помог осознать уже происшедшее.
Айр познакомил с солидным, но чрезмерно любознательным мужчиной,
которому суждено было стать основателем Братства Камня. Это ему Айр
передавал письмо для Варри, наказывая строго-настрого беречь, охранять - в
веках и поколениях. Для пущей убедительности продемонстрировали ему пару
фокусов: больше веры - надежнее сохранность. Варри этот мужчина чем-то
неуловимым напомнил Джованни - в его утренней ипостаси.
А потом, отдохнув, двинулись на восток. По пустыне, через море. Дело
в том, что именно там, где-то недалеко на востоке - недалеко по
планетарным масштабам - находилась, по их соображениям, точка, в которой
наиболее сильно проявлялось влияние комплекса пирамид. Именно всего
комплекса, а не какой-то отдельно взятой.
По пути Варри рассказывал Айру все, что ему удалось узнать и додумать
о Ключе, о его свойствах и способе работы с ним. А заодно и о своих
странствиях, встречах. Об Лае...
О многом они успели поговорить по дороге.
- ...значит, в этой точке и в это время кристалл ориентирован на всю
Галактику? Интересно...
- А, может, и не только на Галактику...
- Что ты имеешь в виду?
- Если бы я знал...
Это на привале в зарослях маслин - теперь они знали, что эти седые
деревья называются так.
- ...и ты освоил здешний вариант магии? Интересно...
- Да. И здешний тоже.
- Получается, одной и той же цели ты можешь добиться тремя разными
путями.
- Почему, тремя?
- Посуди сам. Первый способ - нашей родной, домашней магии. Так
сказать, природный. Второй - это магия здешнего мира. Магия
механистическая, конструктивистская. Она - переходное звено. И третий
способ - способ машин, механизмов. То, чему я научился в звездных городах.
Возьми, к примеру, хоть наши комбинезоны...
- Да... Так и выходит.
Это на берегу моря, отдыхая перед перелетом.
- ...ну, положим, поместили мы его в нужное место в нужное время... а
дальше-то что делать?
- Вот и с Лаем мы о том же думали. Причем теми же словами.
Повторяешься? Или, просто "телепатия в быту"?
- Сам такой!
Это на берегу совершенно высохшего и засолившегося озера, которое по
здешней тяге к гигантомании называли морем.
Так, рассуждая и перемещаясь, они добрались до места назначения.
Точнее, примерно до него - точного его расположения все равно не знали...
Вот и сидели сейчас на склоне холма, предаваясь невеселым мыслям.
- Ты знаешь, Айр, я, кажется, понял...
Медленно, боясь спугнуть возникшую вдруг догадку.
- Что понял?
- Понял, как надо манипулировать с Ключом.
- Как?
Подавшись вперед в радостном ожидании, но и с опаской - вдруг опять
пустышка.
- Помнишь, мы говорили о трех способах достижения цели? Ну, домашняя
магия, местная...
- Помню, помню, я и говорил!
- Может, и с Ключом так? В смысле, всеми тремя способами
одновременно...
- Поясни.
- Смотри. Расположение кристалла в пространстве и времени - результат
наших специальных знаний, научных. Машинное знание, как ты говорил. Так?
- Так...
- Потом надо применить здешнюю механистическую магию. Заклинания,
мантры, жестикуляцию, весь арсенал...
- А как, как применить?!
- Неважно, это подробности, потом додумаем... Смотри дальше. Вот... О
чем это я?.. Не сбивай... А! И после этого мы действуем на него всей силой
нашей домашней, природной магии - для достижения желаемой цели...
- Так сказать, создаем машину, запускаем ее и, потом, придаем
направление движения. Так?
- Да, наверное. В таких терминах я не думал...
Это уже здесь, на холме. Поблизости от этого гипотетического места,
места, в котором, по идее, и должен работать Ключ, места, где Враг его
запустил. Только вот, когда? И, в каком мире? Нет, не зря, все таки,
сказано, что на результат размышлений влияет и место, где они
происходят...
- Постой, постой, дай сообразить... Значит, сначала местная магия, а
потом наша.
- Ну, если так выражаться...
- Хорошо. Про нашу магию я все понимаю. Мы добиваемся эффекта, просто
понимая, что нам требуется... Если это нам по силам. Получается, что самое
трудное - это понять, как манипулировать местной магией. Так?
- Да. Что, не осилим?
- Ай! Не царапайся!
- Что? Не понял.
Оказалось, что Анжела, вдоволь набегавшись по кустам, забралась в
самое привычное и уютное - в ее понимании - место - к Варри за пазуху.
Забралась и стала там уютно устраиваться.
- Ты что, гнездо там вьешь?!
- Скворши гнезд не вьют!
- А где же они живут, в таком случае?
- Преимущественно в скафандрах у приблудных колдунов!
- Ты смотри, Варри, скворш с чувством юмора...
- А у их друзей, тоже колдунов, они в скафандрах выводят потомство.
- Все, умолкаю, умолкаю...
Анжела наконец-то прекращает возню, успокаивается, но разговор она
уже прервала. Айр и Варри (с Анжелой) решают немного пройтись. Спускаются
с холма, подымая пылевое облако. Айр невольно вспоминает, как они с
Маркизом и Орой спускались с подобного песчаного холма, выйдя из каменного
пня посреди лагеря пустынного племени. Когда это было?.. Где?..
- Куда пойдем?
- Не знаю... Поесть, что ли?
- Да-да, поесть, поесть, вечно колдуны об этом забывают!
И компания направляется к ближайшему поселению, которое здесь,
разумеется, называют городом.
Система питания и постоя для гостей здесь и сейчас еще не разработана
- поэтому все еще проще, чем на постоялом дворе. Надо дойти до ближайшего
крестьянского дома. А хозяин уж и сам поймет, как поступать, коль в дом
нагрянули боги.
Спустились вниз по течению ручья, подошли к луже. Оказалось, что люди
в ней не просто спасаются от жары, а совершают некий мистический ритуал.
Центром происходящего был крепкий зрелый мужчина, обнаженный по пояс,
сильно загорелый, носящий косматую свалявшуюся бороду. Он окунал
толпящихся вокруг него аборигенов, совершал пассы руками, приговаривал
что-то - издалека нельзя было разобрать. Айр и Варри, осторожно став
невидимыми, заинтересованно приблизились. Присмотрелись.
- Айр! Да это же... Он же их крестит!
- Думаешь, мы присутствуем при зарождении этого ритуала?
- Ну, вряд ли, при зарождении... Смотри, они понимают, что он делает,
ждут этого. Скорее всего, это какой-то переломный момент, новая ступень. И
я думаю...
Пауза.
И эту паузу прерывает голос крестителя, который вдруг переходит на
крик, стараясь стать услышанным всеми:
- Я крещу вас водой! Но тот, кто придет после меня, будет крестить
вас одним словом своим, ибо я недостоин развязать ремни обуви его!
И опять возвращается к процедуре.
Пауза затягивается.
Айр оборачивается к задумавшемуся Варри.
- И что же ты думаешь?
Варри молчит.
- Варри, что с тобой?
- Потом, Айр, потом. Это я о своем...
- Ладно, пошли дальше.
А дальше все было, как и ожидалось.
Дом крестьянина у дороги. Пресные хлеба. Масло, молоко. Молодой
нежный теленок, тут же приготовленный на костре.
Денег или иной платы хозяин принципиально не принимал от богов. Даже
боялся самой идеи потребовать чего-то от них. И Варри - уже привычно -
подлечил немного членов его семьи, пообещав, что скоро у них родится
ребенок. Они все тут были очень озабочены вопросами продления рода.
Отлетели немного подальше от дома - и улеглись под маслинами -
переваривать съеденное. Анжеле выдали припасенную ей порцию, и она,
забравшись в заросли - какие уж там заросли! - приступила. Разговаривать
на этом фоне было тяжеловато.
Мысли медленно возвращались к прерванному разговору.
- Так вот. Местная магия. Она, как и всякое конструктивистское
воздействие на материальный объект признает три основных типа воздействия.
- Каких - три?
- Механическое, химическое, энергетическое.
- Ага, понимаю. Энергетическое - это поля, волны... Так?
- Так.
- Ну, а в местных условиях?
- В местных условиях это могут быть светильники с заданным спектром
излучения.
- Как же ты его задашь-то?
- А просто подбором того, что в них горит - травы, примеси... Ну и их
расположением, конечно.
- Вспомнил! Как там... "И, обратившись, увидел семь золотых
светильников и, посреди светильников... ключ Давидов, который отворяет - и
никто не затворит, затворяет - и никто не отворит." Да...
- Раньше не мог вспомнить?
- Ну, знаешь... Мы с Айей эту книгу еще в звездных городах читали.
Айя... Как она там?
- Ора...
- Прости... Кстати, ты знаешь, я проверял, здесь этой книги нет. Или,
может, пока нет.
- Не отвлекайся.
- Отвлекайся, отвлекайся.
- Анжела? Наелась? Напилась?
- Спать уложилась?
- Не дождетесь. Просто хочу предупредить пресветлых царей, что
собираюсь пойти погулять по окрестностям. И чтобы они, пресветлые цари, не
звали меня по пустякам и не отрывали от прогулки. Дошло до вас, пресветлый
царь Варри?
- Дошло.
- А до вас, пресветлый царь Айр, дошло?
- Ты очень доходчиво излагаешь.
- Ну, тогда я пошла.
И зашуршала по высохшей траве своими скворшачьими ножками. Друзья,
усмехаясь, проводили ее взглядами.
- Женщина - она всегда и везде женщина.
- И в любом обличье...
Варри невольно подумал, что и человек всегда и везде остается
человеком - вон сколько всего на них свалилось, а ведь могут шутить,
смеяться, спокойно размышлять. Впрочем, возразил он тут же сам себе,
размышление-то, как раз, им просто необходимо - это сейчас их основное
оружие. Размышлять - все равно как точить меч перед битвой. Без этого
Врага не одолеть.
- Итак, окружаем его светильниками с заданным составом сгорающего
вещества и, тем самым, задаем спектр излучения.
- Дым! Мы забыли про дым.
- А что - дым?
- Дым от этих трав изменяет среду, в которой находится Ключ.
Понимаешь? Воздух изменяется тоже по заданному рецепту.
- Вот тебе и второе воздействие - химическое.
- Да-а... А мы молодцы!
- Ну, я в этом никогда не сомневался!
- Ладно, продолжим. Осталось - механическое. Что бы это могло быть?
- А теперь я угадаю... Раз уж ты заговорил о воздухе... О среде...
Есть!
- ???
- Фраза! Колебания воздуха.
- Заклинание!!! Вот это да!
И оба удовлетворенно-радостно откидываются спинами на траву, глядя в
мутное небо и осмысливая озарение.
Нет, после такого лежать спокойно нельзя.
Айр взмывает вверх, над маслинами, выше, еще выше. Варри - за ним.
Кувыркаются в воздухе. Смеются. Они сделали это. Они поняли. Они,
разобрались, как работать с Ключом. Остались мелочи - конкретные травы,
конкретное заклинание. Это все можно и потом. Это все теперь достижимо.
Налетавшись вволю, опускаются обратно, все еще такие же возбужденные.
Рассаживаются. И Варри сразу делается серьезным.
- А хорошее здесь место. Располагающее. Надо будет как-то прийти сюда
поужинать вечерком... Как оно называется? Какие-то сады...
Айр чувствует, что Варри собрался сказать что-то очень важное, но не
решается начать, не знает, как. Надо помочь.
- Ты вспомнил о Лае?
- Да. О Лае. И о его выборе. И о своем.
Тяжело замолчали.
- Понимаешь, Айр, Лай в чем-то прав. Вдруг наша борьба с Врагом не
увенчается успехом. Что тогда? Надо ведь и в этом мире, и в этом времени
помогать людям. Как Лай - в своем. И потом - ты уже знаешь все, что знаю
я. Осталось немного - дойти и сделать. И это ты сделаешь лучше любого из
