благодарственную молитву, но молитва скоро сменилась божбой: у входа
суетились черные тени то ли ящеров, то ли людей. Он поспешно втащил
Гилтанаса, от боли мало что замечавшего вокруг, в ближайшую дверную нишу.
- Гилтанас! - прокричал он. - Они напали на гостиницу!..
Гилтанас поднял остекленевшие, бессмысленные глаза... потом до него
дошло.
- Лорана!.. - ахнул он и попытался выбраться из укрытия. - Надо
добраться туда...
И рухнул на руки Танису.
- Побудь-ка здесь, - усаживая его поудобнее, сказал полуэльф. - Ты
все равно с места сдвинуться не можешь. А я попробую обойти квартал и
проникнуть в гостиницу сзади.
Танис побежал вперед, прячась в развалинах и бросаясь из одной
подворотни в другую. Он уже огибал квартал, когда хриплый крик заставил
его оглянуться. Он увидел Флинта, отчаянно размахивавшего руками. Танис
бросился к нему через улицу.
- Что такое? - спросил он. - Почему ты не... - И прошептал: - Ох,
только не это!..
Гном, с мокрым от слез, измазанным золой лицом, стоял на коленях
рядом с Тассельхофом. Кендера прижимала к земле тяжелая балка.
Мальчишеская рожица Таса была пепельно-серой, кожа похолодела...
- Безмозглый паршивец! - чуть не плача, простонал Флинт. - Ну надо же
было целый дом на себя уронить!..
Руки гнома кровоточили, изодранные в бесплодных попытках сдвинуть
тяжеленный брус. Для этого понадобилось бы трое взрослых мужчин. Или один
Карамон. Танис пощупал шею кендера, ища пульс. Биение было слабым, еле
заметным.
- Побудь с ним, - сказал Танис, хотя это было совершенно излишне. - Я
попробую пролезть в гостиницу и привести Карамона.
Гном мрачно посмотрел сперва на него, потом на гостиницу. Оттуда
слышались вопли драконидов. Было видно, как сверкали их мечи в свете огня.
Время от времени из гостиницы били мертвенные вспышки - это колдовал
Рейстлин. Флинт покачал головой. Вернуться с Карамоном было не проще, чем
перелететь по воздуху. И все же гном улыбнулся:
- Давай, сынок. Я уж за ним присмотрю... Прощай, Танис.
Танис попытался ответить, но не смог. И молча побежал дальше.
...Рейстлин закашлялся и вытер ладонью кровь с подбородка. Он с
трудом стоял на ногах. Пошарив во внутреннем, потайном кармане одежд, он
вытащил маленький черный кожаный мешочек. У него оставалось в запасе всего
одно заклинание, и неизвестно, хватит ли сил его произнести. Дрожащими от
усталости руками он попробовал высыпать содержимое мешочка в кувшин с
вином, которое по его приказу Карамон принес ему еще перед сражением. Нет,
руки слишком сильно дрожали. Новый приступ кашля согнул его вдвое...
В это время кто-то перехватил его руку. Справившись с кашлем, он
увидел подле себя Лорану. Она отобрала у него мешочек, и он заметил на ее
пальцах зеленую драконидскую кровь.
- Что здесь? - спросила она.
- Вещество для заклинаний... - прохрипел маг. - Высыпь его в
кувшин...
Лорана кивнула и опрокинула мешочек над кувшином. Смесь мгновенно
растворилась.
- Только не пей! - предупредил Рейстлин. Лорана внимательно на него
посмотрела.
- Что это такое?
- Сонное зелье, - блеснул глазами волшебник.
Лорана криво улыбнулась:
- Ты полагаешь, что нынче ночью нас будет мучить бессонница?
- Не в том дело, - ответил он. - Это зелье вызывает сон, похожий на
смерть. Сердцебиение и дыхание становятся почти незаметны, кожа бледнеет и
холодеет, тело коченеет...
У Лораны округлились глаза:
- Но зачем...
- Это последнее средство. Враг принимает тебя за мертвую и, если
повезет, бросает валяться на поле боя. Если же нет...
- Если же нет?.. - побледнев, переспросила Лорана.
- Насколько мне известно, кое-кому случалось проснуться на
погребальном костре, - спокойно ответил Рейстлин. - Впрочем, нам,
по-моему, подобное не грозит.
Отдышавшись, он сел - и тотчас невольно пригнулся: стрела на излете
прошуршала над его головой и упала сзади на пол. Он заметил, что у Лораны
тоже дрожали руки. Значит, она была далеко не так спокойна, как хотела
казаться.
- Ты хочешь, чтобы мы это выпили? - спросила она.
- По крайней мере это зелье избавит нас от пыток, - ответил маг.
- Откуда ты знаешь?
- Положись на меня, - сказал он с едва заметной улыбкой.
Лорана поглядела на него и содрогнулась, рассеянно вытирая пальцы и
кожу доспехов. Зеленая, кровь не оттерлась, но она не заметила. Стрела
воткнулась в стену совсем рядом с ней. Она даже не отшатнулась, лишь тупо
на нее покосилась.
Из дыма, клубившегося в охваченном огнем зальчике гостиницы,
спотыкаясь, вывалился Карамон. Он был ранен стрелой в плечо, и его красная
кровь причудливо смешивалась с зеленой, драконидской, которой был сплошь
заляпан его панцирь.
- Входная дверь скоро не выдержит, - сказал он, тяжело переводя дух.
- Речной Ветер велел нам отходить сюда...
- Тихо! - прислушался Рейстлин. - Кажется, они лезут не только
оттуда!
И в самом деле, дверь, выходившая из кухни в проулок, затрещала и
зашаталась. Посыпались щепки. Карамон и Лорана, готовые к бою,
одновременно обернулись как раз в тот момент, когда она рухнула. Высокая
темная фигура возникла в проломе...
- Танис!.. - закричала Лорана. И бросилась к нему, убирая меч в
ножны.
- Лорана!.. - Он сгреб ее в охапку и долго не выпускал, почти
всхлипывая от радости и облегчения. Подоспевший Карамон обнял сразу обоих.
- Как вы тут?.. - обретя способность говорить, спросил Танис.
- Да ничего вроде пока, - сказал Карамон. Он все высматривал, не
привел ли Танис кого. Когда он убедился, что полуэльф был один, лицо у
него вытянулось: - А где же...
- Стурм куда-то запропастился, - ответил Танис устало. - Флинт и Тас
- рядом, через улицу. Кендера придавило бревном. Гилтанас сидит в двух
кварталах отсюда. Он повредил ногу, - Танис повернулся к Лоране. - Не
особенно сильно, но идти не может.
- Что ж, добро пожаловать, Танис, - борясь с кашлем, прошептал
Рейстлин. - Ты явился как раз вовремя, чтобы умереть вместе со всеми...
Танис взглянул на кувшин, на черный мешочек...
- Нет, - сказал он твердо. - Мы не умрем. А если и умрем, то не
как... - Он не договорил и приказал: - Соберите сюда всех.
Карамон послушно двинулся прочь, крича во все горло. Из зальчика
выскочил Речной Ветер: у него давно кончились стрелы в колчане, он
подбирал неприятельские и отсылал их обратно. За ним последовали
остальные; при виде Таниса на лицах появились улыбки. К ним возвращалась
надежда.
Их непоколебимая вера в своего предводителя внезапно разъярила
полуэльфа. Когда-нибудь, подумалось ему, я их подведу. А может, я уже...
Он свирепо тряхнул головой.
- Вот что! - прокричал он, Дракониды, бесновавшиеся снаружи, шумели
так, что ему приходилось изо всех сил напрягать голос. - Можно попытаться
удрать задами: отряд, штурмующий гостиницу, не так уж велик. Основные силы
еще не вошли в город...
- Кто-то охотится за нами, - пробормотал Рейстлин.
Танис кивнул:
- Похоже на то. У нас мало времени. Если нам удастся выбраться в
холмы...
Внезапно он умолк и вскинул голову. Все замолчали, и, прислушавшись,
различили пронзительный крик дракона и приближавшийся посвист громадных
перепончатых крыльев.
- Ложись!.. - закричал Речной Ветер. Но было слишком поздно.
Что-то провыло, и на гостиницу обрушился страшный удар. Трехэтажное
здание из камня и прочного дерева затряслось, словно ветхий шалаш.
Посыпался мусор, кругом взвилось пламя. Сверху донесся треск ломающегося
дерева и грохот падающих бревен. Дом рушился внутрь себя.
Друзья завороженно смотрели, как толстенные потолочные балки над их
головами содрогались под тяжестью провалившейся крыши...
- Наружу!.. - завопил Танис. - Здание ру...
Балка над головой полуэльфа громко застонала, потом затрещала и
переломилась. Танис успел схватить Лорану и отшвырнуть ее прочь как можно
дальше. Он видел - Элистан, стоявший у входной двери, поймал ее в
объятия...
Балка уже падала, когда слуха Таниса коснулся голос мага - Рейстлин
выкрикивал какие-то странные слова. А потом он полетел во тьму, и ему
показалось, что на него обрушился весь мир.
Стурм выскочил из-за угла как раз в тот момент, когда гостиница,
объятая дымом и пламенем, рухнула, а из-за нее в небо взвился дракон.
Сердце рыцаря едва не разорвалось от горя и страха за друзей.
Он бросился в ближайшую дверную нишу и укрылся в потемках. Несколько
драконидов в алых форменных доспехах прошло мимо него, посмеиваясь и
болтая на своем гортанном наречии. Они явно считали задание выполненным и
спешили на поиски иных развлечений. Потом показались еще трое; у этих
доспехи были синими, и они были вне себя - даже грозили кулаками
удалявшемуся алому дракону.
Отчаяние отняло у Стурма все силы... Он прислонился к запертой двери,
безразлично глядя в спину драконидам: что же теперь делать? Неужели никто
не уцелел?.. И тут его сердце заколотилось у горла: в стороне гостиницы
мелькнули белые одежды...
- Элистан!..
Это и в самом деле был жрец; он пытался выбраться из развалин, таща
кого-то за собой. Дракониды бросились к нему с мечами наголо, крича на
Общем:
- Сдавайся!
В ответ прозвучал соламнийский вызов врагам - это Стурм одним прыжком
вылетел из ниши, где прятался. Дракониды, никак не ожидавшие его
появления, обернулись навстречу.
Краем глаза Стурм заметил рядом какое-то движение. Отсвет пожара
блеснул на металлическом шлеме, послышался рев рассвирепевшего гнома. А со
ступеней полуразрушенного крыльца зазвучали магические слова: это
Гилтанас, не в силах подняться, все-таки выполз наружу и нараспев читал
заклинание, указывая пальцем на драконидов. Огненные стрелы сорвались с
его ладони, и один из монстров покатился по земле, хватаясь за обожженную
грудь. Флинт прыгнул на плечи другому и принялся колошматить его камнем по
голове, а Стурм ударом кулака уложил третьего. И подхватил пошатнувшегося
Элистана. Жрец держал на руках девушку.
- Лорана!.. - крикнул Гилтанас, и эльфийка, оглушенная и
наглотавшаяся дыма, очнулась.
- Гилтанас?.. - пробормотала она. Потом повела глазами и увидело
рыцаря. - Стурм... - Она пыталась что-то объяснить, указывая рукой: - Твой
меч... он там, я его видела...
Стурм тоже рассмотрел полоску серебра, еле видимую среди мусора. Его
меч. А рядом с ним - меч Таниса, заколдованный клинок Кит-Канана. Стурм
разбросал камни и благоговейно поднял оба меча, лежавшие, точно древние
реликвии под обломками разрушенной пирамиды... Он тщетно напрягал слух,
пытаясь различить хоть какое-нибудь движение, стоны, крики... Ничего.
Только тишина, жуткая тишина.
- Надо уходить, - проговорил он медленно, не двигаясь, впрочем, с
места. И посмотрел на Элистана - жрец, бледный, как смерть, тоже смотрел
на развалины. - Где остальные?
- Они все были там, - неверным голосом ответил Элистан. - И с ними
полуэльф...
- Как? Танис?..
- Да. Он пробрался в заднюю дверь - как раз перед тем, как на
гостиницу налетел дракон. Они стояли все вместе прямо посередине комнаты,
а я - у входной двери. Он увидел, как подался потолок, и отбросил прочь
Лорану. Я подхватил ее... и тут потолок рухнул на них. Не думаю, чтобы
хоть кто-нибудь...
- Я не верю! - и Флинт нырнул в развалины. Стурм поймал его и оттащил
назад.
- Где Тас? - спросил он гнома. Тот сразу помрачнел.
- Лежит, придавленный бревном, - сказал он, серея от волнения и горя.
