- Может, мне к Эммелине заглянуть? - сам себя спросил Жилло.
- А незачем, - сразу постановила тетка Тиберия. - Парень к полной
независимости привык, ему твой глупый присмотр не понравится. А девчонка,
наоборот, вечно под надзором. Дай ей дух перевести.
Жилло сел и задумался.
- Ага-а, - хитро глядя на него, протянула старуха. - Хорошо было в
графском замке подневольным слугой состоять!
- За что мне такая морока? - вздохнул Жилло. - А я ж еще жениться
собирался... Ну, посуди сама, старая, какой из меня глава семьи? Да
никакой! То есть, никудышный...
- Да, повывелись настоящие мужчины... - пробормотала старуха. - Скажи
прямо - очень тебе противно людскими судьбами распоряжаться? С воришками
этими нянчиться? Сына воспитывать?
- Да не умею я всего этого! - воскликнул Жилло. - И очень боюсь
что-то сделать не так.
- Это хорошо, - сказала старуха. - Это мне нравится. А теперь,
женишок, выгляни в окошко. Сдается мне, что твое сокровище во дворе
появилось.
Жилло встал на табурет и выглянул.
Виго помогал Эммелине выбраться из окна.
- Погоди шуметь!.. - вовремя встряла тетка Тиберия. - Посмотрим, чем
они займутся...
А занялись Виго и Эммелина вот чем - опустились на корточки, прутиком
на земле сетку нарисовали и стали в камушки играть - камушки с горкой,
камушки с подхватом, камушки-сбивалки, и прочие всякие камушки...
- Сердце не нарадуется? - спросила старуха, вдоволь насмотревшись на
Жилло. - Дитя покормлено, не безобразничает, умилительное зрелище
представляет...
- Да, это ты все правильно сказала, - делая вид, что не замечает
подначки, твердо отвечал Жилло. - При моем теперешнем образе жизни
поглядеть пять минут, как родной сын спокойно в камушки играет, - уже
праздник.
Старуха посопела и почавкала губами.
- Да-а... Ну-ка, взглянем, как там наш морячок.
И понял Жилло, что впервые одержал над ней победу. Как - сам не
понял, но старая ведьма явственно отступила.
Через ее плечо он посмотрел на спящего Мака.
- Никак не пойму, что это ты ему такое дала, чтобы судороги унять, -
сказал Жилло. - Меня дед много чему научил, а такого сильного средства и
он не знал.
- А сейчас растолкую, - и старуха повела Жилло туда, где на стенке и
у притолоки висели сушеные травы. - Во-первых, соблюдал ли дед верные
часы?
- Думаю, что соблюдал, - Жилло потрогал ломкий букетик зверобоя. - С
луной всегда сверялся, кое-что рвал на рассвете и только голыми руками, а
вот крапива и яснотка, скажем, у нас отдельно на грядке росли...
- В Янову ночь за травами ходили?
- Еще бы!
- Это хорошо. А сушили под навесом?
- И на черной дерюжке!
Тут между Жилло и старухой увлекательная беседа завязалась. А когда
они все травки на стене перебрали, Жилло выглянул во двор - и не нашел там
отпрыска.
- Слышь, старая, а ведь они все-таки куда-то подевались! - воскликнул
Жилло.
- Поблизости, - отозвалась старуха. - Твой по натуре спокойный, опять
же - положение дел осознает, зря на улицу бегать не станет, а Эммелина
все-таки матери боится. Если она хочет, чтобы ее дома жить оставили, то
должна сидеть тише воды, ниже травы.
- Так-то так, но я пойду поищу, - решил Жилло. Он понимал, что сынок
уродился не пугливый, с волками-оборотнями ладил, но столичный город, да
еще во власти Озарука, доверия новоявленному папаше не внушал.
Вышел Жилло на улицу Медников, прошелся из конца в конец - мальчишки
нет. Свернул он во двор и додумался - подошел к приоткрытому окошку,
которое, судя по розоватой занавесочке, могло быть окном Эммелины. И
прислушался...
Виго и Эммелина негромко беседовали.
- А дальше что было? - взволнованно спросила Эммелина.
- А дальше Мартина сказала Шарлю, что любит его, но ничего ей от него
не нужно, только перстенек на память, - ответил Виго. - И он ей отдал
такой маленький перстенек с темным камнем, а изнутри камня - золотая роза.
И сказал, что она права - он может только несчастье принести.
- Что это - роза?
- Цветок такой, его теперь не выращивают. Мне Мартина рассказывала и
показала перстень. Он-то ей уже мал стал, у нее пальцы опухли, так она его
в туеске хранила. И вот взяла она перстень и рассталась с Шарлем... и
родители ее увезли... и потом жила одна... и у нее дочка родилась... и она
с дочкой перебралась в Линден, знаешь, это город вроде Кульдига, тоже
моряков полно, только он ближе к морю...
- Это была дочка Шарля? - спросила с большим интересом и знанием дела
Эммелина. Вопрос застал мальчика врасплох - видно, он о таких тонкостях не
задумывался.
- Ну... откуда я знаю? Ну, родилась...
Жилло понял, что это за разговор - его сын не родному отцу, а
девчонке, которую знал три четверти часа, рассказывал историю того самого
перстня, что чуть молодого графа на тот свет не отправил! Того самого, с
которого начались сложные отношения Жилло с ювелиром Гаем Балодом!
- Но если они любили друг друга, то она должна была родить ему
ребенка, - убежденно сказала Эммелина.
А Жилло вспомнил, что Шарль - имя покойного короля, чьи дети исчезли
неизвестно куда, но время от времени объявляются в королевстве. Больше
никого с таким именем Жилло в жизнь свою не встречал.
Он бы слушал и дальше, но высунулась из окошка взлохмаченная седая
голова тетки Тиберии.
- Жилло, голубчик, ступай-ка помоги! - позвала она. - У нас тут новое
несчастье...
Жилло замахал рукой - мол, погоди, страшно занят! А в комнатке
Эммелины вдруг стихли голоса. Очевидно, дети услышали крик старухи.
Жилло на цыпочках отошел от окна, и, кляня старую ведьму, выскочил со
двора, чтобы с улицы попасть к ней в подвал.
- Нашла ты время несчастья устраивать! - обрушился он на тетку
Тиберию. - Знаешь, что мой драгоценный сынок Эммелине рассказывал? Как ему
королевский перстень показывали! И показывала та самая бабка Мартина,
которая Тармо с Ирмой воспитала! Ей этот перстень от самого короля
достался! Та самая бабушка, которую посланцы Равноправной Думы убили! И
что дочка у нее была...
- Дочка? И что же с той дочкой сделалось? - спросила старуха, но
ощущение такое, что из чистой вежливости.
- А вот как раз на этом месте ты вопить принялась!
- Я не просто так вопила, а по делу! - обиделась старая ведьма. -
Мак, объясни-ка Жилло, что за дурь на тебя нашла!
- Встать не могу, - проворчал Мак. - Ноги не мои.
- Твои, твои! - утешил его Жилло. - Ну-ка, обопрись руками о
постельку...
- И руки не мои. Я их не чувствую.
- Дурак потому что, - объяснила тетка Тиберия. - Тебе как велено было
лекарство пить? По глоточку! А ты? Вот и расхлебывай!
- Тетушка права, мы тут с тобой хлебнули горя, - добавил Жилло. - Ну,
старая, так в чем же дело? Мало мне тех двух безруких, так еще и этого
безногого норовишь мне на шею посадить?
- Судьба твоя такая, - ухмыльнулась старуха. - Дело в том, что нужно
нашего морячка очень крепко растереть. Тогда он руки-ноги и прочие для
женитьбы необходимые члены почувствует. Ну-ка, стягивай с него рубаху и
подштанники!
- Да вы что?! - завопил Мак. - Да сюда же сейчас моя Эммелина
прибежит! Ведь два часа-то уж кончились!
- Как прибежит, так и убежит! - буркнула старуха. - Жилло, за дело!
Три его, пока от боли не заорет! А когда заорет - значит, вернулись
руки-ноги!
Так Жилло и поступил.
Он весь взмок, пока не добился желаемого вопля.
- Сквозь меня раскаленные иголки носятся!
- Вот и замечательно, - вытирая лоб, сказал Жилло. - Тетка Тиберия,
продолжать или хватит?
- Продолжай до раскаленных ножей, - велела вредная старуха.
Тут перепуганный Мак отпихнул его, вскочил на ноги и заметался в
поисках рубахи и штанов. Как он и предвидел, в самую подходящую минуту
дверца шкафа скрипнула - это Эммелина явилась проведать жениха. Мак,
совсем ошалев, кинулся обратно в постель и по уши натянул одеяло. А
Эммелина встала как вкопанная - в пансионе девицам голых моряков ни разу
не показывали.
Жилло и тетка Тиберия как стояли - так и сели рядышком на скамью, так
и залились хохотом. А тут еще дверь приоткрылась и голова Виго
просунулась.
- Кукареку? - видя такую картину, осведомился парень.
- Кукареку! - еле ответил сквозь смех Жилло и сложился пополам,
потому что такой буйный хохот для здоровья вреден.
Виго вошел окончательно.
- Уже темнеет, - сказал он, - скоро тот дядька с крыльями и граф
придут. Наверно, ужин им готовить надо. Здесь покормим или у тети Денизы?
Жилло гордым взором обвел погребок - ну-ка, у кого из присутствующих
такой хозяйственный сынок найдется?
- Здесь, - решила за всех Эммелина. - Мама сейчас сердится. Ей все не
так...
Виго степенно проследовал к плите и осведомился у старухи, какой
котелок можно взять и какими припасами воспользоваться.
Жилло любовался своим сознательным сыном, а когда перевел глаза на
Эммелину - она уже сидела с ногами на постели и шепталась с Маком.
- Ты бы, дочка, сходила в погребок, там должен сидеть и скучать
человек в длинном теплом плаще, - сказал ей Жилло. - Ты его узнаешь сразу,
потому что он руки прячет. Скажи, чтобы ужинать приходил.
Конечно, он и сам мог пойти за Малышом, да только хотел дать Маку
возможность одеться.
Эммелина привела Малыша, Виго состряпал ужин, все поели, побеседовали
о незначительных предметах, потом Виго посуду прибрал. А графа с Дедулей
как нет, так нет.
Мак и Эммелина исчезли - очевидно, во двор целоваться сбежали. Виго
задремал на лавке. Тетка Тиберия книгу достала - в мужское бедро толщиной,
не меньше, и читать принялась. А Жилло и Малыш какой-то никчемный разговор
завели. Ждали, ждали - всю компанию сон сморил...
Утром проснулись - ни графа, ни Дедули. Тогда Жилло выловил Нариана,
поставил на стол, блюдце и зеленую свечку у старухи попросил.
- А справишься? - спросила она. - Вообрази их себе обоих.
Жилло вообразил - и действительно, среди сенной трухи, плавающей в
блюдце, угол какого-то сарая обозначился. И Дедуля с графом. И пустой
фунтик из-под пирожков.
- Что случилось, Дедуля? - спросил Жилло. - Почему не пришли?
- А потому, что оборотни ночью по Кульдигу шастают! - буркнул Дедуля.
- От одного кабанчика мы улизнули, я с графом в воздух поднялся. Чуть
опустились - на нас второй клыки наставил! То есть, я лечу, граф за мой
пояс держится, а они его ноги достают! Размножаются они, что ли?
- Выше подняться не мог? - изобразил строгость Жилло.
- Сам попробуй, груз-то немалый! Да и поди взлети в этих переулках!
Крыльями не размахнешься... Наверно, безопаснее все-таки днем к вам
пробраться.
Так и порешили. Но еще долго ждали Дедулю с Малышом, долго
беспокоились.
Наконец Виго, выставленный в дозор, прибежал с новостью - идут, идут,
прямо в погребок Денизы!
Хотел Жилло выскочить навстречу своему графу, да Малыш удержал -
полная приключений жизнь приучила его к кое-какому благоразумию.
Первым делом графа и Дедулю кормить пришлось - что значит для двух
здоровых мужчин фунтик пирожков? Потом его с теткой Тиберией знакомили - и
оказалось, что бывала тетка на севере, как раз в Дундагском графстве, и
даже припомнила графского деда, который смолоду ей, тетке, внимание
пытался уделять...
Жилло оттягивал важный разговор - хотелось, чтобы приняли в нем
участие все заинтересованные лица. А одним из самых заинтересованных он
считал Денизу.
Так что поздно вечером, когда последнего хмельного гостя выставили из
