должна поскорее вернуться. Около двенадцати Латеранский хор
будет петь для меня Палестрину, -- вы, может быть, знаете
мотеты на тексты из "Песни песней"? Нет? Маркантонио, вот кто.
Он любит мощные машины, а поскольку мать не в состоянии купить
ему такую, я разрешаю ему забавляться с моей. Вы можете сейчас
спуститься, познакомиться с ним? Только накиньте пальто. Ночью
кататься любите?
Она проводила меня к дороге, на которой, незримый за двумя
слепящими фарами, нетерпеливо урчал мотор.
-- Антонино, -- позвала она. -- Это американский друг
вашей матери. -- Потратьте полчаса, покажите ему машину, ладно?
Только смотрите, никого не убейте.
Невероятно тонкий и определенно малорослый щеголь,
выглядящий ровно на свои шестнадцать лет, сверкнув черными
глазами, скованно поклонился мне в тусклом свете, падающем на
руль. Итальянские князья не встают при появлении дамы.
-- Не покалечьте моей машины или моего друга, Маркантонио.
-- Не покалечу.
-- Куда вы поедете?
На это он предпочел не отвечать, а дальнейшие вопросы мисс
Грие утонули в реве включенного двигателя. Десять минут мы
просидели в молчании, глядя на дорогу, в свете фар летевшую нам
навстречу. После мучительной борьбы с самолюбием дон
Маркантонио спросил, не хочу ли я сесть за руль. Услышав, что
никакая перспектива не пугает меня больше этой, он с почти
сладострастным рвением отдался управлению автомобилем. Он с
замечательной точностью одолевал подъемы и повороты, исполнял,
словно протяжные мелодии, спуски, бойкими скерцо пролетал по
камням брусчатки. Очертания холмов Альбано вставали на фоне
звезд, походивших на рой золотистых пчел и заставлявших
вспомнить кичливого Барберини, провозгласившего, что само небо
образует щит его родового герба. Ни огонька не светилось в
крестьянских домах, но, проносясь сквозь деревни, мы видели
лавчонки с горящей внутри лампой и играющими в карты мужчинами.
Наверное, немало людей, маявшихся без сна на огромных семейных
кроватях, заслышав свистящий шелест, с которым мы пролетали
мимо, осеняли себя крестом и переворачивались на другой бок.
По прошествии времени водителю все же захотелось
поговорить. Он засыпал меня вопросами о Соединенных Штатах.
Правда ли, что там всякий может в любую минуту окунуться в
жизнь Дикого Запада? Много ли в этой стране больших городов,
таких же, как Рим? На каком языке говорят в Сан-Франциско? А в
Филадельфии? Где готовятся наши спортсмены перед Олимпийскими
играми? И публике разрешается наблюдать за ними? Мне что-нибудь
об этом известно? Я ответил, что обучаясь в школе и
университете, волей-неволей набираешься сведений относительно
спортивной формы и тренировок. Тут он поведал мне, что велел
садовникам виллы Колонна разбить беговую дорожку, гаревую, с
барьерами, с ямой для прыжков, оборудованную навесом и
насыпными наклонными поворотами. И что нам предстоит бегать по
ней каждое утро. Он мечтал одолевать небывалые расстояния за
небывало короткое время. Он в общих чертах изложил мне свой
план: он начнет с того, что станет пробегать по миле каждое
утро, каждую неделю прибавляя по полумиле. Это займет несколько
лет, по прошествии которых он сможет выступить на Олимпиаде
1924 года в Париже.
В последнее время нервные центры, отвечающие у меня в
мозгу за способность приходить в изумление, несколько подустали
благодаря мадемуазель де Морфонтен с ее Экуменическим советом,
Кардиналу с его терпимостью и мисс Грие с ее удивительной
кашицей. Однако должен признаться, что их изрядно тряхнуло,
когда этот хрупкий, пустоватый человечек объявил себя
кандидатом в рекордсмены мира по бегу на длинные дистанции. Не
без робкого умысла я принялся описывать жертвы, коих требуют
честолюбивые устремления подобного рода. Я коснулся диеты и
пробуждений в ранние утренние часы; он с готовностью на них
согласился. Тогда я прошелся по самоограничениям, имеющим к
нему более непосредственное отношение: в ответ он со все
возраставшей восторженностью, почти с религиозным пылом
поклялся, что готов к воздержанию какого угодно рода.
Удивление, испытанное мною, свидетельствует лишь о моей
неопытности. Я решил, что присутствую при великом перерождении.
Я говорил себе, что Маркантонио жаждет спасения; что он ищет
вовне себя силы, способные защитить его от присущей ему
слабости; что он надеется с помощью спорта спастись от
отчаяния.
Вернувшись на виллу, мы застали общество по-прежнему
слушающим музыку. Когда мы вошли в гостиную, все взгляды
обратились на нас, и я понял, что на этот раз Каббала, оставив
иные занятия, озабочена лишь одним -- спасением сына донны
Леды.
На римской квартире меня поджидало несколько сердитых
записок от мистера Перкинса из Детройта, преуспевающего
промышленника. Мистер Перкинс впервые прикатил в Италию, и его
обуревала решимость увидеть в ней все самое лучшее. Не
существовало художественного собрания, настолько частного,
чтобы он не сумел раздобыть рекомендательных писем, необходимых
для посещения, равно как не нашлось и ученых, настолько
занятых, чтобы мистер Перкинс не заручился их услугами в
качестве чичероне; аудиенции, полученные им у Папы, были, как
он выражался "супер-особенными"; раскопкам, еще закрытым для
публики, приходилось сносить его разочарованные осмотры.
По-видимому, кто-то из секретарей Посольства упомянул при нем о
моих знакомствах среди итальянцев, ибо в записках мистер
Перкинс напоминал, что я должен свести его с несколькими и
непременно с настоящими. Мистер Перкинс желал увидеть, каковы
они у себя дома, и ожидал, что я их ему покажу. Но только чтоб
настоящие, не забудьте. Я сразу ответил ему, написав, что
половина всех знакомых мне итальянцев это французы, а другая --
американцы, заверив, впрочем, что как только мне удастся
выделить местного жителя в чистом виде, я не премину свести с
ним мистера Перкинса. К этому я добавил, что уезжаю за город,
но через неделю-другую вернусь и посмотрю, чем можно ему
помочь.
За город я и отправился, проделав путь, занявший большую
часть дня, в машине, которую вел сам Маркантонио. Энтузиазм его
в отношении бега ни в малой мере не ослаб; напротив, казалось,
он лишь набирает силу вследствие, быть может, того, что к
тренировкам со времени нашей встречи юноша так и не приступил.
Уже под вечер, в лучах красного солнца, проливающихся сквозь
синие сумерки, мы въехали в огромные ворота парка. Сначала шла
дубовая роща, затем протянулось на целую милю открытое поле с
разбегавшимися от дороги овцами, потом пошла pineta(*1) с журчащим
ручейком; накрытые голубиной тучей дома крестьян; верхняя
терраса с перспективой фонтанов; и наконец, сам дом с Черной
Королевой, влачащей длинный хвост саржевого платья по
усыпанному толченым ракушечником подъездному пути. Уже не
оставалось времени полюбоваться оранжево-бурым фронтоном виллы
с его грубой лепниной -- венки и гирлянды, -- осыпавшейся под
ударами солнца и дождя, или прославленным фризом с изображением
всех женщин из поэм Ариосто, напоминающим о днях, когда Папа
Сильвестр Левша правил здесь своей академией и выдумывал
сильвестрианскую форму сонета. Все, что я сумел, это утаить
радость, охватившую меня, когда выяснилось, что жить мне
предстоит при свете свечей в комнатах, которых, хотя именно они
служили оригиналами дурных копий, сотнями разбросанных по
Лонг-Айленду, хозяева виллы все же втайне стыдились. Их идеалом
жилища был отель на набережной Тибра, так что они едва дышали
от смущения за необъятную залу, в которую меня проводили, и
посреди которой я ошеломленно застыл, погрузившись в
антикварные грезы, и простоял так до поры, когда Маркантонио
стукнул в дверь, приглашая меня к ужину.
За столом меня представили донне Джулии, единокровной
сестре Маркантонио, и старой деве, состоявшей с семьей в
двоюродном родстве, всегда и всюду присутствующей, неизменно
безмолвной, с неизменно движущимися в ответ на какие-то ее
потаенные мысли губами -- должно быть, так же движутся они у
любого отшельника. Донна Джулия за всю ее жизнь никогда не
оставалась наедине с собой более чем на полчаса. Природа
наделила ее обширными дарованиями по части порочности, но
развиться этим дарованиям не дали, и они отыскали себе
прибежище у нее в глазах. Не имея с малых лет чтения более
возбуждающего, нежели комедии Гольдони и "I Promesse Sposi(*2)",
она однако же догадалась о существовании преступного мира и
ныне, когда браку предстояло сделать ее свободной во всех
отношениях, нашла для себя в этом мире роль. Донна Джулия была
женщиной несколько скованной, почти некрасивой, со взором
спокойным и злым. Большую часть времени она промолчала, не
выказывая никакого интереса ко мне -- казалось, основная ее
забота состояла в том, чтобы поймать уклончивый взгляд брата и,
поймав, победно внедрить в него некую знаменательную мысль.
---------------------------------------------------------------------------
1) сосновая роща (ит.)
2) "Обрученные" (1827), роман Алессандро Мандзони
---------------------------------------------------------------------------
Спать на вилле Колонна ложились рано. Однако Маркантонио,
которому самые незатейливые мои замечания казались
поразительными, приходил в мою комнату, и мы часами беседовали
с ним за стаканом марсалы. Не сомневаюсь, что его мать,
наблюдавшая за этими визитами сквозь приоткрытую дверь холла,
полагала, радуясь, будто я читаю юноше наставления о гигиене.
На самом деле, мы в основном занимались -- и особенно на исходе
недели -- диаграммами, показывающими, какие расстояния день за
днем пробегает маленький чемпион и за какое время.
По-видимому, как раз на исходе недели и состоялся тот
поздний разговор, в котором дружелюбие внезапно обернулось
презрением. Занятие, которому он предавался, не давало его
чувствам пищи, и чувства отомстили ему. Сознание юноши вновь
наполнили похотливые образы, им овладела потребность в
бахвальстве. Возможно, он понял, что великих успехов в
избранном деле ему не достичь, а поскольку самолюбие томило его
жаждой превосходства во всем, пришлось заменить эти успехи
перечнем первых призов, завоеванных им на иной арене. Он
пустился в воспоминания о встречах с бразильскими девушками под
сенью зеленых беседок на берегах Комо. Он рассказал, как
вернулся после своего посвящения в Рим, намереваясь выяснить,
действительно ли добыча в этих играх дается так легко, как ему
показалось. И внезапно у него открылись глаза, он увидел мир, о
котором и не мечтал. Так значит, правда, что мужчины и женщины
только делают вид, будто погружены в какие-то занятия, между
тем как на самом деле они живут полной жизнью в мире
условленных свиданий, тайных знаков и уверток! Теперь он понял,
почему у официантки приподняты брови, и почему служительница в
театре, отпирая ложу, как бы случайно касается вас рукой.
Совсем не случайно вздутый ветром конец шарфа важной дамы
залепляет вам лицо при выходе из дверей отеля. Друзья вашей
матери, проходящие коридором мимо гостиной, тоже оказались там
не случайно. Теперь он понял, что каждая женщина -- дьяволица,
но только глупая, и что ему открылось единственно подлинное и
приносящее радость занятие в жизни -- охота на них. Он то
выкрикивал фразы о легкости этой охоты, то принимался описывать
все ее сложности, всю тонкость приемов. Он воспевал то
