тебе во времена наших предков! - Это все хриплым, еле слышным голосом.
Варри взял сверток.
- Вот и все... - прохрипел старик и упал на ступени. Варри кинулся к
нему, попытался помочь...
Куда там! Непонятно, вообще, как старик дожил до этого дня. Впрочем,
Братство к таким случаям, по-видимому, привыкло. Деловитые Братья унесли
тело.
Проводили Великого Магистра в его покои в храме. Обмыли.
Накормили-напоили. И оставили одного. И все это - молча, отработано, хоть
и с изрядным почтением. Еще бы - тысячу лет репетировать!
Ладно, с Братством потом.
Сверток!
Развернул - и обомлел!
Письмо.
"Дорогой Варри!
Не уверен, что это письмо попадет к тебе - но это пока единственный
способ, который я вижу, чтобы связаться с тобой в этом мире. Это - в том
случае, если ты в будущем. Если же ты в прошлом - уверен, ты сам найдешь
способ связаться со мной. О том, что ты попал вообще не в этот мир, я
предпочитаю не думать. В этом случае мы можем не встретиться никогда.
Я выпал из потока здесь, у подножия пирамид. И совсем один. Судя по
всему, я в третьем мире. И во времена, значительно более древние, чем
наше. Похоже на то, что я как раз тогда, когда Враг начал свое
воздействие. Впрочем, может быть, тебе виднее.
Так или иначе, нам необходимо встретиться.
Я вижу только один способ.
Мы надеваем скафандры, настраиваемся - как и раньше. И переходим.
Если у тебя не сохранился скафандр... Может ты перейдешь и так. А, может,
я перейду к тебе.
Настраиваться на переход я буду в полдень. Ровно в полдень. Это-то не
должно измениться?
Очень надеюсь, что письмо тебе передали.
До встречи. Айр."
Вот это да!
Разумеется, у Варри возникли вопросы. Множество вопросов. Среди них,
например, ослепительным бриллиантом сверкнул такой: "Как Айр объяснил
первому из Братства, зачем все это надо?" Но все это были уже подробности.
Главное он знал! Айр нашелся! И придумал способ воссоединения! Да это
же!... Да мы теперь!...
И, значит, вся его одиссея по этому миру - не зря! Он не просто для
собственного удовольствия прошел, как нож сквозь масло, через этот мир и
это время. Он теперь сможет передать собранные знания и догадки Бойцу -
тому, кто наиболее успешно может ими воспользоваться. А значит - в путь!
Опять в путь...
Варри поискал глазами по залу. Нашел свисающую с потолка сигнальную
ленту - вызвать кого-то...
Хотя... Они так долго меня ждали... Надо бы их хоть как-то
вознаградить...
Не лишать же людей смысла тысячелетнего существования. И, потом,
неизвестно, чем еще обернется путешествие. Будем предусмотрительными.
Итак, сегодня - колдуем!
Варри задумался, сосредоточился. И по всему дворцу зазвучал его
голос:
- Великий Магистр вызывает Магистров Братства.
Прислушался. Ага! Забегали.
Дверь робко приотворилась. Варри принял величественную позу. В их
представлении.
- Вызывал? Мы явились!
- Да.
Варри с некоторым любопытством проследил за ритуальным рассасыванием
пяти магистров по объему зала. Углядел в их расположении некий узор. И
решил его завершить. Воспарил в центр объема, завис, взирая свысока - и,
по реакции наблюдателей, понял, что все делает правильно.
- Какой благодарности вы хотели бы за верную службу?
Говорил он не раскрывая рта. Не вслух.
Замялись. Растерялись. Не ожидали такого вопроса.
- Ладно. Знаю сам. Всем верным Братьям дарую здоровье и долголетие.
Магистрам даю полное знание о Камне.
Напрягся, выполняя обещанное. Сколько же их тут!
- Дальше. Сегодня я опять уйду. Но когда-то обязательно вернусь еще.
Посему - завещаю! Ритуал - продолжать вовеки веков! Службы не прекращать!
Опустился. Взял письмо Айра. Дописал вверху: "Или, тот, кто придет
вслед за Варри!" Тщательно завернул пергамент в изначальный отрез кожи.
Наложил заклинание неразрушаемости.
- Вот! Передаю вам опять на хранение письмо Верховному Магистру. И
помните - я могу являться в разных обликах и в любое время. Ждите! И
усердие будет вознаграждено!
Не мало ли я им дал? Может, они заслуживают большего вознаграждения?
Прислушался... Нет. Они и так счастливы. Да и жизнь для них вновь обрела
смысл. А теперь - пора! До полудня совсем немного.
- А теперь - оставьте меня! И приготовьтесь к проводам.
Братьев вынесло из зала в мгновение ока.
И только теперь Варри потянулся к своему дорожному мешку. Сколько
таскал он его по этому миру - и практически ни разу не открывал. Там
хранилось самое дорогое. То, что в этом мире найти было нельзя никак.
Немного целебной мази от Отца Колдунов. Веточка орешника от Колдуна их
деревни. Несколько пучков сушеных трав. И комбинезон Айра. Скафандр.
Сложенный, он почти не занимал места. Поместился бы в кулак, если бы не
шлем. Зато, в шлем влазило еще что-то из смертоносного оружия космических
городов. Можно сказать, все самое необходимое.
Тщательно облачился. Проверил, все ли уцелело. Да и с чего бы ему
было сломаться? Ни разу не прикасался с самого прибытия. Тяжело только
было отличить, где его собственные способности, а где - работа систем
комбинезона. Кажется, все нормально. Запаковал за пазуху похудевший мешок.
Можно идти.
Как там выглядел первый зал дворца? Ага!
И оказался там.
Братья, занимавшиеся какой-то рутиной, испуганно шарахнулись к
стенам, ахнули в один голос.
Откинул забрало шлема, давая понять, что это - он. Опустился на пол.
И не торопясь направился к выходу. Позади судорожно формировалась
процессия.
Так они вышли из дворца. Так же спустились по лестнице. Так подошли к
пирамиде. У обозначившегося прохода в ее чрево Варри остановился и
обернулся. Обвел взглядом эскорт. Здесь были все члены Братства Камня.
Точнее, все из здешнего филиала. Или это центр?
- Мне понадобятся трое. - Прислушался. Сказал, обращаясь только к
избранным. - Ты, ты, и ты.
- Остальные останутся здесь. До возвращения этих троих. Понятно все?
Оказывается, вопрос у них все же был. Вперед выступил старший из
магистров.
- Великий Магистр. Наш Камень стал тускнеть в последние времена...
Ах, да! Как же это я мог забыть! Где он?
Варри заставил Кристалл вылететь из его почетного хранилища во
дворце. Приблизил к себе. Рассмотрел. Обычная магическая модель, вроде
тех, что делал он сам. Только, настроенная на интенсивное
светопреломление. Ладно. Надо добавить, не всякая магия держится тысячи
лет. Да и Айр - колдун не из самых сильных.
Добавил.
Теперь от Камня отводили глаза и тренированные Братья.
- Все? - Тишина. - Тогда, прощайте! - И ушел внутрь пирамиды. Трое
следовали за ним.
Нашел знакомый зал с бассейном. Расставил помощников у стен. Пусть
пообвыкнут и успокоятся.
А сам сел на пол у четвертой стены и задумался.
Третий мир. И это время. Что я сделал в нем? От чего ухожу? Все ли
завершил? Никому ли не обязан?
Смерти, трупы, покаранные... Они заслужили это!
Излеченные, награжденные, спасенные... Они не заслужили плохого.
"Лай!"
"Я слушаю, Варри!"
"Я сейчас ухожу. В прошлое. Идем со мной?"
"Нет, Варри. Прости. Ты знаешь - я решил!"
"Прощай!"
"Прощай!"
"Малимон."
"Слушаю, Великий Магистр!"
"Братство Камня выполнило миссию. Переименовываю его в Братство
Ключа!"
"Слушаюсь, Великий!"
"И я опять ухожу. Прощай!"
"Прощай!"
"Аргеддон."
"Слышу, Варри!"
"Я прошел свой путь здесь. Много узнал. Вот, принимай!"
"Ого! Благодарю! Так ты - уходишь?"
"Да. Прощай!"
"Прощай!"
Вот вроде и все. Нет, что-то еще забыл. Что-то очень важное. Или
кого-то? Кого? Кого. Кого... Скворш!
"Анжела!"
И сразу царапанье коготков под комбинезоном. Не может понять, куда
попала. Взволнована. Испугана.
- Это я - Варри. Помнишь?
- Конечно!
- Помнишь, ты говорила, что твой дедушка рассказывал, что раньше
скворшам совсем хорошо жилось... Помнишь?
- Да, раньше скворшам совсем...
- Подожди! Я сейчас ухожу в это прошлое. Пойдешь со мной? Это не
страшно, это вроде, как мы с тобой переносились в...
- Конечно, пойду!!!
- Ладно. Сиди тихо.
Встал на краю бассейна. Подвесил над ним ассистентов - под углом к
воде, строя еще одну модель пирамиды, как колдун тысячи лет и тысячи миров
отсюда.
Прислушался и включился в их мысли. Нет-нет, с собой вас мне брать ни
к чему. Мне бы только силы поддержать, наполнить поток. Подтолкните
меня...
Вот. Уже. Почти.
Какая мощь пирамиды!
Струи силы. Пронзают мир.
Айр! Где ты?
Неси меня, пирамида! Неси меня, судьба!
Завис над бассейном сам, завершая модель.
Варри? Ты?!
Иду к тебе!
Иди!
Анжела! Держись!
Здравствуй, новый мир!
10. СЫН ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ
Они сидели на холме и не торопясь беседовали. Айр и Варри. Под холмом
проходила пыльная грунтовая дорога. За ней - еще один холм, такой же
пыльный, с нагромождением камней на вершине. За тем холмом - еще... Лишь
где-то вдали, скрытые желтоватой дымкой, угадывались горы.
Чуть правее дорогу пересекал мутный ручей. Правда, здесь это называли
рекой. Немного ниже по течению ручей превращался в озерцо - с такой же
мутной и желтой водой, в котором, не смотря на это, плескались
возбужденные люди. Оно и понятно - жара, пыль...
По другую сторону холма, за спинами сидящих, слышался треск
кустарника и радостное повизгивание. Это Анжела искала что-то съестное.
Скворшиха обалдела от спокойствия этого времени - здесь, нет, сейчас ее
никто не знал по имени, кроме этих двоих. А, значит, никто и не мог
позвать.
Сидели они не снимая скафандров. Здешние люди настолько привыкли к
богам - или же к своим мечтам о них - что шока своим видом ни у кого
вызвать было нельзя. Да и Солнце било из-за спины.
- Так что, Варри, опять расстаемся?
- Да, Айр. Опять. Так надо.
- Повторяешь путь Лая?
- Может быть... Я как-то не задумывался. Да, наверное...
Они о многом успели поговорить за последние дни. За дни, что прошли с
момента их радостной встречи у пирамиды, когда, все еще не веря в
возможность успеха, Варри вывалился прямо в объятия поджидающего его Айра.
План удался как нельзя лучше. Пообнимавшись, поахав, поохав, пережили
первый восторг встречи. И только после этого Варри позволил себе,
наконец-то, задать тот самый вопрос, который он с самого начала своего
путешествия запрятал в дальние уголки сознания, не выпускал наружу ни под
каким видом - после своего прибытия в будущее этого мира. После своего
одинокого прибытия. Вопрос, который много определял и слишком много
значил. Для Варри. Слишком много, чтобы позволять себе все время о нем
помнить...
- Ора - здесь? С тобой?
И по остановившемуся взгляду Айра понял, что нет. Что тот и сам
собирался у него спросить о том же.
Словно окатило ледяной водой. Или обожгло струей пламени. Все равно.
Оры здесь нет. Или сейчас нет... какая разница... Где теперь ее искать? И,
зачем все? Тоже мне, спасатели миров! Одну единственную любимую девушку -
и ту потеряли! А туда же - найдем, проследуем, сохраним, спасем, поборем,
уничтожим... Только и умеем, что шастать миров двух между, как кролики! И
надувать щеки от важности...
Ора! Где ты?
Потом он, конечно, успокоился. Понял, что не все еще потеряно, что
никто, собственно, и не рассчитывал на мгновенный успех. Но вот этот
первый срыв, пожалуй, много изменил в нем. Или закончил изменения. Или,
