыл. Что
же это за судьба такая - вечно расставаться с теми, кто близок и дорог
тебе. Не успев привыкнуть, врасти душой... Нет, как раз успев, иначе не
было бы так больно рвать по живому. Зачем, зачем так... Стоит ли наша цель
таких страданий. Или мы должны принять на себя все разлуки мира - чтобы в
мире не было больше разлук. Кто выбрал нас на эту роль. Мы сами.
- Анжела.
- Я тут. Просила ведь...
- Варри ушел. Я тоже ухожу - из этого мира. Насовсем. Ты остаешься?
- Вот еще! Конечно, я с тобой! Что мне тут одной делать? Тут и о
скворшах-то никто ничего не знает, вот в будущем будут времена, мне
дедушка рассказывал, когда каждый темный селянин...
- Залазь за пазуху. Полетели!
И они невысоко взлетают над маслинами, направляясь на запад, к
пирамидам. Лифт между мирами - там. В этом мире больше делать нечего. В
четвертый, в четвертый! Там Враг. Там Ключ. Там Ора. Там Судьба.
Но где же Варри?
Айр опускается пониже. Присматривается.
Ага! Вот он. У того самого озера с крестящимися. Заходит в воду.
Направляется к главному.
Айр напряженно вслушивается. Включает невидимость комбинезона.
Спускается еще ниже - сейчас он мерцающим полупрозрачным облаком висит
прямо над головой Варри.
- Крести меня!
Человек подымает голову. Смотрит на Варри, спокойно стоящего напротив
него - здорового, чистого, уверенного, в таком же рубище, что и все здесь.
Озирает окрестности, мельком отмечает мерцание Айра вверху. Вздрагивает от
предчувствия, от предвиденья, от пророчества...
- Не я тебя, но ты меня крестить должен. И ты приходишь ко мне?!
Окружающие замолкают от интонации сказанного, но больше - от смысла.
Айр вдруг тоже понимает-вспоминает, что делает Варри.
- Варри!!! - не выдерживает он.
- Мы еще встретимся, Айр, - это спокойно вверх, в облако.
Айр не выдерживает и свечой взмывает в небо.
Заметить он успевает лишь то, как все в озере и на его берегах падают
на колени, оборотясь в сторону Варри.
Лететь, лететь, лететь. Лететь!
У тебя есть дело.
Кроме тебя, его никто не сделает.
Тебя ждет Враг!
Лети, Айр!
Ибо сказано: "Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос мой и
отворит дверь, войду к нему..."
Кто из нас у двери?
Лети, Айр, лети...
Игорь ФЕДОРОВ
ПЕРВАЯ ПЕЧАТЬ
1. СОВЕТ
- А я вам говорю, что хватит нам в стенах четырех сидеть! - Колдун
увлекся и хватил кулаком по столу. Сам испугался своего всплеска,
отдернул, как от полуденного песка, руку, взметнул седые космы, оглядел
собрание.
Остальные члены Совета недоуменно воззрились на него. Но не только
недоуменно... Казалось, в воздухе зависла боевая стрела.
- В каких это стенах? О чем ты? - Вождь был сама учтивость. Ласково
поглаживал Колдуна взглядом, но желваки на скулах не сулили ничего
хорошего. Колдун прищурился от едкого света в палатке...
- Да... так, выражение такое... прочел в книгах...
- Так ты может и читать умеешь?
- Ну, умею... немного... а чего такого?.. на то я и колдун.
Теперь онемел и Вождь. "И он до сих пор скрывал?!"... И так легко в
этом сознался?!... И кто же он после этого?!" Колдун, будто и в самом деле
не понимал происходящего, обводил взглядом палатку. Стол, отшлифованный
локтями и мисками, из цельного куска дерева, найденного еще дедом Вождя.
На нем правый кулак Утюга. Левой рукой Утюг поглаживает рукоять меча. Он
как всегда спокоен - внешне. Рядом с Утюгом стол упирается в шест,
держащий палатку. С него свисает колчан Вождя. Его прижимает Лайк - уже в
оборонительной позиции и готов прорубаться на волю. А на табурете у выхода
сидит Сироп - схватился дрожащими руками за колени и чередует взгляды -
выжидающе-угодливый на Вождя и напряженно-затравленный на Колдуна. Да...
Не ждал Колдун такой реакции. А может и ждал? Колдун часто удивлял Вождя
неожиданными идеями и поступками. Потому и стал Колдуном. Вот и сейчас -
случайно ли он проговорился о своем Умении, именно в тот момент, когда
решается судьба поселка?
Пора уже прервать затянувшееся молчание. Пауза угрожает разродиться
действием. Лайк ли с боевым кличем прорубит полог и понесется сеять панику
по поселку? Сироп ли, желая быть праведнее самого папы (опять из книг
выражение?), вцепится в глотку лжеца-колдуна? Утюг ли извлечет из ножен...
Вождь тоже недаром был вождем. Он пришел в себя первым. Нарочито
небрежно встал, окинул Совет мрачным взглядом - и это лучшие бойцы
поселка?! - попытался расправить плечи - палатка не пустила, - и приказал
Колдуну:
- Идем. Покажешь.
И, не дожидаясь отклика, стремительно вышел из палатки.
Солнце на мгновение ослепило его, но он уверенно зашагал в дальний
конец поселка - к жилищу Колдуна. Сзади - он не столько слышал, сколько
знал - плелись остальные.
Для воинов они отвратительно умели владеть лицом. Как охотники или
шпионы. Поэтому, когда Совет дошел до палатки Колдуна, сюда же стянулось
почти все население поселка. Женщины бросили свою вечную стряпню и суету,
дети забыли свои обычные драки, воинам почудился в угрюмом молчании сигнал
тревоги, старикам и так нечего было делать... Слишком красноречивые были
лица у членов Совета. Дошли...
Вождь взирал на свой народ, скрестив руки на груди, по-прежнему -
молча и скорбно. Толпа расступилась, пропуская Колдуна - он доплелся
последним. Откинул полог. Вождь ждал. В палатке послышался звон утвари,
приглушенное бормотание. Матерчатый конус откашлялся клубом пыли...
Наконец появился сам Колдун, прижимающий к груди старинную книгу.
Такие книги раньше валялись повсюду. Ими разводили огонь, игрались
дети, подпирали стоящий котел... Все равно никто не мог понять для чего
они, зачем древние столько их наплодили - читать никто не умел, да и не
стремился. Другое дело - железо. Его попадалось до обидного мало, почти
все уходило на оружие.
Колдун подошел к Вождю, протянул ему книгу.
- Вот...
- Что - вот? Это я и без тебя видел... Дальше.
Толпа ждала. Колдун бережно раскрыл книгу, прищурился, всматриваясь в
ее внутренности, и заговорил:
- Фотосфера... слой, из-лу-ча-ю-щий... свет... достигает высоты...
триста... двадцать... километров от по... верхности Солнца... где атмос...
фера... - он морщил лоб, проговаривал слова шепотом, потом повторяя вслух,
считал что-то на пальцах, вспоминал, - ...становится... непроз...
рачной... основание... хро-мо-сфе-ры...
- Постой! Что это за чушь?! - Вождь нависал над Колдуном.
- Это? Это я Читаю.
- С этим чудом я уже смирился! - Вождь оглянулся на застывшее племя,
почувствовав, что он опять доказал свое право быть вождем. - Но что ты
читаешь?
- А я и сам не понимаю - что! - Колдун осмелел, понимая свою
сиюминутную неприкосновенность. - Я специально выбрал такое, чтобы
доказать, что я действительно читаю, а не придумываю все это на ходу.
Продолжать?
- Хватит уж. И много у тебя этого... добра?
- Такого? Такого - много. Полезного - гораздо меньше.
- И что же может быть полезного?
- Полезного? Ну, например, география.
- Опять непонятное?!
- Нет-нет... Это слово... книга... о всей земле, обо всех землях,
карта... м-м-м-м... расселение всех племен в старые времена.
Теперь уже и вождь застыл, неподвижно глядя на Колдуна. Медленно
присел на корточки, глядя снизу вверх. В толпе кто-то присвистнул, кто-то
охнул, тишина сразу лопнула, все заговорили, забормотали, зашептали разом,
старухи запричитали, заныл ребенок...
Колдун выдержал тяжелый взгляд Вождя. Поднял глаза на племя, дождался
снова тишины, притягивая к своей вдвойне теперь загадочной фигуре все
взгляды и помыслы - и последним усилием раздавил всех окончательно:
- Принести? Почитать?
Вождь поднялся, наклонился над котлом, перевернул его, сел, достал
трубку, раскурил, затянулся, наклонил голову, прищурил глаза, посмотрел
сквозь щелочку на племя, на запыленные палатки, на нехитрую утварь,
сваленную у повозок, на горы вдалеке, чахлый кустарник, покосившийся
древний каменный пень, древний же колодец, мрачные облака, полусъевшие
Солнце, одиноко кружащую птицу, на Утюга, Сиропа и Лайка, застывших рядом,
Колдуна, торчащего с книгой в руках, на книгу, каких валялось раньше тьмы,
а сейчас почти все истлели, остались лишь самые прочные, да те еще,
которые собирал Колдун, а вот ведь как вышло - могут и пригодиться,
помочь, не знали, не берегли, может было что поважнее, от древних всего
можно ожидать, затянулся еще раз, пока не погасла трубка, выдохнул вонючий
дым носом, встал, положил руку на меч, опустил бороду на грудь, набычился
и сказал:
- Совет продолжается. Здесь. Остальные - вон. Неси, Колдун.
И сел опять, расставив ноги, опершись локтями о колени, опустив
голову. В племени знали эту его позу. После нее он бросался в бой,
совершал подвиги, карал провинившихся, принимал решения для всего народа.
И пыльная площадка опустела мгновенно.
Совет расселся в пыли. Колдун вынес еще одну книгу. Эта была заметно
потрепанней и древнее.
- Ну что ж, Колдун, - Вождь снова был Вождем-на-Совете. - Ты доказал
- нам надо тебя выслушать. Говори.
Теперь паузу выдерживал Колдун. Обстоятельно уселся, расправил
хламиду, разложил книги. Обвел взглядом Совет.
Прочистил горло. Собрался с мыслями.
- Так. Что я прочел. Мы привыкли как? Есть колодцы. Возле них стоят
племена. Между ними - пустыня. Мы стоим на месте уже очень давно. Наш
колодец иссякает. Новый мы не сделаем. Я предлагаю уходить.
Тут не выдержал Лайк:
- Так никто же не спорит, уходить надо. Только - куда? Колодцы друг
от друга на четыре-пять переходов. И у каждого свое племя.
- Да... - это уже Сироп. - Вступать в бой после четырех переходов...
Вождь не вмешивался.
Колдун не торопился. Он был уверен в себе.
- Так вот. Пустыня с колодцами не везде. Есть земли, где текут целые
реки воды, есть моря, озера, водопады. И вокруг них цветущие долины,
деревья, кусты, трава, много зверей... - Глаза его заблестели, он увлекся,
