королевской крови, так Тармо уж наверняка доподлинный королевский сын.
Может, даже тот самый, которому король древний венец на голову надел...
Недаром же старуха, бабка его, за лекарство королевским перстнем
расплатилась! И вот Виго, который, естественно, не знает, что он - родной
сын бастарда, встречает королевского сына...
Если верить Неде, то по приказу Алькуина королевская кровь заснула
основательно. И будить ее раньше времени незачем. Но проснулась же она в
самом Жилло! Может, тоже - от какой-то встречи? Может - просто то время
пришло? И в его сыне проснулась, и в Тармо проснулась! Только мальчишка
этого еще не осознал. И Тармо не осознал. Бывает же, что взрослый с
ребенком подружатся...
Смотрит Жилло на Тармо, голос его громкий и уверенный слушает, видит,
как стая ему в рот глядит, и понимает - угадал! Вот этого бы Тармо - да в
плаще вишневого бархата, да на буланом жеребце, да со свитой в блистающих
доспехах, да по улицам веселого Кульдига, да в Коронный замок!
Смотрит Жилло и радуется - как бы оно было здорово...
Стая тем временем, покормив Дедулю с Малышом, новое развлечение себе
изобрела - один из парней дудочку достал, высыпали все из дома и устроили
пляски под огромной и круглой луной. Соскучились по пляскам, понял Жилло,
молодые все-таки... Набегались по лесам, бедолаги...
- Пойду и я тоже, Тармо, - сказала Ирма. - За порядком присмотрю.
- Ступай, - подумав, разрешил Тармо. - А мне с гостем потолковать
надо.
Остались Жилло с Тармо в домике вдвоем, пернатых гостей молодежь с
собой увлекла. Да еще Виго посудой брякает, с припасами разбирается.
- Вот теперь и поговорим, - сказал Тармо. - Пусть напляшутся. Ты,
если я не ослышался, пернатое зелье поминал. Ну, от которого руки крыльями
стали. Как оно к тебе попало?
- Есть в Кульдиге одна старая ведьма, это она сварила, - объяснил
Жилло. - Она меня и к Неде послала.
- Старая ведьма?! - и Тармо вскочил. - А про мохнатое зелье она тебе
часом не обмолвилась?
- Нет... - Жилло даже испугался такого буйного порыва. - Про мохнатое
не обмолвилась...
- Старая, как... как... - от волнения Тармо даже придумать не мог, с
чем бы сравнить тетку Тиберию.
- Ну, совсем допотопная, - помог ему Жилло.
- Вот именно... - Тармо помрачнел и сел. - Если ты мне хоть немного
доверяешь... В общем, держись ты от нее подальше. А мне растолкуй, как до
нее добраться.
И так Тармо это сказал - у Жилло шустрые мурашки по спине пробежали.
- Чем тебе старуха насолила? - спросил он.
- Чем? А вот останешься навсегда с перышками вместо рук - тогда
поймешь!
- Да вернет она нам руки! - возмутился Жилло. - Она старуха хоть и
вредная, но, кажется, надежная. Когда я в Коронный замок к Неде
пробирался, она мне здорово помогла...
- Хотел бы я знать, зачем ей Неда понадобилась... - проворчал
оборотень. - Тут дело нечисто. Помяни мое слово, так с крыльями и
останешься.
- Да что ты так на бабку взъелся? - даже расстроился Жилло.
- Ты давно в Кульдиге живешь? - вопросом на вопрос ответил Тармо.
- Да побольше недели. Мы с моим хозяином, графом оф Дундаг, с севера
приехали, в университет поступать.
- И много ты там таких старых ведьм знаешь?
- Да только эту.
- Других не встречал?
- Не встречал, - и тут Жилло начал понимать, в чем загвоздка. - Ты
хочешь сказать, что на весь Кульдиг только одна старая ведьма имеется? И
что я именно с ней связался? И что как раз она и помогла тебе так
основательно волком обернуться?
- И мне, и ребятам моим, - признался Тармо.
Он прислушался - за окном гуляли вовсю, не только плясали, но и пели.
Причем запевал Малыш.
- Ну, допустим, в Кульдиге только одна такая ведьма, - сказал Жилло.
- Допустим! Хотя я слышал, что есть и другие травознайки. А тебе именно
кульдигская подсобила? Ты что, у нее вид на жительство проверял?
- А ты послушай... Расскажу - все сам поймешь. Да только отверни
физиономию от света, - попросил Тармо. - Как на нее посмотрю - прямо кисло
делается. Вот увидишь - оставит она тебя с такой рожей, наплачешься
тогда...
- Ты не уклоняйся, а рассказывай, - Жилло нагнулся к кружке, нажав
губами на край, немного наклонил ее и отхлебнул пива. - Как ты вообще
оборотнем заделался?
- От злости... - проворчал Тармо. - Я же тогда молодой был, а Ирма -
та еще моложе.
- Сестра? - спросил Жилло.
- Сестра! Родителей мы в глаза не видывали, нас бабка воспитала.
Бабушка Мартина.
Жилло как бы оглох на секунду. У старшего принца, Ангеррана, тоже
была сестра, немногим его моложе! Сходится! Все сходится! Вот только
насчет родителей... Ангерран-то отца и мать должен был запомнить...
Неужели и это от заклинания из головы у него вылетело?
Впрочем, сам Жилло своих родителей тоже, как ни старался, вызвать в
памяти не мог. Сколько осознавал себя - всегда был рядом дед, годы шли,
один от другого не отличаясь, дед тоже не менялся. Может, так заклятье
старого Алькуина вообще на всех действовало? Раз уж заснула королевская
кровь - то и все, связанное в памяти с близкой родней, тоже как бы
заснуло?
Естественно, несколько фраз Жилло пропустил. А когда опять обрел
слух, Тармо рассказывал про свою первую попытку сварить мохнатое зелье.
Где-то сказали ему состав, набрал он в лесу подходящих корешков и первым
делом крепко отравился. До того дошло, что бабка к городскому лекарю за
помощью обратилась.
- Это я знаю, - сказал Жилло. - И расплатилась королевским перстнем.
Откуда у нее взялся этот перстень?
- Понятия не имею! - Тармо пожал богатырскими плечами. - А потом и
появилась та зловредная старуха. Мне про нее Райво рассказал - бродит по
дорогам, продает зелья... будущее в решете видит... Ну, как все колдуньи.
Мы с Райво и Ирмой посовещались, пошли, отыскали ее. На вид она была
старше Коронного замка, носище, бородавки, хуже того - настоящая седая
бородка! Мы у нее спросили - не даст ли состав мохнатого зелья? Чтобы
можно было волком оборачиваться? А она, разумеется, говорит - заплатите,
так дам! Мы денег раздобыли, повела она нас в лес. Велела каждому с собой
нож взять. Воткнули мы ножи в землю. Она костер развела, треножник
поставила, что-то вонючее там битый час кипятила, потом малость остудила,
пить велела и через ножи кувыркаться. Я первый кувырнулся - и ошалел,
окаменел прямо - такая от нее злоба шла! Мы, волки, это лучше людей
чувствуем. Мне бы на нее кинуться, хоть ребята уцелели бы! А тут смотрю -
уже и Ирма волчицей перекинулась, уже и Райво через ножи кувыркается! Тут
только я бросился на старуху...
Тармо вздохнул, налил себе чего-то крепкого из коричневой глиняной
бутылки и залпом выпил.
- Ну, бросился... И в пень грудью вмазался. А старуха совсем даже в
другой стороне стоит и зубы скалит. Представляешь, клыки у нее изо рта
полезли, два - сверху, два - снизу! Тут на нее Ирма кинулась - и тоже
промахнулась. Да что там говорить...
- Значит, все вы того мохнатого зелья выпили и навсегда волками
стали? - изумился Жилло.
- Сперва мы и сами думали, что навсегда. Бабка наша с Ирмой видит,
что нас нет, пошла искать. Она же знала, что я один раз уже пил мохнатое
зелье, только оно ненастоящим оказалось... Ну, пошла лесом, звала нас,
звала, мы услышали, прибежали, повели ее туда, где в земляничнике наши
ножи торчали. Она поняла, в чем дело... Бедные вы мои, говорит, ну-ка,
перекувырнитесь обратно через эти ножи! Мы вспотели, кувыркаючись - и
ничего... Села бабка, села на тот самый пень, обняла нас с Ирмой и
заплакала. Не уберегла я вас, говорит, и доченьку не уберегла, и вас
тоже... Потом слезы вытерла. Может, для вас так и лучше, говорит, может,
так и безопаснее...
- Права была бабушка, - твердо сказал Жилло. - Ты ведь не знаешь,
Тармо, того, что я о тебе и об Ирме знаю. В ваших жилах королевская кровь
течет!
- Врешь! - воскликнул, вскакивая, Тармо.
- Клянусь честью! - внятно отвечал Жилло. - А теперь объясни, почему
вы сегодня опять людьми стали?
- А потому, что иногда и волку везет, - тут Тармо усмехнулся. - Я
вырубку перебегал и на девицу налетел. Думал - ну, визгу сейчас будет! А
она - ничего, остановилась, зовет - а ну, говорит, иди-ка сюда! Я к ней -
шаг, и она ко мне - шаг. Не бойся, говорит, я же вижу, что никакой ты не
волк! Тогда я подошел. Она опустилась на корточки и эту самую цепь с
медальоном мне на шею надела. Носи, говорит, пригодится! Там, говорит,
зеркальце, и если захочешь с кем-то связь держать, отдай тому человеку. И
еще, говорит, я твою беду по глазам вижу. Пока помочь не могу, да и
незачем - тебе лучше волком побегать... Но имей в виду - каждое полнолуние
ты от власти мохнатого зелья свободен и можешь всю ночь опять человеком
быть. Только к рассвету, говорит, не забудь через ножи кувырнуться. А то
плохо дело кончится...
- И что же за девица такая? - заинтересовался Жилло.
- Откуда я знаю? Она там, на вырубке, травки собирала. Обычная
девица, ростом пониже Ирмы... Да! Нос у нее вот такой!
Тармо пальцами обозначил примерно с полфута.
- Нос, говоришь? - забеспокоился Жилло. - Как шило?
- Точно! Самое что ни на есть шило!
- А волосы?
- Волосы? - Тармо пожал плечами. - Она в каком-то платке была, волос
я и не видел.
- Давно она тебе попалась?
- Не так чтобы давно, а с год будет.
- Ясно. Лиза... - сделал вывод Жилло. - Вот тоже еще загадка на мою
голову...
- Как бы там ни было, огромное твоей Лизе спасибо. Передай, когда
увидишь, - попросил Тармо. - А теперь мне собираться пора. Найдешь меня,
если что, через медальон. И берегись колдуньи! Помяни мое слово - оставит
она вас троих с крыльями вместо рук!
- Не она тебя мохнатым зельем опоила, Тармо, - задумчиво сказал
Жилло. - А объяснять, чья это работа, сложно. Побудь лучше пока волком!
- А я никуда из волков и не собираюсь! - Тармо встал и выпрямился во
весь рост, головой под потолок. - Чем плохо? Никто ничего не навяжет! Куда
хочу - туда и бегу, а стая - за мной! Хочешь - приходи в стаю и ты.
Равенства у нас, правда, нет. Но я свою стаю люблю и она меня любит! Это
уж точно!
- Кто любит меня - за мной!.. - вдруг вспомнил Жилло слова из песни.
- Да! Вот такой у нас клич - кто любит меня, за мной! - гордо сказал
Тармо. - Вот что из нас вытравить хотели. Вот что мы сохранили. И наших
сестер мы в замковые мастерские не отпустили! И сами под одну гребенку
стричься не пожелали! Вот хочу я бороду носить - и буду!
В дверь просунулась голова.
- Что, Райво? - спросил Тармо. - Утро близко?
- Близко, вожак... - печально вздохнул оборотень Райво.
- Попили, поели, напелись, наплясались?
- Наплясались, Тармо... на месяц вперед наплясались...
- Не сметь! - рявкнул Тармо. - Не сметь скулить! Тебе лучше, чем этим
равноправным трусам, которые общественный хлев строят и общих жен скоро
заведут! Ты - вольный волк!
Райво косо посмотрел на вожака.
- Погоди, узнаем, как от шкур избавиться - всей стаей уйдем за рубеж
и станем там людьми, - уже спокойнее сказал Тармо. - Вот только как бы
Виго с собой взять?
- А что Виго? - насторожился Жилло.
- Пропадет без нас парень. Мать у него совсем свихнулась... отец
немногим лучше. Вот мы бродим по лесам, а на хутор заглядываем - он ведь
сюда ради нас приходит. А мы - ради него...
- А возьму-ка я в таком случае Виго с собой в Кульдиг, хотя бы на
месяц, до следующего полнолуния! - вдруг решил Жилло. - Виго!
