вспахал он, братцы, землю, заборонил, приготовил для посева и велел
принести золото, лобанчики покрупнее. Ему из казны пять мер отпустили,
червонного. Сам падишах на разубранном коне приехал на поле
полюбопытствовать, как будут сеять золото. "Все готово для посева, -
сказал простолюдин. - Теперь, повелитель, снизойди и назначь, кому сеять.
Только такой завет при этом положен: сеять золото может только честный
человек, никогда и ничего не укравший в своей жизни. Я никогда ничего не
воровал, но обвинен в воровстве, потому не подхожу для этого дела" - "Если
так, - согласился падишах, - то пусть сеет золото мой главный визирь". -
"Великий и всемогущий! - пал перед падишахом и возопил визирь. - Я не
подхожу для этого дела". - "Тогда пусть посеет золото мой верховный
судья", - выговорил падишах. И судья, братцы, стал сразу заикой: "Я...
я... тоже н...е подо-й-ду, пожа-лу-й". Тогда падишах окинул свою свиту
проницательным взором и остановился на градском управителе: "Ты будешь
сеять золото!" - приказал он, но управитель упал ему в ноги и взмолился:
"Прости, всесильный и мудрый, и я не гожусь для этого!.."
Казаки дружно захохотали. Иванко покрутил длинный ус и вымолвил
ехидно:
- Вот это ловко! А что же дальше?
- Ну что тут повелителю оставалось делать? - пожал плечами
рассказчик. - Подозвал он муллу, и только хотел сказать ему о посеве, как
тот замахал руками: "О, господин, премного я грешен!" Тогда падишах
перебрал всех придворных, - и казначея, и виночерпия, и блюстителя гарема,
- всех, всех, и они в меру своих сил отказались сеять золото. "Повелитель
мудрый, видно в книге Судеб предназначено тебе самому посеять золото!" -
предложил один из придворных. "Боюсь, как бы и мне не испортить дела", - с
великой смущенностью ответствовал падишах. "О, государь, о, всемилостивый!
- вскричал тогда невинно приговоренный. - Значит, у тебя во дворце нет ни
одного честного человека. А я вот за всю свою жизнь не украл ни крохи, и
ты приказываешь меня казнить, как вора!" Тогда падишах разгневался и
приказал казнить этого человека, как обманщика: "Раз некому и, выходит,
нельзя сеять золото, - сказал он, - значит, человек лжет, пообещав золотой
урожай. Повесьте его!"
Вот она, правда, браты! - вздохнул казак, споривший с Лукой, и вдруг
сказал Иванке. - Гоним мы в Москву, а царь Иван Васильевич да и скажет
нам: "А, воры явились! На плаху их!".
По сердцу Кольцо прошел холодок. В его воображении живо встала
страшная картина мучительного томления в застенке Разбойного приказа,
страдания при розыске. Ведь он давно осужден и щадить его не будут.
Пыточных дел мастера сумеют потешиться над ним: они подкинут его на виску
и оставят страдать от ранней обедни до поздней вечерни, или закуют в
тесные колодки и будут, во изыскании правды, жечь пятки огнем. Палач
исполосует спину мокрым ременным кнутом, а подьячий будет спрашивать: "Ну,
что теперь молвишь, тать?". И каждое словечко, вырванное при невыносимой
муке, со всем тщанием, полууставом, занесет в пыточную запись...
Иванко тряхнул головой, отгоняя морок. Перед глазами распахнулась
Сибирь-привольная земля. Он взглянул на звезды, повеселел и сказал:
- Не возьмет ныне наши головы топор, мы кланяемся Руси царством
сибирским. Хоть и лют царь, да рассудит, с чем мы пожаловали.
- Это верно, - согласился казак. - Сердце подсказывает, что так и
будет...
Подуло с запада, мороз стал спадать, да и костер согревал. Груда
углей рдела ярким малиновым светом. Казаки улеглись на пихтовые ветки,
настланные на снегу, укрылись оленьими шкурами и крепко уснули. Изредка к
ним сквозь сон доносились крики погонщиков, оберегавших оленье стадо от
зверя.
Утром помчались по Вишере, сжатой крутыми скалами.
Бешенная, быстрая река долго спорила с лютым морозом, пока он не
сковал ее, и оттого до сих пор еще дыбились ледяные кряжи и торосы. Казак
из строгановских, показывая на зимник, вздохнул:
- Тут-ка старинная новгородская дорожка на Югорский камень. Густо
полита она русской кровью - дорого пришлась крестьянскому люду. В лесах
таятся починки-рубленные дворы, и мужики живут крепкие, смелые - охотники.
Принесли они в этот край свой норов и одежинку свою, - надевают ее через
голову, а под рукавами завязки. Будто не одежинка, а ратная кольчуга. И
сапоги со шнуровкой новгородской, - так, говорят, в давние годы носили
воины. Кто только не шел этим путем-тропой!..
Казак оборвал вдруг рассказ и шепнул Иванке:
- Гляди-ко, на горе диво! Кольцо взглянул на скалы и увидел темный,
словно вырезанный на белесом небе, силуэт могучего лося. Зверь вскинул
ветвистые рога; из его пасти клубами вырывалось горячее дыхание. Сохатый
не шелохнулся даже тогда, когда под ним по реке побежали оленьи упряжки.
Казак Лука прищурил серые глаза и обронил:
- Стрелить, и враз конец диву!
- Ни к чему! Да и жаль красавца, - ответил Кольцо.
- Ну и край! - восхищался Лука. - В камнях гнездится соболь, река
кипит рыбой. На перекатах играют хариусы, в омутах спят жирные налимы.
Господи боже, рыбаку тут какой простор! Водится в глуби лещ подкаменщик,
ерш, окунь, язь, судак, щука, таймень. Тайга - устрожлива, по берегам
пахучие сочные луга. Строгановы, и те не дошли. Сюда бы русского ходуна,
быстро корень пустил бы...
- Твоя правда, Лука, - много даров таит река! - согласился Кольцо и
невольно залюбовался берегами.
Покрытая льдами, глубокими снегами, Вишера жила, шумела и за каждым
изгибом и поворотом открывала перед путниками все новые и новые красоты.
Прямо из льда поднимались камни, своими зубцами похожие на древние
полуразрушенные крепости. Отвесной стеной версты на две по правому берегу
тянулся над рекой камень Говорливый.
Ишбердей озорно крикнул Иванке:
- Слушай, с горным духом говорить буду! - Напыжившись, он закричал на
всю реку:
- Эй-ла! "Э-й-а-а" - прозвучали в ответ дали. Отголоски долетали со
всех сторон. Казалось, скалы, пихтачи, синие высокие сугробы, оснеженные
плесы, ельники вдруг ожили и получили дар человеческой речи. Окрик
Ишбердея, постепенно слабея, катился в туманную даль и там, обратившись в
шепот, наконец угас. Иванко и казаки соскочили с нарт и старались
перекричать друг друга.
Кольцо выкрикнул:
- Эй, камень, здорово живешь! И камень, и лес-каждое дерево, - и даже
туман многократно отозвались: - "Здорово живешь!.." Вся долина наполнилась
крепкими звонкими словами, которые повторялись множество раз. Иванко
довольно смеялся: - Кричу, а чудится мне, что перекликаюсь я со всем
Камнем, с целым светом. Ишбердей сказал: - Наши люди промышлять рыбу ходят
сюда и все слышат как ладья идет, как волны шумят. Чохрынь-Ойка гром
пошлет. Гром ударит, и камень об этом сказывает. Два грома гремит: один по
небу идет, другой-по Вишере...
Промелькнул второй камень - Заговоруха.
- Кричи, не кричи, будет молчать! - показывая на скалу Ишбердей. -
Эй-ла! - Выкрик князьца завяз и сейчас же заглох в мягкой тишине.
Скоро в дали показалась высокая каменная стена...
- Видишь? - спросил Ишбердей. - Гляди туда! Кольцо поднял глаза. На
недосягаемой высоте, на скале, выделялись написанные красным бегущие
олени, погонщики и неведомые письмена.
- Кто же сробил это? - изумленно спросил Кольцо.
- Смелый человек это делал! - ответил князец и прищелкнул языком. -
Такое не всякий охотник может...
- Богатырь! - согласился Иванко. Разглядывая таинственные надписи, он
вздохнул и сказал: - Что написано-кто ведает? Сердцем чую, завещал удалец
потомкам: "Иди за Камень и встретишь на том пути сокровища!"... Ну и
Вишера, привольная, веселая река!
В морозной мгле вдали встал Полюд-камень. Темной громадой он высился
над безграничной пармой.
Показывая хореем на скалистый шихан, Ишбердей с плохо скрываемым
волнением промолвил:
С Полюда-камня Чардынь увидишь... Ой, худо, важный там человек живет.
Воевода!
- Кто Васька Перепелицын? - любопытствуя спросил Кольцо.
- Ой, откуда знаешь его? - изумился князец. - Друг твой?
- Этого друга чуть вервием казаки не удушили, - насмешливо ответил,
оглядел обоз, и смутная тревога охватила его: "Казаков мало, подарунок
царю бесценный. Позарится воевода и похватает послов".
Атаман встрепенулся и приказал князцу:
- Ты, Ишбердей, гони до Строгановых. В Чердынь и нам не по пути!
- Холосо! - охотно согласился Ишбердей и, взмахнув хореем, завел
тоскливую песню, однотонную и бесконечную как тундра.
Вот и Вишера позади. Вырвались на Каму - дорожку среди темных
ельников, мохнатых от снега. На берегах одинокие черные избушки, дымки, по
сугробам лыжные следы. Изредка мелькнет крест церквушки. Нагнали на пути
дровосеков. Иванко крикнул:
- Здорово, русские!
- Будь здоров, удалец! - отозвались мужики. Радостно было слышать
родное слово. Кольцо приказал остановить оленей. Ишбердей задержал обоз.
Лесорубы окружили казаков. - Э-э, родимые, откуда бог несет? - окликнул их
степенный бородатый дядька. - Из-за Камня?
- Из-за Камня, от Кучумки-хана, - весело ответил Кольцо.
- Богатый край, - сверкнув крепкими зубами, сказал мужик. - Без
конца-краю, вот бы на простор вырваться.
- Так чего же, айда, мужики, в раздолье сибирское!
- А Кучумка-хан? - с горечью отозвался бородач. - От одной неволи
уйдешь, в горшую угодишь! Хрен редьки не слаще...
- Был Кучумка, да сплыл. Согнали ноне с куреня, и стала Сибирь
русская земля! Слышишь? - Иванко радостно схватил лесного детину за плечи.
- Но-но, не балуй! - нахмурившись заворчал тот. - Хватит шутковать!
- Истин крест! - перекрестился Иванко. - Русская земля: иди... шагай
трудяга!
- Родимый мой, да неужто так? - дрогнувшим голосом и все еще
недоверчиво вымолвил мужик. - Братцы, слыхали?
Лесорубы весело загомонили и стали распрашивать казаков про новую
землю. С изумлением разглядывал и прислушивался к ним Иванко. "Похолоплены
Строгановым, живут в лесу и молятся пню. Заросшие, обдымленные... Что им
Сибирь-далекий край, а радуются ей от всего сердца! Нет, видимо, и впрямь
свершили казаки большое славное дело!"
- Ну, спасибо, дорогой человек! - крепко сжал Иванкину руку белозубый
мужик. - Что там дальше будет - бог один знает, а перво-наперво, резать и
жечь нас не будет Кучумка. - Лесорубы, словно по уговору, сняли меховые
шапки и перекрестились.
Кама становилась шире, берега раздвигались, по зимняку стали обгонять
обозы с углем, с рудой, - все тянулось к строгановской вотчине. Ночевали в
починках, в курных избах, в духоте. Ночной мрак еле отступал перед дымным
пламенем лучины. Холопы жадно слушали о новой земле - о Сибири.
Расходились за полночь, возбужденные, говорливые, разносили слухи о
сказочной богатимой земле и пушных сокровищах.
В один из дней, в сумерках, на пригорке встал высокий зубчатый тын,
над ним высилась сизая маковка церквушки. И прямо к дубовым воротам,
оберегаемым рубленными башнями, бежала широкая наезженная дорога.
- Орел-городок! - узнал Иванко строгановский острожек. - Гони,
Ишбердей! В перелеске, у городка, остановились.
Казаки нарядились в собольи шубы, шапки набекрень, и тронулись
дальше.
Обоз заметили. С высокого тына ударила пушка, раскатистый гул пошел
по Каме-реке, и вдруг разом распахнулись ворота.
На караковом гривастом коне, окруженный охраной с алебардами, вперед
выехал в парчевой шубе тучный Максим Строганов. Разглаживая пушистую
бороду, лукаво улыбаясь, он поджидал послов.
